小笛沒法解釋她自己為何知道這個。那些幽靈和扭曲的靈魂的故事總是會嚇到她。她爸爸以前總是和她開玩笑，給她講湯姆爺爺的那些切羅基族傳說——那些有關起死回生的故事。但即使在自家大宅子裡眺望著太平洋的海麵時，隻要她的爸爸一對她提起那些鬼故事，她就怎麼也沒法把它們從頭腦中遺忘掉。切羅基族的靈魂總是不得安寧。它們經常會在去往死亡之地的路上迷失方向，或者相當執拗地停留在活人身後。有些時候，它們甚至沒有意識到自己已經死了。小笛越學習有關混血半神的知識，就越確信，切羅基族的傳說和希臘神話並沒有太大差彆。幻靈在故事中所扮演的角色和她爸爸的故事裡提到的那些靈魂很是相似。小笛有一種本質上的感覺，覺得它們之所以仍然還在那裡，僅僅是因為沒有人告訴它們要走開。當她解釋完這些以後，其他人都用不舒服的表情看著她。在上麵的甲板上，海治教練高唱著一首聽上去像是《海軍生涯》的歌，黑傑克則用蹄子跺踏著甲板，抱怨著表示抗議。最終，黑茲爾長歎一口氣：“小笛是對的。”“你是怎麼確定的呢？”安娜貝絲問道。“我碰到過幻靈。”黑茲爾說，“在冥界，當我……你知道的。”死去的時候。小笛之前忘記了黑茲爾這是在經曆第二次人生。對於她自己來說，黑茲爾也是個再次複活的靈魂。“那麼……”弗蘭克用手摸了摸自己的板寸頭，彷彿某些靈魂會入侵他的頭皮似的，“你認為這些東西潛伏在船上，或者……”“很可能潛伏在我們其中某些人的身體裡。”小笛說，“我不能確定。”伊阿宋握緊了拳頭：“如果真的是那樣的話……”“我們必須採取行動。”小笛說，“我覺得我有辦法。”“怎麼做？”波西問道。“先聽我說話，好嗎？”小笛深深地吸了一口氣，“每個人都聽好。”小笛一個接一個地與眾人視線相交，互相注視。“幻靈們，”她用魅惑語說，“舉起你們的手。”一陣緊張的沉默。雷奧神經質地笑了笑：“你不會真的認為這樣做有效吧？”他的聲音消失了，表情鬆懈下來。他舉起了手。伊阿宋和波西也這麼做了。他們的眼睛變得呆滯起來，瞳孔變成了金色。黑茲爾屏住了呼吸。在雷奧身邊，弗蘭克從椅子上躥出來，用後背抵住牆壁。“噢，諸神啊，”安娜貝絲用懇求的目光看著小笛，“你能治癒他們嗎？”小笛其實很想嗚嚥著藏到桌子底下，但她必須幫助伊阿宋。她沒法相信跟自己手拉手的其實是……不，她還是拒絶去考慮那個吧。她將注意力集中在雷奧身上，因為他表現出來的威脅性最低。“這艘船上還有其他你們的同類嗎？”她問道。“沒有了。”雷奧用一種可怕的聲音回答道，“大地女神派來三個。最強大的，最厲害的。我們將再次複活。”“不會在這兒，不會的。”小笛咆哮著說，“你們三個，都給我聽仔細了。”伊阿宋和波西也轉向她。他們那金色的眼睛令人緊張不安，但看到三個男孩都變成了這樣，這讓小笛怒火中燒。“你們將離開這些軀體。”她命令道。“不。”波西說。雷奧發出了輕柔的噝噝聲：“我們必須活著。”弗蘭克摸索著他的弓箭：“全能的戰神瑪爾斯啊，這也太讓人毛骨悚然了！幽靈們，離開這裡！彆糾纏我們的朋友！”雷奧轉向他：“你不能命令我們，戰爭之子。你自己的性命脆弱不堪。你的靈魂任何時刻都可能被燒光。”小笛不知道那具體是什麼意思，但弗蘭克的反應就像是被一拳打在了內臟上。他抽出一支箭，雙手卻在顫抖。“我，我麵對過比你們可怕得多的東西。如果你們想要一戰的話……”“弗蘭克，彆這樣。”黑茲爾站起身來。在她旁邊，伊阿宋抽出了劍。“停下！”小笛命令道，但她的聲音有些發顫。她立即對自己的計劃失去了信心。她的確讓幻靈們都現身了，但然後怎麼做？如果她無法說服它們離開，發生任何流血衝突那都是她的錯。在她腦海深處，她幾乎能聽到蓋婭的笑聲了。“聽小笛的話。”黑茲爾指指伊阿宋的劍。金色的劍刃似乎在他的手中變得越發沉重，敲在桌上發出一聲悶響，而伊阿宋也重新坐回到他的椅子裡。波西用一種非常不像波西的聲調咆哮著：“普路托的女兒，你也許能控製寶石和金屬，但你不能控製死者。”安娜貝絲朝著波西走過去，想要約束住他，但黑茲爾揮揮手表示沒必要。“幻靈們，聽好。”黑茲爾嚴厲地說，“你們的確不屬於這裡。我也許無法命令你們，但小笛可以。服從她。”她轉身麵向小笛，臉上的表情很明白：再試試。你能行的。小笛集合了自己的所有勇氣。她直直地盯著伊阿宋，目光穿透他的雙眼，直達正在控製他的那個東西那裡：“你們會離開這些軀體。”小笛用更加充滿力量的話語重複道。伊阿宋的表情綳了起來。他的額頭上流出了汗水：“我們……我們會離開這些軀體。”“你們會以冥河起誓，永遠不再回到這艘船上來。”小笛繼續說道，“而且也永遠不會附在這艘船上的任何成員身上。”雷奧和波西全都抗議地發出噝噝聲。“你們會以冥河做出承諾。”小笛堅持著。在那麼緊張的一瞬間——她能感覺到它們的意誌正在同她進行對抗。隨後三個幻靈齊聲說道：“我們以冥河起誓。”“你們已經死了。”小笛說。“我們已經死了。”它們表示同意。“現在，離開吧。”三個男生的身子全都向前跌去。波西的臉砸進了他的比薩裡。“波西！”安娜貝絲緊緊抓住他。小笛和黑茲爾在伊阿宋滑下椅子的時候抓住了他的胳膊。雷奧可就沒那麼幸運了。他朝著弗蘭克跌過去，後者可沒打算中途攔截他。雷奧直接摔在了地板上。“嗷！”他呻吟著叫了一聲。“你們全都沒事吧？”黑茲爾問道。雷奧自己爬了起來。他的腦門兒上沾了一截意大利麵，形狀正好象數字3。“成功了嗎？”“成功了。”小笛很確信自己是對的，“我覺得它們應該不會回來了。”伊阿宋眨眨眼睛：“那是不是意味著從現在開始，我的腦袋就不會再受傷了？”小笛笑了起來，感覺所有的緊張不安都已經消散了：“來吧，閃電男孩。讓我們去呼吸點新鮮空氣。”小笛和伊阿宋沿著甲板來來回回地散著步。伊阿宋還是有些搖搖晃晃，所以小笛鼓勵他把手臂環在她身上來支撐自己。雷奧站在船舵那裡，用對講機與範斯塔進行著交流，不過他從經驗得知，還是留給伊阿宋和小笛一些空間的好。既然衛星電視已經重新修好，海治教練樂得在他的小屋裡繼續收看他那個混合了軍事藝術的鐵籠擂台賽。波西的天馬黑傑克不知飛到什麼地方去了。其他混血半神則都在房間裡準備休息了。阿爾戈二號朝東方飛去，巡遊在離地麵幾百英呎的空中。在他們下方，小小的城鎮散落在大草原上，就像深沉的大海中那些星星點點的島嶼。小笛還記得去年冬天，騎在機械龍範斯塔身上飛在魁北克上空的時候。她從來也沒有見到過那麼美麗的景色，也沒有經曆過比伊阿宋的手臂環在她身上時更幸福的事情——不過現在倒比那時候還要好得多。夜風很暖。戰船航行起來比機械龍可要平穩得多。最棒的是，他們正以儘可能快的速度遠離朱庇特營地。無論遠古之地多麼危險，小笛都等不及想要去那裡。她希望伊阿宋所說的羅馬人不會跟著他們橫穿大西洋這件事是對的。伊阿宋在船中部停了下來，傾身倚在圍欄上。月光灑下來，把他的金髮染成了銀色。“謝謝你，小笛。”他說，“你又一次救了我。”他用手臂環住她的腰。她不禁想起了他們跌進大峽穀的那天——那是她第一次發現伊阿宋可以控製空氣。他那時緊緊地抱著她，小笛都能感到他的心跳。之後他們停止下落，飄浮在半空之中。真是有史以來最棒的男朋友啊。她想現在就吻住他，不過有什麼讓她躊躇了。“我不知道波西是否還會信任我。”她說，“在我讓他的馬把他踢暈了之後。”伊阿宋大笑起來：“不用擔心那個啦。波西他人很好，不過我倒是覺得，他每隔一段時間腦袋上就需要被敲上那麼一下子。”“你差點就殺了他。”伊阿宋的笑容退去了：“那不是我。”“但我差一點就讓你這麼做了。”小笛說，“當蓋婭說我必須選一個的時候，我遲疑了，然後……”她眨眨眼睛，逼著自己不哭出來。“彆對你自己太嚴苛了。”伊阿宋說，“你救了我們兩個人的命。”“但如果全體船員中真的有兩個人必須死去，一個男生和一個女生的話……”“我不會接受的。我們必須阻止蓋婭。我們七個人全都會活著回去的。我向你保證。”小笛真希望他沒有提到保證。這個詞隻會讓她想到七子預言：最後的呼吸伴隨著一句誓言。拜託了，她在內心乞求著，希望她的媽媽愛情女神能聽到。請彆讓伊阿宋印證那“最後的呼吸”。如果愛真的意味著什麼，就彆把他帶走。然而當她許完這個願望，就開始感到負罪感。難道她就可以無動於衷地看著安娜貝絲陷入失去波西的痛苦之中嗎？如果他們這七個混血半神中有誰死去的話，她又如何自處？他們每個人都已經彼此相處了這麼久。就算是那兩個新來的羅馬人——黑茲爾和弗蘭克，小笛雖然還不了解他們，但也覺得他們就像同胞親人。在朱庇特營地，波西描述過他們去往阿拉斯加的旅程，那聽上去和小笛自己經曆過的事情一樣令人痛苦。而且，從剛才黑茲爾和弗蘭克都想在她驅魔的過程中幫忙的情況看來，她能確定他們都是勇敢善良的人。“安娜貝絲提到的傳說，”她說，“關於雅典娜之印的……為什麼你不想談這件事？”她擔心伊阿宋會對她有所隱瞞，但他隻是低下頭，就好像正在盼著她提出這個問題：“小笛，我不知道什麼是真什麼是假。那個傳說……可能會很危險。”“對誰來說危險？”“對我們所有人。”他冷冷地說，“那個故事是說古代時期，當羅馬人征服了希臘的城市時，他們從希臘人那裡偷走了一件很重要的東西。”小笛等待著下文，但伊阿宋似乎陷入了沉思。“他們偷走了什麼？”她問道。“我不知道。”他說，“我也不確定軍團裡會有什麼人知道。但根據故事，那個東西被帶到了羅馬並且被藏在了那裡。希臘的混血半神——雅典娜的孩子們，自那時起就對我們有了仇恨。他們一直以來都煽動同胞反抗羅馬人。就像我說的，我不知道這裡麵有多少是真實的。”“那為什麼不直接告訴安娜貝絲呢？”小笛問道，“她又不會突然就恨上你。”他似乎無法把思緒集中在她身上了：“我希望她不會。但那個傳說中說，雅典娜的孩子們數千年以來一直在尋找那個東西。每一代都有幾個人被女神選中去尋找它。很明顯，某些跡象和標誌把他們指引向羅馬……雅典娜之印。”“如果安娜貝絲是這些搜尋者中的一員，那我們應該幫助她。”伊阿宋猶豫了一下：“也許吧。當我們接近羅馬時，我會把我知道的那點內容全都告訴她的。不過根據那個故事，至少在我聽到的那一版裡，它聲稱如果希臘人最終找到了遺失的那件東西，他們將永遠也不會原諒我們。他們會摧毀軍團和羅馬，徹徹底底，一次了結。而根據涅墨西斯告訴雷奧的話，關於羅馬即將在五天之後被毀滅的事……”小笛端詳著伊阿宋的臉龐。毫無疑問，他是她所認識的最勇敢的人，但她現在意識到他正在擔心。這個傳說，或者說這個很可能讓他們的隊伍分崩離析並且傾覆一個城市的想法，很明顯把他嚇壞了。小笛不禁在思考到底希臘人被偷走的東西是什麼，竟會如此重要。她無法想像任何事情會讓安娜貝絲突然間變得複仇心切。再一次，小笛又無法想像選擇一個混血半神的生命而去結束另一個的生命會是怎樣，而今天在那條荒廢的公路上，有那麼一瞬間，蓋婭幾乎已經誘惑了她……“順便說，我很抱歉。”伊阿宋說。小笛擦了擦臉上最後一滴眼淚：“對什麼抱歉？襲擊大家的是幻靈……”“不是那件事。”伊阿宋上唇的小疤痕在月光的映照下顯得有些發白。她一直很喜歡那道疤痕。這種不完美讓他的臉龐變得更加有味道。“我太蠢了，竟然要求你去聯繫蕾娜。”他說，“我都沒動大腦思考。”“噢。”小笛抬頭看向天上的雲朵，心裡懷疑應該是她的母親阿芙洛狄忒對他施加了某種影響。他這份道歉太美好，近乎不真實。但請彆停下來，她心中暗想：這沒什麼，真的。“這隻是……我從來沒有對蕾娜有過那方麵的感覺。”伊阿宋說，“所以我也沒想過那會讓你感到不舒服。你完全不用擔心這方麵的，小笛。”“我的確想過要恨她。”小笛承認道，“我太害怕你會回到朱庇特營地了。”伊阿宋看上去吃了一驚：“那永遠也不會發生的。除非你和我一起回去。我向你保證。”小笛握住了他的手。她想要露出一個笑容，但心裡卻在想：又一份誓約。最後的呼吸伴隨著一句誓言。她努力想把這些思緒趕出腦海。她知道自己應當單純地享受這個能和伊阿宋共度的寧靜時刻。但當她從船的側麵往下看的時候，卻忍不住在想，夜色中的草原看上去是多麼像幽暗的深水啊——就像她在匕首刀刃上見到的那間淹死他們的房間一樣。