每當歲首蠟祭這一天，夜裡沒有宵禁，容許百姓自由上街，夜遊集會。晚飯後，楚意隔著扶蘇府的院牆，聽著牆外車水馬龍，歡聲笑語，難不心馳神往。王簌瞧出了她的心思，就做主帶著她和子簷，辭了丫鬟隨從，一同上到坊間走走。街巷到處都是人，燈影霓虹，賣藝人佩戴著花花綠綠的鬼怪麵具在給駐足的行人變戲法，吞劍噴火，哄得喝彩掌聲如浪不止。楚意和王簌也陪著子簷一同圍觀，雖是透了寒氣的冬夜，但隻要擠在人群裡，也感覺不到冷了。楚意趁興隨意撿了話題問王簌，“今夜宮中必然會舉行盛宴，又是蠟祭這樣的大日子，小君為何不與老師同去赴宴？”王簌引袖掩唇，笑意卻攀上眉梢眼角，“宮中宴飲，你來我往，大多都是阿諛應酬，相互吹捧，命婦之間互相攀比夫家權位家底，後宮那些嬪妃媵妾之間，更是虛與委蛇