簡回學校接基吉時並沒有喝醉，她頂多隻喝了三口香檳。不過，她開心得快飛上天了。香檳開瓶時發出的清脆聲響，那種偷偷做壞事的感覺，發生那麼多意想不到的事的上午，在陽光下發亮的美麗香檳杯，有著衝浪客外形的咖啡師送上三個插著蠟燭的精美杯子蛋糕，以及大海的香氣——這一切感覺很特彆，感覺她似乎能和這兩個人成為朋友，她們與她其他的朋友截然不同，比較年長、比較富裕，也比較有見識。“基吉正式開始上學之後，你一定會交到新朋友！”她媽媽一直這麼跟她說，媽媽太興奮所以有點煩人，簡費了好大的勁才忍住沒有翻白眼，畢竟她不是要去新學校報到所以鬱悶緊張的高中生。簡的媽媽有三個好朋友，認識二十五年了，她們是她哥哥丹恩幼兒園同學的家長。開學第一天的上午她們一起去喝咖啡，從此便形影不離。“我不需要新朋友。”簡對媽媽說。“你需要，你需要和其他媽媽做朋友，”她媽媽說，“媽媽們要互相支持，她們明白你所麵對的難題。”簡之前也試過參加媽媽團體，但沒有成功。她無法融入，那些開朗愛說話的女人總是滔滔不絕，聊的話題大多是老公無法升職、家裡的翻修工程來不及在寶寶出生前完工，不然就是某一天忙昏了頭，忘記化妝就出門！從來不化妝、素顏的簡坐在一旁，她保持麵無表情，但心中卻在呐喊：那又怎樣？但很奇怪，她和瑪德琳與瑟萊斯特一拍即合，雖然她們完全沒有共通之處，唯一的交集隻是孩子上同一所幼兒園。簡確信瑪德琳同樣不會素顏出門，但是她已經感覺得出來，她和瑟萊斯特（她同樣不化妝，幸虧如此，因為她不需裝扮已經令人驚豔）可以拿這件事取笑瑪德琳，她會哈哈大笑，然後反過來取笑她們，仿佛她們是多年老友。正因為如此，事情發生時簡完全猝不及防。她沒有警覺，她忙著認識畢利威小學——所有東西都那麼可愛、那麼小巧，讓人生顯得很容易掌握，也忙著享受依然新奇的海洋氣息，想到基吉開始上學之後的生活，簡的內心洋溢著喜悅。自從基吉出生，她一肩扛起給基吉快樂童年的責任，此刻第一次覺得擔子不再那麼沉重。從新家走路就能到學校，他們可以每天早上一起散步去學校，經過海灘，登上綠樹夾道的小山坡。她以前讀的小學位於郊區，窗外隻能看到高速公路六線道和聞到隔壁餐廳賣的烤雞的香味，沒有設計巧妙的小遊戲區，也沒有用馬賽克瓷磚拚貼出滿臉笑容的海豚與鯨魚，牆上沒有海底景觀壁畫，沙坑裡也沒有石雕海龜。她和瑟萊斯特合力攙扶跛腳的瑪德琳坐下。“這間學校好可愛，好神奇。”她對瑪德琳說。“我知道，去年學校舉辦益智猜謎晚會募款整修庭院，”瑪德琳說，“金波波頭很會募款，那次的主題是‘過世的名人’，真的很好玩。嘿，簡，你猜謎厲不厲害？”“非常厲害，”簡說，“猜謎和拚圖是我的兩大強項。”“拚圖？”瑪德琳坐下抬起腿，這張藍色木長凳圍繞著一棵莫頓灣無花果樹。“我寧願用彆針戳眼睛。”一群家長很快圍了過來，瑪德琳宛如女王，介紹簡和瑟萊斯特認識幾個媽媽，她們有比較大的孩子，所以和瑪德琳已經認識了，然後她告訴大家為了拯救年輕人而扭傷腳踝的故事。“完全是瑪德琳會做的事。”一個叫作凱蘿的媽媽對簡說。她的外形很柔美，蓬蓬袖碎花洋裝搭配遮陽大草帽，仿如《草原上的小木屋》（草原上的小木屋（Little House on the Prairie）：美國作家勞拉·英格斯·懷爾德（Laura Ingalls Wilder）於一九三五年出版之，描述墾荒時代一個家庭遷徙、定居的故事。二○○五年由迪士尼改編拍攝為影集。）中的人物，正準備去木板小教堂。凱蘿？不就是瑪德琳說很愛乾淨的那個？潔癖凱蘿。“瑪德琳最愛吵架，”凱蘿說，“和什麼人都吵得起來。我們兩家的兒子一起參加足球隊，去年她和一個塊頭超大的爸爸吵起來，所有老公都畏首畏尾，隻有瑪德琳湊到他麵前，猛戳他胸口，半分也不退讓，她沒丟掉小命真是神奇。”“噢，那個人啊，那個幼童足球賽籌辦人，”瑪德琳字字咬牙切齒，使得“幼童足球賽籌辦人”感覺有如“連續殺人狂”，“我到死都會恨那個人！”瑟萊斯特站在稍微旁邊的地方和人聊天，態度依然倉皇又遲疑，簡已經看出那是瑟萊斯特獨特的性格。“你剛才說你兒子叫什麼名字？”凱蘿問簡。“基吉。”簡回答。“基吉，”凱蘿有些猶疑地重複，“那是少數民族的名字嗎？”“嗨，你好，我是雷娜塔！”一個女人走過來，染成灰色的頭發剪成不對稱發型，時髦黑框眼鏡後方有雙銳利的棕眸。她來到簡麵前伸出一隻手，感覺很像政客在對民眾說話。她報上名字的語調很奇特，仿佛簡應該認識她。“嗨！我是簡。你好嗎？”簡努力表現出同等的熱情，她猜想這個人或許是校長。一位衣著光鮮的媽媽走過來，簡認為她的外形相當符合瑪德琳所說的金波波頭。她腳步匆忙，揮舞著一個黃色信封，對簡視而不見。“雷娜塔，上次吃飯時說的教育報告我找到了——”“哈珀，先等一下。”雷娜塔的語氣有些不耐煩，她對簡微笑道：“簡，很高興認識你！我是艾瑪貝拉的媽媽，我兒子傑克森念二年級。對了，我女兒的名字是艾瑪貝拉，不是安娜貝拉，那是法文名字，不是我們亂編的。”哈珀一直站在雷娜塔身後，雷娜塔說話時她不斷順從地點頭，有如記者會上站在政客身後的那些人。“對了，我要介紹你認識艾瑪貝拉和傑克森的保姆，她是從法國來的，和艾瑪貝拉的名字來處一樣！Quelle ce，真是巧！這位是朱麗葉。”雷娜塔介紹的人身材嬌小，一頭紅色短發，容貌有種奇特的魅力，豐厚的大嘴非常顯眼，感覺像漂亮的外星人。“很高興認識你。”保姆慢吞吞伸出一隻手，她的法國口音很重，一臉百無聊賴的神情。“彼此、彼此。”簡說。“我一直覺得保姆應該互相認識一下，”雷娜塔喜滋滋地來回看著她們兩個，“這樣才能互相支持嘛！你是從哪個國家來的？”“雷娜塔，她不是保姆。”坐在長凳上的瑪德琳快要笑出來。“那就是互惠生囉？”雷娜塔有些不耐煩地說。“雷娜塔，她是家長，隻是很年輕而已，”瑪德琳說，“你知道，就像我們以前那樣。”雷娜塔尷尬地再度向簡微笑，仿佛懷疑她們聯手整她，但是簡還來不及開口——她認為應該道歉，便有人大聲說：“他們出來了！”所有家長一擁而上，一位很漂亮的老師領著學生走出了教室，她有著金發與酒窩，仿佛飾演幼兒園老師的演員。兩個金發小男生一馬當先衝出來，仿佛槍支發射的子彈。他們直奔瑟萊斯特的懷抱，兩顆小腦袋用力撞上腹部，瑟萊斯特痛呼一聲：“哎喲藏書網——”之前喝香檳配柳橙汁的時候，瑪德琳曾對簡說：“我原本覺得雙胞胎很不錯，但瑟萊斯特的兩個小惡魔打破了我的幻想。”瑟萊斯特隻是心不在焉地笑著，顯然完全不介意。克洛伊和另外兩個公主風小女生手勾手從容走出教室，簡焦急地在一堆兒童中尋找基吉。克洛伊不理他了嗎？他來了，雖然比較晚出來，但他好像很開心。簡對他豎起大拇指問他順不順利，基吉滿臉笑容豎起兩根大拇指。忽然一陣騷動，所有人都轉過頭去看。那是個鬈發小女孩，最後一個離開教室的學生，她抽抽搭搭、垂頭喪氣，手按著脖子。“噢——”所有媽媽一起出聲，因為她的樣子好可憐又好勇敢，她的頭發也好漂亮。簡看到雷娜塔快步上前，那個長相怪異的保姆踏著輕鬆的步伐跟上。媽媽、保姆和漂亮金發老師一起彎下腰，配合孩子的高度聽她說。“媽咪！”基吉奔向簡。她一把抱起他，覺得好久沒有看到他了，仿佛他們各自去了遙遠異國。她將鼻子埋在他的發間：“上學順利嗎？好玩嗎？”他還來不及回答，便聽到老師大聲說：“請所有家長和小朋友聽我說，今天上午非常愉快，但有件事需要和大家談一下，狀況有點嚴重。”老師臉頰上的酒窩顫動，仿佛是覺得現在不適合露出酒窩，努力想把它收起來。簡放下基吉讓他自己站好。“發生什麼事了？”有人問。“好像是艾瑪貝拉有狀況。”另一個媽媽說。“噢，老天，”另一個人低聲說，“雷娜塔絕不會善罷甘休。”“有人打傷了安娜貝拉，抱歉，是艾瑪貝拉，我希望那個人自己過來道歉，因為我們不可以傷害學校的朋友，對不對？”老師用訓誡學生的語氣說，“如果做了，一定要道歉，因為你們是上幼兒園的大孩子了。”一片沉默，有的孩子呆呆地看著老師，有的孩子看著腳前後搖晃，有的孩子將臉埋在媽媽的裙子上。瑟萊斯特的一個孩子扯扯她的上衣：“我肚子餓！”瑪德琳跛腳從樹下的座位走到簡身旁。“為什麼留住學生？”她看看四周，“我沒看到克洛伊。”“艾瑪貝拉，是誰欺負你？”雷娜塔問女兒，“是誰打你？”小女孩的回答非常小聲，完全聽不見。“艾瑪貝拉，是不小心弄到的嗎？”老師焦急地問。“怎麼可能是不小心弄到的？有沒有搞錯！”雷娜塔氣衝衝地說，她一臉正氣凜然的怒火，“有人掐她喉嚨，我看到她的脖子上有痕跡，恐怕會瘀血。”“老天。”瑪德琳說。簡看到老師蹲下和小女生同高，摟著她的肩膀在耳邊低語。“你有沒有看到是怎麼回事？”簡問基吉，他猛搖頭。老師站起來，把玩著耳環轉身麵向家長：“顯然有個男生——呃，好吧，現在的問題是，孩子還不知道同學們的名字，所以艾瑪貝拉無法說出是哪個男生——”“絕不能就這樣算了！”雷娜塔搶著說。“絕對不可以！”老愛黏著她的那個金發朋友幫腔。哈珀。簡努力記清每個人的名字，黏人哈珀。老師做個深呼吸：“當然，我們不會息事寧人。可不可以請所有小朋友過來一下？嗯……男生就好了。”家長們紛紛輕推兒子的肩胛中央要他們上前。“快去吧。”簡對基吉說。他緊握她的手，抬起頭以眼神哀求：“我想回家。”“沒關係，”簡說，“一下下就好。”他慢吞吞走過去，站在一個比他高一個頭的男生旁邊，那個孩子一頭黑色鬈發，肩膀又寬又壯，有如縮小版的黑道大哥。所有男生在老師麵前參差不齊排成一列，大約十五個人，體形尺寸各不相同。瑟萊斯特的金發雙胞胎站在最尾端，兩兄弟一個拿著玩具小汽車在對方身上跑，被捉弄的那個伸手揮打，像在趕蒼蠅一樣。“現在是警察要犯人列隊指認嗎？”瑪德琳說。有人竊笑：“彆鬨了，瑪德琳。”“他們應該先麵向前方，然後轉身展示側麵，”瑪德琳繼續說，“瑟萊斯特，萬一犯人是你兒子，她恐怕會分不出來，看來得驗DNA了。等一下——同卵雙胞胎的DNA相同嗎？”“瑪德琳，你當然笑得出來，你的小孩沒有嫌疑。”另一個媽媽說。“他們的DNA相同，但指紋不一樣。”瑟萊斯特說。“那好，我們來采指紋吧。”瑪德琳說。“小聲點。”簡努力不笑出來。那個被指認出來的小孩，他媽媽一定會很丟臉，她不禁感到同情。名叫艾瑪貝拉的小女生牽著媽媽的手，紅發保姆雙手抱胸站在後麵。艾瑪貝拉觀察一整排小男生。她立刻指向那個小惡霸道：“是他，是他掐我的脖子。”我就知道，簡想。不知道為什麼，老師按住基吉的肩膀，小女生點頭，基吉搖頭說：“不是我！”“就是你。”小女生說。偵探艾德裡安·昆蘭：目前正在進行驗屍以確認死因，但在這個階段，已知死者右側肋骨斷裂、骨盆碎裂，頭骨底部、右腳與下方脊椎斷裂。