上了岸，尉遲淵便要過橋去對岸看百戲。尉遲越袖著手，嗤之以鼻：“長安又不是沒有，大老遠的跑來看百戲，嗬。”乜了弟弟一眼：“真有你的，尉遲五郎。”話音未落，他一眼瞥見沈宜秋，見她雙眸亮閃閃的，似有期待之色，尉遲越這才想起，她自小受沈老夫人約束，在長安時大約沒什麼機會看百戲，便即改口：“靈州地處邊陲，風俗自與京都不同，此處的百戲不知有何獨到之處，去看看也無妨。”尉遲淵衝著沈宜秋一揖：“沾林兄的光。”說罷不等他太子阿兄教訓，朝著前方的黑渠橋飛奔而去，跑到橋頭，掐了一條柳枝，一邊走一邊時不時抽打一下石闌乾。尉遲越在後麵看著，沒好氣道：“手裡一刻不能閒著。”橋上人如織，車如龍。過了橋，所有人都在往戲台的方向湧。尉遲越隔著袖子握住沈宜秋的手，低聲道：“跟著我，這裡人多，小心彆走散了。”沈宜秋身著男裝，兩個男子在光天化日下手牽著手，怎麼看怎麼古怪，但沈宜秋卻任由他牽著沒抽回手。他們被人潮推擠，仿佛兩片隨波逐流的葉子。尉遲越索性將她圈在懷中，用雙臂隔出一方安全的天地。周遭人馬喧嘶，鬨到極處，又變作一種彆樣的寧靜，尉遲越忽覺世上仿佛隻剩下他們兩個人，心中湧起無限的柔情來。沈宜秋已經有些後悔了，又擔心走在前麵的尉遲淵——這孩子雖精明，到底還是個孩子。好不容易擠到戲台前，台上正在演魚龍漫衍。隻見一個身著紅衣的伎人搖動手中一串金鈴，一隻猞猁隨著鈴聲跳躍不休。忽然間，金鈴脫手，在半空中劃出一道弧線落入河水中，說時遲那時快，猞猁也跟著“撲通”一聲跳下河去，潛入水底不見了蹤跡。人群中發出陣陣驚呼，就在這時，猞猁入水處躍出一條紅鯉魚，那串金鈴便掛在鯉魚尾上。鯉魚在水麵上跳躍不休，初時水珠四濺，不多時，水麵漸漸起霧，霧越來越濃，直至將那尾鯉魚全部吞沒，鈴聲亦隨之息止。圍觀諸人凝神屏息，戲台上的樂人拍擊起手鼓，鼓聲如雨漸密。沈宜秋從未看過魚龍漫衍戲，雖知是幻術，一顆心還是不自禁地高懸起來，忍不住抓緊了太子的手。尉遲越嘴角漾起笑意，湊到她耳邊道：“注意看，魚要化龍了。”沈宜秋雖從名字上也能猜個大概，但是叫他這麼說破，實在是有說不出的氣惱，轉過頭斜乜他一眼，低聲道：“殿下太欺負人了！”就在這時，濃霧忽然散去，一條八尺長的大金龍從水麵中一躍而起，張牙舞爪，嘶吼著衝入青雲中。龍影消失在天際的同時，一串金鈴從天而降，伎人輕輕一躍，將金鈴接在手中。沈宜秋雙目圓睜，忍不住驚呼出聲。尉遲越叫她這沒見過世麵的模樣逗笑了。伎人向人群團團施禮，圍觀眾人向台上拋擲銅錢。沈宜秋也從腰間錦囊裡掏出塊銀餅子，便即往台上扔，誰知她拋得低了，銀餅子台基上撞了一下，蹦入草叢裡，叫人眼疾手快地撿了去。尉遲越撲哧笑出聲來，沈宜秋懊惱不已，又從錦囊中摸出一塊，使力往台上扔，哪知道這回矯枉過正，扔過了頭，銀餅子直接從台上飛過去，撲通一聲落進河裡。太子笑得前仰後合，沈宜秋惱羞成怒。尉遲越笑了一陣，方才從自己囊中摸出一塊銀餅子，往台上一拋，隻聽“鐺”一聲響，銀餅子剛好落在那伎人的錢箱裡，人群爆發出一陣喝彩聲。沈宜秋又好氣又好笑，這廝臭顯擺的毛病怕是一輩子也治不好了。紅衣伎人牽著他的猞猁下了台，換了一個身著彩畫胡服、手執長劍的少年上台，演的卻是跳丸舞劍。沈宜秋不等尉遲越拿丸字做文章，先下手為強道：“這劍法可比劉兄差得遠了。”尉遲越在她腰眼上不輕不重地掐了一把：“敢笑話孤，來日要你好看。”沈宜秋被他掐了癢處，不敢再笑話他，認真看著戲台上的表演。接著是踏搖娘、尋橦、舞馬之類尋常戲碼，都是沈宜秋上輩子看過的，不多時便沒了興致。尉遲越見她掩著嘴打嗬欠，便道：“咱們去河市逛逛，看看有什麼好吃的。”沈宜秋道：“五弟找不見我們怎麼……”話未說完，尉遲越已攬著她往人群外鑽：“趁著人多趕緊走，再晚又甩不脫他。”頓了頓道：“有侍衛跟著他，不用擔心。”兩人擠出人群，攜手沿著河邊緩緩而行。今日三月三，這河市的熱鬨比之長安市坊有過之而無不及，又因地處西北邊陲，有許多胡人，不時有拉著客人和貨物的駱駝打他們身邊經過。店肆主人都卯足了勁，有的用彩繒、絹花將自家的鋪子裝點得五彩斑斕，有的奏起龜茲、焉耆等地的音樂招徠客人。沈宜秋兩世為人，連長安的東西兩市都不曾逛過，對市集的印象還來自年幼時隨父母一起逛河市的久遠記憶。此時走馬觀花地看過去，隻覺琳琅滿目、目不暇給，恨不能生出八雙眼睛。尉遲越一見她腳步慢下來，也不用等她開口，順著她目光看過去，見她正盯著什麼出神，便即低頭打開錢袋子，乖乖往外掏銀子和金子。不一會兒，兩人手中各捧了菓子糕餅盒，裡頭裝著花截肚、木蜜金毛麵、櫻桃煎之類的小吃。也有不少是西域才有的特產，伊吾的香棗，高昌的刺蜜，還有用石蜜和牛乳做成的乳糖，壓成小獅子、小老虎和小象的形狀。兩人一邊走一邊吃，渴了累了就隨便找家茶肆或酒肆，要一碗油茶或是酸甜的葡萄漿。尉遲越很快便看出來，太子妃對那些奇奇怪怪的舶來品特彆感興趣，什麼水獺毛織成的獺褐、拂林的繡氍毯、康國的毛錦、大食的寶裝玉瓶子、安國的鴕鳥卵杯、於闐的瑟瑟珠、拔汗那的琉璃手鐲……拉拉雜雜一大堆，大部分都是替宋六娘、王十娘和邵芸等人買的。她喜讀書作畫，書畫鋪子更是不得不逛的地方，上好的猩猩血、昆侖黃和紫膠買了一堆，還有一堆看不懂的西域書。跟在後頭的賈七和賈八兩兄弟手提肩挑，儼然成了兩個貨挑子，最後實在拿不下，索性賃了頭駱駝，將貨物掛在駱駝背上。兩人一路且吃且逛，不知不覺日頭偏西，兩人的錢袋子都已經底朝天。沈宜秋在太陽底下走了這麼久，亦走得乏了，有些意興闌珊，正想打道回府，忽見前方有一爿賣胡刀胡甲和弓矢的鋪子，醒目處掛著十幾把金裝胡刀，她的目光落在一把錯金小胡刀上。尉遲越順著她的視線看過去，隻見那柄小刀六寸來長，玳瑁刀柄，刀鞘上鏨刻著薩珊樣式的立鳥和纏枝花紋，上麵嵌著紅寶石、祖母綠和瑟瑟，乍一看與他幼時鐘愛的那柄小胡刀倒有七八成相似。嫡母說他年幼時曾執意要將自己珍愛的金刀贈給沈宜秋，可來龍去脈他卻記不太清楚了。太子心中一動，走過去，從掛扣上摘下刀，一摸那刀鞘，便知遠不如自己那柄精巧，薄薄一層鎏金下麵，黃銅從刻花裡露了出來。鑲嵌在上麵的紅寶石和祖母綠也不過是琉璃珠。他抽出刀，試了試刀鋒，倒是十分銳利。想了想問道：“什麼價？”那店主是個粟特大漢，一雙淺栗色的眼睛閃著精明的光，轉瞬之間便將來人的衣著、相貌、談吐、氣度一通合計，折算出這柄刀的價格，衝著他們伸出兩根肥短手指。尉遲越轉頭對賈七道：“借我二兩銀。”那店主瞪大了眼睛，隨即大笑起來，連連搖頭，將刀奪回去，作勢要收起來。尉遲越道：“如何？”店主操著一口蹩腳的大燕話：“客人，老漢，作弄。”拿過一張牛皮，用刀輕輕一劃：“寶刀。”又指那刀鞘：“紋樣，不同，每一把。”那對山貓似的眼睛微微眯起，再次伸出兩根手指，扭了扭：“二兩金，不是銀。”沈宜秋難以置信，指著刀鞘上一處道：“這隻立鳥哪裡像鳥，活似一隻肥雞，翅膀還一長一短。這瑟瑟上還有裂痕。”便即去拉尉遲越：“這是坑人呢，劉兄我們走。”經過一天的曆練，她已經對貨物的價格有了大概了解，這柄胡刀要價二兩銀已算得黑心，二兩金就和搶差不多。不成太子卻巋然不動，從腰間解下一塊白玉摩羯佩：“這塊玉值二十兩金，與你換。”那店主雙眼一亮，隨即猶豫起來，他做了三十年買賣，不曾遇到過這樣的冤大頭，反而疑心其中有詐。尉遲越懶得與他周旋，扔下玉佩，拿起金刀，往沈宜秋手裡一塞：“先拿著玩，回去給你換把好的。”店主在後頭一疊聲道：“客人，好眼光，寶刀，英雄……”沈宜秋握著那把不菲的胡刀，十分意難平，嘟嘟囔囔道：“那粟特人好生刁滑，這麼大一塊上好的於闐羊脂玉換這把刀，倒不如去搶……”尉遲越在她氣得鼓鼓的腮幫子上捏了一把：“不過一塊玉，有什麼稀罕的。笑一笑。”沈宜秋笑得比哭還難看。尉遲越在她發頂上嗅了嗅，蹙眉道：“這是什麼味兒？”沈宜秋莫名其妙。尉遲越道：“哦，原來是銅臭味兒，這集市果真是逛不得的，我的金小丸玉小丸，逛完成了銅小丸。”沈宜秋轉過頭去不再搭理他。說話間，日頭漸漸往下沉，已接近波光粼粼的水麵，染得寧河宛若熔金，人馬漸漸稀了，有些商販急著歸家，已開始收攤，一場繁華行將落幕。沈宜秋想到明日便要離開故鄉，心中滿是眷戀。就在這時，尉遲越忽然握住她的手：“聽你乳母說，下個月初六是沈夫人忌日，你難得回一次靈州，當去祭掃一番。”沈宜秋不敢相信自己的耳朵。尉遲越接著道：“我同謝刺史說一聲，你還是住在原來的院子，我留一千禁衛在靈州。”沈宜秋道：“這些精騎是護送殿下去涼州的，妾不可……”太子轉過頭乜她一眼，笑道：“怎麼，舍不得為夫？”沈宜秋垂下頭：“多謝殿下體恤妾，但是真的不用留那麼多人。”尉遲越斬釘截鐵道：“再少孤不放心。”他將沈宜秋留在靈州，全她的孝心隻是其一，此外，涼州去靈州千裡，一路都是沙磧，艱苦自不必說，且此行雖是議和，但難保吐蕃人不會有什麼不軌之心。將她留在靈州，他才能高枕無憂。