大年十六。今日是小荒村學堂開學的日子，祝江江天不亮就起來了。她今日要去學堂忙一整天，裴小魚也要去上學，所以一家子今天都是早早就起床了。今天對裴家來說，是個重要的日子，就連遠在江北州的裴祭，昨夜都連夜趕了回來。“小魚，今天雖然不上課，但你得住校，所以還是早點去收拾自己的東西比較好。”祝江江幫裴小魚整理衣服的時候，忍不住念叨道。她要讓裴小魚以最精神的樣子去學堂。“我知道了，嫂子。”雖然裴小魚早已經去過無數次學堂，但這一次是真正的開學，她還是難免有些緊張。去了學堂，就要和一群不認識的人一起生活、讀書，她即期待又害怕。害怕自己有什麼地方做得不夠好，不能好好地大家相處。“妹妹，學堂也是你的家，彆緊張，哥哥嫂子也會經常過去看你的。”裴祭似乎看出了裴小魚在緊張，所以難得露出溫柔的一麵，安慰她。昨晚祝江江跟他說裴小魚也要住校時，他是不同意的。但就如祝江江所說，他們倆都太忙，經常沒空照顧裴小魚，讓她在家裡住反而會讓她吃不好、睡不好。學堂裡作息規律，有吃有住，還有同伴，或許更適合她也不一定。更何況，這是他們祝家開辦的學堂，裴小魚在學堂裡，上到先生、下到村裡的孩子們，都認得她，還怕她受欺負？“哥哥，我不緊張。”裴小魚深吸了幾口氣後，露出一個大大微笑，讓她的哥哥嫂子放心。“小魚，我們來了！”北邊小屋排行老六以下的四個小鬼頭，都是今天要一起去上學的人，他們約好了今天一起去找宿舍，一起住的。“祝姐姐，謝謝你。”幾人看到祝江江也在，便齊刷刷地衝她所在的方向，給她跪下磕頭。祝江江手裡在幫裴小魚編辮子，走不開，隻道了一聲：“起來。”他們給她磕頭，想來一定是周凉讓他們這麼做的。周凉對她，一直以來都太過客氣，甚至把自己放在是她跟班的位置，就算是當了縣令也改不了那個毛病。他始終認為，他們能用半年的時間，從乞丐變成縣令、從乞丐變成如今吃喝不愁的樣子，全都是祝江江的功勞。所以他們對祝江江總是這樣，客氣過頭了。“東西都收拾好了嗎？今天去學堂，要五日後才能回來呢。”祝江江關心地問道。周凉衙門裡太忙，前日回來一趟後，今天就沒空回來送他們去學堂了。“祝姐姐，都收拾好了，一樣不差。”老二摸了摸小八的頭，一臉慈父模樣，他應該也在感慨吧。幾句閒聊後，裴家一行人終於都準備好了，就連祝江江也回去換了身平時不怎穿的裙子，樸素又鄭重。“今天就不坐馬車了，走路去吧。”今日出了太陽，天氣開始暖和，適合走著去。在路上，他們遇到了不少村裡送孩子們去上學的村民。他們一手幫忙提著孩子們的包袱，一手拿著農具，想來是把孩子送到學堂後，他們就直接去茶山那邊乾活了。看到祝江江，眾人都心情不錯地跟她打招呼，然後跟隨她的腳步，一行人呼呼啦啦地朝學堂走去。小荒村學堂門口。雖然時間還早，但各村來的村民卻不少。他們等在門口，等著學堂開門。學堂裡，明瑤和朱清然都在等祝江江，等她來了，就開門。食堂的方向早已經是炊煙嫋嫋，飯菜的香味不斷飄進眾人的鼻子裡，讓沒吃早飯的人的肚子，發出咕咕的聲音。開學第一日學子們便要上交這一周的糧食，所以今日來學堂，今日便有飯吃了。祝江江也是因為如此，今早才沒有做早飯。“不好意思，大夥兒請讓讓，讓我先進去。”祝江江艱難地擠開人群進去，裴祭和裴小魚他們也一起進去了。“小魚，你們去找宿舍吧，我跟你哥哥今日要忙，可能顧不上你們，你們自己照顧好自己，知道嗎？”“好！”五個孩子齊聲應道，然後抱著行李，一溜煙就跑了。等在學堂的明瑤見祝江江來了，她快步跑來，臉上的緊張顯而易見，“小娘子，怎麼辦，好多人啊！”她手裡雖然有名單，但真正看到這麼多人時，還是會緊張。“開學第一日人當然多，下周學子們再來就不會有那麼家長跟著了。”祝江江拍了拍明瑤的肩，回頭對門口負責保衛的大哥喊道：“時辰到，開門歡迎各位學子報到——”她一邊喊，一邊走到學堂東麵掛著的一塊厚鐵片前，用小鐵錘輕輕敲響那塊厚鐵片。鐵片和鐵錘相碰撞，發出清脆悠揚，能傳播數裡遠的聲音。這就是學堂上下課的鈴聲了。學堂們才被打開，一群村民和孩子便蜂擁而至，他們著急地擠進來，進來後卻又不知道該往哪兒走了。“大家到兩位先生那邊排隊報上自己的名字，登記、交糧後就可以去找自己的宿舍了。”祝江江再次大喊。眾人這才知道該怎麼辦。這下，輪到明瑤和朱清然二人手忙腳亂了。不過幸好他們之前做足了準備，來報到的學子們隻要報出自己的村子和名字，很快就能找到對應的名單了。“劉家村，劉有福是吧？”正襟危坐的明瑤雖然緊張，但也很快就找到了劉家村的名單，對照名字後又對照了所安排的班級，立馬就可以把劉有福安排下來。“劉有福，四歲，安排在男子一級二班，這個條子你們收好，交了糧就可以去宿舍了。”祝江江堅持男女混班，但明瑤和朱清然堅決反對，她同時也征詢了武晉平的意見，所有人都反對。她隻能妥協。所以這才有了男子、女子幾班的班號。一級是三到四歲孩童的班級，二級是五到六歲孩童的班級，依次往上排，一共四個級彆。同村的、同歲的，基本都安排在一個班，省得他們初來學堂不習慣，哭哭鬨鬨的。身邊有認識的同伴，他們也可以互相依靠、互相照顧。“一級二班，這是啥意思？”劉家旺拿著紙條從人群中擠出，還不是很明白，想問個清楚時，他就已經被後麵的村民擠出來了。祝江江遊走在學堂各處，跟她做同樣工作的，還有裴祭和老二、小五他們。看到有村民不識字，不知道紙條上寫了什麼，他們就會過去給他們解釋清楚，還會給他們指路。漸漸的，大家知道學堂裡會有人帶他們去找地方，大夥兒就沒那麼緊張了。開學的氣氛也比一開始時，放鬆了許多。