雷奧展開那張小紙卷。上麵寫著：這就是你的請求？認真的？（完畢）在紙的另一麵寫著：你的幸運數字是：12，朱庇特，獵戶座，德爾塔，3，西塔，歐米伽。（向蓋婭複仇吧，雷奧·瓦爾迪茲。）雷奧用顫抖的手指轉動了圓環。在門外，狼腦袋受挫地咆哮著：“如果朋友對你來說無所謂，也許你需要些彆的刺激。也許我該把所有這些捲軸都毀掉，這些可都是阿基米德的無價之作！”最後一道圓環到位了。球體隨著動力啟動嗡嗡作響。雷奧雙手撫摸著表麵，感覺到那些細小的按鈕和槓桿在等待他的指示。魔法和電力的脈搏經由仙銅電纜奔走，充滿整個房間。雷奧從來沒演奏過樂器，不過他想那種感覺一定就像現在這樣——熟知每個音、每個鍵以至於你完全不用考慮你的手在乾嗎。你隻需要專注於你想要創造出什麼樣的聲音。他先從小的地方著手。他將注意力集中在下麵主屋中一個相當完整的金球上。那顆金球抖動起來。它長出了三條腿，哢嗒哢嗒地朝泰瑟電擊球走去。一個小圓鋸從它的上端冒出來，然後它開始切割泰瑟電擊球的腦袋。雷奧試著激活另一個圓球。這一個爆炸了，捲起一小朵由銅屑和煙形成的蘑菇雲。“啊嗯，”他咕噥著，“抱歉，阿基米德。”“你在乾嗎？”狼腦袋強令道，“停止你那愚蠢的行為，趕緊投降！”“哦，好，我投降！”雷奧說，“我完完全全正投降著呢！”他試著開始控製第三個球。這一個也弄壞了。對於毀壞這些古老發明，雷奧覺得相當過意不去，但現在事關生死。弗蘭克之前曾指責他關心機器勝過關心人，但如果問他，是要救這些老舊的圓球還是他的朋友們，這根本沒什麼好選擇的。第四次嘗試狀況好了些。一個帶紅寶石裝飾的圓球打開頂部，伸出了直升機螺旋槳。雷奧很高興桌子布福德不在這裡——它會與這個小球墜入愛河的。紅寶石球旋轉著升起來，筆直航向那些文件架。球體的中間伸出許多根細細的金色手臂，開始掃蕩那些珍貴的捲軸。“夠了！”狼腦袋尖叫道，“我要毀掉這些……”它轉身得夠及時，正好看見紅寶石球帶著那些捲軸起飛，嗞嗞作響地穿過房間，然後盤旋在遠端的一個角落裡。“什麼？！”狼腦袋大叫，“殺掉那些囚犯！”它肯定是在和泰瑟電擊球說話。不幸的是，泰瑟電擊球這時候已經沒法執行它的命令了。雷奧的金色球正坐在它那被鋸開的腦袋上，從裡麵撿出齒輪和電線，活像在掏空一個南瓜。感謝眾神，黑茲爾和弗蘭克開始有動靜了。“呸！”狼腦袋向獅子腦袋示意，“快！我們自己來乾掉這些混血半神。”“我可不這麼認為啊，夥計們。”雷奧轉向獅子腦袋，雙手操縱著控製球，然後他感到一陣震動傳過地麵。獅子腦袋顫慄起來，它的劍垂下了。雷奧露齒而笑：“你現在可處在雷奧的世界了。”獅子腦袋轉身衝下樓梯。但它沒有朝黑茲爾和弗蘭克走過去，反而大步走上對麵的樓梯，麵對它的夥伴。“你在乾嗎？”狼腦袋質問道，“我們得……”啪咚！獅子腦袋砰地將盾牌打在狼腦袋的胸口。它用劍柄狠敲夥伴的頭盔，讓狼腦袋變成了被砸平、扭曲、看起來相當不高興的狼腦袋。“給我停下來！”狼腦袋吼叫道。“我沒辦法停下來！”獅子腦袋哀號著。雷奧開始漸漸掌握技巧了。他下命令讓兩套鎧甲扔下劍和盾，互相抽打對方的耳光。“瓦爾迪茲！”狼腦袋用一種發顫的聲音說，“就沖這個，你死定了！”“好耶，”雷奧叫道，“現在誰在附身誰呢，你們這些鬼馬小精靈？”兩個機械人滾下樓梯，隨後雷奧逼它們像20年代的小女人一樣跳起了踢躂舞。它們的關節開始冒煙。房間周圍的其他球開始一個個噗噗作響。這個古老的係統裡被傳輸了太多能量。雷奧手中的控製球開始變得燙手。“弗蘭克，黑茲爾！”雷奧大叫，“快找掩護！”他的朋友們仍舊暈乎乎，驚愕地呆瞪著那些還在跳踢躂舞的鐵家夥們，不過他們聽見了雷奧的警告。弗蘭克將黑茲爾拉進最近的一張桌子下麵，用身體護住她。雷奧最後擰了一下球，給整個係統傳送了一波巨大的震動。鎧甲武士們被炸成了碎片。槓桿、活塞和碎片飛得到處都是。在所有的桌子上，小球們像加熱了的蘇打水罐子一樣劈啪爆開。雷奧的金色小球僵住了。他的飛行紅寶石球和捲軸箱子一起掉在了地上。房間裡突然一片安靜，除了偶爾有幾下火花劈啪聲。空氣聞起來像是著火的汽車引擎。雷奧奔下樓梯，發現弗蘭克和黑茲爾安然無恙地躲在桌子底下。他從沒這麼高興地看到這兩人在擁抱對方。“你們還活著！”他說。黑茲爾的左眼有些抽搐，也許是因為電擊的衝擊。除此之外她看起來一切都好。“嗯，到底發生了什麼？”“阿基米德大獲全勝！”雷奧說，“這些老機器裡剛剛隻剩下最後一點電力來做場告彆演出。在我輸入了密碼之後，一切就都變得簡單了。”他拍拍控製球，後者正糟糕地冒著煙。雷奧不知道它還能不能被修好，不過這會兒他剛鬆了口氣，還沒時間去管這個。“那些幻靈們，”弗蘭克說，“離開了？”雷奧咧嘴笑著：“我最後的指示是讓盔甲的殺戮開關超負荷了——基本上鎖死了它們的電路並且熔掉了核心。”“請說人話。”弗蘭克說。“我把那些幻靈困在了線路裡，”雷奧說，“然後我熔掉了它們。它們不會再去打擾任何人了。”雷奧扶他的朋友們站了起來。“你救了我們。”弗蘭克說。“彆說得那麼驚訝。”雷奧環視著毀掉了的工作間，“真糟糕，這些東西都被弄壞了，不過至少我搶救了那些捲軸。如果我能把它們帶回混血營，也許我可以從中學會重造阿基米德的發明。”黑茲爾揉搓著她的一側腦袋：“但我不明白。尼克在哪裡？沿著隧道應該能帶我們找到尼克的。”雷奧幾乎忘記了他們原本是下來乾什麼的。尼克顯然不在這裡。這個地方是個死路。那麼為什麼……“噢。”他感覺好像有個吱吱叫的電鋸小球在他的腦袋上，把他腦子裡的電線和齒輪往外扯，“黑茲爾，你能多精確地追蹤到尼克？我是說，你能直接感覺到他在這附近，隻是因為他是你的兄弟？”她皺起眉頭，因為經受了電流看起來仍有點歪歪斜斜的。“不……不完全是。有時候我能覺得他在附近，不過，就像我說的，羅馬讓人混亂，那些隧道和洞穴導致太多乾擾。”“你用你的金屬探測能力來追蹤他，”雷奧猜道，“他的劍？”她眨眨眼睛：“你怎麼知道的？”“你最好來一下這邊。”他領著黑茲爾和弗蘭克走到控製室，指著那把黑色的劍。“哦，哦不。”如果不是弗蘭克接住她，黑茲爾可能就要倒下去了，“但這不可能！尼克的劍和他一起在那個青銅罐子裡。波西在他的夢裡見到了！”“要不就是夢錯了，”雷奧說，“要不就是巨人們把劍挪到這兒來當作誘餌。”“所以這是個陷阱。”弗蘭克說，“我們被騙到這裡來了。”“但這是為什麼？”黑茲爾哭著，“我的兄弟在哪裡？”一種噝噝聲充斥了控製台。起先，雷奧以為是幻靈回來了。然後他意識到桌上的銅鏡開始冒出霧氣。“啊，我可憐的混血半神們。”蓋婭睡著的臉出現在鏡中。像往常一樣，她說話並沒有動嘴，要是她拿個腹語術娃娃在身邊就更嚇人了。雷奧最恨那些玩意兒。“你們有過你們的選擇。”蓋婭說。她的聲音迴響在房間裡，聽起來好像不僅僅是鏡子，連石牆都在發出聲音。雷奧意識到她就在他們周圍，她無處不在。當然了。他們在地下。他們花了那麼多的工夫建造了阿爾戈二號來進行海麵和天上行動，結果最後還是落到了地底下。“我向你們所有人都提供過自我拯救的方法。”蓋婭說，“你們原本可以回去的。現在已經太晚了。你們來到了舊世界，這裡是我最強壯的地方，我將會甦醒的地方。”雷奧從他的魔法工具腰帶裡抽出一把鎯頭。他重重地砸在鏡子上。金屬隻不過像茶杯托一樣碎了，不過能砸碎蓋婭的鼻子感覺還是很不錯的。“給你提個醒，以防你沒有注意到，泥巴臉，”他說，“你的小埋伏失敗了。你那三個幻靈給熔在了金屬裡，而我們統統沒事。”蓋婭輕柔地笑起來。“哦，我親愛的雷奧。你們三個和朋友們分開了。這才是最大的重點。”工作室的門砰地關上了。“你們被困在我的懷抱裡了。”蓋婭說，“與此同時，安娜貝絲在獨自麵對她的死亡，她恐懼又受傷，落在了她母親最大的敵人手中。”鏡中的影像變化了。雷奧看見安娜貝絲躺在某個黑暗洞穴的地上，緊握著她的銅匕首，像是要試圖阻擋什麼怪獸。她的臉色非常可怕，一條腿上綁著的像是某種夾板。雷奧看不見她在看著什麼，但那一定是某種極度恐怖的東西。他想要相信這影像不過是個謊言，但他有種可怕的感覺，這可能是真的，這是正在發生的事。“其他人，”蓋婭說，“伊阿宋·格雷斯，小笛·麥克林，還有我親愛的朋友波西·傑克遜——他們不出幾分鐘就會被毀滅。”畫麵又變了。波西手握著激流劍，帶著伊阿宋和小笛順著一道螺旋形的台階進入黑暗之中。“他們的力量會背叛他們，”蓋婭說，“他們會死於各自的力量元素。我幾乎希望他們能夠活下來。他們能成為更好的獻祭品。不過，啊呀，黑茲爾和弗蘭克，你們也可以。我的僕人們不久就會來接收你們，把你們帶到遠古之地。最終，你們的鮮血將會喚醒我。在此之前，我都會允許你們慢慢欣賞朋友們的毀滅。請儘情享受你們這次失敗的任務的最後一瞥吧。”雷奧無法忍受了。他的手燒得白熱。當他猛地將手掌貼在鏡子上，將它熔成一團銅水時，黑茲爾和弗蘭克慌亂地向後退去。蓋婭的聲音被沉默代替。雷奧隻能聽到血液在他自己的耳朵裡轟鳴的聲音。他顫抖地吸了口氣。“抱歉，”他對他的朋友們說，“她開始變得煩人了。”“我們該怎麼辦？”弗蘭克問，“我們必須出去幫助其他人。”雷奧掃視著工作間，這裡現在亂七八糟，充滿著冒煙的破球碎片。他的朋友們仍然需要他。這裡仍是他的個人秀。隻要他的魔法工具腰帶還在身上，雷奧·瓦爾迪茲就絶不會眼巴巴地坐在地上觀看“消滅混血半神頻道”。“我有個主意。”他說，“但這需要我們三個人一起來乾。”他開始把他的計劃講給其他兩個人聽。