保姆來敲門的時候，基吉還哭個不停。他告訴簡班九*九*藏*書*網上有三四個小朋友（她搞不清還是三個或四個，因為他幾乎語無倫次），說爸媽不準他們和他玩。他趴在簡的大腿和肚子上啜泣，臉壓住簡的胃，讓她有點不舒服。剛才她一坐在床上，他立刻撲過來，差點把她撞倒。他的臉在她腿上鑽啊鑽，仿佛想把自己埋進去，她感覺到他小鼻子的力道，大量眼淚沾濕她的牛仔褲。“應該是切爾西來了。”簡拉拉基吉瘦弱的肩膀想扳開他，但基吉甚至沒有停下來呼吸。“他們看到我就跑，”他啜泣，“跑得好快！我想玩《星球大戰》！”這下可好，簡想，她不能去讀書會了，他的狀況這麼糟，她不能丟下他。更何況，萬一在讀書會遇到聯署請願或是不準小孩和基吉玩的家長，那該怎麼辦？“在這裡等我一下。”她使勁扳開他的手腳，將沉甸甸的小身體由腿上搬離。他抬頭看向她，小臉通紅，滿是鼻涕眼淚，然後撲進枕頭將臉埋住。“對不起，這次先取消，”簡對切爾西說，“不過我還是會付錢。”她沒有零錢，隻剩下一張千元大鈔。“噢，啊，酷，謝啦。”切爾西收下，青少年不可能找錢。簡關上門，拿起電話打給瑪德琳。“我不能去了，”她說，“基吉——基吉身體不舒服。”“是因為艾瑪貝拉的事，對吧？”瑪德琳說。簡聽到背景有交談聲，一些家長已經到了。“嗯，你聽說請願的事了嗎？”她努力保持語氣平穩。瑪德琳一定受夠她了，先是為了弄丟河馬哈利在電話中大哭，然後又說出不可告人的淫穢小故事，瑪德琳八成很後悔那天扭到腳踝。“太扯了，”瑪德琳說，“我氣到冒煙。”電話那頭傳來一陣歡笑，感覺比較像雞尾酒會而不是讀書會。儘管簡也受到邀請，但笑語聲讓她覺得自己不受歡迎、遭到排擠。“你快回去招呼客人吧，”簡說，“玩得開心點。”“我再打電話給你，”瑪德琳說，“彆擔心，一定能解決。”簡掛斷電話，外麵再次傳來敲門聲。是住在樓下的艾琳，切爾西的媽媽，手裡拿著一張千元鈔票。她個子很高，打扮樸素，一頭灰色短發，眼中蘊含智慧。“她什麼都沒做，不可以給她錢。”她說。簡感激地收回，切爾西一拿走鈔票，她心中便感到刺痛，因為一千元不是小錢。“麻煩她跑上來一趟，我覺得不好意思。”“她才十五歲，而且隻爬了一層樓而已。基吉沒事吧？”“學校裡出了點麻煩。”簡說。“噢，老天。”艾琳說。“霸淩。”簡解釋，她和艾琳其實不太熟，隻是偶爾在樓梯間遇到會聊兩句。“有人霸淩可憐的小基吉？”艾琳蹙眉。“他們說是基吉霸淩同學。”“噢，胡說八道，”艾琳說，“彆相信，我在小學任教二十四年了，遠遠就能看出誰是惡霸，基吉絕對不是。”“唉，希望不是，”簡說，“我是說，我相信不是。”“一定是家長看得最嚴重，對吧？”艾琳壞壞地看了她一眼，“最近的父母把孩子看得太重，以前多好，父母不把孩子當一回事。如果我是你，一笑置之就算了。年紀小，問題小，以後的煩惱才夠嗆：毒品、性行為、社交網站。”簡客氣微笑，舉起千元紙鈔：“好，謝謝，跟切爾西說下次我會再找她當保姆。”她二話不說關上門，艾琳剛才那句“年紀小，問題小”讓她有點不高興。她在走道上聽見基吉還在哭，不是小孩想要爸媽關心時那種霸道的大哭大鬨，也不是小孩受傷時驚愕的哇哇哭喊，這是大人的哭法：無法壓抑的輕聲哭泣。簡走進他的房間，在門口停了一下，看著他趴在床上，小肩膀顫抖，小手緊抓住《星球大戰》棉被，她感覺內心湧出強硬凶猛的情緒。這一刻，她不在乎基吉是否欺負艾瑪貝拉，也不在乎他是否遺傳到生父的邪惡暴力傾向，更何況，誰說暴力傾向一定是從他生父那裡得來的？假使雷娜塔此刻出現在她麵前，簡絕對會揍她，她會開開心心痛揍她一頓，絕不會留情，一出手就打飛那副感覺很貴的高級眼鏡。或許她還會使出惡霸最愛的招數，一腳踩爛她的眼鏡，就算她會被說成是怪獸家長，媽的，那又如何？“基吉？”她坐在他身邊，揉揉他的背。他抬起滿是淚痕的小臉。“我們去外公外婆家，帶著睡衣，我們今晚住在那裡。”他抽噎，一陣陣悲傷顫抖竄過身體。“我們去買薯片和巧克力，一路吃過去。”薩曼莎：我知道我一直笑、一直打趣，你八成覺得我是沒心肝的壞女人？可是對我而言這是一種防禦機製。葬禮實在太……看到那麼可愛的小男生把花放在棺木上，我心疼到不能看。我的眼淚潰堤，大家都一樣。西婭：非常難過，我想起黛安娜王妃的葬禮，小小的哈利王子放上寫著“媽咪”的紙條。不過很明顯的，現在討論的對象不是王室家族。