楚意被禁足第三日，虞子期就命人開了門，她這廂才剛走出來，便聽說虞子期代她收下了項氏山莊的聘禮，擇了二月初三，便送她出嫁。事出突然，打了楚意一個措手不及。此番關乎項虞兩家的顏麵，她較前幾日勉強還算鎮靜，並未馬不停蹄地跳起來再去找虞子期大鬨一場。細細想來，她同虞子期常為各種各樣的瑣事爭執不斷，其中分歧最大的便是她的終身大事，每次說起，幾乎都要吵到天崩地裂也不罷休。按常理，他不會當真完全不考慮她的感受就強硬地為她訂婚。她考慮到若其中隱情猶如龍之逆鱗，貿然觸碰，隻怕要傷了一家子骨肉感情，故此隻先私下與萍兒問，“我八字雖與阿籍勉強相合，可我命中帶煞，兄長和項伯父如何要選我？”“除了咱們，小項爺把對大姑娘的心思可是對誰都瞞住了，”萍兒歎惋道，也替項籍可惜，“不過這小項爺平常在外耍儘威風，怎麼一見大姑娘就跟丟了魂似的，傻乎乎呆愣愣的，若非你最了解他，誰看得出來呢。”“我要去說，他又不肯，瞧吧，如今鬨了這麼大的烏龍，看他如何收場。”楚意為這接二連三的狀況煩悶不已，擺手道，“罷了罷了，你幫我傳話去山莊給阿籍，還是當麵說清的好。”萍兒應聲而去，不出半刻鐘又急吼吼地跑回來，“姑娘，小項爺昨日就同咱們家公子一塊離了江東，北上齊魯了。”隻聽砰一聲，熱茶從楚意杯盞中濺了滿案，她整個人彈坐起來，如熱鍋上的螞蟻，急得滿屋子打轉。看來眼下項籍還被蒙在鼓裡，對虞子期和項梁的安排一概不知。她兄長這般做，無非是在防著她和項籍同氣連枝地反對聯姻。可父母屍骨未寒，就是照著舊俗慣例，虞子期和項梁也不該這般著急地於孝期內行嫁娶大禮。除非……“萍兒，隨我去靈堂和祠堂都看一看。”她分彆把靈堂和虞家祠堂都轉了一圈，仔仔細細地打量四方，連犄角旮旯都不肯放過。順勢更是闖了虞子期的臥房書閣，依舊沒有罷休之意。萍兒不明就裡得跟著她滿府上下轉悠，看她神色肅然，也不好隨意插嘴詢問緣由。可她家主子走了一圈之後，竟是徑直向著已故老爺夫妻二人的內室進去了。“姑娘，姑娘，你到底在找甚麼？”萍兒終是忍不住脫口問了。楚意未曾正麵答，拍了拍她的手背，叫她安心，“你在此等我，我去看一圈馬上就出來。”話音未落，楚意人已經閃身進去。她兄妹三人都曉得父母房中暗室機關，她以為二老走後虞子期會來把其中之物轉移，可她虞府上下各處都找了一圈，連虞子期房中所有的暗格密室也都尋了個遍，還是一無所獲。她便想著難不成還在原地，原封不動？然而她撥開藏在枕下的機關門，又走入書架後的暗室，其中置物的描金玄木架上空無一物。楚意心起驚寒，背後的衣衫瞬時被冷汗打濕。她六神無主地一步步挪出來，好不容易才撐在萍兒伸來扶她的臂彎上。語意惶惶，“萍兒，虞家的命根子不見了。”萍兒驚慌之下，險些扶不住她。虞家的命根子為何物，就是此刻在虞妙意臂彎中打哈欠的軟軟都知道。早在外看著的虞妙意緩緩走近楚意，見她神色茫然，又剛從父母內室出來，不加思量就一清二楚。她把軟軟抱給喜冰，輕聲吩咐，“喜冰，你和萍兒去外麵守著。”待萍兒和喜冰抱了軟軟出去，楚意就一把扶住阿姊的手臂，低問，“太阿遺失這麼大的事，還有爹娘的死，阿姊和兄長還要瞞我到何時？阿姊，我十七歲了，不是甚麼都不懂的孩子了，為何這麼多事唯獨隻瞞我一個呢？難道我不是景氏女兒麼？”虞妙意淡淡道，“江湖亂世，腥風血雨，兄長是不想讓你再牽扯進來。這些事情不必擔心，我和你兄長能夠處理，你隻要安心出嫁，無論如何，在你前麵的都還有我，有兄長，有…阿籍。”楚意咬了咬下唇，反問，“若我不肯呢？”“不肯甚麼？”虞妙意直直地看著她。她執拗抬眸：“我不嫁阿籍。”“你必須嫁。”虞妙意少有地露出厲色，“很多事情不是阿囡你所看到的那般簡單。項家手握楚國虎符，可召回散落各地的楚軍舊部，而我們虞家除了太阿劍和那點錢銀於項家再無益處。但你知道項家為何還肯與咱們家相交麼？天下有錢的人家多了去了，獨是太阿劍為此一柄。若要他們知道太阿遺失，虞家，景氏是否就要淪為項氏的棄子？”楚意訝異道，“不，不會的，項景世交，項家不能不顧念昔年同生共死之誼！”虞妙意細眉一揚，道，“往日阿爹常誇你是閨中軍師，怎的在這種事上犯糊塗？正因為同受昌平君之托，將來若光複楚國，我家持太阿象征王權，他家掌虎符代表兵權，從阿籍和兄長中擇明主，君臨天下，你會選誰？”默了，她又無奈地補了一句，“阿囡，君子無罪，懷璧其罪，這道理你明白麼？”楚意靜默半晌，方恍然而悟，“好一句君子無罪，懷璧其罪。項家就是阿籍信兄長沒那野心，隻要太阿劍在一日，項伯父和項家的謀士們也不會相信。唯有項景聯姻，王權兵權合二為一，虞家才有保全的可能。而眼下太阿遺失之事遲早會被項氏知道，所以兄長才這麼著急在此之前將我嫁過去，以保項氏棄了咱們虞家，對麼？”“‘太阿劍非大業成而不出吾門。’此乃阿爹當年對昌平君許下的諾言”虞妙意歎道，“項家重武，而我景氏多智，昔年昌平君就是看在這一點上才將複國重任托付。昌平君看似是為防我們之間一家獨大，才把兵符和太阿分置，暗裡其實是在保我虞家、保我景氏滿門啊。”“我明白了，阿姊。”楚意閉了閉眼，像是認命般長長歎了口氣，“我會安心待嫁，不再徒惹是非。這才是身為景氏族人當下最該做的吧？”虞妙意眼中有些不確定的疑惑，知妹莫若姊，她這個妹妹素性執拗，不是三言兩語就能說動的。她瞧著她頹然推門出去，不負從前桀驁不馴的飛揚明豔。這就是亂世中，世家女兒的命運了。用己身的終生幸福去賭家族的安穩，無論輸贏，血本無歸的，也還是她們。楚意冷不丁回過頭，幽幽問，“阿姊，如若今日被安排嫁給阿籍的是你，你願意麼？”“願意。”虞妙意不假思索。楚意搖頭，“我的意思是，嫁給阿籍而非下嫁項家，你願意麼？”虞妙意淺淺凝眉，又淡笑道，“我…阿籍確然是天下萬千兒郎中的翹楚。除了你，誰能相配？”“是麼？”楚意抿唇一笑，眯著眼轉頭看向屋外，“那真是一門再好不過的婚事了。”虞妙意被她笑得背脊發涼，冷不丁打了個寒顫。卻又不知何故。