五軍都督府外，數名羽林衛一字排開，為首一個正是伍喻崢。伍喻崢策馬而立，看到沈奚與顧雲簡過來，也不廢話，抬手一揮，吩咐道：“動手。”數名羽林衛魚貫而出，將沈奚與顧雲簡前後包圍，其中一名統領模樣的走上前來，跟沈奚一拱手：“沈大人，得罪了。”隨即摘下背上的長矛。顧雲簡伸手在沈奚身前一攔，看向伍喻崢：“伍大人，這是何意？”他環目掃了一眼四周的羽林衛，“親軍衛殺人，連個理由都不要嗎？”“顧禦史身在都察院，掌百官綱常，難道不知年初兵部所買的三千戰馬被沈大人以馬草調配不力，供給不足為由，暗中轉至九江府麼？”伍喻崢道，“而今正是戰時，沈大人此舉非但違反軍令，更可能耽擱戰事，依大隨軍法，五軍都督府有權以軍令，對他處以梟首之刑。”“大隨軍法也要講究證據，單憑伍大人紅口白牙一句沈大人有罪就要動刑未免太過兒戲。”顧雲簡道，“本官，身為都察院禦史，自當撥亂反正明辨正枉，絕不允許冤假錯案就在眼前發生。伍大人要當著本官行刑，可以，且拿出證據，隻要本官確認證據不假，絕不攔阻。”倘若朱沢微手上有切切實實的證據，殺沈青樾又何必拖到今日。禦史是言官，個個能說會道。伍喻崢沒想到顧雲簡天生口吃，與人辯起理來，語速雖慢了些，竟也有條不紊。他不欲與顧雲簡分辯，也知自己辯不過他，當即吩咐身旁兩名羽林衛：“把顧大人帶去一旁。”“是。”雨水已細了許多，兩名羽林衛正要上前，忽聽沈奚輕輕笑了一聲。他將手裡的傘收了，看向伍喻崢，莫名問了句：“怎麼，朱沢微就派了伍大人一人來殺我嗎？”伍喻崢不言。沈奚又道：“其實今日一早，我與蘇時雨從延合宮出來，伍大人就可以殺了我，伍大人難道不好奇，為何當時你身旁的暗衛不讓你動手嗎？”伍喻崢沉思半刻，扯了扯韁繩，縱著馬走近幾步：“我知道沈大人足智多謀，語含玄機，怕聽你說得多了受你蠱惑，七殿下行事自有七殿下的道理，本官是武將，隻當奉命——”“因為他防著你！”不等伍喻崢說完，沈奚便斬釘截鐵地打斷道。他仰目直直看向伍喻崢，雙眼一彎，又添了句：“昭覺寺事變後，你可謂與朱沢微是綁在一根繩上的螞蚱，他生你生，他死你死，按理該用人不疑了，但朱沢微卻一邊用你一邊防著你，你可曾想過理由？”伍喻崢聽了這話，瞳孔漸漸收緊，不再說話了。其實早上暗衛不讓伍喻崢對沈奚動手的原因很簡單：他受沈蘇蒙騙，以為他二人手裡握著有關淇妃與朱沢微苟且的證據。而現在朱沢微又要殺沈奚的原因更簡單：一，他確認那三千匹戰馬是沈奚搗的鬼；二，沈蘇知道了不該知道的事。但這些因果若敞開來放在伍喻崢麵前，便沒有絲毫威懾力。對這個羽林衛指揮使而言，手刃太子才是他背負不起的叛國重罪，也是他一麵效忠朱沢微又一麵擔驚受怕的陰影。他會因為這道陰影產生無數鳥儘弓藏的肖想。譬如延合宮裡那個不為人知的秘密是什麼？會不會和自己有關？又譬如朱沢微為何不肯將這個秘密告訴自己？他的態度為何含糊不清？甚至，朱沢微是否打算防著自己，等大業將成，再對自己下手？沈奚知道伍喻崢在擔憂什麼，他正是要利用伍喻崢這一心態故弄玄虛，讓他有所忌憚，不敢動手，從而為自己爭取時間。北大營練兵是戌時結束。隻要能拖得久一些，再久一些，也許就有人趕來相救。“你……”過了片刻，伍喻崢遲疑地開口，似是想問什麼，卻又咬牙按捺下去。“伍大人可是要問，握在我與蘇時雨手裡，事關延合宮的證據，究竟是什麼？”沈奚漫不經心道。他頓了頓，卻是一笑：“可惜那證據現下不在我手裡，被我二人藏起來了。”“那個秘密是什麼？”伍喻崢問，“從前在延合宮裡，發生過什麼事？”“沈某的性命在伍大人一念之間，橫豎都要死了，你這麼問我就要乖乖回答麼？”沈奚彎著眼，須臾，又道，“不過伍大人倒是可以猜一猜，將年來發生過的事仔細尋思一遍，說不定就找著線索了。”伍喻崢聽沈奚這麼一說，思緒果然飄回了十餘年前，自己還隻是一名統領，因家境窮困暗盜了一袋軍糧，本該被處死，卻受朱沢微相救，幫他瞞過去的舊事……然而少許片刻，伍喻崢又反應過來。自十餘年前起，他的性命已與朱沢微連在一起了，而今他殺了朱憫達，手染朱家嫡係的鮮血，已再無回頭路。朱沢微就算心狠手辣，要殺他好歹會等功業已成以後。可若讓朱南羨承繼大統，這浩浩江山便再沒有他的容身之地了。思及此，伍喻崢再次移目看向沈奚。提了一萬個小心防著他，沒成想竟還是被此人言辭蠱惑，耽擱了這許多時候。看來七殿下執意要殺沈青樾也無可厚非，此人實在太聰明，留他與蘇時雨在朱南羨身邊輔佐，這皇位想必難搶得很。遠處傳來梆子聲，亥時已至。還有一個時辰明日就到了。“愣著做什麼，動手！”伍喻崢冷聲吩咐道。“是。”幾名羽林衛同時應聲，當先走上兩人先將顧雲簡製住，另兩人將沈奚押倒在地，為他的眼罩上黑布，打算就地以軍令處以梟首。然而正在這時，街巷一頭傳來行馬之聲。伍喻崢驀地抬目往沈奚與顧雲簡的來路上看去，那裡很暗，原本是什麼也瞧不清的，可眼下雨停了，倒能隱隱看見一個馬車的輪廓。“去看看誰在那裡，若是無關緊要的人，殺了。”伍喻崢眉頭一皺，吩咐道。顧雲簡聽了這話，眉頭驟然一擰：“你們敢——”也不知哪裡來的力氣，猛地就掙脫開製住他的兩名羽林衛，朝趙妧的馬車奔去。另一旁的羽林衛伸了長矛來攔，顧雲簡卻不管不顧，任矛尖刺傷他的肩頭，仍是要去阻那名去查驗馬車的兵衛。伍喻崢被這一廂動靜分了神，反應過來才驚覺不對，馬蹄聲不是自一處響起的，而是兩處，分來自都督府外街的前後。看來竟是有人來了。他再看了一眼沈奚，心中隻覺憤憤然，當即翻身下馬，自一旁的兵衛手裡接過長刀，想要手刃了這個早就該死了的，卻多活了這許多時辰的沈大公子。這才是他今夜的正事。夜色裡傳來破空之音，就在伍喻崢接過刀柄的霎時，一道利箭打在鞘上將刀鋒打偏。下一刻，馬蹄聲以疾馳之速由遠及近，一柄紅纓槍徑自攔在沈奚跟前。沈筠勒馬而停，冷冷道：“本宮的家人，還輪不到伍大人來教訓。”“本官照軍令行事，”伍喻崢見了沈筠，卻連刀都沒收，他回頭望了一眼，發現方才於夜色中射出這一箭的果然是左謙，笑了笑道，“左將軍與四王妃都是行伍之人，軍籍在身，現如今是要阻擾軍令嗎？”左謙打馬上來道：“伍大人說軍令在身，敢問令狀在何處，又是何人所下？”“正是在都督府，此令狀為中軍都督府右都督徐將軍所下。”如今戚無咎去了東海，徐將軍坐主都督府。伍喻崢說著，伸手自懷裡一摸，竟真地取出一份令狀出來，上頭還附有太仆寺黃寺卿與劉署令狀告沈奚暗改運馬路線圖的供詞。其實這份供詞並不足以指認沈奚，奈何那份軍令卻是真的。沈筠與左謙軍籍在身，若是攔阻軍令狀，該受斬立決。難怪伍喻崢方才有恃無恐。左謙與沈筠對視一眼，正想著是否現下就與伍喻崢撕破臉，方才去查驗馬車的羽林衛回來了，有些駭然地回稟道：“伍大人，柳大人與蘇大人到了。”伍喻崢聽了這話，才知大事不好。蘇時雨倒也罷了，怎麼柳昀也來了？他緊抿唇線，對一旁的隨侍壓低聲音說了句：“去請徐將軍，七殿下與十二殿下。”然後才朝馬車處望去。隻見停在街頭的馬車多了一輛，蘇晉與柳朝明自夜色迎麵走來。蘇晉扶起跪在地上的沈奚，柳朝明的目光往肩頭受傷的顧雲簡身上一掃，淡漠道：“伍大人不打算給本官一個交代嗎？”伍喻崢自心裡沉了口氣：“方才下官行軍法，顧禦史執意攔阻，這才不小心傷了他。”一頓又道，“是下官失察，等處決完要犯，自當跟柳大人與都察院賠罪。”“伍大人說的要犯是誰？”蘇晉問道，“沈大人？”“正是。”伍喻崢道。蘇晉似是聽到什麼好笑的事，又道：“真是怪了，本官執掌刑部，統理天下案件，便是都督府要行軍令處決犯人，事前事後也該在刑部備案，本官怎麼從未聽說過沈大人犯過什麼案子。”“蘇大人這是要刻意為沈署丞瞞天過海嗎？”這時，隻聽身後的都督府大門轟然一開，從裡頭走來一個鶴發童顏，氣度威儀的老翁，正是中軍都督府右都督徐莫。他環目一掃，負手道：“沈署丞既在太仆寺任職，便該受兵部與都督府轄製，而今朝廷丟了三千戰馬，滿朝文武皆知，不管這三千戰馬是否是被沈署丞做了手腳，他身為一署之首，便該責無旁貸，失馬就要受罰，失馬過十匹就該梟首，這是我都督府，是大隨軍法的條例，蘇大人雖掌刑部也無權過問。”徐莫說完這話，數名兵衛自都督府內湧出，將外頭一行人等團團圍住。“刑部無權過問，都察院呢？”柳朝明掃了一眼周遭的兵衛，淡淡道，“徐將軍要處決朝廷命官，憑據為何，證據在哪，可足夠量刑？三千戰馬事關朝廷千萬兩紋銀，事關邊關戰事，我都察院糾察百官綱常不分文臣武將，徐將軍今日可該給本官一個說法？”“柳大人這是何意？”徐莫道，“是，都察院要討說法，我都督府自然不會不給。但這一切也該等處決了沈署丞以後。他失責失察在先，處以極刑該當受罰，軍令狀以下，除非皇上太子在此，誰也不能攔阻！”“可我三法司不認沈大人的罪！”蘇晉道，“徐將軍大可以任你的兵衛行軍令，三千匹戰馬現在何處，馬草調配可當真有差錯，原運馬路線圖是否合理，種種因果全都不清不楚。沈大人若是軍籍出身，你都督府要管要處決倒也罷了，但沈大人是沈府之後，是我大隨朝廷命官，是前戶部侍郎。你都督府管得，我三法司也管得，今日徐將軍不給我刑部，不給三法司一個交代，那麼這軍法，本官正是要攔了！”子時已過了大半，徐莫看著蘇晉與柳朝明，心知都督府與三法司這麼僵持下去，正是合了他們的意，當即與伍喻崢對視一眼，勒令道：“拿人！”“誰敢！”左謙翻身下馬，擋在了蘇晉身前，然後高喝一聲，“金吾衛——”都督府建在北門之外，說是府邸，其實更像壁壘駐地，荒涼一條長街外，依著山再往北走就是北大營。方至此時，暗夜中也不知誰應了聲“是！”便聽得行軍的聲音由遠及近。伍喻崢聽了這聲音，失笑道：“左將軍這是什麼意思？自行調兵？”他語氣一肅，“這可是違反了軍令！”左謙道：“伍大人這樣的事還乾少了嗎？”他淡淡道，“你我半斤八兩，這麼冠冕堂皇的話就免了吧。”片刻間，隻見數千名金吾衛在長街之外的遼闊地帶列陣。暗夜無邊，背後廣袤的山脊在暗色裡彎成一柄長刀之狀，像沉睡著的兵戈，稍一沾血，便會驚醒滿身殺伐之氣。徐莫與伍喻崢看到金吾衛，暗自往都督府處退了數步，卻並未撤兵。這一刻的靜止如一道繃緊的弦，是敵不動我不動。可沈奚的臉色卻越來越沉，他想了想問：“柳昀，錦衣衛呢？”“今日該守衛宮禁。”柳朝明沉默了一下，說道。這話一出，蘇晉的麵色也難看了起來。眼下金吾衛與羽林衛在此，尚算勢均力敵，可再過一些時候，等朱沢微與朱祁嶽趕到，鷹揚衛就該到了。但他們也不能走，因為一旦做出要走之勢，羽林衛便會直接動手。退無可退，隻能等了。蘇晉遙望天際，漆黑蒼穹中尚有一彎月明。但月色卻是黯淡的，照不透雲端，也無法點亮天地。這最沉最暗的夜啊。梆子聲又響起來，醜時到了。蘇晉在心裡翻來覆去地數，子醜寅卯，子醜寅卯，她這一生從未有一刻像今日這樣盼著天明。