“祝姑娘在不在？”周時周獻兄弟二人一身木屑地出現在學堂門口，衝學堂裡大喊了一聲。祝江江在中間的教學區辦公室跟兩位先生做開學的最後準備。他們正把祝江江年前得來的各村孩子名單，按照年紀和村子進行分班，就聽到外麵有人在叫她。“你們先看，我出去一下。”祝江江聽得出周家兄弟的聲音，她放下手裡的筆跑向門口。看到她跑來，周家兄弟二人也上前幾步，迎了上去，“祝姑娘，蝦塘小屋已經按照你的要求給你蓋好了，你要不要去看看？”他們兄弟倆緊趕慢趕，終於是給蓋好了。“不用了，我相信你們，隻是……”祝江江摸遍全身，都沒摸到錢袋子，她尷尬地衝二人笑了笑，“不好意思啊，我今天沒帶錢。”她這幾日都是小荒村和學堂兩邊跑，因為不算太遠，也不需要買賣東西，所以身上壓根兒不帶錢。而且她不知道周家兄弟今日完工。“不礙事不礙事！”周家兄弟二人連連擺手，比她還要著急，“學堂不是馬上就開學了嘛，等我們送孩子過來時再算也成。”他們已經跟祝江江說好了，把家裡那三個小的都送來這裡念書。明家私塾他們進不去，來這裡認幾個字，也比整日在家中玩鬨得好。“那也行，那辛苦周大哥和周二哥了。”官道兩旁能變得如今這樣，有學堂、有工廠，以後還要蓋客棧，這一切都是周家兄弟辛苦的結果。祝江江送走了周家兄弟，剛要轉身回去時，官道上又來了兩輛馬車。在馬車前麵，騎著馬走來的是周凉！“周大人，你今日怎麼有空來？”祝江江驚訝地看著他。自從除夕夜之後，周凉就再也沒回小荒村。小九他們進城好幾次，次次回來都說去衙門裡找他，都見不著他，也不知道他忙啥去了。周凉從馬上下來，將馬拴在學堂門口栓馬專用的木樁上，“小娘子，我給你送筆墨紙硯來了。”“這是之前水災時，明家捐給衙門的兩車硯台和紙筆，全都給你。”這些東西放在衙門裡也是礙事兒，而且朱大人還在時，祝江江就已經跟衙門要了這些東西。他隻是今日才有空送來罷了。“太及時了！”祝江江昨兒個還惦記這事兒呢，隻是一直沒空去衙門要。衙門主動給她送來，省了她不少事兒。“一路來渴了吧，進去喝杯茶？”“不了。”周凉隻是看了祝江江身後的學堂一眼，沒有進去，“我去看看小九他們，要上學了，我也該表示表示才是。”“周大人想得很周到啊，那你先回去，我還有得忙呢。”祝江江今天得把所有名單分好，開學了直接按照名單排班，忙著呢。不過她今日好似受到詛咒了一樣，再次想回去時，又來了幾波找她的人。一波是祝江江之前招的食堂做飯的叔伯嬸子們，他們提著行李前來，在開學前就得在學堂裡住下了。跟著他們前來的，還有自家準備入學的孩子。看到祝江江，孩子們怯生生地跟她打招呼，“祝先生好。”瞧他們緊張又不自然的樣子，一看就是在家裡被家長要求這麼做的。再加上他們對私塾的古板印象，以為先生都是嚴厲、不苟言笑的，他們更加害怕，見了祝江江一動都不敢動。“我帶你們去看看宿舍吧。”祝江江搖頭笑了笑，領著幾人先進去適應適應。這一波人安頓好之後，牛棟又來了。她在城裡，借著牛棟生意上的人脈，跟兩個賣菜的老板訂了一個月的菜，直到他們自己的菜地能吃了，才停止。至於肉類，自然是非牛棟莫屬了。“江江姑娘，你來看看，這些都是我跟兩位老哥特地給你留的，新鮮吧！”牛棟拉了一車東西進來。肉和菜都放在一輛車上。“謔，這麼大的私塾啊——”送菜的其中一位大哥看著漂亮又寬敞的私塾，忍不住讚歎。牛棟去找他們訂菜的時候，說是要送到鄉下的私塾去，當時他還不以為然。鄉下的私塾，怕不是坐在田埂上認幾個大字罷了，能有多大。如今進來一看，他才知道，這鄉下的私塾竟蓋得如此漂亮，這房子，比城裡的好看多了！“老唐，我早就跟你說過了，江江姑娘比你想象的要能耐多了，不然人家怎麼押題押出了狀元來呢！”牛棟那自豪的模樣，搞得好像押中考題的是自己一樣。“嘖嘖，太不可思議了……”那個被稱作老唐的中年男子嘴巴張得老大，許久都沒合上。“江江姑娘是吧？在你們這兒上學要啥條件，我家幺兒今年九歲，能不能也來？”相比老唐，另一個男人直接多了。“在我家學堂念書的學子需要住校，住五天就放兩日的假，讓學子們回去，如果大哥你舍得，我隨時歡迎。”住校這個條件在大澧朝還沒有形成默契，大澧朝的私塾也從未有過住校的先例，很多人都接受不了。所以祝江江第一件事兒就是告知他們此事。“住五天，又放兩日，這是為何？”那老哥不解地看著她。“這個是我們學堂的規定。”祝江江用規定來說話，她沒辦法解釋啊，而且，就是說了他們也不懂。連明瑤和朱清然兩位先生都還不太習慣她這個周期製的教學時間表呢。“住五日，我家幺兒怕是會想家吧……”男人猶豫了。“陳哥，這你怕啥，你兩日就送一次菜來，到時候看看孩子不就行了。”牛棟一語驚醒夢中人。他就是沒孩子，他要是有孩子，恨不得直接塞到祝江江的學堂裡來呢。“小牛說得對啊！”那個老唐一拍大腿，直接做了個決定，“那我也讓我家老三老四來念幾天書看看！”就這樣，祝江江又多收了三個學生。她領著三人去看食堂和學生宿舍時，兩位大哥所有的擔憂就全都沒有了。“這住得好、吃得好，比家裡還舒服，咱們還有啥可擔心的，這事兒就這麼決定了，後日我就帶娃娃們來上學！”不管是不是鄉野學堂，隻要上過學，說出去也有麵子。而且，束脩比明家私塾的少多了，幾乎等於不要錢，他們為什麼不來？“好，那我就等你們過來報道了。”、祝江江辦這個學堂的初心就是為了能讓孩子們在改讀書認字的年紀，有學上，所以不管是不是跟她合作的村子的孩子，隻要年紀符合，想讀書，都可以來。