車軲轆“支棱棱”軋過路麵，趕車人收緊韁繩，兩匹棗紅馬停在客棧門口。陸昱本將頭倚在車壁上假寐，頓時清醒過來。趕車少年歪頭向車內問道：“今晚住這兒吧？”車內，長孫遺策低聲喚陸昱：“秦王殿下，該醒醒了。”陸昱卻掀開自己這邊的車簾，掃了一眼窗外。濃重的烏雲壓在天邊，遮擋住最後一縷陽光。將暮時分，風止住不動，沉悶得讓人喘不過氣。客棧門前，酒幌垂在望杆上，如風乾臘肉一樣蔫蔫地垂著。小販卷了攤子急著往家趕。一切都昭示著大雨將至。他越過長孫遺策從馬車裡鑽出去，踏著車轅跳下來，目光掃過客棧門上匾額，小聲嘀咕道：“又是春風客棧。”長孫遺策跟著爬了出來，他也看到了匾額上的四個大字，若有所思道：“若我沒記錯，自我們下江南以來，這是第九家了。”趕車少年卻渾然不在意這些，他撣撣白衣上的灰，緊了緊左手腕上係的紅色絲繩，牽著馬往客棧門口走去，頭也不回道： “管他是第幾家，有個住的地方就行。其他客棧可都滿員了，若再挑三揀四，咱們仨今晚就得露宿揚州街頭了。”長孫遺策若有所思：“若真如此，殿下倒能掙一個體驗民生疾苦的好名聲。”“算了吧，我還不想睡大街。”陸昱搖搖頭，“況且若是被父皇知道我如此損害皇家臉麵，該用馬鞭抽我了。”大堂裡已經坐滿人，這些人大多走南闖北多年，料到天氣不好，早早就來客棧落腳。跑堂的夥計剛安排了幾個住店的商賈，轉頭就看見三人衣著不俗，立馬笑臉相迎：“三位是要住店吧？也是，看這天氣，今晚肯定要下大雨，來投宿的客人一個接一個，客房都被安排的滿滿當當，我們從中午忙到現在，片刻都沒停過……”“行了，知道你們辛苦，價錢好商量，趕緊讓我們住進去就行。”陸昱打斷他，反正他從離開長安後就一路被宰，也不差這一次。長孫遺策歎了口氣，認命般地開始在口袋裡翻銀子。小二喜滋滋道：“聽客官口音是長安人吧？不愧是京城來的，就是大氣，一看就有大家風範！”然而他咧到耳根的嘴還沒來得及合攏，外麵又闖進來一人，即使在初春季節，此人仍是滿頭大汗，汗珠順著脖頸流進衣領。他眼觀六路，一進門直撲店夥計而來，叫道：“來間最便宜的客房！”小二看眼前這人一身青灰色粗布麻衣，鞋子和袍子下擺沾滿乾涸的泥漿，將包袱抱在胸前，腰側突出一小塊，大概是生怕彆人惦記上自己那點盤纏，一定要縫到衣服內襯裡才安心。小二撇撇嘴，不自覺帶了輕視：“真不巧，最後兩間上房剛被人要去，客人連錢都付過了。”他故意強調了“上房”兩字。陳衡內心懊惱自己耽誤了行程，抓著小二袖子繼續問道：“那柴屋廚房呢，或者牛棚馬圈？隨便給我找個帶屋頂的地方就行。”小二將自己的衣袖扯出來，不耐煩道：“沒有就是沒有，騙你作甚？牛棚馬圈也不行，且不說那裡不能住人，傳出去叫人們以為我們欺負客人。就說那馬和都是客人寄放的，若是丟了一匹，我們怎麼跟失主交代？”陳衡聽出小二疑他會半夜偷馬，但他不甘心就此放棄，還欲央求，小二卻正圍在陸昱跟前，屁顛屁顛地噓寒問暖。長孫遺策從櫃台取了鑰匙，正往這邊走，陳衡見狀，拋下小二，攔在他麵前。未等對方有反應，陳衡先笑道：“兄弟啊，你看大家出門在外都不容易。你那上房地方寬敞，能不能分點地方給我打個地鋪？我給你們打掃房間，保證第二天一早就走，絕對不吵你們。”長孫遺策頗為尷尬：“抱歉，我不認識你……”“不認識沒關係，出門在外，相逢即是緣分。”陳衡忙道，“我叫陳衡，不知閣下……”“我們不方便，你另尋住處吧。”陸昱走了過來，他從長孫遺策手裡拿過店家找的幾吊銅錢，看都不看就全扔給了陳衡。“就是就是，客官您就彆賴著了。你看都擋著客人上樓了。有那功夫還不如再去找家店呢。”小二也上來推陳衡，讓他給陸昱等人騰出道來。陳衡沉默地看著三人走上樓梯，袖中拳頭攥緊，又慢慢鬆開。“喂，”他忽然抬頭，衝著最前麵的陸昱喊道，“你叫什麼名字？”“你和我們素不相識，有必要知道嗎？”陸昱停下腳步。“我看你像個有錢人家的少爺，想認識一下。”陳衡從頭到腳打量著陸昱，“下次再見時，不至於有眼不識泰山。”“大可不必，我們不會再見了。”陸昱想也不想，頭也不回地走上樓。“他今晚有地可去吧？”上樓後，長孫遺策擔憂地問。“懸。”白衣少年乾脆道，“但怪不得我們。”陸昱道：“阿瀾說得不錯，來之前父皇特意叮囑，我們此行秘密，除非萬不得已，否則不可暴露身份和目的。沒必要為一個素不相識的人擔風險。要知道，為了找人打掩護，我連蘇重羽都坑了一把。”名叫蒼瀾的少年緊接道：“是，你之前大張旗鼓和蘇重羽爺結伴去洛陽賞牡丹，半路卻寫信回府將我和長孫也叫去。我以為你想要有福同享，誰知你隻是接了差使，找我們當苦力。我們也就罷了，可憐蘇家少爺還要幫你打掩護。真是交友不慎。”陸昱麵上掛不住：“你若真想看牡丹花，回去時咱們順道去洛陽看個夠。”“算了，就算沒有牡丹國色，還有這江南春光。”白衣少年揮了揮手，表示就此揭過，“花木枯榮轉瞬，怎比得上揚州山水萬歲長存。”陸昱見他鬆口，也笑道：“就是，更何況還有淮揚美人，天下聞名。”長孫遺策永遠是最正經的那個，在話題跑偏時及時將兩人引回正道。他皺眉道：“可若不坦明身份，該怎麼同揚州府打交道？單憑布衣身份，可接觸不到府中死囚簿，調查死囚複生的事件就無從說起了。”陸昱摸下巴：“……你覺得萬裡尋親這個借口能騙過揚州知府嗎？”“……如果陛下不介意王爺這麼做的話，可以一試。”長孫遺策乾巴巴道。蒼瀾兩手一攤：“正經途徑行不通，那隻好從不正經的途徑入手了。”“你想做什麼？”“既然揚州府肯定不會把死囚簿給我們，我們可以偷偷看啊。”長孫遺策吃驚：“你想私闖揚州府？”“似乎可行。”陸昱竟然點頭。長孫遺策撫額：“蒼瀾也就罷了，王爺你也跟著他瞎鬨……”蒼瀾說：“你想，王麻子名義上是揚州府處死的，他‘死而複生’，揚州府未必脫得了乾係。我們若說為王麻子而來，不僅暴露了意圖，對方還會有針對性地銷毀線索。倒不如偷偷摸摸潛進去，若不被發現最好，若被發現，他們不知我們目的，就會自亂陣腳。到時候看他們下一步動作，就知道揚州府同這起案子有沒有關係了。”“有道理，而且我早聽過江湖故事，高手如雲，行俠仗義，官府都沒轍。”陸昱摩拳擦掌，露出向往之色，“今日終於可以體驗一把了。”長孫遺策苦口婆心：“市井傳奇不足為信，殿下身為皇室貴胄，夜闖官府成何體統？且不說違背律法，萬一被府兵察覺，輕則暴露行蹤，重則造成誤傷。殿下萬金之軀，若是不慎有個三長兩短，頭破血流，缺胳膊少腿……”“打住，”聽著走向越來越不對，陸昱連忙道，“休要咒我！”長孫遺策麵無表情看著他。蒼瀾扶著陸昱肩捧腹大笑：“我以為長孫你是個正人君子，誰知也會損人。”“還不是跟你學的。”陸昱打掉他的手，“那我們今日隻去查探一下地形，回來再商議下一步動作？”畢竟闖內堂風險太大，他也不敢貿然行動。“可是一旦下雨，你們的行動會受阻。”長孫遺策擔憂。“禍福相倚，我們行動不便，其他人也會放鬆警惕。畢竟沒有多少賊同我們一樣兢兢業業。”蒼瀾笑道。長孫遺策終是拿兩人無可奈何：“早去早回。”是夜，黑雲壓頂。大戶人家值守的仆從們瞅準馬上要下雨，便早早從崗位上撤下，將屋門一鎖，三五成群圍在桌邊，趁著這半夜閒暇偷玩一會兒。“什麼動靜？”桌邊的人抬起頭來，“你們剛剛有沒有聽到房頂上有聲音？”然而他的聲音緊接著就被一片興奮的叫好聲蓋過，離他最近的那個人剛糊了一把，正伸手將桌上銅錢幣攬到自己麵前，叮呤咣啷的金屬聲好不清脆，根本沒有人管他說了什麼。“媽的老王你準是出千了，彆得意太早，爺爺下把叫你輸的連褲子都不剩！”這人立刻忘了自己方才的疑問，重新投入牌局。“下雨了。”陸昱感覺到雨點子砸在他的臉上，對蒼瀾道，“你去那邊，這邊交給我，記好各處位置，快去快回。”他說完便從牆頭跳下去，躡手躡腳穿過院落，在心中勾勒出整座府衙的形狀。四下無聲，聲在樹間，仿佛無數人在陰暗處竊竊私語。他忽然產生了自己還在宮中的錯覺，仿佛在沿著筆直的宮道奔跑，就可以跑出所有人的視野。可無論他怎麼跑，都會被高高的宮牆擋住去路，那些竊竊私語最終還是會抓住他。不知過了多久，他突然聽見屋頂上傳來打鬥的聲音。幾個院落之外人聲喧囂，伴著雜亂的腳步。他暗道不好，急忙翻上屋頂，看到蒼瀾正與一黑衣人纏鬥。黑衣人右手長刀，左手短匕，快速攻向蒼瀾。蒼瀾萬沒料到還有其他腦子被門擠了的家夥，趕著這樣的天氣出門做賊，此時兩手空空，連武器都沒有帶。情急之下隻能向後仰倒，“哧溜”從下方滑出對方的攻擊範圍，隨即一個鯉魚打挺跳起來，封住對方去路。陸昱見遠處已有舉著火把的衛兵往這邊而來，橙紅色的光芒在燈籠裡閃爍，仿佛隨時就要被雨點子澆滅。他急忙吼道：“住手！”對戰的兩人這才意識到驚動了府兵。刷的一下分到兩邊，像犯了錯的小孩一樣老老實實站著。“糟，大事不妙。”蒼瀾攤手。陸昱苦笑，這次被發現了，下次再來可就難咯。“他們在那兒，快放箭，彆讓他們逃了！”屋前屋後都被包圍起來，儘管隔著雨幕，領頭的人雙手叉腰，聲音嘹亮，中氣十足，堪比宮裡喊“皇上駕到”的太監。淩空亂箭飛來，三人隻好同時撲倒在屋頂上，一動也不敢動，待得一陣箭雨過去，底下衛士換箭空檔，黑衣人就勢往邊上一滾，翻身便想跑。陸蒼兩人怎麼可能讓他得逞，同時伸腿勾住黑衣人的腳踝，將他死死釘在原地，陸昱還抬起另一條腿直踹對方膝窩，黑衣人措手不及，差點被絆倒在地。“想跑？沒那麼……容易！”陸昱跳了起來，直取黑衣人的麵門。蒼瀾也改守為攻，雙手撐地，伸腿掃向敵人下盤。黑衣人同時應對兩人襲擊，力不從心，逐漸疲態，眼見府兵將屋子包圍，心內越發焦躁，眼見陸昱又一次欺近，忍不住怒喝：“滾開！”陸昱聽到聲音，動作一滯：“女的？”蒼瀾動作未停，欺身向前，作勢要揭對方麵罩。女人被他纏得急了，下邊伸腿絆他，手上同時抽出短匕。“等等……當心！”陸昱衝二人大喊，從後將蒼瀾撲倒在地。蒼瀾在同時采取了動作，隻抓住女人用力肩膀，帶著她一起向右倒去。女人本能地刺出短匕，蒼瀾來不及躲開，隻能用左臂護住要害。刃尖割斷腕上紅繩，撕筋裂肉而下，插進他臂彎處，鮮血洶湧。第二撥飛箭穿透重重雨幕破空而來，三人趴在屋簷上不敢起身。蒼瀾拉著女人撲倒時抽出了對方腰間長刀，擋掉飛來的一枝利箭，又將刀拋給了陸昱。此時他不禁感謝起出師之前的那個小丫頭了，若不是她從前總喜歡背後偷襲，如今自己也不會這麼得心應手，並且見慣不驚。“大人，箭全被他們擋掉了！”“該死，去搬梯子來，我就不信他們能一直賴在上麵！”黑衣人坐了起來，一言不發地將匕首插回了腰間。她意識到在剛剛飛箭襲來的瞬間，蒼瀾其實救了自己。“傷得怎麼樣？”陸昱揮刀斬斷最後幾支箭枝，手腳並用爬到蒼瀾身邊。“萬幸骨頭沒斷。”蒼瀾試著活動手腕，疼得吸了口氣。他撕下被割破的衣袖，胡亂纏了兩圈。其實包不包紮沒什麼兩樣，他們幾個早被大雨淋得透濕，根本止不住血。“他們正在往這搬梯子，我們得趕快離開。若是驚動了城中巡防軍，那可插翅也難飛了！”陸昱快速說道。他才剛到揚州一天，可不想出師未捷身先死。“往那邊走。”女人終於開口了，遙遙指向黑夜中的一個方向，“那邊沒有角門，家丁要追我們隻能繞路。”她見陸昱和蒼瀾沒有動作，自己站了起來：“我反正要逃了，你們愛跟不跟。”蒼瀾和陸昱趕緊跟上女子步伐。三個人從這個屋頂跳到另一個屋頂，翻過牆頭來到大街上，又跳上了另一戶的圍牆，貓著腰在牆上行走。都是標準的采花賊模樣。“他們在那裡，彆讓他們跑了！”家丁搬著梯子在後麵趕。“來的也太快了吧？！”陸昱皺眉。這時，先頭的人已經將梯子搭到圍牆上，陸續從牆內翻出來，剩下的人也從偏門追了出來。“你還有什麼後手嗎？”蒼瀾回看女子。“沒。”女子搖頭。“那怎麼辦？”“跑。”三個人使出所有力氣在街上狂奔，沒有意識到自己已經到了老街。老街是舊城遺留下的幾條街道，這裡破敗荒涼，街側立著破敗的房屋，屋前堆滿無處安放的磚瓦泥沙。三十多年前天下大亂，揚州城幾番受難，大半城郭損毀。後天下初定，知府親自監工，重建城郭，將過往的血淚埋藏進腳下土地。重建中清理出來的廢墟，和新建時餘下的無用建材，一時運不出去，就隨意堆在這幾條街上，久而久之被人稱作“老街”。“我們現在往哪走？”陸昱問。他正盯著老街深處，那裡漆黑一片，仿佛野獸張著血盆大口，準備吞掉所有送上門的獵物。這讓他很不舒服，好像隨時要走入一個陷阱之中。“我怎麼知道，”女子坦然回應，“我也是第一次來。”三個人靜悄悄地往裡走，周圍隱隱傳來粗俗的叫罵聲，敲打碗盆的清脆響聲，還有女人的笑聲和哭聲。這裡荒廢已久，無人看管，久而久之成為了流浪漢與不法之徒的棲身之所。說不定此時正有無數雙眼睛從一道道縫隙中暗暗窺視。陸昱三人七拐八拐，拐進了一家院子。外頭的籬笆牆塌了一半，恰好撐住了茅屋的一麵牆，使歪斜的屋子不至於立刻塌掉。忽然最近旁邊的門板有一絲響動，似乎有人把眼睛貼在了門縫上。女人當機立斷，一腳踹開大門，揮手招呼兩人進去。屋內傳來一股潮濕腐爛的氣味，陸昱皺眉，本能地抗拒，然而蒼瀾從後麵推他：“愣著乾什麼，趕緊進去啊！”他來不及多想，立刻衝了進去。屋內那人嚇了一跳，向後跌坐在地上，連帶著撞翻了身後正沸騰著的一口小鍋。蒼瀾眼疾手快拉了一那人一把，才沒讓他被燙傷。可鍋就沒那麼好運了，它打著旋兒飛出去一段距離，扣在地上，菜湯淅淅瀝瀝流了出來，泡的發軟的幾片菜葉子也全掉在地上。陸昱厭惡地看了一眼，不動聲色往旁邊邁了一步。屋內那人驚惶失措，對著三人噗通跪下去：“各位大俠有話好好說我一沒錢二沒色還望大俠饒我一命！”借著一星慘淡燭光，陸昱立刻認出那人的臉，脫口而出道：“是你？”屋內陳衡眯起眼：“我們見過？”陳衡萬萬沒想到，自己好不容易趕在大雨來臨前尋了一個住處，剛剛安頓下來，卻有三個窮凶極惡的蒙麵人從天而降，踢翻了他到嘴的晚飯。也許阿牛說得對，外麵的世界果然不是那麼好混的！