宴廳偌大，今日又有百官，年汀蘭偷摸回到席上，瞧著舞台中央，竟是一異域的舞蹈。衛玲瓏將年汀蘭拉倒身邊，“跑哪裡去了？說了今日鄭國使臣在此，你萬不可隨意跑的。”年汀蘭拍了拍衛玲瓏的手，“不過是去了小解了一下，總不能讓人將東西抬到這裡來吧？”衛玲瓏斜昵了年汀蘭一眼，“你這丫頭，也沒個遮掩！”姑嫂二人低頭私語，這一番往來，自然是落到了不遠處曾素之的眼裡。向來不好飲酒的書香女子，終究是端起了酒杯，一口熱辣的勁酒入喉，直竄人心，嗆得人，是眼淚直流。曾貴妃瞧著她那模樣，特意給身邊的人使了個眼色，曾素之向來大氣，可不能白白失了體麵，總得有人前來提點才是。曾貴妃有表演獻給皇上賀壽，先行離開，曾素之自然是有人來請，隨著姑母一同走了。“你那曾姐姐，與她姑母親厚得緊，就是入了淵王府，也不見得會不顧她的姑母和表弟。”衛玲瓏是隨時瞧著的，懷裡的年皓軒乖得緊，看那些表演，看得起勁，這也給了衛玲瓏與年汀蘭說話的機會。年汀蘭就著歌舞聲，聽著衛玲瓏的話，淺淺一笑，頗有些深意，眼睛微微一眨，“那又如何了？”莫名覺得，年汀蘭如今，是越發有一種神秘莫測的感覺，衛玲瓏覺得心裡有些奇怪，也說不出是哪裡奇怪？也不知道，是不是自己當初的催眠之術出了差錯，如何總覺得年汀蘭看出了些什麼？衛玲瓏訕訕一笑，“汀蘭，你還小，許多事你可能想不到，隻是你哥哥如今，可是站在你這一邊的。”年汀蘭抬眼瞧著衛玲瓏，眼裡的審視，打量，一覽無餘。“嫂嫂，告訴哥哥，護著自己身邊的人，才是要緊！”今日宴席，年尋在座，年階卻是不在的，畢竟鄭國有來使，年尋還得值守。衛玲瓏本想提點年汀蘭，卻沒想到，會被她這樣一句話打發回來。這年汀蘭對玄淵，究竟是有心還是無意，著實是說不準，隻是那曾素之，想來是不會護著玄淵的。“本宮瞧著，你與年汀蘭的關係，到是越發不如從前了。”貴妃娘娘在前，曾素之跟著身後，驀然被姑姑這樣一說，曾素之也不由得兩手一緊。“不過是一時半會兒罷了，姑姑還請給素之一些時間。”曾素之從小沒了父母，一半是爺爺，一半是姑姑，姑姑向來驕傲，性子張裂，曾素之卻又內斂，向來懂得隱忍，心裡就是有再多的不快，那也是可以放置一旁的。曾貴妃輕笑出聲，“素之，我給你的時間，並不算短的。當初皇上有意抬舉年家，將年汀蘭接進宮中，與皇子公主一般待遇，我也趁此機會，將你給接進宮。”貴妃娘娘一路往後室走，嘴裡的話去，卻是片刻不曾停下。“你也爭氣，年汀蘭看不慣那些個公主做派，與你交好，甚至於，你還與年階有了親事。”貴妃說到此處，不由得停下來了，腳步一停，側身瞪了眼曾素之。“可是之後呢？自從那個衛玲瓏出現，幾乎是不費吹灰之力，便將年階那小子給迷的團團轉，不惜毀掉與你的親事，也要娶一個醫女為妻。”曾素之臉色僵硬，卻是滿眼的不服氣，她不比衛玲瓏差半分，如何就比不得她了？“姑姑，那隻是意外，男女之間，相處日久自然是看著都生了厭，比不得新出現的麵孔，也是正常！”“你說什麼？”曾貴妃臉色大變，曾素之向來謹慎，說話行事，何曾這般不夠謹慎？就在此前，皇上才牽著惠嬪，在眾人麵前冷落了她，這會子，曾素之又說出這樣的話。讓貴妃，如何能不聯想到自己？曾嬤嬤連忙插了話，“娘娘，小姐也是無心之言，咱們還是莫要耽擱了時辰，先行換衣裳吧。”要說曾瑤舍，父親是個大學究，她自己卻是對學問一類，毫無興致，到是擅舞喜樂，這些個東西，從來都是手到擒來。曾素之自知說錯了話，心裡就是有再大的委屈，也給憋了回去。曾貴妃冷哼一聲，帶著眾人進了屋內，嘴上是仍舊沒有繞過曾素之。“就說年階之事，是意外，那你給說說，那個年汀蘭又是怎麼回事？她不是與她嫂嫂不合？如今我瞧著，那姑嫂二人，可是親厚得很。”當年衛玲瓏引得年階執意悔婚，年汀蘭為曾素之抱打不平了許久，隻是這才幾年？姑嫂之間，便儘釋前嫌了？有了前車之鑒，曾素之未免引起姑姑不快，說話也謹慎了許多。“回姑姑，可能，是因為賜下的親事吧！”“這親事又怎麼了？”貴妃到是未曾想明白，她一心想要拉攏年家的，給曾素之創造機會，要她與年家交好，可不就是給自己的孩子多拉下些人？不論是年階還是年汀蘭，但凡有一人與曾家有了親事，那也是逃脫不了的乾係。可誰知道，皇上竟然會莫名賜下了方綺雯，雖說方統領是皇上麵前的紅人，但畢竟隻是一個禁軍統領，如何能同年汀蘭那樣的家室去比？這年家，可手握北方十萬邊境將士，哪裡是能小覷的？雖說與年汀蘭親近，是蓄意圖之，但是這麼多年，曾素之付出的情意卻不是假的。她待年汀蘭也是因為多了真心，才會被她所接受，可如今……“我與她一同賜給二殿下，這些日子，二殿下對我多有親厚，可能引得她有些不滿。”曾素之這般猜測，曾貴妃不由得皺了皺眉頭。“這男子三妻四妾，最是正常，一開始我也是猶豫不決，這年汀蘭什麼都好，偏偏這個性子，總歸是不合群的。”曾貴妃由著宮人伺候，將舞衣換上。“本宮記得，小時候她還質問過父親，為何男子可以三妻四妾，而女子便不可以三夫四寵？”曾素之聽著這話，也跟著一笑，“是了，她從小便想法多，與尋常女子頗有些不同。”“與尋常人不同？你當還是個好事？說來她沒有指給胤兒，也算是一件好事，不然憑著她那樣的性子，還不得惹出些幺蛾子來？”曾素之臉色的笑，有些掛不住，要說她這個姑姑，哪裡都是好的，隻是這心啊，隻顧著自己。這麼多年，曾素之沒了母親，就是女兒家的事兒，都是姑姑教的，曾素之對姑姑是尊敬，但是如今長大了，卻越發覺得，姑姑對自己，好是有幾分，但更多的，卻是利用。這一份好，總歸是要貪求回報的。曾素之並未說話，她心裡埋怨年汀蘭，不與自己親近，可也覺得自己是個連親人，都不曾專心對待的，又如何貪求彆人的好？一轉念頭，想到玄淵，他往曾府跑的勤，雖然是個行軍打戰的王爺，但是個知道心疼人的，至少，他在外頭瞧見了好看的首飾，遇著了好吃的東西，都會想著與自己帶上一份兒。曾素之不缺吃穿，但是卻彆人的在意，哪怕她有爺爺，有姑姑，但是他們都需要她去在意，隻有玄淵，讓她覺得，自己是被在意的。嘴角慢慢翹起，她並不在意，玄淵身邊會有多少人，隻要，他心裡，有自己的一席之地，便好。“小姐，小姐？”曾嬤嬤喚了兩聲，曾素之才終於回過神來，瞧著姑姑的眼神不滿，“你那是什麼神情？”“姑姑，您愛過皇上嗎？”婢女正在給曾貴妃梳頭，聽著曾素之的問話，曾貴妃不小心一動，篦子纏住了頭發。“哎喲！”嚇得婢女連忙下跪，連聲求饒。曾素之也是一時懵住，不知曾貴妃如何反應這般大，“素之，姑姑可告訴你，愛情固然是好的，但是女子總歸得學會現實，自己聰明，有娘家撐腰，這日子才能過的舒爽，不然，依靠著男人，他喜歡你就將你捧在手心，可若是不喜歡你，你便隻能獨守空房……”貴妃並未指責身邊的婢女，隻抬手，要她接著梳。曾素之神情倔強，“難道，這世上男女，便沒有純粹的真心真意？”當年姑姑，一意嫁給皇上，難道不是因為愛情？曾貴妃招了招手，將曾素之喚到身邊，輕聲道，“素之啊，你瞧瞧皇後與惠嬪，一個是有聞家可靠，一個卻是孤苦一人，你覺得，哪一個過的日子快意些？我告訴你吧，皇上此時高興，她惠嬪便是寵妃，可若皇後不高興了，她惠嬪，便又隻能乖乖回到那個小院裡了……”惠嬪？二殿下的母妃？“姑姑，是想要對付惠嬪？”這些年，曾貴妃打壓了不少的寵妃，皇上的寵幸，大多在她身上，對於其他人，不過是淺嘗輒止，隻是這個惠嬪，莫名讓貴妃有些不舒服。貴妃牽住曾素之的手，“不，惠嬪既然出來了，咱們肯定得好好利用一番，你家那位二殿下不是與老三走得近嗎？讓他們的母親不合，咱們且瞧瞧，看看他們還怎麼兄弟情深。”曾素之的手，一片涼意，“姑姑，我會說服二殿下，與四殿下一心的。”言下之意，是希望曾貴妃能夠放過惠嬪，至少，不要讓惠嬪太難過……貴妃抿嘴一笑，將曾素之的手鬆開，“你向來是個聰明的孩子，能夠想得到，也是正常。如今，就那個老三與胤兒，勢頭最熱，你家那個是皇子裡頭最大的，能得他的支持，自是極好！”姑侄二人，相視一笑，個人有個人的心思，這場“戰爭”，終究是要開始了！