第216章英雄之血·從天而降的「騎兵」(1 / 1)

後來,他們告訴了他發生的事,而尼克記得的隻有尖叫。根據蕾娜所說,他周圍的空氣降至冰點,地麵變黑。在可怕的哭泣中,他對周圍的每一個人都釋放了大量的痛苦和憤怒。蕾娜和教練體驗了他的塔塔勒斯之旅,他被巨人捉住後浪費在銅罐子裡的時間。他們感受到了尼克在阿爾戈二號上時的痛苦,還有他在薩隆那的廢墟中與丘比特的相遇。他們“聽見”尼克對布賴斯·勞倫斯發出清晰而洪亮的無聲挑戰:你想要秘密嗎?就在這裡。骷髏們瓦解成了灰燼,紀念碑上覆蓋了一層白色的凍霜。布賴斯·勞倫斯步履蹣跚,緊緊抓住自己的頭,兩個鼻孔都流出了血。尼克堅定前行,抓起布賴斯的舉證期牌子從他的脖子上扯下。“你不配戴著它。”尼克咆哮著。布賴斯腳下的地麵裂開了,腰部以下全都陷了下去。“停!”布賴斯狂抓著泥土和塑料花,但他的身體依然在下沉。“你對軍團發過誓。”尼克的呼吸在寒冷中蒸發,“你打破了規則,造就了痛苦,還殺死了自己的百夫長。”“我……我沒有!我……”“你應該為自己的罪而死,”尼克繼續說,“這是對你的懲罰,你不應該被流放的。你更應該躲遠點,你的父親奧迦斯可能不會讚同打破誓言。但我的父親哈迪斯是真的不會讚同那些逃避懲罰的人。”“求求你!”這幾個字對尼克已經毫無意義了,地獄是沒有憐憫的,隻有判決。“你已經死了,”尼克說,“你是個沒舌頭、沒記憶的幽靈,說不出任何秘密了。”“不!”布賴斯的身體變成了黑色,還冒著煙,而且已經陷至胸部了,“不,我是布賴斯·勞倫斯!我還活著!”“你是誰?”尼克問。接下來布賴斯的嘴裡隻傳出喋喋不休的低語,他的臉變得模糊。現在說他是誰都可以——他隻不過是成百上千無名幽靈中的一個。“走吧。”尼克說。幽靈消失了,大地的裂縫也閉合了。尼克回頭確認朋友們是否安全,蕾娜和教練的眼裡滿是驚恐。蕾娜的臉在流血,阿金和阿銀在繞著圈,彷彿它們的機械大腦短路了。尼克倒下了。他的夢境毫無感覺,也算是種解放。一群烏鴉盤旋在黑暗的空中,然後烏鴉就變成了一群馬飛馳而過。他看見了姐姐比安卡和阿耳忒彌斯的狩獵者們坐在混血營的餐廳裡,她和新朋友們說說笑笑。然後比安卡就變成了黑茲爾,在尼克臉頰上輕輕親了一下說:“我希望你是個例外。”他又看見了鷹身女妖艾拉蓬亂的紅頭髮上插著紅羽毛,眼睛好像黑咖啡的顏色。她靠在大房子客廳裡的沙發上,旁邊是魔力豹頭西摩,艾拉來回搖晃,給豹子餵著奇多。“乳酪對鷹身女妖來說很不好啊。”她嘟噥著,然後她縮起自己的臉,低吟著一句她背下來的預言,“太陽落下,是最後的詩篇。”她又餵了西摩一塊奇多,“但乳酪對豹子頭非常好。”西摩吼叫著表示同意。接著艾拉變成了黑頭髮、身懷六甲的風之仙子,在營地的上下鋪上痛得直打滾。克拉麗絲坐在她旁邊,用涼毛巾擦拭著仙子的額頭。“美麗,你會沒事的。”雖然克拉麗絲的聲音裡也充滿著擔憂。“不,一切不會好的!”美麗慟哭著,“蓋婭正在崛起。”場景發生了變化,尼克與哈迪斯站在波克雷山上,那是哈迪斯帶他去朱庇特營的第一天。“去吧,向他們介紹你自己是普路托的孩子。這次聯絡非常重要。”哈迪斯對他說。“為什麼?”尼克問。哈迪斯消失了,尼克發現自己回到了塔塔勒斯,站在悲慘女神埃克裡斯麵前。她的麵頰上有一道道血痕,眼淚不斷流出,滴在了她膝蓋上的海格力斯護盾上:“哈迪斯的孩子,我還能為你做什麼呢?你已經很完美了!太多的悲傷與痛苦!”尼克歎了口氣……然後他的眼睛突然睜開了,他發現自己正平躺著注視樹枝間灑下的陽光。“感謝諸神。”蕾娜俯身看著他,她冰涼的手放在尼克的頭上。她臉上滲血的傷口已經消失了。在她旁邊,海治教練皺著眉頭。不幸的是,尼克的眼睛直接能看到教練的鼻孔裡麵。“很好,”教練說,“再多幾個步驟就可以了。”他舉起一大塊正方形繃帶,上麵塗有棕色的黏性物質,敷在了尼克的鼻子上。“這是什麼?啊!”這東西聞起來像盆栽裡麵的土、香柏削片、葡萄汁的混合,總之就是肥料的味道。尼克已經沒有力氣把它拿掉了。他的感覺又恢複了,意識到自己睡在帳篷外麵的睡袋裏,身上隻穿了一條短褲,上千條塗有棕色黏液的繃帶遍布全身。他的胳膊、腿和胸部都由於乾燥的泥而發癢。“你……你要把我當植物種嗎?”他喃喃自語。“這是種帶有自然魔法的運動醫學,”教練說,“是我的一種愛好。”尼克試圖去凝視蕾娜的臉:“你也認為這個可信?”她看起來剛剛從疲憊中緩過神來,但她的笑容依然僵硬:“海治教練帶你脫離了危險。獨角獸水、神酒和神食……我們不能再使用它們了。你衰退得這麼嚴重。”“衰退?”“孩子,現在彆擔心這個。”海治教練把吸管放在尼克的嘴邊,“喝點運動飲料吧。”“我……我不喝……”“你要喝點運動飲料補充一下。”教練依然堅持。尼克喝了一些,他很驚訝為什麼自己這麼口渴。“我這是怎麼了?布賴斯……還有那些骷髏……”蕾娜和教練不自在地看看對方。“有好消息和壞消息,”蕾娜說,“但首先你要吃點東西,在聽壞消息之前一定要恢複體力。”“三天?”蕾娜說了十多次尼克都不相信自己的耳朵。“我們沒法挪動你,”蕾娜說,“其實……應該說你根本無法被挪動。因為那時的你就像個虛幻的影子。如果不是海治教練——”“不要緊,”教練信誓旦旦,“有一次在決賽中,我甚至不得不用樹枝和捆紮帶來固定四分衛球手的腿。”儘管他的口氣很輕描淡寫,半羊人的眼睛下麵卻有很深的眼袋。他的麵頰凹了下去,看起來和尼克同樣糟糕。尼克不敢相信他一直昏迷了這麼長時間。他講述了自己奇怪的夢——鷹身女妖艾拉的呢喃抱怨,對風之仙子美麗的一瞥(這令教練很擔心)——尼克覺得那些幻象隻持續了幾秒鐘。但蕾娜說現在是七月三十日下午,他矇矓昏迷了好幾天。“羅馬人後天就會攻打混血營。”尼克又喝了口運動飲料,很涼爽,但是沒有味道。他的味蕾似乎已經逐步永遠進入了影子世界。“我們必須快點,我要做好準備。”“不。”蕾娜的手按住了他的前臂,弄皺了繃帶,“再次影子旅行會讓你沒命的。”尼克咬咬牙:“死就死吧,無論如何我們都要把雕像運到混血營。”“嘿,孩子,”教練開口了,“我很欣賞你的大無畏精神,但如果你把我們和雅典娜·帕台農都帶入永恆的黑暗,那麼一切就都變得毫無意義。布賴斯·勞倫斯在這一點上是正確的。”正當提到了布賴斯之時,蕾娜的兩隻金屬狗豎起了耳朵咆哮起來。蕾娜看著石碑,眼裡滿是痛苦,彷彿更多的幽靈會從墳墓裡蹦出來。尼克吸了口氣,鼻子裡滿是海治的家庭特效藥的芳香味:“蕾娜,我……我想不起來了。我對布賴斯做了——”“你消滅了他,”蕾娜說,“你把他變成了一個幽靈。並且,是的,這讓我想起了父親的事。”“我不是有意要嚇你,”尼刻苦澀地說,“更不是……要毒害另一段友誼。對不起。”蕾娜打量著他的臉:“尼克,我不得不承認,在第一天你是無意識的。我不知道該怎麼去思考或感受。你做的事情簡直慘不忍睹……難以接受。”海治教練咬著一根棍子說:“孩子,這次我同意蕾娜。用棒球棍打彆人的頭是一回事,但把那家夥變成幽靈,這可是很黑暗的事。”尼克希望能感到憤怒——在他們審判他的時候對他們大喊,這是他通常會做的事,但他的憤怒沒有爆發。他對布賴斯·勞倫斯、蓋婭和巨人們依然有著十足的怒火,他要找到占卜師屋大維然後用鏈帶把他勒死。不過他一點都不生蕾娜和教練的氣。“你們為什麼救我?”他問,“你們知道我無法再幫你們了,你們應該另找辦法繼續運送雕像才對。但你們浪費了三天的時間來照顧我,為什麼?”海治教練噴了口氣:“因為你是隊伍的一員啊,傻瓜!我們不會扔下你不管的。”“遠不止於此。”蕾娜握住了尼克的手,“當你睡著的時候,我想了很多事。我對你說的那些我爸爸的事……除了你我再沒告訴過任何人。我認為你是個值得傾訴的人,是你減輕了我的一些負擔。我相信你,尼克。”尼克困惑地看著她:“你為什麼會相信我?你們兩個都感受到了我的憤怒,知道了我最壞的感覺……”“嘿,孩子,”海治教練的聲音很柔和,“我們都很生氣,包括像我這樣的小甜心。”蕾娜強顏歡笑,捏捏尼克的手:“教練說得對,尼克。能偶爾釋放出黑暗情緒的不止你一個。我跟你說了我爸爸的事,你很支持我。你說出了你痛苦的經曆,我們怎麼能不支持你呢?我們是朋友啊。”尼克都不知道該說什麼了。他們看見了他最深的秘密,知道了他是什麼樣的人。不過他們似乎不在意,不……他們在意的更多。他們沒有去審判他,而是關心他。但這些對他來說都沒意義。“但是布賴斯,我……”尼克無法繼續了。“你已經做了該做的事,我都看在眼裡。”蕾娜說,“答應我,隻要我們能避免,就不要再把人變成幽靈。”“是啊,除非你讓我先狠揍他們一頓。”教練說,“除此之外,並非所有的都是壞消息。”蕾娜點點頭:“我們沒有發現其他羅馬人的蹤跡,所以布賴斯似乎沒有通知任何人他的方位。同樣,也沒有俄裡翁的蹤跡。希望這意味著他已被狩獵者們拿下。”“那海拉和塔莉亞呢?”尼克問。蕾娜的嘴繃緊了:“沒有消息,但我堅信她們還活著。”“你還沒有告訴他最好的消息呢。”教練提醒她。蕾娜皺皺眉:“可能因為這很難相信吧,海治教練認為他找到了另一個運送雕像的方法。前三天他一直在說這件事。但至今我們依然看不見——”“嘿,這是個可行方案!”教練對尼克咧嘴一笑,“還記得在勞倫斯出現前我拿到的紙飛機吧?這是來自美麗在埃俄羅斯宮殿的一個聯繫人的消息。這個鷹身女妖叫納吉茨——她和美麗很早就認識了。總之……她認識一個人,那人認識的另一個人認識一匹馬,馬認識一隻山羊,山羊認識另一匹馬——”“教練,”蕾娜有些責怪地說,“你是不是想讓他繼續頭疼啊?”“好吧,長話短說了。”半羊人有點吹鬍子瞪眼,“我跟風之仙子們說了我們需要幫助。我吃了的那封信,是確認騎兵已經到來,他們說需要點時間來組織,不過他應該很快就到這裡了——隨時都可能。”“他是誰啊?”尼克問,“什麼騎兵?”蕾娜突然站起來,她凝視著北方,臉上流露出敬畏:“那是騎兵……”尼克循著她的目光,看見一群大鳥正在靠近。它們更近了,尼克才發現原來是長著翅膀的馬——至少有六匹,排列成了“V”字隊形,上麵沒有騎手。領頭的是一匹巨大的公馬,有著金色的皮毛和鷹一般五彩繽紛的翅膀,它的翼展比其他的馬都寬兩倍。“飛馬,”尼克欣喜若狂,“你召集了這麼多飛馬來運送雕像。”教練大笑著:“不隻是飛馬,孩子。你會喜歡的。”“前麵的公馬……”蕾娜難以置信地搖搖頭,“是珀伽索斯,長生不老的飛馬之王。”

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