三日後。展鵬護送崔白亦的日子來臨。眼見今兒天氣不錯，陽光很少，若有若無，涼風徐徐，清爽舒適，是個很適合趕路的日子。可崔白亦忒不配合，坐在鏡台前不動，丟出一句“我不願隨他上路”，給大夥出了個難題。那麼誰送她？就成了內部的矛盾焦點。上官夜臨走時，特彆叮囑展言不可離開白馬縣，她不願隨展鵬一路，那麼卿風跟紀翠花？顯然不可能。卿風身體尚未恢複，紀翠花還要照顧虎子。其他衙役呢？崔白亦當那些人是空氣，冷冰冰地瞥他們一眼，就不想再多看一眼。她心下委屈得很，把所有罪過全扣在了上官夜頭上。他安排展言護送，會死嗎？也怕這一走，與展言今生就再難相見。展鵬立在一側，見她慢慢騰騰磨磨唧唧，心說我的姑奶奶，你爽快點行不？掛在臉上的微笑都僵了，後而索性驅車去城外的十裡坡等候。展言帶著一張苦瓜臉，在這麵好說歹說，崔白亦站在原地連腳都沒挪一下。展言暗道倒黴，眼瞧著忽悠不住她，便強撐著走到桌前斟了杯茶，正喝著。崔白亦瞥過目光看他一眼，道：“不如我就留在這兒等表哥回來吧。”開什麼玩笑。既然上官大人將一切事務都安排好了，他又怎能因她之言擅作主張去改變？抬眼看了看沙漏，也不知在十裡坡的展鵬是否等得頗為心煩。起身來到崔白亦的跟前，展言說：“表姑娘，啟程吧。”“我……”“你就算不想離開，在此耽誤，到了夜裡，也得趕路。”崔白亦神色凝重，她本以為即使表哥不在，以她的身份，她以為自己有這個權利去決定自己的去留，才稀裡糊塗地過了三日。哪知這幫人當上官夜的話是聖旨，早知她就該動動小心思的。收斂了目光，她低頭問：“你們就這麼盼我走嗎？”“大人交代的事，不能不從。”說罷，他一把拉住她的手，就往門外去。崔白亦拗不過他，心下忐忑又尷尬，一路上被拖著朝城外的方向前行。這場麵驚得雙兒立刻跑去求助卿風，可是等卿風出來，兩人已到了城外的樹林中，推拉間：“呼隆”一聲掉進了獵人設的坑裡。坑很深，四壁滑膩膩地，被淋了樹脂。展言跳不上去，整個人登時都不好了，像被雷劈了般，從頭黑到腳。“都怪我……”起了小心思的崔白亦見他麵上起了一絲慍色，立刻露出一副可憐又無辜的表情。後而為緩和緊繃的氣氛，她決定說個謊，也為了增加謊言的真實性，細節化是不能省略的，“若不是我方才腳步虛浮突然跛了一下，也不至於害你也掉了下來。”這招果然管用。“你腳受傷了？”崔白亦點頭。幸好她是上官夜的表妹，不然……深深吸了一氣，展言好脾氣地來她身前蹲下：“你哪隻腳受了傷？”崔白亦的心怦怦直跳，一時弄不清自己該伸左腳還是右腳，見展言擰了擰眉，她一慌將右腳伸了過去。為她脫了靴，他手指微捏踝骨時，指尖的溫度，灼熱得就像烈日在烘烤。崔白亦目光羞怯間，對他的愛慕之意變得愈發強烈。她嫣然一笑：“你說我們會不會一直被困此地，無人問津呢？”“這可說不準，本想送你到十裡坡就回衙門，所以我什麼東西都未帶，隻盼展鵬他們能儘快察覺。”他說，抬眸看來，與她目光一觸。一絲暗火蠢蠢欲動。那個眼神兒……展言心下“咯噔”一聲，每個暗戀過的人都會懂……可惜展言沒暗戀過人，也枉費了她那勾魂的眼神。他隻覺這表姑娘為什麼老瞪我呢？“你……”他察覺到了，覺察到了嗎？撥弄胸前的兩根大辮，崔白亦露出一副欲說還休、欲言又止的羞澀表情。展言麵色一變。那複雜又紛亂的眼神是幾個意思呢？崔白亦徹底迷惑了。她張了張嘴，正想說什麼，一個喊聲乍起：“展言……表姑娘……”好大的嗓門，真是破壞氣氛！兩人險些被那聲獅子吼給震聾了耳。“在這裡……我們在這裡……”是展言的聲音。展鵬跟卿風一陣激動，舉著火把，往這麵躥來。等展言跟崔白亦上來，神色悻悻的崔白亦看展言的眼神又變得十分詭異起來，就像兩顆流星相撞，迸發出了灼眼的火光！卿風眯著眼瞅著兩人。展言猛地轉過身去，吩咐展鵬：“送表姑娘啟程吧！”展鵬有些心不在焉地“哦”了一聲。崔白亦心中登時淚如雨下，蒼天哪，這都夜裡了連口糧都未吃上一口，還要啟程趕路啊？！不行，我得想個法子。突然，她靈機一動，“撲通”一聲，直接栽倒在地。一側的卿風看得一下子傻了眼。“這……人都這樣了還走嗎？”展鵬摸著後腦勺問。展言沒說話。卿風雙眼滴溜溜一轉——嗨，我得幫她！“她眼下身體欠佳，若是匆匆趕路，一時抵不住顛簸萬一有個三長兩短，後果怎樣……”卿風打了個哈欠，“你們自己琢磨去吧！”展言蹙了蹙眉，耐不住性子，當即下令：“那就待她身體好轉再啟程。”聽完這話，卿風詭異地笑了，暗忖我實在是太聰明了，待養好傷，上官夜遲遲不回白馬縣，我還能借送崔白亦回京之由去看他。回了衙門，她找了一個手腳麻利的衙卒去十裡坡將雙兒接回來。因三個時辰之前，雙兒求助卿風，兩人趕去十裡坡時，瞧見展鵬跟馬車還在卻不見展言跟崔白亦的影兒，後而等了片刻終於意識到問題的嚴重性，急得出了一頭冷汗，慌忙留下雙兒在十裡坡看著馬車，就四處去尋。眼下眾人歸來，可不能扔那小丫頭在十裡坡吹冷風啊！好餓！門外有響動，詐病的崔白亦不敢溜去灶房找吃的。雙兒又遲遲不歸，眼下喝了兩杯水，隻覺肚子更難受。突然——！房門“吱嘎”一聲。崔白亦一驚，被唬得像隻兔子，飛快地躥到榻上。卿風端著醬豬蹄和牛肉從門外走來。瞥了眼榻上的崔白亦，她在桌前坐下，一麵啃著醬豬蹄，一麵說：“哇哈哈，為何陳嫂做的菜就這般好吃呢？不僅汁香味濃還唇齒留香。這醬豬蹄聞一聞醇香四溢，輕輕咬上一口油潤化渣，皮彈肉香。還有這醬牛肉，酥嫩爽口，若是有壺酒，真是美哉美哉啊！”好個小賤人，她是故意的吧？在美食麵前，誰能受得住誘惑？崔白亦被濃鬱的醬香，惹得肚子咕咕作響，直咽唾沫。“咕嚕”一聲，又是一口唾沫下了喉。卿風啃著肉來到榻前，心說這人還真有毅力，在美食麵前都能繼續裝。“起來吧，這兒也無外人，你不用詐病了。”哼，她算老幾。崔白亦才不受此誘惑。萬一起了床，這小賤人回頭就跟展言說去，她還能繼續詐病留在此地嗎？所以，她偏不起來，看她能作何？！卿風眼睛滴溜溜轉著，動了心思，將手中的蹄子湊到她鼻前，崔白亦快氣暈了，暗罵卿風肚裡的壞水可真多。她好想張嘴咬上一口啊。收回手，卿風咬了一口蹄子：“還是不肯起來是吧？我數到三，若你再不起來，我就掐死你。一……”“哎呀，是誰這般吵啊？”崔白亦猛然挺身，從榻上緩緩坐起。“舍得詐屍了？我還以為你要誓死抵抗到底呢！”不搭理她，崔白亦下榻來到桌前拈了一塊醬牛肉放入口中，咀嚼著道：“我還有些頭暈，身體不適又逢來了月事，所以今兒不適合趕路。”“我可不是前來趕你走，我隻是前來問你幾個問題。”“什麼問題？”“你是否喜歡展言，想留在白馬縣？”沒想她這般直接，被說中心事的崔白亦，假裝生氣道：“你胡說什麼呢！”“不想回答就算了，等展言找來大夫一把脈發現你詐病，指不準回頭就讓展鵬送你走。你到時求我，我也不知該不該幫你說話，因我壓根不知你到底有何想法。所以趁眼下沒人，你不妨告訴我你的想法？”“你會這般好心？”“當然，我可是你未來的表嫂。”表——表嫂——怕她不信，卿風拿出鳳紋玉玨：“見過此玉玨嗎？”崔白亦搖頭，卿風慢慢道，“這玉玨可是一對，三日前你表哥收了另一塊，並親口答應明年待我及笄，就娶我進門。”“……”待她及笄，娶她進相府？！！“哎呀，我的好表嫂，”崔白亦神情徒然熱切起來，“快快快，快請坐！以往有對不住的地方，還望你彆往心裡去。來來來，喝口美酒。咱們啃根豬蹄慢慢聊！”越看卿風越覺順眼，崔白亦立刻將私藏的葡萄酒取了來，斟上兩杯說，“平日裡隻顧著跟你慪氣，沒想到你這人這般好。你說說，展言這人有心儀的對象嗎？”“八字尚未一撇。”崔白亦抑製不住笑：“可我見紀翠花？”“你是想說，他為什麼老跟翠花在一起？”崔白亦點頭，強自鎮定道：“展言是否喜歡她？”“瞧你說的什麼話。”卿風喝了口酒說，“若兩人真有這意思，早就在一起了。是因兩家人挨得近，常有走動又都在衙門做事罷了。”“那你覺得展言會喜歡我嗎？”“這個還真不好說，一切得看緣分。不過展言喜歡為人豁達、舉止大方的姑娘。若是敏感、心細又多愁善感，隻怕他會避而遠之。不過你彆看展言平日裡好脾氣，任人胡打胡鬨，但脾氣來了，不揍得你俯首求饒決不罷休。但是……他從不打女人。”崔白亦笑嘻嘻道：“我也覺得他這人挺好，方才在樹林，他生了惱意想要發作，一聽我受了傷又忍了回去。你說，這是不是說明他其實也喜歡我呢？”卿風不答，隻“嗬嗬嗬”地笑：“好了，我吃飽了，先回房休息，等明兒醒來去找個大夫來演一場戲，你若真想留下，就給我打個馬虎眼。”“若展言一會兒領著大夫來……”“這事已被我包攬，你放一百個心吧，他今兒不會來了。”“可是明日他在場看穿了你我的把戲，豈不是直接觸了黴頭？！”“有我在你的擔心完全多餘，衙門事多又雜亂，眼下上官夜不在，大小事他都得顧著，所以這種小事，找好擋箭就能蒙混過去。”崔白亦登時感動得熱淚盈眶：“嗯，我信你。”有了杜卿風的支持，她心裡瞬間有了底，再加上又特會演戲，請來的大夫十分配合，一句“姑娘內體較弱，氣血不足才導致四肢無力，得多多靜養不易疲勞奔波”，留下之事到了第二天也就這麼順理成章地辦成了。然而時間總是不經用，一晃就已過了半月。也不知上官夜他們是否已到京城？眼下日落西山，晚霞將天邊染得一片通紅。野花繽紛滿目的大道上，一陣急如驟雨的鐵蹄聲響起。四匹駿馬攪起塵土而來，讓人難以看清策馬人的容貌，隻見塵埃飛揚中，三男一女猛鞭駿馬，如一股旋風一下子就到了城門附近。眼見正門從一個影變成了實體，上官夜一拉韁繩問楚懷：“很快就能進城，接下去你有何安排？”為了不打草驚蛇，也怕回了京城的上官夜耍詐，畢竟他爹可是丞相。楚懷說：“立刻進城，前往侍郎府取得進入刑部的令牌。今夜我就要見到候大人。”這麼著急？上官夜微蹙的眉間刻出了一道隱憂的痕跡。他不知給喬老爺的那封信是否有送到大哥的手中。再者這一路走來，這幫人將他盯得死死，想動個心思都難。眼瞼微微垂下，拂過的風，輕輕地撩起了他的發梢。來到他的身側，楚懷看了看前方的城門，麵上的表情變得有點怪異起來。上官夜打了個愣神，董金虎驅馬行上前來：“上官大人，請吧。”斂了眼中的神色，上官夜雙腿一夾馬腹，飛快入了城。董金虎和玉羅找了間客棧落腳。楚懷與上官夜去了一趟李府。可李旭不在，府上的家奴相告他正在刑部處理一樁案子。楚懷眉峰一擰，猶疑地環顧了一眼四周，當即決定去刑部。由於上官夜與李旭來往密切，守門的衙役一眼就認出了他。本來非刑部之人出入得有手諭，可他們又不是傻子，法再大也得懂人情世故，所以麵子自然要給，當即就將他們引了進去。入了刑部，楚懷發現越是靠近大牢，守備就愈加嚴密。倘若侯繼峰真被關押在此，僅憑他一人之力，是無法將他救走。他心事重重地擰了擰眉，忽聽身後傳來雜遝的腳步聲，他回頭瞥去一眼，壓低聲音對身側的上官夜說：“能否讓我單獨見侯大人？”上官夜微微沉吟片刻，對身側的衙役嘀咕了幾句。那衙役立刻麵露難色，說：“爺，你也知刑部的規矩，我們怎敢做這個主放人進去！要是出了任何差錯，誰擔當得起？”“那是那是，但主仆情深，這位小兄弟就是想見他主子一麵，頂多一盞茶的時間，勞煩通融一下。”取了幾兩銀子往對方手中一塞，上官夜將目光轉來，看著那名衙役時，他眸光複雜眼神太淩厲。衙役略一皺眉，與他目光對視間，似有信息在傳遞，後而垂了眼，領了錢便退了下去……楚懷立刻伸手推開身前的鐵門，喊了一聲：“上官大人。”上官夜“嗯”了一聲，回頭看來，楚懷一拂袖，一股淡淡的香味冷不防地飄來，上官夜頓覺一陣頭昏腦漲，眼冒金星，後而直接倒了下去。見他暈厥，楚懷這才放心順著石階而下，去了地牢。聽著腳步聲漸漸遠去，上官夜的雙眼睜開了一條縫隙，起身一撇地牢，一張大網正在慢慢撒開……“侯大人！侯大人！”楚懷一麵走，一麵尋著侯繼峰的身影。“你是……”昏暗中，一撇人影蹣跚向前，看著口中一直呼喊著“候大人候大人”的年輕人，他好像不識這是誰。楚懷聞聲走了過來，心緒猛然波動，神情恍惚間，陡見獄中那人似不曾相識般。隻見對方蓬頭垢麵，衣衫淩亂，剛毅的麵上胡須橫生，神容憔悴儘顯老態。當年正義凜然風度翩翩的侯繼峰，竟落魄到如此境地。“年輕人，你是？”“我是楚懷，楚懷啊！您還記得我嗎？五年前白馬縣鬨饑荒，您經過此地救過一名少年，後而細心照料他，為他治療身體，給他取了名叫楚懷！”原來是他！侯繼峰濃眉深蹙：“孩子，你怎會來了這裡？”“我擔心候大人，聽聞帝宮皇帝中風之事與你有所牽連，你被打入地牢後，我就一直在想辦法能與你見上一麵。後而得知上官丞相之子上官夜前往白馬縣任命縣令，便逼他服下毒丸，叫他帶我來此。侯大人，當年您的救命之恩，楚懷無以回報，但楚懷一定會想儘辦法，將您救出這個苦海，為您洗清嫌疑，還您一個清白。”侯繼峰聽了這話心下一駭，臉上漸漸堆起愁雲：“孩子，你怎能信了那上官夜？隻怕你早已中了他的圈套，他根本就不是什麼縣令……這個地方不是你該來的，你快走吧。這一切都是我自遭的冤孽，我罪孽深重有此劫數……”“什麼？”楚懷忽然搞不清他要表達什麼呢。看著這個搭上性命前來救自己的年輕人，侯繼峰似不想對楚懷有任何隱瞞，畢竟他的罪已確證如山，指望楚懷能回頭彆枉送了性命，語氣凝重道：“我站錯了位與太子同謀，他謀逆逼帝王退位……我所做這一切，也是為幫自己兒子，想著太子一旦成功，他必會受到太子重用。可惜……你趕緊走吧，就趁現在，若不然隻怕這裡會是你的葬身之所……”他費儘心機前來救恩人，可恩人卻一直勸他離去，那他會這般離去嗎？“砰”的一聲，千斤鐵門突然關上。一股股濃煙從石壁夾層的小孔飄了出來。楚懷見著，著實被嚇了一下。他眼神上挑，發現飄蕩在地牢的煙像化不開的濃霧，進入他的鼻中，讓他驚覺氣味異常，俊眸緊眯時，眼前突然一黑，一陣天旋地轉後直接倒了下去。與此同時，在旅館等候他的玉羅跟董金虎此刻正遭暗算。縱使他們處處小心，但有人想害你，哼哼……就隻能等著去死吧。