通天台之後，太子殿下有心溫故知新，但獨處機會既少，又沒有那晚的清風星辰起興助陣，並非床幃枕席間，總不能說來就來，是以無法如願，隻能在夜裡孤枕難眠時將那滋味翻來覆去細品。他自以為與小林待詔君子之交淡如水，兩人的偽裝天衣無縫，殊不知眼角眉梢難免流露出柔情，在旁人眼裡已是袖懸一線、搖搖欲墜。沈宜秋倒是不曾將那通天台的夜晚放在心上，感慨了一下男女之間竟還能翻出這許多花樣，便將那片刻心悸拋諸腦後，不再深想。她晝間在馬車上跟著譯官馬德祖學吐蕃語，夜裡則獨宿一院，不用與人搶被子，更不用叫人搓來揉去，沾枕便能睡。若是哪一日到驛站的時辰早，她便在房中給舅母、表姊以及兩位良娣寫信。本朝官道四通八達，西達蔥嶺，東窮遼海，北逾沙磧，南儘海隅，三四十裡置一郵驛，四方交通活絡便利，官私書信往來十分方便。她一路上不時收到兩位良娣的書信。宋六娘的書信總有一大束，長篇累牘、巨細靡遺，將東宮裡的人事草木鳥獸魚蟲一一寫過去，尤其是這幾日又創出什麼新鮮食單，更是迫不及待地要抄錄在書信中與阿姊分享。托她的福，沈宜秋雖然離京數百裡，東宮裡有什麼風吹草動她都一清二楚。王十娘恰恰相反，她性子內斂，總是惜字如金，常常隻有一封短箋，寥寥數語報個平安，或是一兩首小詩，不過每回都會隨信附一些新合的香丸。沈宜秋也將沿途搜羅來的土儀、風物隨信送往京中，如扶風的榛實，新平的澡豆，定平的豳鐵小刀，雜七雜八一大堆，托太子郵回長安給兩位良娣。這一日清晨，車馬啟程前，沈宜秋照例將連日來搜羅的小玩意兒裝滿一個篋笥，托尉遲越隨書信一起送回長安。尉遲越自然應承下來，卻不免要拈一回酸，靠在車廂上，乜她一眼：“長安什麼沒有？要從外頭買，這些東西又哪裡比得上貢物了？”忍不住心想，她待宋六和王十倒好得很，若換作他留在東宮，他們三個一起出遊，恐怕早就樂不思蜀，怎會又寄書又送東西。沈宜秋知他小心眼的毛病又犯了，不由啼笑皆非：“東西不值當什麼，圖個新鮮罷了，殿下不也給五弟、四姊他們寄了土儀去麼？”尉遲越強詞奪理道：“他們是孤的兄弟姊妹，自是不同。”沈宜秋一哂：“六娘與十娘亦是妾的姊妹。”尉遲越睨了她一眼，輕哼一聲，將手揣在袖子裡，垂下眼簾不再說話。沈宜秋從懷中取出一包榛實遞給他：“這榛實撒了鹽花烘烤過，又去了殼，雖是不值一提的土物，風味倒還不錯，殿下要不要嘗嘗？”尉遲越冷哼一聲，不過還是從袖管中抽出手去接，指尖觸到油紙包，傳來微微暖意，是她懷中帶出來的。他隻覺心頭微癢，收回手，點點膝上的寧州方誌：“孤手裡不得閒，你自己吃吧，免得弄汙書卷。”沈宜秋佯裝聽不懂他的暗示，果真自顧自吃起來，榛實暖烘烘的香氣在車廂中彌漫。尉遲越忍了半晌，終於忍不住，咳嗽了兩聲，太子妃依舊不能領會，他隻好努努嘴：“你不是要孤嘗嘗麼？拈一顆來。”沈宜秋方才剛托他辦了事，不好過河拆橋，縱然不想慣得他蹬鼻子上臉，還是拈了顆榛子送到他嘴邊。尉遲越張嘴含住，舌尖無意蹭到她的手指。沈宜秋隻覺心頭麻癢，連帶著脊柱都是一麻，不覺紅著臉縮回手。她先後養過日月兩位將軍，常手拿肉脯喂它們，兩條狗兒都喜歡舌忝她手指，可此時的感覺卻大相徑庭。太子卻似一無所覺，細嚼慢咽地吃完一顆，掀起眼皮：“沒嘗出什麼味兒。”他本是風流的長相，生得輕眉俊眼，隻是平日裡行止過於板正，壓住了那股風流佻達，此時身著便服倚在車廂壁上，眼風斜斜地飛過來，便有幾分京城紈絝、五陵少年的輕佻氣息。沈宜秋叫他瞧得耳根發熱，瞥見他微挑的薄唇，不知怎的想起那晚通天台上的感覺，有些如坐針氈。她定了定心神，又拈了一顆送到他嘴邊，尉遲越甫一啟唇，她便撤開手指，結果榛實掉落下來，滾入尉遲越的衣襟裡。太子不由笑起來，點點薄唇：“小林待詔可是眼神不好？孤的嘴生在這兒，不在脖子下麵，怎的往孤衣襟裡喂。”沈宜秋惱羞成怒，說什麼也不願再喂他，背過身去，自顧自去看邵芸寄給她的書信。才看了兩行字，隻覺肩上一沉，卻是太子將胳膊搭在她肩上：“小林待詔在看什麼？”沈宜秋道：“是表姊從華陰寄來的書信，她說在驛館遇見舅父同僚的家眷，母子兩人亦是去洛陽，兩家人便結伴同行。”尉遲越隨口問道；“哦，是哪家的家眷？”沈宜秋搖搖頭：“表姊在信中也未言明，隻說那家有個與她年歲相當的小郎君。”邵芸的書信與她本人一般飄忽不定，東拉西扯，想到什麼便寫一氣，許多事都沒頭沒尾。尉遲越本就是隨口一問，也未打心裡過，隻道：“舅父一家比我們晚幾日離京，長安至東都八百裡，我們到涼州時，他們也差不多到洛陽了。”一路上風平浪靜，不覺又是三四日過去，太子一行抵達寧州府，在治所定安的刺史府中歇宿一晚。寧州刺史不知是否聞知了同僚的遭遇，接風宴上隻是準備了一些樂舞，並未鬨出什麼幺蛾子。翌日清晨，太子便不顧一眾州縣官員的盛情挽留，便即命隨從擺駕啟程。一行人出了定安城，經過定安故關，沿著馬嶺川河穀，繼續向西北行。尉遲越坐在車中，陪著沈宜秋學了一會兒吐蕃話——她學得很快，不過十幾日，已經可以與他用吐蕃話簡單交談上幾句。馬德祖見了也嘖嘖稱奇，連道他當年學了兩三個月才有林待詔眼下的進益。小林待詔卻十分謙遜：“全賴馬兄教得好。”馬譯官不禁深受感動，心道，這小林待詔如此受寵，絕非僅憑姿容皮相，卻是有幾分真才實學的，最難得為人謙退，並不恃寵而驕，笑起來更如南風拂柳。若他有此癖好，恐怕也不免淪陷。思及此，馬德祖不覺心頭一凜，即便雅好南風，他也不能對太子的人心存妄想呐！太子並不知道小馬譯官想入非非，不過仍舊如平日一般，一上完課便將他趕下車。譯官一離開，車廂裡隻剩他們兩人，太子殿下頓覺耳根清淨。他悠然地飲了一杯茶，拿起昨夜送到驛站的朝報看起來。看完朝報，又看了幾篇奏表，他這才取出家書。第一封便是五弟尉遲淵的。這孩子寫信也沒個正經，言辭如何不著調就不必說了，一筆字也不難看，偏要寫得歪歪斜斜，一筆一劃都透著憊懶，尉遲越一看便想起弟弟那懶洋洋的模樣，笑意不覺漾開，真真是“見字如晤”。尉遲越先前還有些擔心他會悄悄跟來，不過使團與隨從禁軍每日朝夕對照名冊清點人員，憑他一個十幾歲的半大孩子，怎麼可能瞞天過海混跡其中——若是那麼容易便叫人混進來，他這儲君也不必當了。待得數日後收到王府寄來的書信，他心頭那點疑慮也被驅散了。太子將尉遲淵亂七八糟的書信讀了兩遍，把信箋疊好，收入篋笥中，又拿起一封。未等他打開封緘，便聽車外傳來賈七的聲音：”殿下，屬下有急事稟報。”賈七素來有些輕佻，可此時聲音沉肅，一聽便是有大事發生。尉遲越心頭一凜，便即命輿人停車，撩開車帷，對賈七道：“何事？”賈七額頭上滿是冷汗，壓低聲音道：“茲事體大，請容屬下上車稟報。”尉遲越點點頭，賈七立即登上馬車，正要說話，瞥見車中的“林待詔”，不覺愣怔了一下。他們兩兄弟曾在沈府外盯梢，怎會認不出太子妃？尉遲越當著他也不裝模作樣：“太子妃不是外人，說吧，出了什麼事？”賈七便即道：“啟稟殿下，京中傳來消息，五皇子殿下不見了。”尉遲越一路上收到弟弟三四封書信，最新的一封剛讀罷，他一時間以為自己聽錯了，隨即明白過來，這些信一定是提前寫就的，小崽子八成蓄謀已久：“何時發現的？”賈七臉色發灰，冷汗淌到了眉骨：“殿下接連幾日不曾去弘文館……這也是常有的事，馮學士起先也不以為怪，直至三日前，他察覺不對勁，前去王府尋人，這才發覺殿下不在，府中下人道殿下去了華清宮，馮學士便遣人去問，這麼一對證，才發覺自正月十八後便無人見過五殿下。他頓了頓接著道：“一查城門的記錄，原來那日五殿下來送行，之後便不曾回過城。”賈七沒說一句，尉遲越的臉色便差一分，沈宜秋亦覺難以置信，這麼大個人走丟，家人竟然過了十多日才發覺，且不說尉遲淵還是皇子，可見他平日被忽略到了何種地步。尉遲越聽賈七說完，捏了捏眉心：“他帶了幾個人？”賈七道：“隻有兩個長隨。”尉遲越臉色白得嚇人：“聖人可知道此事？”賈七道：“馮學士想稟告聖人，叫賢妃娘娘阻攔住了，不過皇後娘娘知曉此事，已經遣了宿衛去京畿一帶搜尋，又暗中告知各州縣長官尋訪。”尉遲越思索片刻道：“他多半是要跟孤去靈州，從隨行禁衛中分出兩千人，分作三路，立即去長安至靈武的三條道沿途細細搜尋。”賈七應是，正要退出去，又有一個親衛來稟：“啟稟殿下，探路的斥堠回來稟報，道前方十裡，峽穀中似有埋伏。”