加布裡埃爾:之後哈珀逢人便說簡在烏龜區以暴力傷害她,我覺得不太可能。斯圖:哈珀明明好得很,完全不像受到暴力傷害。我不知道狀況,我剛好接到顧客電話,有條大水管爆了,我沒空應付兩個在沙坑裡吵架的媽媽。西婭:因為這件事,部分家長決定上報教育部。喬納森:可想而知,校長嚇壞了,那天好像是她的生日,真可憐。尼帕爾校長:這樣說吧——我們不可能開除基吉·查普曼,他隻有一次被人指出欺負同學,就是迎新日那天,而當時他根本還沒有入學,之後都是部分家長妄自臆測。我不確定那天是不是我的生日,反正與事件無關。巴恩斯老師:那些家長發瘋了,我們怎麼可能開除基吉?他是標準的好學生,行為也沒有問題,我從不需要處罰他坐“壞壞椅”,事實上,印象中我連紅點點都沒有給過他!他從來沒有拿過黃卡,更彆說白卡了。瑪德琳星期五要上班,因此她幾乎從不參加周會,假使弗雷德或克洛伊要上台表演或領獎,艾德會抽空出席。不過今天克洛伊求她一定要去,因為幼兒園要朗誦童書繪本《鱷魚怕怕,牙醫怕怕》,克洛伊獨秀一整句。還有,弗雷德的班級第一次上台表演豎笛,他們要合奏生日快樂歌為校長慶生,對所有人而言肯定都是一次痛苦的體驗。學校裡大家都猜尼帕爾校長今年滿六十歲了,但是沒有人能確定或否定。瑪德琳決定去參加周會,然後星期一下午補班,之前她不能這麼做,是因為她得送阿比蓋爾去練習籃球,艾德負責送兩個小的去上遊泳班。他們端著咖啡下車,她對艾德說:“說不定現在阿比蓋爾連籃球練習都不用去了。”剛才在學校放下孩子之後,他們立刻衝到藍色藍調,湯姆的生意非常好,因為畢利威小學的所有家長都需要咖啡加持,才能撐過周會的豎笛表演。“說不定奈森決定自己教。”艾德的笑容有點戒備,八成擔心她又要為數學家教的事大發雷霆。她老公很有耐性,但是當她長篇大論數落奈森,她發現艾德的表情有點放空。她承認講太久了,但阿比蓋爾在代數上遭遇很大的困難,奈森從來沒有教阿比蓋爾寫數學作業的經驗,所以不知道她的數學程度有多可怕,沒錯,奈森確實擅長數學,但並不表示他懂得怎麼教。“今天早上喬伊發郵件給我,”艾德鎖上車門,喬伊是地區報社的編輯,“她希望我寫一篇關於學校的報道。”“什麼?猜謎晚會嗎?”瑪德琳毫無興趣。艾德經常替地區報社撰寫學校募款活動的短篇報道。她看到佩裡和瑟萊斯特過馬路要進學校,他們手牽著手,深情款款,郎才女貌,佩裡稍微走在前麵,仿佛想保護瑟萊斯特,怕她被車撞。“不是,”艾德小心翼翼地說,“是霸淩事件和請願事件,喬伊說霸淩是熱門話題。”“你不可以寫!”瑪德琳突然在馬路中間停下腳步。一輛車從沙灘上快速衝出,艾德抓住她的手肘,高聲叫罵:“大白癡,快讓路!”又接著說,“這條路上遲早會發生悲劇,到時候我又要寫報道了。”“不要寫,艾德,”瑪德琳說,“學校的名譽會受到損害。”“我是記者,你知道吧?”艾德說。艾德原本在《澳洲人日報》上班,那份工作壓力比較大、地位比較高,工作時間比較長,但薪水也比較高。三年前他辭職了,這樣瑪德琳才能重回職場,兩人一起分擔親職,他從不曾抱怨地方報社的工作枯燥無聊,總是開開心心去采訪衝浪嘉年華、園遊會、老人院的百歲祝壽會——海風讓居民長壽,這是他第一次暗示對現況不滿。“這個新聞很有報道價值。”艾德說。“才沒有報道價值呢!”瑪德琳說,“你很清楚根本沒有!”“什麼事情沒有報道價值?你好,艾德。瑪德琳,真高興見到你。”他們趕上了佩裡與瑟萊斯特。佩裡一身剪裁精美的西裝配領帶,不用說一定是意大利貨,這一套應該比艾德所有衣物加起來還貴,瑪德琳猜想著,連衣櫥也加進去恐怕都不夠。佩裡彎腰親吻她,她趁機用指尖偷摸袖子的光滑布料,深吸一口他的古龍水香氣。她很想知道嫁給這麼會打扮的男人是什麼感覺,如果是她,她一定會徜徉在這柔軟的領帶、硬挺的襯衫,所有美好的質感與色彩中。當然,瑟萊斯特對服裝沒什麼興趣,很可能根本看不出佩裡與艾德有何不同,即使艾德頭發淩亂、胡子沒刮,T恤外麵罩著一件飄散黴味的橄欖綠舊刷毛外套。不過,看著艾德和佩裡談話,她心中湧出對艾德莫名的鐘愛,儘管一分鐘前她還在生他的氣。大概是因為他聽佩裡說話時開放、投入的態度,他滿是灰色胡楂的下巴和佩裡光滑的下頜形成鮮明對比。沒錯,她比較想吻艾德,真是慶幸。“我們遲到了嗎?我們先讓雙胞胎在接送區下車,因為那裡沒有停車位,”瑟萊斯特的語氣像平常一樣慌張、焦慮,“佩裡來看他們朗誦,雙胞胎非常興奮。”“沒有遲到。”佩裡的表哥可能是基吉的生父,瑪德琳想知道瑟萊斯特有沒有告訴他。如果是她,一定早就告訴艾德了。“你有沒有看到簡?”瑟萊斯特問,仿佛讀出了她的心思。佩裡和艾德走在99csw.前麵。“你有沒有告訴他……”瑪德琳壓低聲音說,斜著頭朝佩裡的背影點了點。“沒有!”瑟萊斯特用氣音說,表情近乎驚恐。“總之,簡不會來,”瑪德琳說,“記得嗎?她今天要去那個。”瑟萊斯特一臉呆滯,瑪德琳壓低聲音說:“你知道,醫生啊。”簡要她們發誓保密,不能泄露基吉去看心理醫生的事:“萬一大家聽說我帶他去看心理醫生,很可能會一口咬定他做錯事。”“噢,對,當然,”瑟萊斯特用一隻手指敲敲前額,“我忘記了。”佩裡放慢腳步,讓瑪德琳與瑟萊斯特跟上。“艾德剛才告訴我霸淩的爭議,是雷娜塔·克萊恩的女兒嗎?那個可憐的小女生被霸淩?”他對瑪德琳說,“我和雷娜塔算是認識,因為工作的關係。”“真的?”雖然瑪德琳已經聽瑟萊斯特說過了,不過最好彆讓丈夫們知道妻子們互相說了什麼。“假使雷娜塔來找我,我該不該簽那份請願書?”佩裡問。瑪德琳抬頭挺胸,準備為簡奮戰,但瑟萊斯特先開口道:“佩裡,你簽了我就會離開你。”瑪德琳因為尷尬又驚訝而大笑起來,這顯然隻是玩笑話,但瑟萊斯特的語氣不太對勁,感覺很像是認真的。“這意思你懂吧,兄弟?”艾德說。“當然囉,”佩裡微笑,摟住瑟萊斯特親吻她的頭,“老板發話了。”但瑟萊斯特沒有笑。收件人:所有家長寄件人:活動委員會眾所期待的“奧黛麗與貓王益智猜謎晚會”即將登場!明天晚上七點整,學校禮堂見!大家先補補腦袋,準備享受整個晚上的熱鬨歡笑。特彆感謝二年級爸爸布瑞特·拉森,明晚他將擔任主持人。布瑞特很花心思,準備了許多需要腦筋急轉彎的陷阱題,一定非常緊張刺激。降雨概率百分之九十——求求老天,希望天氣預報不準,不過,他們懂什麼?這樣晚會開始前,大家就可以在陽台上享用雞尾酒與點心。感謝所有本地的讚助商家!抽獎禮物包括:高級肉類豪華拚盤,由我們的好朋友、最棒的“畢利威完美肉鋪”捐贈;超讚的“藍色藍調”雙人早餐券——湯姆,我們愛你!最後,還有“美發天梯沙龍”提供的洗發造型券!哇!請彆忘記,所有募得的款項將用於采購電子白板,讓我們的小朋友得到更好的教育。活動委員會,大家的好朋友,獻上無數擁抱。菲歐娜、葛瑞絲、艾德薇娜、蘿薇娜、哈珀、荷莉與海倫上附注:校長提醒大家尊重鄰居,離開會場時請勿喧嘩。