暴力關係會隨著時間更加暴力。她在哪裡看過這句話？家暴防治文宣？還是蘇西曾經以冷靜不帶批判的語氣對她說過？瑟萊斯特側躺在床上，懷裡抱著枕頭，眼睛望向窗外，佩裡特地拉開窗簾讓她欣賞海景。第一次來看房子的時候，他激動地說：“我們可以躺在床上看海！”房介業務非常精明，連忙說：“我不打擾了，兩位慢慢看。”因為這棟房子本身就是最好的推銷。那天佩裡像個孩子似的興奮地在新房子裡跑來跑去，不像砸幾百萬買下“無敵海景豪宅”的男人。他的亢奮幾乎令她害怕，太輕率、太樂觀，她心中的不祥預感後來果然成真了。他們肯定會開始走下坡。當時她懷孕十四周，暈眩水腫，嘴裡總是有股金屬味，對於這次懷孕她不敢抱太大的希望——但佩裡卻極度樂觀，仿佛買下新豪宅便能保證孩子安然出世。“多麼棒的生活！住在離海灘這麼近的地方，孩子一定會很快樂！”那時的他甚至不會對她大聲說話，他對她動手這種事更是絕無可能、難以想象且可笑至極。她尚未由驚愕中恢複。實在太、太……意想不到。她曾經試著對蘇西說明這種驚愕，但她有種感覺，所有去找蘇西谘詢的人都有相同的心情。她很想說：“不一樣，要知道，對我們而言，真的非常意想不到！”“還要喝茶嗎？”佩裡站在臥房門口，他還穿著上班的服裝，但脫掉了外套和領帶，袖子也卷到手肘處。他將她從地上扶起來之後說：“下午我得進辦公室一趟，但今天上午我會在家工作，確定你沒事。”說得仿佛是她自己滑倒撞到頭，或是突然暈眩症發作。他沒有先問過瑟萊斯特，便直接打電話請瑪德琳幫忙接雙胞胎。她聽到他說“瑟萊斯特身體不舒服”，他關懷同情的語氣如此真實、如此誠摯，仿佛真的相信她突然身染怪病，說不定他確實相信。“不用了，謝謝。”她說。她看著他俊美溫柔的臉龐，但一眨眼又看到他的臉逼近眼前，冷笑著說“隻說對不起哪夠”，然後抓她的頭去撞牆。如此令人震驚。就像《化身博士》裡的傑克醫生與海德先生（《化身博士》是羅伯特·路易斯·史帝文森（Robert Louis Stevenson）的名作，講述了紳士傑克醫生喝了自己配製的藥劑化身成邪惡的海德先生的故事。因書中人物截然不同的善惡性格讓人印象深刻，後來“傑基爾與海德”（Jekyll and Hyde）一詞也成為心理學“雙重人格”的代稱。）。哪個是壞人？她不知道。她閉上雙眼，冰敷有點幫助，但疼痛在一個程度固定下來之後再也沒有減輕，似乎永遠不會消失，輕輕的抽痛不斷循環。她用指尖去摸，以為觸感會像爛番茄。“好，如果需要什麼東西，大聲說一聲我馬上到。”她差點笑出來。“知道了。”她說。他走出房間，她閉上雙眼。她害他丟臉，如果她真的離開，他是不是也會覺得丟臉？倘若世人知道他臉書上的狀態隻是故事的一麵，他會不會覺得抬不起頭？“你必須提高警覺，受暴婦女在準備結束關係時處境最危險。”接受谘詢時蘇西不止一次對瑟萊斯特這麼說，似乎想等瑟萊斯特給她回答，但怎樣也等不到。瑟萊斯特從來沒有認真聽進去。對她而言，隻是決定要不要離開而已，留下或走人，好像這樣就能畫下句點。她自欺欺人，她是大笨蛋。假使他今天的火氣更大一點，他說不定會再次抓她的頭去撞牆，可能會更用力，他搞不好會殺死她，然後跪在地上抱著她的屍身大哭大叫，非常非常難過，覺得自己很可憐——但又能怎樣？她已經死了，他永遠無法補償。她的兒子將失去媽媽，佩裡雖然是個沒話說的好爸爸，但他太少給他們吃水果，總是忘記叫他們刷牙，而且她想看孩子長大。如果她離開，他很可能會殺死她。如果她留下，他們繼續過這種異常的生活，最終還是會發生讓他憤怒發狂的事情，他一樣會殺死她。她沒有出路。租賃的公寓、鋪好的床鋪，那並非脫逃計劃，那隻是笑話。隻是真的令人意想不到，英俊臉上滿是擔憂的那個人，剛剛還問她要不要喝茶的那個人，此刻在另一個房間端坐在電腦前工作的那個人，隻要她喊一聲就會立刻跑來的那個人，心靈怪異但全然深愛她的那個人，有一天會殺死她。