一眾官員見四殿下竟對著自己下跪，俱驚得說不出話，但，將朱昱深召回京師複命是沈奚的主意，大小事務該由他定奪，他不發話，其餘人等不敢置喙，倉皇之中，隻能跟隨著拜身而下。沈奚目色泠泠地盯著朱昱深，過了一會兒，似乎是回過神來，輕聲喚了句：“三姐。”沈筠下意識往身後看去，見朱昱深竟茫然地對一群臣子跪著，心中一陣銳痛，連忙折回身去將他扶起，對沈奚蘇晉等人道：“叫幾位大人見笑。”蘇晉道：“王妃哪裡的話。”眾臣被朱昱深先跪了一出，都有些局促不安，還是柳朝明提點了一句：“鄒侍郎。”負責帶領君群臣讚頌戰功的鄒曆仁才邁前一步，唱誦道：“禮起——”其實戰功原該由天子帶文武大員唱頌，但朱南羨不在朝中，職責便落到了禮部頭上。待戰功唱罷，群臣分開一條道，由禮部尚書羅鬆堂將朱昱深請到西闕所焚香告祖。焚香禮共兩個時辰，從午時起到申時畢，眾臣不必陪伴。但因今日龔國公，文遠侯與定遠侯都進了宮，沈奚雖公務纏身，一時也走不開，與禮部的人一起將三位老臣請到宮前殿款待。柳朝明回流照閣料理完今日的政務，方回了都察院，一名小吏便過來稟報道：“柳大人，今早翟大人是跟著蘇大人的馬車進宮的，通政司的人說，翟大人昨日夜裡接到一封九江府的密函，看過以後便馬不停蹄地去了蘇府。”同在公堂的錢三兒聽了這話問：“密函上寫了什麼？”“回錢大人，通政司的周大人說怕驚動蘇大人，沒敢拆信，隻能通過旁的渠道打聽，照目下看，八成是九江府的知府抓到了那名往嶺南販貨的跑腿，姓祁，正在審問，至於審出了什麼就不得而知了。”柳朝明道：“你退下吧。”小吏與柳朝明錢月牽揖了揖，退出公堂將門掩上。門扉發出“喀嚓”一聲，錢三兒一雙天生自帶三分笑意月牙眼裡目色凝重。他沉吟了半晌，再開口時竟有些微煩躁：“這個翟啟光確實有些本事，年紀雖輕，手段門路都不少，短短數日就查到線索，無怪乎蘇時雨當初將他在一乾巡城禦史中挑出來細心栽培，眼光實在毒辣。”又見柳朝明微蹙眉頭，神情比自己還沉凝三分，疑惑道：“大人，這姓祁的說白了就是個跑腿的，隻管將采買的生絲茶葉送去嶺南，那些貨物後來去了何處，賺來的白銀又流去何方，他一概不知，九江府的人該是問不出什麼的。”“能否問出什麼不要緊，要緊的是，這麼一個跑腿的，為何至今還活著？”錢三兒被這話陡然一提醒，心中一個揣測將明未明，隨即就被柳朝明一語點破：“蘇時雨遇事慣愛推敲，比尋常人想得深，隻怕她已由這個跑腿的，猜到此事是朱弈珩所為。”錢月牽聞言大震，朱弈珩至今還被禁足在蘭苑，蘇晉既決定對他們這一黨動刀子，隻要逮著機會，必不會對朱弈珩手下留情。可是，如今朱昱深被召回京師，身家性命皆握在沈青樾手裡，倘若蘇時雨再對朱弈珩動手，唯剩一個柳昀，縱是有滔天大權，總不能蓋過晉安帝去。真是水深火熱。錢月牽忍不住問：“那麼依大人的意思，我們當如何應對？”柳朝明並指揉了揉眉心：“我想想。”外頭日已西沉，沒過多久，一名小吏叩門道：“柳大人，刑部蘇大人到了。”柳朝明剛展開的眉頭又不著痕跡地一蹙。蘇時雨怎麼這時候過來了。但他沒將這個疑慮展露出來，屏退了錢月牽，淡聲道：“請她進來。”蘇晉倒還真是一副有事相商的樣子，手裡拿著兩本折子，挑了頭一本遞上前去道：“報恩寺修塔的事已定了，工部方才將預算交給了戶部，昭覺寺那口古鐘今日也著人抬過去了，隻等著青樾審批，但青樾後日就要離京，這事有些急，是以我先拿過來請大人過目。”柳朝明接過折子也沒細看。朱麟既活著，說明昭覺寺當日的十二下國喪鐘音救了一條皇嗣性命，沈青樾自然願意修塔將這口老鐘供著。他將折子遞還給蘇晉：“我沒異議。”蘇晉又道：“另還想問大人，等青樾去了武昌府，那頭的事宜便由他統籌安排，但他一個人精力有限，且主要放在修堤上頭，我的意思是，三法司還是按原計劃，派兩名欽差去查災民暴|亂的案子，大理寺已定了劉寺丞，此前大人說都察院要在言翟二位禦史中擇一人，不知大人是否已拿主意了？”柳朝明一言不發地看著蘇晉。今日真是怪了，蘇時雨做事向來隻爭朝夕，這樣的小事她尋常至多打發人來問個結果，這是起了什麼興致，竟專程湊到他眼前，事無巨細地關心起來了。柳朝明直覺此事不簡單，一時想到錢月牽那句“翟啟光確實有些本事”，便道：“言脩有事走不開，我這裡已定了讓翟迪隨沈青樾去武昌。”蘇晉聽他提了翟啟光，心下也微微一怔。柳昀這意思，是要借此時機將啟光從她身旁支開？也罷，反正她已查到嶺南行商案的線索，手下有的是人順藤摸瓜。“讓啟光去也好，他有才乾，再去曆練曆練，日後還有升任的機會。”柳朝明見蘇晉這麼快就應了，竟有些摸不透她的心思，隻覺是她醉翁之意不在酒，正要提了心往旁的人事上思慮，一個念頭還沒浮出水麵，卻被蘇晉一句話壓了下去：“柳大人，您日前說都察院也在查安南行商販貨的案子，您這裡有線索了麼？”她不等他答，又笑了笑：“正巧，我這裡有線索了。九江府知府抓到了一個姓祁的商販，給嶺南那頭跑腿運貨。我今日剛得了他的供詞。”蘇晉說著，果真從手裡的折子最底下取出一份供狀遞上前去。看火漆的樣子，正是今日被通政司發現而不敢拆的那封密函。蘇時雨這是什麼用意？拋磚引玉？試探他？都不對。柳朝明將供狀接過，心裡一下就笑了。她知道嶺南的行商案是他目下最擔心的事，正是要借此障他的目。他知道她的目的，但荒唐的是，他竟真地被障目了。手裡的供狀如一團霧，罩住他的眼前景，令他方才浮水而出的念頭如湖石沉了下去，他自是有法子沉身入水，再將湖石找到，可等他找到湖石，一切還來得及麼？方才的念頭在他心底留下了一絲莫名的急迫感，柳朝明麵上沒表情，卻忍不住，側目看了眼窗外天色。霞色已褪去了大半，戌時正刻，金吾衛與府軍衛已在太液湖畔列陣，將要入湖的龍船泊在堤岸，沈奚的目色自天際收回，看了眼不遠處被內侍扶著走來的朱昱深，問身旁的人：“怎麼樣了？”身旁的人是剛從前宮過來的吳寂枝：“回沈大人，蘇大人已去都察院攔著柳大人了，她說會與柳大人提安南的案子，便是柳大人能反應過來，借此拖他一陣子想必不難。”沈奚又問：“後宮開宴了嗎？”戶部一名郎中道：“下官方才已跟宗人府的胡主事打聽過了，後宮的宴要吃到戌時末，因戚太妃與喻太妃怕後宮冷清，怠慢了四王妃，特意請了戚綾郡主與幾位臣眷貴女進宮，比尋常宮宴還吃得久些。”沈奚點了點頭，將眼裡的沉沉色一下收儘，大步迎上前去，笑盈盈地道：“姐夫來得不早不晚，正當時候。”他的聲音清朗好聽，說的又是自家體己話，叫人聽了心神都為之一緩。兩名摻著朱昱深的內侍見沈大人要扶四殿下，連忙撤了手退去一旁。沈奚將朱昱深引到龍船上，跟著他們的副將正也要上船，卻被沈奚抬手一攔，輕斥道：“不懂規矩麼？”副將愣了愣，不解道：“沈大人是要讓殿下一人上船？”沈奚蹙眉看了他一眼，沒說話，湖畔的禮部侍郎鄒曆仁連忙上前來解釋：“這位將軍有所不知，龍船算是陛下恩賜，船上將軍要受兩岸軍民朝賀，因此這船隻能由殿下一人登，哪怕多一人都是有損陛下龍威的。”這話不假。此禮就算換到湍急的淮水上，也是由欽天監事先算好日子與風向，令船順風而行，講究一個順應天命的意思。副將還猶疑：“可是四殿下……”“將軍心安，等半個時辰一過，拋錨將船勾回來就便算禮畢。”副將聽了這話，仍不能放心，但岸頭的侍衛已解了繩韁，龍船順著風，緩緩往湖心蕩去了。說是龍船，實也不儘然，較之真正下淮水的天子之船要小上許多，統共隻有五六丈長。但麻雀雖小，五臟俱全，氣勢煊赫的龍頭，如蛇似蛟的船身，隨風而去一如應龍入水。待龍船飄到湖中，隻聽金吾衛副指揮使一聲齊呼，兩岸親軍衛一同舉矛高賀。沈奚緊緊盯著立在龍船上的朱昱深，就在這振聾發聵的呼喝聲傳來的一瞬間，正自湖心緩緩而飄的龍船忽然震了一震。這一幕朱昱深的副將也看見了，忍不住往前一步，想要看得仔細一些。就在這時，船身忽然又是一晃，然後慢慢地，往左|傾斜了一個角度，朱昱深沒站穩，跌坐在船上。湖岸的親軍衛見了這情形，齊齊收了聲。中夜風聲獵獵，湖畔眾人儘皆看向沈奚，鄒曆仁小聲地說了句：“沈大人，您看四殿下的船是不是吃水了？”沈奚笑著斥道：“鄒侍郎這是說的什麼話？龍船是天子之船，是陛下的恩賜，怎麼會吃水？”他似乎仍將鄒曆仁的話聽了進去，特意上前幾步，打眼細看了看，然後頗是無所謂地道：“哦，船身是有點斜，八成是撞著湖石了吧，不打緊的。”太液湖這裡的朝臣不多，來的大都是禮部與太常寺，光祿寺的人，沈奚這一句“不打緊”一出，能聽明白的都聽明白了，聽不明白的又哪裡敢置疑沈奚？隻有朱昱深的副將叱問道：“什麼叫‘不打緊’？殿下他身患癡症，早已忘了如何浮水遊水，倘若船沉了怎麼辦？”此問一出，四周一點聲音都沒了。仿佛就為印證這副將的話，自湖心竟傳來嘩然流水之音，這是湖水淹入龍船的聲響。龍船又往湖裡沒了些許。副將再忍不住，繞去一旁空無人處，想要跳入湖中將朱昱深帶回來。沈奚見狀，寒聲道：“把他給本官攔住！”幾名金吾衛應聲，立刻上前將副將押解在地，副將怒不可遏：“沈大人這是何意？！四殿下回京是來複命領功的，不是受罰的！沈大人這是想一手遮天，將殿下溺在這太液湖裡麼！”話音落，湖岸的親軍朝臣儘皆垂首跪下，膽子小的已瑟瑟打起顫來。沈奚冷笑道：“你哪隻眼睛瞧見本官要將四殿下溺在這湖裡了，本官不過是看著秋禮時辰未畢，願殿下好好將禮行齊全了。再者說，這龍船遊湖是陛下親賜，講究的就是順應天命，本官說句不好聽的，哪怕船當真沉了，那也是陛下的意思，爾等還想違抗聖意不成？！”他說著，又折轉身，負手看向攀住船緣的朱昱深，換上一副和顏悅色的樣子，聲音似是不大不小卻恰好能讓朱昱深聽見：“隻可惜姐夫如今癡了，青樾倒是記得小時候姐夫水性甚好，若沒得癡症，哪怕這船沉了，也是溺不死的。”