沈宜秋回到承恩殿，尉遲越已經換上了外出的衣裳，臉色很是凝重，見了她，不像平常那樣露出微笑，皺緊的眉頭卻微微一鬆：“阿耶在華清宮突發風疾，人事不省，不知現下如何，我們須得立即趕去。”沈宜秋也是悚然一驚，便即叫素娥替她更衣，一邊問道：“醫官去了麼？”尉遲越點點頭：“我已派了車馬去陶奉禦府上，接了他徑直去驪山。”兩人遂不再多言，收拾停當，便即上了馬車。太子一行輕車簡從，倍道兼行，輿人將馬催得飛快，車廂顛簸得厲害，沈宜秋方才在舟中多飲了幾杯酒，本就有些頭暈，這麼一顛越發不舒服。尉遲越將她摟在懷中，讓她靠著自己的胸膛，一下一下拍撫著她的後背，她這才覺得好受些。熬到華清宮，太子單手將她抱下車，又扶著她上了步輦。皇帝出事是在瑤光樓。為了與摯愛雙宿雙棲，此樓近來又修葺過。梁柱貼了文柏和沉檀，柱礎的蓮花座上貼了金葉，嵌上真珠寶鈿，四壁塗以椒泥，金博山爐中散出嫋嫋青煙，步入其中隻覺異香撲鼻。沈宜秋本就暈暈乎乎，叫那香氣一熏，差點沒背過氣去，尉遲越也微微蹙眉。宮人黃門紛紛下拜行禮，兩人微微頷首，相攜往寢堂中走去。這裡的帷幔都換成了金銀線織成，地上鋪的宣州絲線毯，一踩便軟軟地陷下去，仿佛踏在雲上。兩人穿過重重帷幔，來到寢堂深處，繞過十二牒雲母屏風，便是皇帝的床榻。皇帝躺在床上一動不動，雙目緊闔，麵如土色，乍一看像是死了一般。床邊圍了好幾個臉色焦急的醫官，陶奉禦正跪坐在床邊替皇帝施針。而何婉蕙則跪在床邊珍貴的綠熊皮毯子上，低垂著頭，雙手捂著臉，肩頭聳動，顯然是在啜泣。初秋晝間依舊炎熱，夜風卻已有了幾分涼意，何婉蕙穿得很是單薄，泥金的輕紗帔子下隱隱透出一側漂亮的肩頭，淩亂微濕的長發披散下來，遮住了另一側肩膀。聽見眾人向太子和太子妃問安，她轉過身來，放下捂著臉的雙手，露出哭得通紅得眼睛和鼻尖，低低地喚了一聲“表兄”，便失聲痛哭起來。她姿態婀娜，神情楚楚，便是出了那麼大的事，依舊美得如一幅工筆仕女。奈何尉遲越無暇欣賞，一手扶著太子妃，目光並未在她身上稍作停留，便看向平素在皇帝身邊伺候的大黃門：“聖人怎會突發風疾？”大黃門瞥了一眼何婉蕙，躬身道：“回稟殿下，聖人在湯池中沐浴，奴等候在殿外，忽聽何昭媛呼救，趕過去一看，便見聖人倒在湯池邊不省人事，奴等立即將聖人移到榻上，叫來醫官診治。”他頓了頓，又補上一句：“聖人近來沐浴都會屏退所有下人，隻留何昭媛在側伺候，詳細情形，隻有何昭媛知曉。”在場眾人都看向何婉蕙，她不由羞得滿臉通紅，沐浴為何要屏退所有下人，在場諸人都心知肚明。尉遲越這才看向何婉蕙：“何昭媛，聖人入浴時可有什麼不妥？”何婉蕙一臉失魂落魄，蹙著眉咬著唇，抽泣著道：“先時還好好的……並無什麼異狀啊……”陶奉禦一邊將銀針插入穴道，一邊道：“敢問何昭媛，聖人今日可曾行過房事？”被當著這麼多下人和醫官的麵問這樣的私密事，何婉蕙幾欲昏厥，何況還有尉遲越和沈七娘在。她幾乎將嘴唇咬出血來。不等她回答，尉遲越扶了扶沈宜秋的肩頭，柔聲道：“你身體不適，先去偏殿歇息會兒。”沈宜秋知道太子不想讓她聽這些，她也對皇帝和何婉蕙的房中事沒什麼興趣，順水推舟地跟著瑤光樓的宮人去了偏殿。何婉蕙哪裡不明白太子的意思，恨得眼中快要冒出血來，他是嫌此事醃臢，不願汙了沈七的耳朵。莫非天底下隻有她沈七冰清玉潔，連聽都聽不得？待沈宜秋走後，陶奉禦道：“昭媛彆見怪，此事關乎聖人禦體，還請如實作答。”何婉蕙隻得噙著淚點點頭。陶奉禦有些於心不忍，但身為醫者，須得弄清病因才好救治，他隻得硬硬心腸繼續問：“不知行了多久？聖人……出了幾回？”何婉蕙又遲疑了半晌，方才聲如蚊蚋道：“這一日前前後後加起來……大約有一兩個時辰……說……說不清有幾回……”尉遲越不得不聽著，隻覺頭皮發麻，恨不得自己沒生耳朵。至於何婉蕙，在他心裡已經激不起一絲漣漪，有過上一回的談話，她做出什麼事來都不會令他驚訝。陶奉禦聽聞有一個多時辰，著實吃了一驚，皇帝已經過了年富力強的巔峰，這是極為不正常的。他輕輕翻開皇帝的眼皮看了看，又仔細端詳了一下他的臉色，又看向何婉蕙，神色越發凝重：“聖人此前可曾用過什麼藥？”何婉蕙見那老醫官總算不盯著那事問，暗暗鬆了一口氣：“聖人這幾日都服紫金丹，並未用彆的藥和香……”說到此處，她暗暗覷了一眼太子的臉色，見他麵沉似水，心也跟著一沉。她對前朝之事並非一無所知，靈州一戰，皇帝不顧遠在西北的太子，將已經開拔的援軍調回，太子回朝後仍舊對皇帝恭恭敬敬，薛相也依然如日中天。可見太子雖然監國，真正做主的還是皇帝。要說太子有什麼倚仗，也不過是張太尉的虎符罷了。可張太尉已經年逾古稀，張皇後也病懨懨的，若是她生下皇子，未必不能取而代之。得知太子鏟除了薛鶴年與曹王，她才知道自己弄錯了，但隻要皇帝多活幾年，熬死張太尉，收回北衙禁軍的虎符，張氏和太子便不足為懼。無論如何，當務之急是懷上龍嗣，皇帝年輕時叫酒色掏空了身子，近年來一直靠著丹藥和香來振作，其中便屬紫金丹最為立竿見影。她眼看著皇帝從一日三顆加到四顆，五顆，六顆……誰知真就出了事。陶奉禦歎了一口氣，對太子施了一禮：“當是那丹丸有蹊蹺，服食後能瞬間催出體內的精力，卻會傷及根本，加上勞逸失度，腎氣虛虧，風邪入體，遂致此症。”尉遲越問那大黃門；“煉製此丹的方士何在？”那大黃門皺著眉頭道：“回稟殿下，那方士平素居於山上朝元閣，事發後，奴便即命人去朝元閣尋他，那方士卻無影無蹤。奴已叫人去山中搜尋。”尉遲越點點頭：“加派人手，繼續尋找，務必將此人找出來。”何婉蕙臉色慘白，這方士是他大伯找來的，若皇帝的風疾是因那藥丸而起，何家自然也脫不了乾係。她有心乞求太子容情，正盤算著如何開口，屏風外忽然傳來一陣熟悉的哭聲，隨即便聽宮人和黃門道：“請賢妃娘娘安。”她心裡頓時涼了半截，不自覺地縮起身子，似乎想躲到床幔中去。然而她無處躲藏，姨母疾步繞過屏風，便即撲到皇帝的床榻前，哀嚎道：“聖人，聖人——”陶奉禦正在下針，叫她唬了一跳，差點沒把針插歪。賢妃伏在床前痛哭了片刻，尉遲越捏了捏眉心道；“母妃保重身體，陶奉禦定會竭力施救。”賢妃抬起淚眼，注意到床邊的何九娘，頓時新仇舊恨一起發作，便即向她撲去。何婉蕙嚇得往後一仰，便被姨母摁在地上掐住了脖子，口中喊道：“我掐死你這狐魅！都是你作怪，把聖人得魂給勾走了！”性命攸關的時刻，何婉蕙也顧不上好不好看了，一邊伸手抓郭賢妃的臉，一邊用力蹬賢妃的肚子。尉遲越無可奈何，揉了揉額角，示意宮人去拉架。郭賢妃罹患心疾，雖然氣勢凶猛，但難以為繼，不等宮人將兩人分開，她忽然兩眼一翻，昏厥了過去。宮人們手忙腳亂將她抬到床邊榻上，便有醫官上前診治。何婉蕙捂著脖子哭個不住，屏風裡亂成了一鍋粥。許是動靜太大，許是陶奉禦妙手回春，一直躺在床上不省人事的皇帝喉嚨裡忽然發出“嗬嗬”的聲響，片刻後，他睜開了眼睛。何婉蕙抽噎了一聲，忙上前握住他的一隻手：“聖人總算醒了，嚇死阿蕙了……”皇帝卻轉動了一下眼珠，看見何婉蕙，目光中露出柔情，可身體仍舊一動不動。尉遲越看了眼何婉蕙。何婉蕙對上他冰冷的目光，嚇得鬆開了皇帝的手，退到一邊。尉遲越上前一步道：“阿耶，能聽見兒子說話麼？”皇帝想點頭，但身體卻不聽使喚。尉遲越看向陶奉禦。陶奉禦臉色微變，探身過去，對皇帝道：“聖人可否動一動手？”兩人都盯著皇帝放在衾被上的雙手，半晌，那雙手卻一動不動，連手指頭都不曾挪一下。陶奉禦又道：“聖人可否試著搖搖頭？”皇帝還是不動彈。陶奉禦掖掖腦門上的汗：“聖人渾身上下都不能動彈？若是老仆說的不錯，有勞聖人眨兩下眼。”皇帝果然眨動了兩下眼睛。陶奉禦歎了口氣，對尉遲越道：“啟稟太子殿下，聖人體中風邪，頗為嚴重，恐怕癱瘓不用。老仆隻能試著行針幾日，有無效驗隻能聽天由命了。”話音甫落，忽聽外麵有黃門尖聲尖氣地喊道：“皇後娘娘駕到——”