李世民神色陰沉：“倘若蕭君默與天刑盟真有什麼瓜葛，那他必然還會有所行動。所以留著他，才能把王弘義和天刑盟引出來，要是現在便殺了他，真相就永遠消失了。”杜楚客被一腳踹翻在地，緊接著又被一把劍抵住了胸口。“你竟然殺了錦瑟，老子要你償命！要你全家陪葬！”李泰怒吼著，一張臉因暴怒而扭曲。杜楚客卻很平靜。他仰頭看著李泰，苦笑了一下：“殿下，如果殺了我可以讓您好受一些，那您就動手吧。”“彆以為老子不敢！”李泰手上一用力，劍尖刺破了杜楚客的衣服，一絲鮮血滲了出來。“殿下當然敢。不就是殺一個朝廷的三品尚書嗎，而且還是您自己王府的僚佐。”杜楚客不無揶揄地笑笑，“反正您是堂堂皇子，想必聖上也不會讓您抵命，充其量就是廢掉您的親王之位罷了。倘若殿下願意付出這個代價，那還有什麼不敢的？”“你還敢譏諷我？！”李泰依舊滿麵怒容，但手上的力道卻明顯減弱了。“屬下不是譏諷，隻是在告訴您後果。作為殿下的長史，幫您分析每一件事情的後果，向來是屬下的職責，不是嗎？”杜楚客雖然語氣和緩，但所道之言卻句句都在諫諍，李泰當然不會聽不出來。僵持了半晌後，李泰手一鬆，長劍噹啷一聲掉落在地。“殿下不殺我了？”“彆以為這事翻篇了。”李泰冷冷道，“錦瑟不能白死。”“她當然不能白死。”杜楚客爬了起來，摸了摸被刺痛的胸口，“把她的首級交給聖上，殿下便可自證清白，這樣錦瑟就死得值了。”“想都彆想！”李泰又吼了起來，“錦瑟已經被你害死了，你還想侮辱她的屍首？！”杜楚客苦笑：“請恕屬下說句實話，倘若殿下不這麼做，那錦瑟可真就白死了。”李泰也知道他這麼說有道理，可一想到錦瑟連死後都不得安寧，又不禁心如刀絞。“殿下，蝮蛇螫手，壯士斷腕，古來之成大事者，誰不曾經曆此痛？”杜楚客沉沉一歎，“您以為屬下對錦瑟姑娘痛下殺手，心裡就好受嗎？”“彆說了！”李泰袖子一拂，走到榻上坐下，“你打聽得如何？王弘義現在入宮了沒有？”上午一從終南山下來，杜楚客當即入朝打探情況，不料一直等到下午，也沒發現蕭君默把王弘義押回玄甲衛。杜楚客暗自慶幸，趕緊回魏王府報信，可一進書房就被李泰踹翻在了地上。此時，杜楚客把情況說了，李泰頓時鬆了口氣，蹙眉道：“這麼說來，會不會是韋老六又從蕭君默手裡把人搶回去了？”“有這種可能。”李泰轉憂為喜：“如此最好！那這個黑鍋就由蕭君默那小子去背了，我反而脫了乾係。”“話雖如此，但聖上已然懷疑咱們跟王弘義早有聯手。”杜楚客眉頭緊鎖，“如今蕭君默又在藏風山墅偷聽了您和王弘義的談話，隻要他一上奏，聖上的懷疑便坐實了。”“這事我可以辯白，我就說是為了誘捕王弘義，才假意跟他套近乎，蕭君默豈能往我身上潑髒水？”“殿下當然可以如此辯解，問題是聖上一向精明，隻要他仍心存疑慮，便不會輕易立您為太子。”杜楚客道，“此外，現在王弘義到底在何處，咱們也還不能確定。萬一他還在玄甲衛手裡，或者很快又被逮住，那您豈不就危險了？不要說當太子，連您的親王之位怕也不保啊！”李泰聞言，不由眉頭緊鎖：“照你這麼說，現在該怎麼辦？”杜楚客沉吟良久，眼中閃過一道寒光：“殿下，事到如今，恐怕不能坐等聖上來決定您的未來了。”李泰聽出了言外之意，頓時一驚：“你什麼意思？”“屬下的意思您還不懂嗎？當斷不斷，反受其亂！事已至此，咱們也隻能狠下一條心，拚他個魚死網破了！”“你是說，像承乾那樣勒兵入宮？”杜楚客搖頭笑笑：“像他那樣是找死。”“那你有何良策？”杜楚客沉默片刻，陰陰地吐出一句：“隻需讓聖上移駕王府，大事可畢矣！”李泰瞬間明白了他的意思，一顆心不由怦怦狂跳了起來。“殿下，事不宜遲，您明日便將蘇錦瑟的首級送進宮，如此定可挽回幾分聖上對您的信任。過一陣子，等咱們計議好了，準備停當，便派人稟報聖上，就說您突發急病，情形危殆，聖上愛子心切，必會帶太醫前來探視。到時候，隻要讓盧賁在府裡埋伏一些刀斧手，便可一勞永逸了。”李泰想像著對父皇下手的畫麵，不由哆嗦了一下：“然後呢？朝廷怎麼辦？滿朝文武豈不得亂成一鍋粥？”“殿下放心，絶對亂不了！”杜楚客自信滿滿，“朝中有劉洎、岑文本兩個宰相，還有我，還有房玄齡，有我們全力擁戴殿下，還怕鎮不住百官？”“朝中可不隻有你們，吳王黨和晉王黨的勢力都不可小覷。”“所以才要先下手為強啊！”杜楚客湊到他麵前，低聲道，“到時候咱們這邊一得手，就讓岑文本和劉洎以聖上名義發布遺詔，宣布由您即位，同時把吳王、晉王、長孫無忌、李世勣、李道宗、尉遲敬德這幫人全部拿下！等滿朝文武反應過來，這些家夥早已身首異處，而大唐天下也已經是您的了！”李泰慢慢站起身來，緊鎖著眉頭在書房中來回踱步。足足一炷香工夫後，李泰才停住腳步，沉聲道：“茲事體大，約劉洎明天過來，聽聽他的意見。”終南山，靈鷲寺。窗外夜色漆黑，大風嗚咽。一盆炭火在禪房裡畢畢剝剝地燃燒著。蕭君默、楚離桑、桓蝶衣、華靈兒、郗岩、羅彪圍著炭火坐了一圈。在今天的這場惡戰中，雖然他們都不同程度地負了傷，但均未傷及要害，主要是體力透支嚴重，所以敷藥之後，加上睡了大半天，此刻元氣都已有所恢複。在炭火的映照下，眾人的臉龐甚至有了些許紅潤，唯獨蕭君默的臉色依舊蒼白。方才，蕭君默說了很長時間的話，把自己身上的所有秘密全都向他們和盤托出了。之所以下這個決心，是因為在座這些人都是願意拿性命幫他的“生死弟兄”，而且今天也確實險些命喪於此，所以蕭君默不忍心再瞞著他們。聽完蕭君默漫長的講述，眾人中除了楚離桑和郗岩，其他人無不露出驚詫的表情，半晌回不過神來。尤其是桓蝶衣和羅彪，更是從頭到尾聽得目瞪口呆——他們打死也不敢相信，堂堂的玄甲衛左將軍竟然同時也是秘密組織天刑盟的盟主！“該說的我都說了。”蕭君默微笑著環視眾人，“諸位還有什麼問題嗎？”“有。”桓蝶衣盯著他的眼睛，“舅父和你是什麼關係？他也是天刑盟的人嗎？”蕭君默淡淡一笑，搖了搖頭：“不是。我和師傅的關係，你還不清楚嗎？”桓蝶衣狐疑：“那你告訴我，上元節之前你和他吵了一架，到底是因為什麼。”“這事我還真沒法告訴你，因為……這涉及師傅的隱私。”桓蝶衣知道他沒說實話，本想繼續追問，可想一想又忍住了。既然蕭君默把他身為天刑盟盟主和隱太子遺孤這麼大的事情都說了，那即便他還在隱瞞什麼，也肯定有他不得不隱瞞的苦衷。眾人正沉默間，羅彪猶猶豫豫地舉起了手。蕭君默忍不住笑了：“有話就說，乾嗎扭扭捏捏？”羅彪尷尬地撓了撓頭：“老大，你既然是隱太子的後人，那……那聖上不就是你的……”“是的，”蕭君默淡然道，“聖上就是我的叔父。”“對，是叔父，不過我的意思是……”羅彪欲言又止。“羅彪，你腦子有毛病吧？”桓蝶衣知道他想說什麼，頓時瞪起了眼，“胡言亂語什麼？”蕭君默抬手止住她，笑了笑：“這沒什麼不敢說的。聖上既是我的叔父，也是我的……殺父仇人。”此言一出，眾人又是一陣難堪的沉默。桓蝶衣怒視著羅彪。羅彪窘迫，趕緊躲開她的目光。“儘管如此，可我向諸位保證，我絶不會做任何危害社稷的事情。”蕭君默壓抑著內心的波瀾，“倘若不顧一切，一定要找聖上報仇，那我跟王弘義那種人還有什麼區彆？”“對了，說到王弘義，我還有一個問題。”桓蝶衣知道剛才那個話題太難為蕭君默了，趕緊幫他岔開，“今天頭一輛馬車上的那個冒牌貨是什麼人？”羅彪嗬嗬一笑，接過話茬：“那是我從盩厔縣大牢提出來的一個死囚，也是我的同鄉。我按老大的吩咐，叮囑了他一些事，讓他到時候照著說，然後答應照顧他的家人。”桓蝶衣恍然。在眾人談話時，楚離桑一直有些不安，目光不時瞟向華靈兒，又不時看著蕭君默。此時，她終於按捺不住，對華靈兒道：“華姑娘，我想知道，我爹他……他後來怎麼樣了？”對此問題，蕭君默的心情自然也跟楚離桑一樣迫切，趕緊看向華靈兒。華靈兒神色一黯：“對不起，我……我沒照顧好左使。”楚離桑頓時眼睛一紅，忍不住摀住了嘴。“你彆著急，我話還沒說完呢。”華靈兒忙接著道，“那天跟你們分開後，我和左使跑進了一片樹林，可後麵那幫人越追越近，眼看就快被他們追上，左使就把我推進了一個樹叢裡，然後獨自把他們引開了。都怪我沒用，我……我在樹叢裡躲著躲著，居然昏睡過去了，等我醒來的時候，已經是第二天早上了。我趕緊去找左使，可到處都找不著，後來又去找你們，可天目山太大了，轉著轉著就轉迷糊了。再後來，我隻好下了山，找了戶人家養傷，住了十來天，最後就回了千魔洞。”“這麼說，辯才法師隻是下落不明而已，並不能確定是否遭遇不測，對嗎？”蕭君默道。“對呀，我就是跟左使失散了，後來怎麼樣我也不知道。”蕭君默趕緊看向楚離桑。兩人目光交會，心裡同時感到了一陣欣慰，也同時生出了一絲希望。聽華靈兒提到千魔洞，郗岩不禁多看了她幾眼，問道：“敢問姑娘，令尊是浪遊先生華崇武嗎？”“是啊。”華靈兒一喜，“您認識我爹？”“在下東穀郗岩。”郗岩抱拳，有些激動，“華老英雄義薄雲天，曾救過在下一命，今日得見其後人，真是三生有幸！”“原來是東穀先生，失敬了。”華靈兒也抱拳還禮。“對了華姑娘，你既然回了千魔洞，為何不繼續當你的逍遙洞主，卻跑到這終南山來了？”蕭君默對她今天的“從天而降”十分好奇。“還不是為了你！”華靈兒媚眼如絲，“我回去後就一直在留意你的消息，後來就聽說你回朝了，還當了大官，我就過來了唄。可長安那種地方我又住不慣，便在這玉柱峰安營紮寨了，本來還尋思這幾天去找你呢，趕巧就在這兒碰上了。你說，咱倆是不是特彆有緣？”說完，華靈兒又飛了個媚眼。當然，蕭君默早把目光挪開了，沒接招。而楚離桑對這個“女魔頭”的做派早有領教，自然也是見怪不怪，唯獨桓蝶衣卻納悶了。當初在江陵城，她也曾見過這個華靈兒一麵，可壓根沒料到她會對蕭君默有意思，更不敢想像她會當著這麼多人的麵給蕭君默拋媚眼！真是一個不知害臊的狐狸精！本來因為她救了大夥，看上去又是一副英姿颯爽的模樣，桓蝶衣對她還有幾分好感，現在則徹底倒了胃口。楚離桑見氣氛有些尷尬，便把話題引回眼下最重要的事情上：“君默，王弘義怎麼樣，開口了嗎？”蕭君默苦笑了一下，把王弘義的強硬態度和“十二時辰”的事說了。眾人聞言，無不義憤填膺，卻又都無計可施。楚離桑想了想：“要不……我去跟他談談？”蕭君默搖搖頭：“我已經把他放了。”眾人一聽，又是一片驚愕。為了劫持王弘義，大夥付出了這麼大的代價，現在卻把他放跑了，任誰都會心有不甘。“我對不起大家。”蕭君默麵帶歉意，環視眾人，“我沒跟大夥商量，私自做了這個決定……”“盟主這麼做是對的。”郗岩當即表態，“既然令堂在王弘義手裡，不管他說的十二時辰是不是真的，咱們都不能冒這個險，所以隻能把他放了，沒有彆的辦法。”蕭君默感激地看了他一眼。“我同意老郗的看法。”楚離桑接言道，“王弘義已經知道君默是隱太子的後人，定然不會為難姨娘；況且他還想跟君默聯手，姨娘便是他手裡最好的籌碼，他更不敢傷害姨娘。既如此，咱們便不必急在這一時，大可以慢慢找，我相信一定會找到的。”桓蝶衣和羅彪聞言，也隨即表示理解和讚同，隻有華靈兒嫣然一笑，道：“我這人不會講什麼大道理，我隻知道：凡是盟主說的，都是對的；凡是盟主做的，我都支持。”聽見這麼肉麻的話，桓蝶衣終於沒忍住，嫌惡地瞥了她一眼。華靈兒敏鋭地捕捉到了，卻不慍不怒，反而衝她露出一個愈加嫵媚的笑容。夜黑風高，王弘義單人獨騎在山道上疾馳。突然，從旁邊的樹林中躥出一彪人馬，攔住了他的去路。王弘義心頭一沉，當即勒住繮繩，緩緩拔出腰間的橫刀。今夜沒有月亮，週遭一片黑暗，根本看不清對方是些什麼人。王弘義做好了迎戰的準備，沉聲道：“敢問諸位是何方好漢？”話音一落，對麵的人便紛紛下馬，衝他跑了過來。王弘義不由握緊了手中的刀。“先生！先生！”一個無比熟悉的聲音響起，因激動而帶著哭腔，“是屬下，是屬下呀！”來人居然是韋老六他們。王弘義鬆了口氣，收刀入鞘。韋老六等人撲到馬前，納頭便拜，話還沒說便啜泣了起來。“行了行了，都起來吧，一群大老爺們，哭哭啼啼像什麼話！”眾人起身。韋老六抹著眼淚，又驚又喜道：“先生，屬下們找您找得好苦啊！玄甲衛到底把您怎麼著了？”“這不是把我放了嗎？”王弘義一笑，“放心吧，一根汗毛都沒掉。”眾人重新上馬，簇擁著王弘義向山下走去。韋老六問起經過，王弘義便把蕭君默釋放他的原因說了，然後說道：“今日我昏迷之後，都發生了什麼，說一說。”“是。”韋老六想了想，開始說了起來。他跟盧賁打完之後，從山墅東南角的後門出來，在一片樺樹林的邊緣發現了車馬的痕跡，隨即跟著痕跡一路追蹤，便發現桓蝶衣、羅彪等人押著一輛馬車在前麵疾行。韋老六大喜，剛要動手，卻見裴廷龍帶著大批玄甲衛趕到，隻好躲進了山道旁的樹林裡。讓他沒想到的是，裴廷龍叫了一個黑衣人到馬車前看了看，接著便跟桓蝶衣起了爭執。由於距離較遠，韋老六也不知道他們在吵什麼。隨後，裴廷龍命人卸了桓蝶衣和羅彪的武器，便帶著他們和大隊人馬朝藏風山墅而去，另外那個黑衣人則與四名甲士押著馬車下山。韋老六大為詫異，但無暇多想，便帶人追了上去，把馬車給截住了。雙方打了起來，韋老六人多，很快乾掉了那四名甲士，活捉了那個黑衣人。不料掀開鬥篷一看，那人竟然是回波分舵的謝吉。一看到他，韋老六旋即意識到剛才發生了什麼，也隱約料到馬車上的人很可能不是王弘義，隨後一看，果不其然！韋老六勃然大怒，便將謝吉和那個冒牌貨一塊宰了。其後，他帶著手下回頭追蹤裴廷龍，可當他們趕到畫屏山和玉柱峰的路口時，山道上的痕跡便被雨雪覆蓋了。韋老六隻好選擇左邊山道，即畫屏山方向追了過去，結果不但人沒追到，反而在山間迷路了，最後隻能漫無方向地到處尋找，一直找到現在……“弟兄們辛苦了。”王弘義安慰了一句，“除了這些，還有沒有彆的？”韋老六這才猛然想起了蘇錦瑟。他依稀記得，自己帶人離開山墅的時候，蘇錦瑟似乎已經不行了，後果不難想見。可蘇錦瑟究竟是被何人所害，他卻一無所知，這件事叫他如何張口？“怎麼，”王弘義瞥了他一眼，“有什麼事不能說嗎？”韋老六不敢隱瞞，隻好把自己所見的一幕如實說了出來。王弘義當即勒馬，整個人如遭電擊，瞳孔因極度震驚而瞬間放大：“你說什麼？！”散淡的早春陽光透過一扇長窗，恰好照在李世勣擰成了一個“川”字的眉頭上。一本奏摺攤開在書案上，李世勣正伏案閲覽。奏摺是蕭君默寫的，內容是昨天那場行動的全部經過，完整、詳實、具體，某些細節甚至寫得頗為生動，簡直可以用“繪聲繪色”來形容。當然，李世勣並不知道，這是蕭君默與桓蝶衣、羅彪商量之後杜撰的版本，至少七成以上的內容純屬虛構。至於那個真實的版本，已經被死去的裴廷龍和他的手下們帶到陰間去了。死無對證，所以李世勣隻能接受這個版本。稍後，他將帶著這份奏摺入宮向皇帝稟報，而皇帝當然也隻能接受這個版本。大概花了足足三刻鐘的時間，李世勣才把這份長長的奏摺看完。蕭君默、桓蝶衣、羅彪束手站在下麵，筆直的姿勢就像三根木樁。李世勣抬起頭來，定定地看了他們一會兒，不無自嘲地笑了笑：“一名玄甲衛右將軍、一名郎將、四名旅帥、九名隊正，外加七十三名甲士，一夕之間，全部殉國，而且就死在京畿重地，此乃我大唐建元以來所未曾有，堪稱驚世奇聞！你們說，我待會兒是該拎著烏紗去見聖上呢，還是拎著自個的腦袋去？”蕭君默單膝下跪，雙手抱拳：“回大將軍，屬下忝任玄甲衛左將軍，卻指揮無方，造成本衛官兵重大傷亡，實在難辭其咎！屬下願提烏紗，隨大將軍入宮向聖上請罪！”“你的烏紗鐵定是戴不成了！”李世勣一聲長歎，“怕隻怕，你的烏紗還是不夠份量，平息不了聖上和長孫相公的怒火啊！”“是，若烏紗不夠，屬下也甘願提頭入宮。”羅彪見狀，趕緊也跪了下去：“屬下願與蕭將軍一起領罪！”“你當然也跑不了！”李世勣瞪了他一眼，“若聖上能讓你活著回家去種地，你就該謝主隆恩了！”桓蝶衣聞言，頓時不平，大聲道：“大將軍，勝敗乃兵家常事。咱們玄甲衛的人又沒有不死之軀，碰上強敵自然免不了傷亡。當時，王弘義足足有幾百號訓練有素的手下來搶人，個個都是悍不畏死的亡命之徒，我們寡不敵眾，這才……”“行了行了，這些奏摺裡都寫著，無須你再囉唆。”李世勣不耐煩地擺擺手，“聖上要的隻是結果，你懂嗎？若你們把王弘義抓回來，死幾個弟兄還好說，可現在不但損兵折將，連人都被搶回去了，你讓我這個大將軍如何解釋？讓聖上和滿朝文武做何感想？！”“反正我們已經儘力了，人被搶回去我們也沒辦法。”桓蝶衣翻了個白眼，“您要是不滿意，那現在就把我們三個拉出去砍了，頂多在奏摺上添一個左將軍、兩個旅帥，權當我們昨天也壯烈殉國了。”“你！”李世勣氣得臉都青了，霍然起身，指著桓蝶衣和羅彪，“你們兩個，都給我滾回家去，停職養傷，聽候發落。”然後又指著蕭君默：“你，跟我入宮請罪。”李世勣和蕭君默一前一後，走在太極宮長長的甬道上。李世勣神情凝重，蕭君默則幾乎麵無表情。兩人一路沉默，直到邁上兩儀殿前的丹墀，李世勣才忽然停住腳步，回頭凝視著他。蕭君默不解：“您……這麼瞪著我乾嗎？”“裴廷龍是你殺的吧？”李世勣忽然幽幽地冒出一句。蕭君默一怔，旋即笑了笑：“師傅您開什麼玩笑？這種話要是讓彆人聽見，我就是有八個腦袋也不夠砍。”“若要人不知，除非己莫為。”李世勣冷冷地丟下這句話，大步朝前走去。蕭君默苦笑了一下，趕緊跟上了他。一邁進兩儀殿的殿門，蕭君默便感覺一股肅殺之氣撲麵而來。因為，皇帝正麵朝屏風，背對他們站著。這顯然是極為不祥的信號。二人行至禦榻前，跪地行禮，高呼萬歲。李世民沉默許久，才莫名其妙地說了八個字：“廉頗老矣，尚能飯否？”李世勣一震，當即明白了皇帝的意思，便摘下官帽，連同奏摺一起舉過頭頂：“臣無能，請辭玄甲衛大將軍一職。”李世民依舊沉默。趙德全心領神會，便輕輕走過來，接過了官帽和奏摺。“你下去吧，蕭君默留下。”李世民淡淡道。“臣……告退。”李世勣跟蕭君默對視了一眼，輕聲一歎，躬身退下。蕭君默萬萬沒想到，皇帝居然如此輕易、二話不說就罷去了李世勣的職務。這麼決絶的做法，以前從未有過，可見皇帝對玄甲衛此次的表現是多麼失望和憤怒。想到師傅被自己連累而丟官，蕭君默心裡不禁充滿了愧疚。片刻後，李世民終於轉過身來，坐在了禦榻上。趙德全趕緊奉上奏摺。李世民接過，卻看都不看就扔到了禦案上，沉聲道：“朕不看摺子，你口述吧。”“臣遵旨。”蕭君默微微清了下嗓子，開始講了起來，可剛一講到他帶人潛入藏風山墅時，李世民便打斷了他：“據朕所知，昨天的行動，你和李世勣事先都瞞著裴廷龍，這是何故？”“回陛下……”蕭君默故意停頓了一下，才接著道，“臣有私心。”李世民目光一閃：“什麼私心？”“臣不敢欺瞞陛下。臣與裴廷龍向來不睦，故而此次行動，臣欲獨貪大功，便慫恿李大將軍對裴廷龍隱瞞了消息。臣有罪，請陛下責罰。”蕭君默知道，要成功地包裝一個謊言，最好是先拋出一些真實的、對自己不利的細節，這樣才能減輕對方的戒備心理。“你當然有罪，不過夠不夠殺頭，夠不夠族誅，朕還得聽你往下說。”“是。”蕭君默繼續講述，當講完王弘義被魏王下藥迷暈，自己現身劫人之後，便主動拋出了第二個真實的細節，“陛下，臣犯下的第二條罪，是私自讓辯才之女楚離桑和另外一些朋友，參與了昨天的行動……”昨天楚離桑和郗岩等人都暴露在了魏王及其手下府兵麵前，蕭君默不可能隱瞞。“朕感興趣的便是這個。”李世民顯然已經從李泰那兒得知了這部分情況，“說吧，你為何這麼做？”“回陛下，臣這麼做，原因較為複雜，既有出於個人利益的私心，也有出於行動考慮的公心。”“哦？”李世民冷笑，“看不出你這麼做還有公心。也罷，朕且聽你說說看。”“謝陛下。臣說的私心，還是與裴廷龍有關。由於臣不想讓他搶功，便不敢興師動眾，怕動作太大會洩露消息。因此，臣昨日隻帶了十幾名心腹部眾上山，卻又擔心王弘義會在山墅附近埋伏人手，便讓楚離桑等人參與了進來。臣這麼做，當然不合朝廷規矩，所以臣自認有罪，可臣的目的也是想把王弘義抓獲歸案，完成陛下交代的任務。就此而言，臣自忖亦有些許公心。”“聽你這麼說，你這幫朋友雖未領取朝廷俸祿，卻自願幫朝廷抓賊緝兇，非但無罪，反而有功了？”李世民一臉譏誚。“臣不敢說他們有功，但在昨日的行動中，除了負傷的楚離桑外，其他人皆已被王弘義的天刑盟黨徒殺害。臣鬥膽以為，他們以布衣之身為朝廷慷慨捐軀，庶幾可稱為義士了。”李世民嗬嗬一笑：“照你的意思，朕是不是還得給他們發一筆撫卹呢？”“多謝陛下，撫卹倒也不必。”蕭君默隻當聽不懂皇帝的揶揄，“臣隻懇求陛下，念在他們已然為朝廷捐軀的分上，不以其私自參與官府行動而加罪。”李世民略為思忖：“人都死了，朕再加罪豈不是太不近人情？就照你所說，朕不加罪便是。”“臣代他們叩謝陛下隆恩！”蕭君默俯首磕了三個頭。“不過，朕倒是很想知道，你這幫江湖朋友到底是什麼身份。”李世民緊盯著他。“回陛下，隻是些三教九流罷了，不值一提。”“朕就想知道他們是什麼樣的三教九流！”“是。他們當中，有茶博士，有絲綢商，也有方外之人，隻因平時都習武，所以臣才找他們幫忙。”“哦，果然是三教九流。”李世民煞有介事地點點頭，“可朕怎麼覺得，這些人聽上去那麼像天刑盟的人呢？”蕭君默佯裝大驚失色，慌忙俯首：“陛下明鑒，他們昨日便是被王弘義的天刑盟黨徒所害，又……又怎會是天刑盟之人？”“彆趴著，抬起頭來。”蕭君默隻好把頭抬起來。“怎麼就不會？”李世民玩味著他的表情，“據朕所知，天刑盟內部有許多分舵，未必就是鐵板一塊！這些分舵彼此之間，難道就不會有什麼衝突和過節？”“這……”蕭君默做出一副欲辯無詞的樣子，“即便……即便他們真是天刑盟之人，可臣對此也是毫不知情啊！臣隻是請他們來幫忙抓捕王弘義而已，還望陛下明察！”蕭君默其實早已料到皇帝會懷疑到這上頭，但他也知道皇帝沒有證據，所以無論皇帝最終會如何降罪，都不至於取他性命。而隻要還能保住這條命，蕭君默就還有機會與王弘義鬥到底，並完成自己未儘的使命。李世民身體前傾，凝視著他：“蕭君默，你與天刑盟究竟有沒有瓜葛？”“回陛下，絶無瓜葛！”“你若從實招來，朕可念你過去的功勞，對你從寬發落；可你要是敢心存僥倖欺瞞朕，那你的罪行便不隻是殺頭，而是族誅了！”蕭君默聞言，不禁在心中冷冷一笑。他在玄甲衛數年，深知所謂“坦白從寬，抗拒從嚴”都是唬人的把戲，事實往往是相反的——坦白向來從嚴，抗拒方有生路。現在皇帝居然拿蕭君默駕輕就熟的一套來詐他，委實是班門弄斧了。“陛下，臣冤枉啊！臣對社稷向來是一片赤膽忠心，此心日月可表、天地可鑒……”“得了得了，朕今天不是叫你來表忠心的。”李世民皺了皺眉，“接著說吧，你從魏王那兒押走王弘義之後，又發生了什麼？”“是。”蕭君默接著講述，把自己被裴廷龍圍攻說成遭王弘義手下伏擊，而後裴廷龍趕到，加入戰團，不料王弘義一方援兵又至，總計共有四五百人之多；由於敵眾我寡，所以一番苦戰之後，裴廷龍等人壯烈殉國，王弘義最終也被對方搶回。李世民仍舊盯著他的眼睛：“你是從碧霄峰的藏風山墅帶走王弘義的，可後來遇襲和交戰的地方，卻是遠在數十裡外的玉柱峰下的靈鷲寺，這不是很奇怪嗎？”“回陛下，準確地說，臣等是在藏風山墅東南角的樺樹林一帶遭遇伏擊的。由於敵眾我寡，臣被迫朝玉柱峰方向退卻，故一直退到了靈鷲寺，所以那裡便成了最終的戰場。”李世民略為沉吟，雖然不儘信其言，但一時也找不出什麼破綻，便道：“就在你方才上殿之前，朕剛剛接到武候衛奏報，說在碧霄峰西北麵的山道上，發現了一輛馬車和六具屍體。經查，其中四人是玄甲衛，還有一人是裴廷龍當時在江陵抓獲的天刑盟成員謝吉，最後一人身份不明。你告訴朕，這又是怎麼回事？”蕭君默聞言，心裡不禁咯噔了一下。他們今早是從玉柱峰方向下的山，沒走碧霄峰那邊，當然無從發現什麼。回到玄甲衛後，他一直很納悶：一夜過去了，那個假王弘義為何遲遲沒有被押回來？沒想到他早就被人殺了！不過這樣一來，事情反而更好解釋了。蕭君默心念電轉，當即道：“稟陛下，這是臣略施小計，使了一個障眼法。那輛馬車中的不明身份之人，其實是臣事先從盩厔縣大牢提出的一個死囚。臣將他裝扮成王弘義的模樣，另乘一輛馬車，命人從碧霄峰押解下山；而臣則押著真正的王弘義，打算從畫屏山方向回城。臣這麼做，是為了預防被王弘義的手下伏擊，想以假目標分散他們的注意力。隻可惜，王弘義太過狡猾，事先已在多處設伏，所以臣的障眼法還是落空了。他們那一路，應該也是遭遇了王弘義手下的伏擊。”“如果這個假王弘義是你安排的，那麼謝吉為何會與他橫屍一處？”“臣對此也不太清楚。”蕭君默想了想，“不過臣料想，這個謝吉一直在裴廷龍手上，這回應該是裴廷龍帶著他去認人。當謝吉認出那輛馬車上的人不是王弘義後，裴廷龍便可確定真正的王弘義在另外一路了，所以便讓謝吉先回城，不料謝吉他們隨後也遭遇了襲擊。”李世民思忖良久，最後也隻能接受這種解釋。隨後，李世民宣布了對玄甲衛諸人的懲處結果：即日將蕭君默貶為郎將，罰俸一年；將桓蝶衣和羅彪貶為隊正，各罰俸半年；免去李世勣的玄甲衛大將軍一職，保留兵部尚書銜，罰俸三個月。蕭君默領旨下殿後，屏風後忽然繞出一個人來。他便是長孫無忌。李世民旋即屏退了趙德全等宦官宮女，偌大的兩儀殿遂隻剩君臣二人。長孫無忌雙目泛紅，有些憤然道：“陛下，臣有一言，不吐不快。”李世民淡淡一笑：“你是不是想說，朕對蕭君默的處罰太輕了？”“正是。”“那你想怎麼樣？砍了他的腦袋？”“蕭君默欺上瞞下、因私害公，導致了如此慘重的失敗，害死了那麼多同僚，若要讓臣說心裡話，臣以為殺頭亦不為過！”“你說他因私害公固然沒錯，不過平心而論，裴廷龍的殉職還賴不到他頭上。”“這……”長孫無忌顯然很不服氣，卻又不敢出言頂撞。“一個巴掌拍不響。蕭君默與裴廷龍不睦，難道隻是蕭君默單方麵的責任？”李世民淡淡道，“再者說，裴廷龍昨日追上山又不是蕭君默的安排，假如他沒去，死的不就是蕭君默了嗎？更何況，殺他的是天刑盟王弘義的人，怎麼能說是蕭君默害了他？”長孫無忌語塞，半晌才道：“話雖如此，但裴廷龍和他帶上山去的部眾全都殉職了，如今陛下隻能聽蕭君默的一麵之詞，誰知道昨日的真相到底如何？”“你說得沒錯，”李世民冷冷一笑，“正因如此，蕭君默才不能殺。”長孫無忌一怔：“陛下的意思是……”“朕留著他，便是為了查明真相！”長孫無忌恍然，遂轉怒為喜：“臣明白了。”李世民神色陰沉：“倘若蕭君默與天刑盟真有什麼瓜葛，那他必然還會有所行動。所以留著他，才能把王弘義和天刑盟引出來，要是現在便殺了他，真相就永遠消失了。”“陛下聖明！”李世民不語，眼中掠過一道寒光。兩儀殿後門的一扇長窗下，一個灰色的身影貼著窗戶聆聽片刻，旋即匆匆離去。蕭君默下殿之後，並未立即出宮，而是繞到大殿後麵一處僻靜的園囿，看看四周無人，立刻鑽進了園中的一座假山。隻過了一盞茶工夫，便有一陣腳步聲漸漸走近，停在了假山的入口處。假山內光線昏暗，蕭君默抱著雙臂靠在一塊岩石上。外麵的那人輕輕咳了一聲，是表示周圍無人的暗號。蕭君默微微一笑，低聲道：“主人雖無懷，應物寄有為。”外麵那人沉寂了一會兒，才略顯不快地應道：“宣尼遨沂津，蕭然心神王。”“沂津先生，彆在外頭站著了。”蕭君默麵含笑意，“外麵風大，小心著涼。”那人冷哼一聲，頗不以為然，不過還是邁了進來，停在了岩石的另一側。“沂津先生，讓我猜一猜，方才我在殿上問對的時候，屏風後麵應該躲著一個人吧？”那人又哼了一聲：“你既然這麼聰明，又何必問我？”蕭君默又笑了笑：“隻是猜測嘛，答案當然得你來告訴我。”“猜對了。”“嗯，那我再猜一下，此人是不是長孫無忌？”“是。”“那，聖上都跟他說什麼了？”“再猜啊。”那人譏誚道，“瞧你那聰明勁，多能耐啊！怎麼不猜了？”蕭君默苦笑：“沂津先生，您能不能友善一些？怎麼每回見麵都像要把我活吞了似的？”“你要是不樂意，彆來找我啊！”“好好好，我怕您了。麻煩您快告訴我，您到底聽到了什麼？”“聖上根本就不相信你，若不是想用你引出王弘義和天刑盟，他早把你殺了！”蕭君默又苦笑了一下，其實這個結果他也料到了，現在隻不過是得到證實而已。“好吧，多謝先生，你快回吧，有事我再找你。”“彆再找我！”那人冷冷道，“那次在百福殿給太子下藥，我便已聲明，我隻幫你一次，從此你我兩不相欠！今天這次，你已經是得寸進尺了，以後彆想讓我再幫你！”“幫我？”蕭君默嗬嗬一笑，“沂津先生，您口口聲聲說幫我，這話可不太準確。您好歹也是天刑盟沂津舵主、東晉大司馬桓溫的後人，為本盟做一點事，不也是天經地義的嗎？怎麼能說是單純幫我呢？”“我要跟你說多少遍你才記得住？”那人似乎怒了，“早在三十年前，我就不是天刑盟的人了，你少拿大帽子來壓我！”“呃……”蕭君默撓了撓頭，“當年是當年，現在是現在，如今形勢險惡，我作為新任盟主，當然要重新啟動你了……”他話還沒說完，那人便扔下一聲重重的“哼”，然後快步離開了。“盟主話還沒說完你就走，也太不尊重人了吧？”聽著咯吱咯吱的腳步聲遠去，蕭君默一臉無奈，自言自語道。從終南山回來後，蕭君默便把楚離桑接回了蘭陵坊的家中養傷，又命華靈兒去崇德坊烏衣巷，悄悄把綠袖接了過來，讓她照料楚離桑。一晃十來天過去，楚離桑的傷勢已恢複了大半；蕭君默傷勢較輕，加之體質好，基本上已經痊癒。兩人朝夕相處，心心相印，在平靜中度過了一小段幸福的時光。如若不是徐婉娘一直未能找到，加上還有許多事情沒有做完，蕭君默幾乎覺得這就是自己想要的生活了。這天上午，天朗氣清，和風拂麵，楚離桑和綠袖在後花園蕩鞦韆，不時打打鬨鬨。蕭君默站在一旁靜靜看著，唇角泛起一抹微笑。一陣急促的腳步聲在身後響起。蕭君默回過頭去，看見郗岩正快步走來，眉頭緊鎖。“情況如何？”蕭君默迎上前去。這些日子，蕭君默命郗岩及其手下死死盯住了李泰，因為他知道，李泰坐不住了，遲早要魚死網破。“不大對勁。”郗岩走到跟前，低聲道，“這幾日，李泰、杜楚客和劉洎天天密謀，看來是要動手了。”李泰，你的末日終於到了。蕭君默在心裡說。門下省的侍中值房裡，案牘堆積如山。劉洎坐在書案前，正在批閲一卷文牘。他表麵上專心致誌，實則早已神遊天外。自從抓捕王弘義的行動失敗，魏王入主東宮的希望就徹底破滅了。劉洎一度想要放棄魏王，可最後還是打消了這個念頭。原因無他：劉洎是個念舊的人。與魏王私下交往這幾年來，劉洎和他早已結下了一份不薄的情感。儘管劉洎混跡官場多年，眼下已然貴為宰相，位高權重，可他重感情、念舊的本色卻始終未曾改變。事實上，劉洎頗以自己的這份本色為榮，經常自詡為“古君子之風”。所以，當拋棄魏王的念頭一起，他便忍不住在心裡罵自己是小人。當然，除了重情重義之外，劉洎也不是全然沒有半點現實上的利益考量。在諸位皇子中，除了魏王之外，劉洎與其他皇子素無交往，可以說是徹頭徹尾的“魏王黨”。本來他還隱藏著這一身份，可前不久皇帝讓他提議太子人選，他不得不公開力挺魏王，這就等於在朝野麵前亮明了自己的立場。倘若魏王徹底出局，由吳王或晉王繼任太子，那麼將來太子即位，“吳王黨”或“晉王黨”的大臣必然得勢，也必然會打擊排擠他這個昔日的魏王黨。到那時候，不僅宰相位子難保，說不定還會有性命之憂！所以，無論從哪個角度來講，劉洎都不願也不敢放棄魏王，雖然他現在已然失寵。正因為一番權衡之後，做出了這個決定，故而十來天前，當李泰突如其來地向他透露政變的意圖時，劉洎並沒有十分吃驚。他知道，在如今的形勢下，除了走這一步，李泰已經彆無選擇。這十來天，劉洎與李泰、杜楚客多次籌謀、反覆推演，總算製訂了一個周密的行動計劃。然而，生性謹慎的劉洎還是不大放心，便與李泰和杜楚客約定，二月初三早上，也就是後天辰時三刻，三人各自喬裝，分彆前往曲江池的陶然居密會，把計劃再推演一遍，最終敲定行動細節……咚咚咚，猝然響起的敲門聲把劉洎嚇了一跳。他回過神來，不悅道：“何事？”“啟稟侍中，”緊閉的值房門外，一書吏輕聲稟道，“玄甲衛郎將蕭君默求見。”蕭君默？劉洎大為詫異。自己跟此人素無交往，他怎麼會找上門來？“我不是吩咐過了嗎？”劉洎有些不耐煩，“本官忙得很，除非有什麼緊要事務，否則一概不見！讓他走。”“是。”書吏話音剛落，還沒走開，便聽見一個年輕人朗聲道：“劉侍中好大的架子！你怎知我找你不是緊要事務？”聲音響過，值房大門便被用力推開，蕭君默大步走了進來。後麵的書吏想攔又不敢攔，一臉窘迫。“蕭君默，你好大的膽子！”劉洎臉色一沉，“本侍中的值房，豈是你說闖便闖的？”“劉侍中，我剛才說了，我找你有要事。”蕭君默坦然自若，“更何況，玄甲衛辦案，彆說是你劉侍中的值房了，就是長孫相公的值房，該闖也得闖！”“放肆！”劉洎拍案而起，“玄甲衛又怎樣？就是李世勣也不敢跟本官這麼說話！”剛一說完，劉洎便想起李世勣已經被罷職了，而眼前這個蕭君默也已被打回原形，如今不過是個區區五品郎將，便冷冷一笑：“對了，我剛想起來，李世勣被罷官了，而你的左將軍好像當了還不到二十天便被打回原形，如今已在朝野傳為笑談。真搞不懂你一個小小郎將，哪兒來這麼大的膽量和威風！”蕭君默聞言，非但不怒，反而朗聲大笑，片刻後才道：“劉侍中，你還彆看不起我這個小小郎將。你可知這幾年，被我這個區區五品郎將拿下的三品官有多少嗎？”說著翻了翻手掌，“不下十個。”“廢話少說！你擅闖本官值房，究竟意欲何為？”“我剛才說了，辦案。”“辦什麼案？”蕭君默忽然一笑，回頭瞥了一眼那個瑟瑟發抖的書吏：“劉侍中，你是想讓我當著這位老兄的麵，回答你這個問題嗎？”劉洎眉頭一皺，隱隱感到來者不善，隻好給了書吏一個眼色。書吏如逢大赦，連忙退了出去，還不忘帶上房門。“蕭君默，”劉洎緊盯著他，“本官有言在先，如果你不能為你今天的行為找到足夠過硬的理由，那本官向你保證，你的仕途生涯，就要在今天結束了！”蕭君默嗬嗬一笑：“放心吧劉侍中，我的理由，肯定讓你滿意。”“說，你到底來辦什麼案子？”蕭君默迎著他充滿敵意的目光，輕輕吐出了三個字：“謀反案。”