轉眼麥收過了，狼卻多起來。李文成的娘晚上聽到雞撲啦撲啦響，起來沒發現黃鼠狼子，卻看到月光下豬圈裡有了一隻狼，狼用嘴咬著豬耳朵，用尾巴在豬尾股上打，要豬翻圈牆。忙喊李文成，李文成拿了頂門杠子出來，狼和豬已經翻出了圈牆，喊叫著就打。狼放下豬往南門口跑，李文成沒追上，卻見老魏頭敲著梆子叫著平安無事喲，走過來。李文成把他的梆子奪過來摔在地上，說：狼都來了你還平安無事？！老魏頭說：有狼啦？李文成說：狼進豬圈啦！老魏頭說：豬叼走啦？李文成說：真叨走了我讓你賠哩！兩人趕回豬圈，豬耳朵上還流著血，老魏頭一看豬尾巴，說：你養的是扁尾巴梢子呀，這種豬就是狼的菜麼！第二天，鎮上進了狼的事就嚷嚷開了，老魏頭用石灰漿在北門口的城牆上畫大圓圈。渦鎮一輩一輩傳下來就是畫白色的大圓圈嚇狼，老魏頭畫完了北門口的城牆，又畫中街人家的牆，甚至畫到了城隍院大門上，杜魯成說：這還了得！派鞏百林帶人去打狼。預備團的子彈少，不準打槍，隻能拿棍，他們潛伏在虎山灣的沙灘，等到後半夜果然有一隻狼，很快就被打跑了。但那隻狼跑必十丈遠，把嘴紮在土裡，嗚嗚地叫，不久沙灘上就有了七八個白點移動，來了更多的狼，幾十人舉著棍衝過去，鞏百林喊：狼是鐵頭豆腐腰麻稈腿！所有的棍就打狼腰打狼腿，狼群散開，有向白河渡口跑的，有向黑河十八碌碡橋跑的。鞏百林他們攆到龍王廟遺址，見有一隻狼還拖著一頭吃了一半的豬，就圍上去亂棍打死。把死狼和隻剩下一半的豬拉回米，夥房裡就割了豬肉要煮了吃，老魏頭說：狼咬過的東西有毒哩，便把豬肉埋了，剝狼肉吃。吃過了，全說狼肉太柴了，不好吃。狼是再沒進鎮了，井宗秀就集中人力去納糧征稅了。這是預備團第一次納糧征稅，組成了兩撥人，一撥由陳來祥、吳銀、王路安領相去黑河岸各村寨，一撥由夜線子、唐景、馬佑領著去白河岸各村寨。半個月後都回來，夜線子他們征納得多，陳來祥他們征納的僅是夜線子他們的五分之一。問陳來祥怎麼回事，陳來祥說縣保安隊已經在黑河岸各村寨征納過一次了，井宗秀就非常惱火，阮夭保明明知道麻縣長給預備團劃分了區域，他就是不顧了情麵，也不該蝗蟲吃過界啊！井宗秀、杜魯成、周一山一塊找麻縣長告狀，麻縣長那天剛剛吃過午飯，在書房裡寫字。麻縣長已經習慣了在飯後要練練書法，平川縣城裡的好多店鋪都是他題寫的。他一邊寫著一邊聽井宗秀的申訴了，說：保安隊現在擴大了一倍，那麼多人要吃要喝的，他要征納就讓他征納吧。杜魯成說：保安隊擴大了一倍？先前那麼些人縣政府都控製不了，現在還擴大？麻縣長說：我以為你們都是些兄弟，他擴大時我也沒在乎，可他提出把縣保安隊和預備團合二為一，我問那是以保安隊為主還是以預備團為主，他說當然以保安隊呀，我就起了疑心，你們這一來，我也明白了。井宗秀說：他這不是和王魁一樣了嗎？！麻縣長沒有說話，繼續寫他的字。井宗秀看了一眼，寫的是：不讀書有權，不識字有錢，不曉事倒有誇薦……折挫英雄，消磨良善……依本分隻落得人輕賤。周一山說：字寫得好！井團長，你知道這是誰的話嗎？井宗秀說：縣長的話？麻縣長說：古人說的。看來啥朝代都一樣啊！事情到了這一步，如果我再強製他，阮天保就和我不和，也和你們不和，平川縣總不能上一個保安隊長不行，這一個保安隊長更不行吧？關係咱都維持住，至於征稅納糧麼，以後你們趁早征納就是。井家秀說：縣長，我知道你難，可這預備團是你一手組建起來的，你得多關照。麻縣長說：這我當然清楚，六十九旅答應的一批軍火我就全要給你們麼，還在爭取讓他們拔些軍餉的。麻縣長話說得軟作，但也都是實情，井宗秀他們就不便再申辯。回到渦鎮，他們連續召開了群眾集會，井宗秀一再講預備團是大家的武裝，它的宗旨就是要保護平川縣，而首先要保護渦鎮的。現在預備團初建，困難重重，舉步維艱，需要全鎮人的支持。他沒有講有錢的出錢，有糧的出糧，而是說饑了給一口那是雪裡送炭，飽了給一鬥那是錦上添花。也就在他自己宣布把他家的所有商行商鋪都歸於預備團後，幾天時間裡便不斷有人捐錢、捐糧、捐物。這些錢糧物件存放在井家屋院，由周一山親自登記造冊統一掌管，老魏頭也站在門口，一見人來便把鑼敲得當當當，歡迎著又宣傳著。這天一早，馬家油坊拉來了兩缸菜油，魏家掛麵坊拉來了兩麻袋麥子，老魏頭敲了一陣鑼，見安記鹵肉店的安掌櫃挑了兩個圓籠過來，擔頭上還掛了個大鍋盜，老魏頭又敲鑼了，說：安掌櫃，你沒提鹵肉？安掌櫃立即說：不，不，我這是到女兒家的，外孫過滿月。紅了臉匆匆走過。老魏頭呸一口，把鑼夾在胳膊下，蹴在牆根，半天再沒人來，就打盹了。這時，糧莊的梁掌櫃挑了一擔苞穀來，在門口遇見了王媽，王媽說：啊也捐呀？梁掌櫃說：哪一年不是要繳糧的，與其給外來人還不如給了預備團，他們吃了啥了還能把屎尿留在鎮上麼！王媽說：但我沒想到你捐這麼多！梁掌櫃說：我哪像你，給佛也隻上一根香！苞穀過了秤，周一山就寫了收條給梁掌櫃。梁掌櫃說：收條？預備團還返還嗎？周一山說：預備團世事成功了，見條子三倍四倍地還！王媽說：呀，你這是放高利貸聽？！梁掌櫃說：啥叫預備團世事成功？周一山說：你說呢？王媽說：井宗秀當了皇上？周一山笑。王媽再說：當不了皇上當個縣長？周一山還是笑。梁掌櫃卻將收條撕了。周一山說：世上啥事都可能發生的！梁掌櫃，即便一時還不了，你出的糧就是保護費。梁掌櫃說：那咋個保護呀？周一山說：誰敢勒索搶劫糧莊，你就尋預備團！王媽說：我以後去買糧，他秤上虧我了，我也去尋預備團呀。梁掌櫃說：我啥時秤上虧人了？你捐的啥？王媽說：我沒啥捐，捐這老骨頭呀？周一山笑著說：你就捐你的嘴吧，多在菩薩麵前說好話！半個月下來，預備團接受了二千個大洋，十擔稻子，二十擔麥子，十五擔苞穀，以及大量的土豆、紅薯、蘿卜、白菜。夜線子、陳來祥他們又繼續去征稅納糧，黑河白河兩岸的村寨征納不到了，往更遠的溝腦峪底去，而井宗秀就又焦急起幾時撥來新的軍火。終於有消息了，但誰也沒有想到，六十九旅撥來的五十支槍百十箱子彈和手榴彈，一到縣城，竟然被保安隊扣留了占為己有。事情相當嚴重，井宗秀和杜魯成、周一山商議對策，先是想讓杜魯成再去見麻縣長，鼓動麻縣長以六十九旅的名義強製阮天保，但很快否定了，認為靠麻縣長強製難以奏效，不如井宗秀親自去見阮天保，曉之以理，動之以情，必要時也可以帶上阮老爹，讓他阮天保清楚即便不認兄弟們了他還是渦鎮人。可反複一想，阮天保能這麼乾就是準備了翻臉的，去了不但不行，還可能受辱。那麼，再忍一回？這是五十支槍呀，少了五十支槍預備團還算什麼個預備團？！看來隻有你不仁了我也不義，乾脆武力去搶奪。但是，保安隊原本實力比預備團強，還擴大了人馬，能不能搶奪回來？搶奪回來了會出現什麼局麵？搶奪不回來又會導致什麼後果？整整兩天裡，他們都在做各種設想，卻就是定不下個方案。井宗秀說：唉，你周一山咋就不會做夢了啊？！提著褲子去了廁所。井宗秀已經幾天裡不舒服了，肚子脹得像鼓，想拉，又拉不出來。他在廁所裡吭哧了好久，勉強擠出指頭蛋大一疙瘩，掉在地上還跳哩。他就大聲喊蚯蜊。蚯蚓在城隍院外的街上站著，轉動著腦袋四處張望，旁人問：乾陪哩？蚯蚓說：等哩！又問：等團長聽？蚯蚓說：等軍火！城隍院有人喊：蚯蜊，蚯蚓，團長叫你哩！蚯蚓跑進來，才知道井宗秀在廁所，就站在廁所門口問是要出去買酒呀還是喝茶呀要燒水？井宗秀讓他去安仁堂叫陳先生來，蚯蚓說：你病啦？井宗秀不耐煩了，說：去叫人！蚯蚓跑走了，井宗秀還看著聳拉下的屎蛋兒，罵了一句：他娘的，我成羊啊？！蚯蚓去了安仁堂，陳先生卻去了楊家看望剩剩了。剩剩是躺了幾十天稍微能活動了，就在炕上待不住，爬下來扶著炕沿走，又叫嚷腿癢，拿手摳綁帶。陸菊人不讓他下炕更不準摳繃帶帶，他就哭，把鼻涕抹在杭頭上，又把炕頭撕開掏出蕎麥皮往炕上撒。楊鐘回來了，說：你下炕走過來。剩剩就下炕走了三步。楊鐘說：再走過來。剩剩又走過去三步。楊鐘說：還行，那就把繃帶夾板取掉吧。可過了一月，剩剩褲腿一個長一個短，走路一邊倒，陸菊人和楊鐘便背了剩剩去安仁堂，陳先生看了，說：左腿咋變成這樣了？陸菊人說：那咋辦呀！陳先生說：這得重新打斷了再接。楊鐘說：打斷？你再把腿打斷？！陳先生說：這我可做不了啊。楊鐘說：你治不了當初就不要治麼，現在長歪了你倒說做不了？！陳先生說：這也怪我，那時太著急。陸菊人說：這不能怪你，是繃帶夾板取得太早了。陳先生說：我做不了，但有人能做，隻是他住得遠些。楊鐘說：是不是在安口？陳先生說：是呀，你知道？楊鐘沒回答，把剩剩抱走了。回到家，陸菊人嫌楊鐘不該那樣對待陳先生，楊鐘說：他既然做不了，我還和他有啥說的？！就告訴了那次在安口碰見的接骨郎中的事。兩人就商量帶剩剩去一趟安口，又擔心自己去郎中不肯見，得和周一山一塊去，或讓周一山寫一封信帶上。但很快，聽到阮天保截留了軍火，井宗秀，杜魯成、周一山又進了縣城，陸菊人就勸楊鐘暫不提去安口，孩兒的腿也不急十天半月的，過了這一段再說。蚯蚓終於把陳先生叫來了，井宗秀罵蚯蚓你咋不到天黑了再回來？陳先生便替蚯蚓圓場，說了他怎麼去了楊家看望剩剩的腿傷，又說了剩剩的腿怎麼長歪了需要打斷了重接。井宗秀說：咋能成這樣，烏屎屙到雞屎上了，事上加事！需要打斷重接就打斷重接，彆讓孩子成了跛子！陳先生說：打斷重接我不行，這得去安口找莫郎中。井宗秀說：哦，莫郎中我知道。陳先生說：你認識這就好，這幾天讓把剩剩送去給治治。井宗秀說：不用去，把他請來不就得了，以後傷筋動骨的事少不了，讓他就留在預備團麼！陳先生就開始給北宗秀號脈，井宗秀說：他要來渦鎮了，不會搶了你的飯碗吧？陳先生說：他當軍醫啊？人不能見誰都服，但也不能誰都不服麼。你乾腸了，拉不來？井宗秀說：快把我憋死啦！陳先生說：頭沉得很？井宗秀說：像扣了個鐵帽子！陳先生說：耳內和耳後項側疼得手都不能摸？井宗秀說：我知道上火了，你給開些瀉藥。陳先生說：病在肝上，肝火旺，我用柴胡加山梔、川芎、丹皮。不能用瀉藥，瀉了傷身，開五服吧。井宗秀說：五服？陳先生說：最少五服，讓蚯蚓給你熬，他有時間。井宗秀說：他有時間煎，我沒時間喝麼。陳先生說：這你得喝！說完就和蚯蚓去安仁堂抓藥，蚯蚓還想尿一下，井宗秀說：速度！蚯蚓就夾著尿跟陳先生去了。這個晚上，井宗秀喝了藥，給院裡人說，他不吃飯了，也不喝水了，任何人都不要打攪他，就關起房門，側身躺在炕上吸煙。一盞菜油燈放在炕頭，旁邊靠一根劈柴，他是用小刀削劈柴，削下一薄片了，在燈上引火按在煙鍋子上，服著，腦子裡仍琢磨如何才能更好地把截留的軍火弄回來。煙是一鍋子接著一鍋子地吸，劈柴被削了一個凹槽，煙鍋子也燒得燙手。到了後半夜，肚子裡開始攪動，便似乎聽到誰在議論起他的每一種方案，閉住氣再聽，原來是自己肚子裡咕嚕咕嚕響，就無聲地笑了笑，再繼續吸煙，一時倒覺得他不是在吸煙，是他的五臟六腑卻在燃燒了往外冒煙，後來便連續地打嗝，放屁，肚子也鬆泛了許多。身子稍一舒服，瞌睡就來，又吸過了兩鍋子煙，自語道：該睡吧，睡吧。眼皮子一耷拉，煙鍋子從嘴上掉下來，撞著了劈柴，劈柴也倒了，發出叮當一聲。這聲音他是聽到了，聽到了也就聽到了，眼皮子卻沉重得動不了而真的睡著了。睡著便有了夢，但他並不認為那就是夢，隻是黃昏裡街上的雲卷起來，有白的，有紅的，也有黑的，碌碡一樣往前滾。無數的人便在雲裡往南行走，這些人他有認識的，更多不認識，但他知道這都是渦鎮以前的人和現在的人，似乎還有以後的人。那時候他意識到這該是曆史吧，那麼，裡邊會不會有他呢？行人都不說話，表情嚴肅，一個接一個地前去了，而跟著的就有了牛、驢、甚至樹木和房子，樹走著走著就葉落枝斷了，房子更是瓦解，是梁和柱跟著走。他終於看到了他自己，他在隊列中個頭並不高大，還算體麵，有點羞澀。他懸著的心總算放下來，就看著它們走出了南城門口外，走到了渦潭。渦潭在旋轉，渦潭的中間就有了一個巨大的洞，洞竟然往上長，越長越高，口子越來趟大，把來的人，牛，驢，斷枝落葉和梁柱磚瓦都吸進了。可以說，不是吸進去的，是所有的東西自動跑進去的，他就聽到了它們在渦潭裡被攪拌著，發出叭叭的響，一切全成了碎屑泡沫。這叭叭響其實是燈盞裡的油乾了，燈芯像受傷的蟲子在掙紮，掙紮著就熄滅了。井宗秀終不知燈芯是幾時熄滅的，這如同他並不知道自己是幾時進入夢境一樣。周一山住在院西頭那間屋裡，後窗外就是銀杏樹，這些天他都是早早睡了希望能做個夢，在夢裡獲得些對付阮天保的啟示，但幾乎就沒有了夢，即便影影綽綽有一些夢的片段，醒來又全然忘卻。醒來了常常是在後半夜，便聽到銀杏樹上有鳥的動靜，因為總有鳥在那裡，他差不多可以分辨出是烏鴉還是喜鵲，還是百舌、伏翼、鵪鶉，就再也睡不著，聽它們碎著嘴嘰喳或呢喃。這一夜醒來得更遲些，知道樹上是兩隻山鷓，一隻在發出滴溜聲，尾音上揚，一隻在發出哈撲聲，尾音下墜，聽著聽著，好像是在說著井宗秀和阮天保的名字。他激靈了一下，再聽，就嚇得額頭出了冷汗，同時又十分興趣，雙手卻攥緊了：鳥在爭辯著井宗秀和阮天保誰厲害，誰能成事。周一山就在那時腦子裡閃現了一個念頭，就起來披衣去了院後邊的營房裡，把夜線子叫醒。在營房門外的黑影處，周一山說：你知道阮家屋院嗎？夜線子說：大概知道方位。周一山說：不是大概，要準確是阮家屋院。夜線子說：唐景和李文成知道吧。周一山說：你帶上蚯蚓。夜線子說：啥事還不讓他們去？周一山說：去燒了阮家，把阮天保他爹他娘抓起來！夜線子說：啥時候？周一山說：現在就去。抓回來就押到一百三十廟裡的小屋裡嚴加看守。夜線子就進營房去選人，選了三個家都不在渦鎮上的，又把蚯蚓拉起來。蚯蚓睡得迷迷糊糊，說：我不尿。夜線子說：把嘴閉上，跟我走！一夥人就驚不作聲地走了。井宗秀起來的時候，太陽開始冒花，感覺神清氣爽了，佶服陳先生的藥好，也就想著去楊家看望剩剩。剛到了中街豆腐坊門口，鼻子嗆嗆的，便看見鎮南頭冒著一股黑煙，正疑惑誰家有了火災，斜對麵的店鋪前一些人在嘁嘁啾啾說話，好像是在議論阮家的屋院被燒了，不知是不小心著了火還是被人放了火。一個就說：是預備團燒的。有人說：打嘴，這種事不敢胡說！預備團專門放了鞭炮，周一山還去阮家道喜哩，咋能是預備團？那人說：認識夜線子嗎，就是平日老眺著個眼，凶起來又睜得銅鈴大的夜線子，我看見他一條繩把阮天保他爺他娘拉走了的。井宗秀吃了一驚，要走近去問個究竟，那些人卻呼地散了。井宗秀還往冒黑點的地方張望，想著如果是預備團燒了，那一定是周一山乾的，頓時黑血就湧了頭，轉身回城隍院去。豆腐坊掌櫃卻出來問：井團長井團長，是阮天保在縣城犯了政府的事了嗎？他不是保安隊長嗎咋就抄了家？！周一山的屋子裡，杜魯成在，夜線子也在。夜線子是剛回來把一個筐子放在桌子上，和周一山正說話，抬頭見井宗秀進來了，喜歡地說：團長，因長！井宗秀說：筐子裡裝的啥？夜線子說：搜了一下隻有這五百個大洋，肯定還在什麼地方埋的有，這得審問了再說。哎，我給你弄了個眼鏡哩。井宗秀罵了一句：去！夜線子摸不著頭腦，還在說：老家夥的眼鏡是石頭鏡片，戴上不害眼。周一山趕緊把他推出門。井宗秀指著周一山，說：你燒房抓人啦？！周一山說：團長，我剛才去你屋裡要彙報的，你不在……井宗秀說：我請你來是幫忙的，還是叫你來砸鍋的？！魯成你也參與啦？杜魯成說：我也是才知道。他拉把椅子讓井宗秀坐，井宗秀不坐。杜魯成說：我還沒見過團長生這麼大氣的，煙鍋子呢，給團長上煙麼。周一山把煙鍋子拿過來，燒上煙絲了，井宗秀沒有接，煙鍋子就放在了椅子上，他說：你聽我說。井宗秀說，我聽你說啥？這鳥大的事你不吭一聲說乾就乾了，你彙報呀，你怎麼彙報，先斬後奏是不是？你是外鄉人，可我是渦鎮的，你知道不？！周一山說：事情是我乾的，我之所以先不告知你，就是怕你顧慮多，逼著你要下決心攻打阮天保的。你若覺得這事不好給鎮上人交代，我來擔這個惡名，但這事必須得這樣乾。杜魯成說：那好，你說說必須這樣乾的理由！周一山說：團長你先消消氣。杜魯成說：說你的理由！周一山就先說起他聽到的鳥語。杜魯成說：彆胡說呀，你能聽懂鳥語？鳥在說要把阮家的房燒了，把他爹他娘抓了？周一山說：我真的能聽懂鳥語，也是昨夜裡突然聽懂的，我也不知道怎麼就聽懂了，可以前我做夢靈驗，這團長也了解。井宗秀一屁股坐在椅子上，陰沉個臉，但沒有吭聲，也沒有看周一山。杜魯成說：你也是太狠了，咱就是拿他家人來要挾要挾阮天保也行，不至於把人家房也燒了。周一山說：你沒覺得阮天保勢頭猛嗎，平川縣這地麵上怎麼能容二虎？我還想挖了他家祖墳，揚了脈氣，讓他永遠起不了風雲。井團長找我來，我就得對井團長負責！杜魯成說：宗秀，一山說的也對呀！既然事倩到了這一步，你說咋辦？井宗秀出了一口氣，拿起櫃上的煙鍋子，周一山給他點著了火，他又把煙銳子放下，說：唉，陳先生昨兒看病時說了一句不能硬瀉，硬瀉了傷身，我現在才明白這話的意思了。說完頭低著，手在下巴上摸著撥胡子。杜魯成說：是太突然啊！這事肯定包不嚴，消息傳出去，不等咱去打阮天保，倒是阮天保要來打咱們了。井宗秀抬起頭來，說：趕快先封鎖鎮子，任何人都不得出去。趁阮天保還不知道他家的事，咱們今晚就去縣城打他個措手不及。杜魯成說：你決定啦？井宗秀說：去就得坐船去，擦黑必須趕到縣城。六十九旅的那批貨我估計都在保安隊大院，這得先把阮天保調出來，讓保安隊群龍無首。能奪來那批貨最好，萬一奪不來也要打他個亂七八糟，滅滅阮天保的誌氣。打完後從旱路撤回，保安隊如果來追，可以在沿途打埋伏，一處選在石礁溝口，一處選在龍馬關前的金蛇灣。周一山說：哼呀，你這早有一套方案了麼！井宗秀說：我這是讓你綁架了的。周一山說：我哪裡敢綁架你，現在看來，你昨天說你咋就不會做個夢呀，這是逼著要我給你加勁哩呀！杜魯成說：你是給吊死鬼尋繩哩麼。井宗秀是臉上笑了一下，讓周一山通知夥房做飯，就做米飯，多燉些肉，讓杜魯成就去集合隊伍，說：安排完了，咱們再研究一下，把每一點遇到的困難都估計到，第一次出去，不能有閃失。杜魯成周一山一走，井宗秀就喊著蚯蚓快把楊鐘、李文成找來，楊鐘和李文成一來，井宗秀對蚯蚓說：你還站著乾啥，去，熬藥啊！