福爾圖娜之宴和吞拿魚沒什麼關係，不過對波西來說這樣挺好。營員們、亞馬遜人和拉列斯神擠在餐廳裡舉行了一場奢華的晚宴。甚至連農牧神也受到了邀請，因為他們在戰場之外幫助傷員包紮傷口。風之精靈在房間裡穿行，遞送著比薩、漢堡、牛排、沙拉、中國菜，還有墨西哥玉米餅，每一位寧芙都以終極速度飛行著。儘管剛剛經曆了讓人筋疲力儘的一場大戰，每個人的情緒卻都很高昂。傷亡人數很小，而且有那麼幾個在死神回歸之前死去又複活的營員，比如格溫，也沒有被帶去冥界。或許塔納托斯睜一隻眼閉一隻眼當作沒看到。也或者是普路托給這些人辦了通過手續，就像黑茲爾那樣。不管是什麼情況，沒有人抱怨一句。五顏六色的亞馬遜旗幟和羅馬旗幟併排掛在房椽上。失而複得的金色鷹徽被驕傲地放置在執政官的桌子後，牆上裝點著豐饒之角——那是魔法豐收羊角，裡麵不停溢出水果、巧克力和新出爐的曲奇餅。軍團成員和亞馬遜人自由地亂坐在一起，隨著高興，來回換著座位。第五步兵隊的士兵們在每個地方都大受歡迎，這還是頭一次。波西自己被拉著換了無數次座位，壓根就顧不上吃飯。到處充滿了打情罵俏和掰腕子比賽——這兩件事對亞馬遜人來說是同一件事。波西一度被坎齊逼入絶境，她就是那個在西雅圖繳了他械的亞馬遜人。他不得不解釋說自己已經有女朋友了。幸運的是坎齊順利接受了這個現實。她給他講述了當他們離開西雅圖之後發生的事情——海拉是如何在兩場殊死決鬥中一連兩次殺死挑戰者奧托拉的，現在亞馬遜人都稱她們的女王為雙殺海拉。“第二次的時候，奧托拉就一直死著了。”坎齊眨眨眼睛，“關於這個我們得好好感謝你。如果你什麼時候需要一個新女朋友的話……反正，我覺得你穿著橙色連衣工裝褲，戴著鐵項圈會相當帥氣。”波西不知道她這話是不是在開玩笑。他彬彬有禮地感謝了她，趕緊換了座位。當每個人都用餐完畢，餐盤不再滿場亂飛時，蕾娜進行了一場簡短的演講。她對亞馬遜人表示了正式歡迎，感謝她們的幫助。隨後她擁抱了自己的姐姐，每個人都熱烈鼓掌。蕾娜舉起雙手示意安靜：“我姐姐和我並不總是看法一致——”海拉笑了起來：“這是一種保守的說法。”“她加入了亞馬遜人。”蕾娜繼續說，“而我加入了朱庇特營地。但看看這間屋子裡的大家，我認為我倆都做出了明智的選擇。不可思議的是，我們的命運是由那位你們全都在戰場上推舉為執政官的英雄所造成的——波西·傑克遜。”更多的歡呼聲響了起來。姐妹兩人舉杯朝波西致意，並召喚他走上前來。每個人都在要求他演講，但波西不知道該說些什麼。他表示自己真的不是執政官的最好人選，但營員們回應給他震耳欲聾的掌聲。蕾娜摘下他的舉證期名牌。屋大維朝著他翻了個白眼，然後轉過身麵對人群微笑著，就好像這全都是他的主意。他扯開一隻泰迪熊，宣布了來年的好兆頭——福爾圖娜會保佑他們！他把手覆在波西的胳膊上大喊：“波西·傑克遜，尼普頓之子，服役第一年！”羅馬人的標記烙印在波西的胳膊上：一柄三叉戟，S.P.Q.R，還有一條橫線。這感覺就像有人把熱熨鬥壓在了他的皮膚上，不過波西忍住了沒有叫出聲來。屋大維擁抱了他，低聲說道：“我希望疼死你。”隨後蕾娜遞給他一枚雄鷹勛章和一件紫色的披風，那是執政官的象徵：“這些是你應得的，波西。”海拉女王在他的背上來了一拳：“而我決定不殺你了。”“呃，謝了。”波西說。他再一次繞著整個餐廳走了一圈，因為所有的營員都想讓他坐在自己旁邊。拉列斯神維特利烏斯跟隨著他，一路被他那閃著光的紫色寬外袍絆倒著，還不斷調整著寶劍的位置，同時告訴每一個人，他是如何預言波西會偉大崛起的。“我請求他加入第五步兵隊！”鬼魂自豪地說，“我早就發現了他的天分！”農牧神唐戴著一個護士帽突然出現，每隻手裡都抓著一摞餅乾：“哥們兒，恭喜你啊！真了不起！嘿，你有零錢嗎？”所有的這些關注都讓波西感到侷促不安，不過他很高興看到黑茲爾和弗蘭克得到了很好的對待。每個人都稱呼他們為羅馬的救世主，這是他們應得的。還有人在討論要恢複弗蘭克的曾外祖父沈倫在軍團陣亡將士冊上的榮譽，很顯然一九○六年那次大地震完全不是他造成的。波西和泰森與艾拉坐了一會兒，他們倆現在成了達科塔那桌的貴賓。泰森一直在點著花生奶油三明治，他吃下它們的速度趕上寧芙能上菜的最快速度了。艾拉棲在他的肩膀上，坐在沙發頂端，瘋狂地啃著肉桂卷。“肉桂卷對鷹身女妖有好處。”她說，“六月二十四是個好日子。羅伊·迪斯尼的生日，福爾圖娜之宴，還有桑給巴爾島的獨立日。還有泰森。”她瞥了泰森一眼，隨後羞紅著臉扭頭看向彆處。晚飯之後，整個軍團得到了一晚的休整時間。波西和朋友們去了城市裡，那裡現在還沒有從戰鬥中恢複，但火焰已經撲滅了，絶大多數殘骸也已清掃乾淨，市民已經開始決定慶祝了。在波米蘭界線，忒耳彌努斯的雕像戴上了一頂紙質的派對帽。“歡迎啊，執政官！”他說，“如果你在城裡，想要照著任何巨人的臉猛砸過去的話，告訴我就好。”“謝啦，忒耳彌努斯。”波西說，“我會一直記著的。”“是啊，真好。你的執政官披風在左側低了一英吋。那兒，對，現在好多了。我的助手在哪裡？茱莉亞！”小女孩從雕像基座後麵跑了出來。她今晚穿著一件綠色的裙子，頭髮仍然編滿了辮子。當她張嘴微笑時，波西看到她的門牙已經開始往外長了。她舉起一個裝滿了派對帽的盒子。波西想謝絶的，但茱莉亞給了他一個大大的崇拜眼神。“啊，好吧。”他說，“我選這個藍色的王冠。”她遞給黑茲爾一頂金色的海盜帽。“等我長大了也要當波西·傑克遜。”她嚴肅地告訴黑茲爾。黑茲爾笑了起來，撫摸著她的頭髮：“這可是一件好差事，茱莉亞。”“儘管如此，”弗蘭克說著拿起一頂形狀就像北極熊腦袋的帽子，“弗蘭克也很不錯。”“弗蘭克！”黑茲爾說。他們戴好帽子，繼續向廣場走去，那裡現在裝飾著五顏六色的燈籠。噴泉變成了紫色。咖啡店買賣興隆，街頭音樂家們演奏的曲子在空中迴蕩，吉他、裡拉豎琴、排簫，還有胳肢窩發出的雜訊。（波西不明白為什麼要有最後一項，也許這是古老的羅馬音樂傳統。）伊利斯女神現在肯定也被歡慶氣氛感染了。當波西和朋友們經過被損壞的元老院議事廳時，一道耀眼的彩虹出現在夜空之中。然而可惜的是，女神同時也送出了另一項神賜——無麩質的R.O.F.L仿真紙杯蛋糕如雨般落下，波西不知道這樣一來是讓清理工作變得更加困難呢，還是讓重建工作變得更加容易。那些紙杯蛋糕肯定能當作很棒的磚塊材料。有那麼一會兒，波西隻是和黑茲爾、弗蘭克一起在街道上漫步，他們倆一直肩膀靠著肩膀。最後他說：“夥計們，我有點累了。你們兩個先走吧。”黑茲爾和弗蘭克表示不同意，但波西明顯能感覺到他們倆想要一陣兒二人世界。當他往營地折返時，他看到歐拉芮夫人正在瑪爾斯賽場上和漢尼拔一起玩耍著。它終於找到了一個能互相打鬨毆鬥的玩伴。它們來回嬉戲著，朝彼此猛衝過去，打壞周圍的防禦工事，很顯然正享受著極美好的時刻。波西停在堡壘大門前，環視著整個山穀。距離上一次和黑茲爾站在這裡，首次好好眺望山穀，似乎已經過了很久很久。現在他更願意去眺望東方的地平線。明天，或許要再過一天，他那些來自混血營的朋友們就會到來了。儘管他一直關心著朱庇特營地的安危，他也等不及想要再見到安娜貝絲了。他渴望著自己過去的生活——在紐約和混血營裡——但他總有種莫名的感覺，離他能回到家鄉，或許還要有那麼一段時間。蓋婭和巨人們想要製造的麻煩還沒有結束——絶對沒有。蕾娜給了他坐落於指揮官大道的第二幢執政官住宅，但波西往裡麵看了一眼之後，就知道自己肯定不會待在這裡。那房子是不錯，不過裡麵全都是伊阿宋·格雷斯的東西。取代了伊阿宋的執政官頭銜已經讓波西感到很不舒服了，他不想連這家夥的房子都接管過來。等伊阿宋回來以後，事情肯定會變得很尷尬——波西很確定，伊阿宋一定也會在那艘龍首戰艦上。波西走回第五步兵隊的營房，爬到了他的床鋪上。他幾乎是立即就睡過去了。他夢到自己背著朱諾渡過小台伯河。她仍然打扮成一個瘋狂的拾荒老婦人的樣子，一邊微笑一邊唱著一首古希臘的搖籃曲，骨瘦如柴的雙手抓在波西的脖子上。“你仍然想要抽我耳光嗎，親愛的？”她問道。波西在河流中遊停了下來。他一鬆手，女神跌到了河裡。她接觸到水麵的一剎那，身體就消失了，然後重新出現在岸上。“噢，天啊，”她咯咯笑著，“這可不是什麼英雄行為，即使是在夢裡！”“八個月。”波西說，“你偷走了我生命中的八個月，就為了一項需要一星期的探險任務。為什麼？”朱諾不以為然地發出嘖嘖聲：“你們這些凡人，你們這些短暫的生命。八個月不算什麼，親愛的。我曾經遺失過八個世紀，幾乎錯過整個拜占庭帝國。”波西召喚出控製水流的力量。水流在他週遭形成漩渦，旋轉著的急流濺出泡沫。“哎呀哎呀，”朱諾說，“彆那麼暴躁。如果我們要打敗蓋婭，我們的計劃就必須完美地安排好時間。首先，我需要伊阿宋和他的朋友們從監牢裡把我解放出來——”“監牢？你被關在監牢裡而他們居然把你放了出來？”“彆說得那麼驚訝嘛，親愛的！我是一個可親的老太太。不管怎樣，朱庇特營地從未像現在這般需要你，你在最危急的時刻拯救了這些羅馬人。這八個月……好吧，我的確有其他正在籌劃的計劃，我的孩子。對抗蓋婭，背著朱庇特開展工作，保護你的朋友們——我這可是全職工作！而且我同時還要守衛你，讓你不受蓋婭的魔獸和陰謀的傷害，同時還要自始至終在東部把你藏起來不讓你以前的朋友們發現——算了，你還是安安穩穩地睡上一覺更好。你現在有點心煩意亂，太過衝動。”“心煩意亂。”波西感覺到水流隨著他的怒火逐漸升高，加快流速，盤旋環繞著他，“太過衝動。”“你看你正是這樣。我很高興你終於理解了。”波西激起一股波浪撞向這個老女人，但是朱諾輕鬆地消失了，隨後又在更遠的岸邊重新出現。“天啊，”她說，“你的確心裡很不爽，但你知道我是對的。你的時間安排得很完美。他們現在相信你了，你是羅馬的英雄。而當你沉睡的時候，伊阿宋·格雷斯已經學會去相信希臘人了。他們也有時間建造好阿爾戈二號。你和伊阿宋將會一起把兩個營地聯合起來。”“為什麼是我？”波西質問道，“你和我從來相處不好。為什麼你的隊伍裡需要我這樣不受控製的？”“因為我了解你，波西·傑克遜。在許多方麵，你衝動任性，但當涉及你的朋友們時，你就會變得像指南針一樣恆定不變。你堅定不移地忠誠於朋友，而且能激起團隊彼此之間的忠誠。你是團結七子的黏合劑。”“棒極了，”波西說，“我總是想變成膠水。”朱諾握緊了她那彎曲的手指：“奧林匹斯的英雄們必須團結起來！你在曼哈頓戰勝了克洛諾斯之後……嗯，我擔心那會傷害了朱庇特的自尊心。”“因為我是對的，”波西說，“而他錯了。”老婦人聳聳肩：“他本應該習慣這個的，尤其是在經過了和我結婚的這萬古洪荒之後。但，唉！我那驕傲而倔犟的丈夫拒絶再次向混血半神尋求幫助。他相信即使沒有你們，巨人們也能被打敗，而蓋婭也會被迫回到睡眠狀態中。關於你們，我了解得更多。但你們仍然必須證明自己。隻有航向遠古之地，關閉死亡之門，你們才能使朱庇特信服，讓他了解到，你們是配得上與諸神並肩作戰的。這將是自艾尼阿斯從特洛伊遠航以來最最偉大的任務了！”（艾尼阿斯，古代希臘、羅馬神話中，是特洛伊戰爭中的戰鬥英雄。在特洛伊城淪陷後，攜帶幼子，又背負著父親，逃出被大火吞滅的家園，此後長期流浪在外，最後到達了南部意大利，傳說中，就是艾尼阿斯家族的後代子孫們，在稍後的時代中建立了羅馬城——譯者注）“如果我們失敗了呢？”波西說，“如果羅馬人和希臘人無法相處呢？”“那麼蓋婭就已經獲勝了。讓我告訴你，波西·傑克遜，那個將會給你帶來最大麻煩的人，就是你身邊最親近的人——也是最恨我的人。”“安娜貝絲？”波西感覺自己的怒火再次湧起，“你從來就不喜歡她。現在你說她會是惹麻煩的人？你完全不了解她。她是我最信任的人，是我能放心把背後交付的人。”女神乾巴巴地笑了笑：“我們等著瞧吧，年輕的英雄。當你們抵達羅馬的時候，也有一項艱钜的任務正等著她。她是否能勝任……我不知道。”波西自水中召喚出一隻拳頭，砸向老婦人。當水流退去時，她已經不見了。河水擺脫了波西的控製，自行打著旋。他沉入了漩渦的黑暗之中。