十月初冬，歲及十一，便為寒月，寒月一過，馬誌道便要到人生的而立之年，古時的君子人物，在此年歲都已頗有成就，而再看自己，多少有些落魄潦倒。若論他外貌長相，其實並不流於普通，方麵濃眉，粗布條將發髻高高裹起，麵龐泛黃，兩撇清秀胡子修得端端正正，青布長衫雖有幾處補丁，但也十分乾淨，一看便是讀書人出身，窮酸秀才一個。唯獨他的一雙眼睛透亮精神，卻帶著點書生少有的狡黠市井氣。這多半和馬誌道前三十年的經曆脫不了乾係。馬誌道其人出身不算太差，父輩是清溪鄉裡的富農，在鄉中尚能說上幾句定事的話，算是當地的一個小地主鄉紳家庭，幼時曾有大誌願，使其讀書，過目不忘，七歲鄉試即中秀才，十裡八鄉都稱馬家出了神童一位，馬家自是傾力助他念書，鄉裡農活從未令其插手，奈何仕途忐忑，連考十數年，莫說是中舉了，連末榜都未曾上過一次。自此，他的人生仿佛陷入了極灰暗的時代，事事不順，做過商，路遇強盜，血本無歸；出海販貨，未出半裡，船便觸礁傾倒，可憐一船的貨物儘沉海底，虧得離岸口碼頭近，附近漁民將其救起。此次本要再試一次，出門赴考，但在來路之上為貪路途近，抄了小道，又遇著剪徑的大王，將全身本就不多的財物劫了去，赴考卻無路資，歸鄉裡卻也太過狼狽，這才逗留滄州城，虧他寫得一手好字，靠著買些字畫，權且在這滄州城度日，買賣的空暇時時呆想，對於未來的打算，一時竟有些迷怔，不知所往。這一天的滄州城如平常一般，日頭正當高升之時，一行四人來到了他的字畫攤前。馬誌道抬眼看了看來人，心裡倒是先吃了一驚，這四人的穿著打扮一派貴胄豪氣，不過這倒在其次，關鍵是來的這兩男兩女長得也忒好看了些，眉目裡都泛著光一般，飄飄若神人。隻是這幾位的神態……卻頗令人不解。那位腰中跨刀的男子英氣十足，卻雙手抱著胸，嘴裡叼著一根蘆葦草，十分沒形象地東張西望，咬咬指甲；兩女子一高一矮，雖都用黑薄紗遮了麵，露出的一雙美目卻時刻看著為首的那人，眼神還不儘相同，矮的那個眼裡滿是羨慕敬佩之情，高的那個似乎年紀更長，對為首那人有些說不清的感覺在裡。好像真正在認真看我字畫的就隻有為首的那清秀男子。自然是聞人長歌。馬誌道打著笑臉，迎上去道：“咳咳，這些字畫均是小人親筆所書，雖說比不上大家所作，但聊作廳堂妝點，還是綽綽有餘的，不知客官想要點什麼？小人還可以現寫。”半晌，無人回答。那英氣男子見狀用肘頂了為首的那人一下。“哎呦！”聞人吃痛，和他肩上趴著的那隻黑白團子一般的大貓齊刷刷扭頭看了過去，道：“乾嘛？陳錦你是要殺人啊！”陳錦自從和聞人相處以來，感覺處處被聞人壓過一頭，唯獨武力上自己勝過了他，心裡不知因為些什麼，但有著機會，總喜歡欺負捉弄他一番，剛剛那一下自然稍稍用了點力。得了便宜後嘿嘿一笑，朝馬誌道努努嘴，道：“他問你話。”聞人也不多和她追究，轉過頭對馬誌道答話：“啊哈哈哈，我這朋友山野裡來的，甚是粗俗不知禮，還望店家見諒，我看你這字畫，”他頓了頓，說道：“你這畫倒是一般，但是這字寫得確實有些味道。”他向來不屑說違心的話，處世為人講求一個坦誠相見，他對上次夜裡那團光球臨散前說的那些話還是有些在意的，巨大鎖鏈纏身的年輕女子，無疑指的就是自己旁邊這個咬著指甲的陳錦，而滄州城裡的字畫先生，大概正是眼前這人。“九十八。”一道莫名的聲音忽然鑽進聞人的耳朵裡。聞人甩頭看了看趴在一邊的阿福，對這種聲音已經見怪不怪了。自從那一夜，阿福莫名其妙嚼碎了那顆銀光小球以後，就經常趴在聞人身邊口吐人言，一開始還嚇了聞人一跳，畢竟當你每見到一個人，便突然聽到一頭滾圓的小食鐵獸趴在你身邊蹦一個或大或小的數字，想想這場景還是有些詭異的。隻是任由聞人思索多日，也沒能理解阿福這突然的變化和它說出數字的含義，就目前多次試驗的結果來看，除了數字以外，阿福仍然說不出其他任意一句人話，關於這一點，令多日來想讓阿福學打油詩的陳錦大感失望。撇開這些暫且不論，阿福的每一個數字都是對著和聞人有些交集的人來說的，且隻有聞人和陳錦能夠聽到，聞人想來想去，最後認定自己和陳錦唯一的共同點，便是那天夜裡織命說的，他們兩人同為“主角”了。阿福給出的數字也或大或小，好像沒有什麼規律性可循，目前來說最小的是如月，隻給出了一個可憐的“七”，為此如月還呆怔了好長一會兒，而最大的便是陳錦和眼前的這位窮書生馬誌道了，竟有“九十八”之多。聞人覺得這多半和那天夜裡自己最後的要求脫不了乾係，若是日後還能見著鐘小草，一定要當麵問個清楚。馬誌道雖然也聽到了那莫名其妙的數字，但並不放在心上，隻當是眼前這幾位公子的富貴怪癖，他麵皮上笑而不語，其實心裡已是狂喜，仿佛遇著知音一般，這一手字端的是自己下了苦心思大力氣練了十多年，平日裡在鄉間無人欣賞得來，偏來州府應試卻又極少有顯露的機會，此刻迫不得已在滄州城賣字畫為生，卻奈何滄州臨近蕩陰，向來是武人兵士暫居之地，莽夫爾，識得甚字？此刻得遇有識之人，馬誌道恨不得將聞人抱過來狠狠親他兩口。這時，旁邊響起一極不應景的聲音。“嘁，窮酸秀才，隻懂舞文弄墨，提得起筆，提不起刀，字寫得好看有甚用處？”馬誌道一聽頓時火往上撞，睜眼看著來人，那人麵皮黝黑，一副軍士打扮。他平日裡在家中算是養尊處優，出來混跡多年，各行各業都有過接觸，雖說是接連不順，但是也從未有人敢如此羞他，好容易在此逆境裡遇著知音，偏又來了個煞星，幾句話就將他前愁現恨全都引動，當然恨恨罵道：“莽夫兵痞，甚是無知！怎敢拿穢語汙人？”聞人也是一臉訝色，他看眼前這漢子，盔頂三根翎子，身後還跟著幾位隨從，按軍階來看已是不低的百夫長了，怎會有閒空來跟著尋常擺攤之人為難？那人麵色十分平靜，絲毫不為馬誌道的罵聲所動，也不見尋常兵士的暴躁脾氣，隻是冷冷看了馬誌道一眼，道：“我等自是渾人，生平最惡的便是空口白牙，不事生產，也不肯為國出力，隻懂念書之人，故來此少住，專要提醒這位公子，休要為這等人所騙。”馬誌道頓時漲紅了麵龐，梗著脖子說道：“你！你這呆頭鵝！怎這樣憑空汙人清白！”那人哼了一聲，對著聞人一行一揖，道：“在下還有要事在身，不能做陪，還希望公子行走江湖，自己多加留心，不要給小人庸才可趁之機。”聞人其實並不將此人的話放在心上，畢竟他跟隨師父行走江湖多時，經驗還算是十分充足的，隻是有些疑惑這人說起話來，無論語氣抑或措辭都不比尋常粗野兵士，自有一股傲氣在裡，於是還禮道：“有勞將軍費心了。”那人也不多說，轉身就走。馬誌道還怕聞人誤解，忙想解釋，一看聞人旁邊的那個小姑娘，頓時倒吸一口涼氣。聞人本也想向他講明事理，但看他這樣，也奇了，順著他的目光看去，竟見阿莎手裡捧著一張大大的黃紙，展開念讀。是剛剛那百夫長懷裡的榜文！阿莎聲音黏膩好聽，如月也站在一邊看。“曉諭滄州城中百姓：滄州城北蘆峰山近有群狼為惡，常出沒鄉裡，掠去牛羊雞犬，傷人無計，若有過往旅人皆須注意，不可單獨行走，應待湊齊十數壯年男子，多帶棍棒，尋天明時再行；在此亦特招能人義士、獵戶團體，但能剿滅群狼者，可揭下此榜文，至有司尋報。若真能將此地一害驅除，賞銀五百兩。”“我說那張榜文還未張貼出去，怎的不見，原來已被你們揭下了，既然如此，那就請這五位相公小姐，跟我走一遭吧。”那還未走遠的軍士已然回過頭來，將聞人一行圍住，他本人尚未有甚動作，身後的幾名手下都已拔出刀來，冷冷地瞧著這幾位不知天高地厚的人。聞人一看事已鬨僵，頓時大感頭痛，扯了扯陳錦的袖袍，把這個一邊咬著指甲一邊好奇地看著眼前數柄軍刀的夢裡人晃醒，說道：“你這一臉置身事外的表情是怎麼回事啊？咱們要被官府抓走了！”陳錦滿不在乎地說道：“就憑這幾柄破銅爛鐵？”聞人一跺腳，不再理會這個女莽夫， 轉頭狠狠瞪了她們兩姐妹一眼，壓低了聲音道：“都是你倆乾的好事！”。阿莎笑嘻嘻地吐了吐舌，如月在一邊笑而不語。此事自然是如月主謀，阿莎使壞，不知用了什麼法子，竟然將那軍士懷裡揣著的榜文給順出來了，偏那軍士也是機警之人，還未行得多遠，便發現了此事，返回頭來將他們一眾小賊統捉將住，發往府衙。聞人道：“現在闖出禍來，如何收拾？咱們要是打算逃，他們是肯定攔不住，此地雖離著青雲不遠，但是我還想著在滄州城裡多歇息個幾天，這一逃，說不定整個北地都要掛上咱們四個人的畫像榜紙了。”馬誌道忽地歎了口氣，在一旁插嘴道：“五個。”趴著聞人肩頭呼呼大睡的阿福也忽然輕輕嚶了一聲。