簡哭哭啼啼地連聲道謝，瑪德琳嚷嚷著說：“沒什麼啦！我很高興能趁機出來溜達一下。好了，動作快，基吉，先去穿衣服，然後我們一起把作業解決掉。”基吉乖乖小跑步回房間。瑪德琳心裡想著，其他人的問題都好容易解決，彆人家的小孩都好聽話。簡找出家族照片，瑪德琳環顧整齊的小公寓，想起以前和阿比蓋爾同住的那間一房小公寓。她知道自己太過美化那段日子。她不會想起總是為錢煩惱，也不會想起晚上阿比蓋爾入睡，又沒有好電視節目可看的孤寂心情。阿比蓋爾搬去奈森和邦妮家兩個星期了，每個人似乎都過得很好，隻有瑪德琳獨自傷懷。今晚收到簡的信息時，兩個小的已經睡了，艾德忙著寫報道，瑪德琳坐下準備收看“超級名模生死鬥”，她打開電視，大喊：“阿比蓋爾！”然後才想起空蕩蕩的臥房，四柱大床換成了沙發床，阿比蓋爾隻有周末才回來睡。瑪德琳再也不知道該如何和女兒相處，因為她覺得自己被女兒開除了。她和阿比蓋爾平常會一起看“超級名模生死鬥”，吃著棉花糖對參賽者評頭論足，但現在阿比蓋爾搬去那個沒有電視的家，過得很開心。邦妮不“相信”電視，他們吃完飯後會一起坐下，欣賞古典音樂談心。艾德聽到時罵了一聲：“狗屁。”“顯然是真的。”瑪德琳說。可想而知，現在阿比蓋爾來“探望”的時候，隻想躺在沙發上狂看電視，因為瑪德琳現在是可以縱容孩子的家長，她任由阿比蓋爾看。換作她整個星期隻能聽古典音樂談心，一定也會想看電視。邦妮的生活方式有如一記耳光打在瑪德琳臉上，隻是輕輕的一下，卻更像高高在上的同情輕拍，因為邦妮絕不會做出任何暴力行為。因此，能夠幫助簡解決難題她感覺好愉快，她可以扮演冷靜沉著的角色，應付所有狀況。東西都準備好放在桌上之後，簡憂心忡忡地說：“我找不到膠水，沒辦法粘照片。”“我有，”瑪德琳由皮包拿出筆袋，選了一支黑色麥克筆交給基吉，“基吉，來畫一棵漂亮的大樹。”作業順利進行，直到基吉說：“我們得寫上爸爸的名字，巴恩斯老師說沒有照片沒關係，隻要寫上名字就好。”“基吉，你知道你沒有爸爸。”簡平靜地說。她告訴過瑪德琳關於基吉爸爸的事，她也一向儘可能對基吉坦白。“可是你很幸運喔，因為你有丹恩舅舅、外公和吉米叔公，”她拿起三個男人微笑的照片，有如一手好牌，“而且，我們還有高曾外祖父的照片，他是軍人喔！”“對，可是還是要在爸爸的框框裡寫上名字，”基吉說，“要從我的框框畫線連上爸爸和媽媽，這樣才對。”他指著巴恩斯小姐附上的範例，那棵家譜樹畫出完美沒有缺憾的核心家庭，有爸爸、媽媽和一對子女。巴恩斯小姐真的應該重新思考這項作業，瑪德琳心裡想。她幫克洛伊畫的時候也遇到一堆麻煩，最棘手的問題是該不該從阿比蓋爾的照片畫線連上艾德。弗雷德站在她們後麵看，幫忙出主意說：“一定要把阿比蓋爾真正的爸爸放上去，也要放他的車。”瑪德琳回答：“想都彆想。”“不必和巴恩斯老師給的圖一模一樣，”瑪德琳向基吉解釋，“每個人的作品都不一樣，那隻是參考而已。”“對，可是媽媽和爸爸的名字一定要寫，”基吉說，“我爸爸叫什麼名字？媽咪，跟我說，拚給我聽，我不會拚。如果沒有寫爸爸的名字，一定會被罵。”小孩子就是這樣，他們一旦察覺可疑或敏感的事情，就會死咬著不放，有如小小檢察官。可憐的簡一動也不動。她望著基吉的雙眼，慎重地說：“寶貝，這個故事我已經跟你講過很多次了，你爸爸如果知道有你，他一定會很愛你，我真的很抱歉，但我不知道他的名字，我曉得這樣很不公平……”“可是一定要寫名字！巴恩斯老師說的！”他的語氣像剛才一樣，又要開始歇斯底裡了。累過頭的五歲小孩像炸彈，必須小心應付。“我不知道他的名字！”簡說，她咬牙切齒的模樣讓瑪德琳覺得似曾相識，有時候孩子會引出父母內心的孩童，沒有人比子女更能激怒父母。“噢，基吉，親愛的，要知道，這種事情常常發生。”瑪德琳說。老天爺，或許這種事情真的常常發生，這個地區有很多單親媽媽。明天瑪德琳要去找巴恩斯老師談談，建議她以後不要再出這種莫名其妙的作業，都什麼時代了，何苦硬要把破碎家庭硬塞進整齊的小框框裡？“這樣吧，你就寫‘基吉的爸爸’好了。你會寫基吉吧，對不對？你當然會，就這樣。”基吉乖乖聽話，她鬆了一口氣。他寫下自己的名字，舌尖探出一邊嘴角幫忙集中精神。“寫得好整齊喔！”瑪德琳熱情稱讚，她不希望給他時間思考，“你寫字比克洛伊整齊多了。這樣就行了，寫完了！去睡覺吧，我和你媽媽會把照片粘上去。好啦，該念故事書了，對不對？我在想啊，可不可以讓我念？好不好？我很想看看你最喜歡的書。”基吉呆呆地點頭，似乎承受不了暴風般的連珠炮，他站起來，小小肩膀有點垮。“晚安，基吉。”簡說。“晚安，媽咪。”基吉說。他們親吻時的態度有如冷戰的夫妻，眼神沒有交會，基吉牽起瑪德琳的手，讓她帶他回房間。不到十分鐘，瑪德琳便回到客廳，簡抬起頭——她正在小心粘上最後一張家譜樹的照片。“一下子就睡著了，”瑪德琳說，“我故事都還沒念完呢，跟電影演的一樣，我不知道原來小孩子真的會那樣。”“真是對不起，”簡說，“你不用特彆來一趟，還多哄一個小孩睡覺。不過我真的很感激，因為我不想在他睡覺前和他談那件事——”“噓，”瑪德琳在她身邊坐下，按住她的手臂，“沒關係，我能體會。幼兒園有太多活動，孩子很容易累。”“他從來不會那樣一直追問爸爸的事，”簡說，“我很清楚遲早得麵對這個問題，但我以為要等到他十三歲左右，我以為能有時間慢慢思考該怎麼解釋。我爸媽每次都勸我實話實說，可是你知道嗎？實情不見得總是……不見得總是……呃，不見得總是那麼……”“容易接受。”瑪德琳幫忙接話。“對，”簡調整一下剛粘好的照片角落，審視著硬紙板，“他會成為班上唯一一個沒有貼上父親照片的孩子。”“這又不是世界末日。”瑪德琳摸摸簡父親的照片，基吉坐在他腿上。“他的人生中有很多好男人，”她對簡微笑，“真討厭，班上沒有兩個媽媽或兩個爸爸的家庭。阿比蓋爾念小學的時候，我們住在西部內陸，那裡什麼樣的家庭都有。畢利威半島太多白人中產階級，我們自以為很多元，其實隻有銀行存款數字相差比較多而已。”“我知道他的名字。”簡輕聲說。“基吉的爸爸？”瑪德琳也跟著壓低聲音。“對，他的名字叫薩克森·班克斯，”簡說出這幾個字時嘴形有點不自然，仿佛努力模仿陌生的外語發音，“這個名字感覺很正派，對吧？善良誠實的好公民，還挺性感的呢！薩克森·班克斯。”她打個寒噤。“你有沒有試過去找他？”瑪德琳問，“告訴他基吉的事？”“從未。”簡的用詞莫名正式。“敢問為何？”瑪德琳模仿她的語氣。“因為薩克森·班克斯不是好人，”簡用上一副有點傻的、上流社會的口音，高高昂起下巴，但雙眼綻放異樣光芒，“他根本不是好東西。”瑪德琳換回正常的聲音：“噢，簡，那個渾蛋對你做了什麼？”