“嘿，陳衡，你要去哪兒？”蒼黃田野間，牛蛋看見長堤上走過的少年，撂下鋤頭，“啪嗒啪嗒”淌過稻田的渾水，來到田埂邊上。早春時節，田間的水還帶涼意，幾隻螞蟥伺機跳到他腿上，準備大快朵頤。“回家收拾東西。”少年伸手拉牛蛋上來，大聲宣布道：“我要去長安了！”“不是吧？”牛蛋將腿在堤邊雜草上蹭了蹭，企圖碾死腿上蟲子，“你真要走？”“還能有假？”“可是……”牛蛋急了，一軲轆站起來，“你去長安乾什麼呢？”“乾什麼？”陳衡轉過身來，他心情很好，所以有耐心搭理他，“你知道長安是什麼地方嗎？”“不就是王都嗎？”“對啊！”陳衡兩手一拍，“都城！天子腳下！彙集所有王公貴族、一品大員，還有異域的僧侶，外藩的使節，這天下最尊貴的人都可勁兒往長安跑呢！你想想，那可不得是個遍地黃金，富得流油的地方啊！”“再富也是彆人家的東西，你巴巴跑過去，也就給人刷馬廄。還指望著貴族老爺施舍你塊金磚不成？彆做夢了！”“就算刷馬廄，也要看是誰家的馬廄。”陳衡神秘兮兮從懷裡掏出一張折得四四方方的紙，故意壓低聲音，“我弄到了秦王府的文書！”“咱大祈朝那麼多個王爺，誰知道你說的是哪個？”牛蛋搶過紙，見上麵果然蓋著紅彤彤的印。他正正反反看了幾遍，狐疑地問：“你該不是欺負我不識字，隨便找了張紙來騙我吧？”“怎麼可能？”陳衡得意地彈了彈那張紙，小心翼翼將它收進懷裡，“我說你也太閉塞了，連秦王殿下都沒聽說過？”“閉塞個屁！你不就比我多讀了幾本書嗎，神氣什麼？”牛蛋衝陳衡揮揮拳頭，又好奇地問道，“你倒說說，這個秦王是什麼來頭？”“說你不懂還不服氣。”陳衡眉飛色舞，“秦王殿下可是當今聖上的六皇子，皇後所出，太子的親弟弟，身份自然不同凡響。可惜是個‘繡花枕頭一包草’，小時候有幾分聰明勁兒，大了就不學無術，成日紈絝風流，不受約束。年前吵著出宮立府，陛下廣發‘求賢令’，在民間給他招客卿。城裡那些恃才自傲的書生都像瘋了一樣，擠破頭也要搶這個機會。”“不是吧？皇帝手下能人那麼多，隨便給自己兒子派兩個不就完了嗎？”“要是那樣就輪不到我什麼事兒了。”陳衡擺擺手，“我偷偷聽到書院裡夫子議論，陛下其實是想借秦王變相表現自己愛才之心。如今科舉中榜的大都是世家子弟，哪有平頭百姓出頭的機會？陛下有意創造機會，特意叮囑各地官員，名額不可全被士族占據。我好說歹說，求鎮上的周秀才幫我寫了封薦書，又給登記名姓的官員塞了不少銀子，他才把我的名字也添上去。”“可是想去王府的人那麼多，哪個不比你厲害？”牛蛋左看右看，也沒看出來陳衡有哪點過人之處。“當上幕僚希望確實不大，但總能借機結識幾個名門大戶吧。我要是能跟他們混上，哪怕給他們當侍從，日子至少比現在強吧。”陳衡聳聳肩，“走一步看一步唄。說不定我運氣好，天大的餡餅就掉我頭上了呢。”“原來你也沒底，牛皮倒先吹破了。”牛蛋放下心來，笑道，“不過你要真進了秦王府，王管家就不敢再打你了吧？”陳衡得意洋洋：“何止是不敢，肯定嚇得睡不著覺了。說不定還會哭著在我麵前認罪，求我大人有大量放他一馬，到時候我可要他好看！他從前怎麼對我，我要十倍還給他……”一想到王管家在自己麵前磕頭求饒的畫麵，陳衡便覺得出了口惡氣。他自覺已揚眉吐氣，忍不住拍牛蛋的肩：“不過你放心好了，我若飛黃騰達，必定少不了你的好處。古人不是說麼，‘苟富貴，不相忘’！”牛蛋聽不懂話裡意思，大驚：“你罵自己是狗？”“呸，什麼跟什麼。我是說如果我將來富貴了，肯定不會忘了兄弟你！“牛蛋不屑：“誰稀罕你的回報？論力氣，論身板，論乾活，你小子哪點比得上我？而且還愛記仇，壞心眼賊多，人前一套背後一套，怨不得大家都看不上你，混到現在連個朋友都沒有，也就我好心搭理你……”“喂，那都是過去的事了，如今我可是……”牛蛋忽然語氣一轉：“但是既然你當我是朋友，我就不得不說幾句。你這個人啊彆的本事沒有，就會說大話，整天妄想升官發財。今天說自己去長安，明天就該吹自己當了一品大員……長安哪有那麼好混，厲害的人遍地都是，你一個平頭老百姓，算得了老幾？”大概覺得自己太打擊陳衡了，牛蛋又安慰道，“不過要是真被秦王府趕了出來，也彆喪氣，大不了再回這裡，你的那頭牛我幫你看著。我大牛頂多笑話你三天，事後咱還能一起割稻穀！”“我不會回來了。”陳衡搖頭打斷。“那……兩天！要不一天也行，你就是小心眼，我笑話你幾句，你就受不了啦？！”“和你無關，我是不會在這裡過一輩子的。”陳衡搖頭，平靜地望著遠處雜草叢生的土路，幾座歪斜的農舍和舍前編竹筐的農婦。“你小子沒本事逞什麼強”牛蛋急了，“縣裡上上下下幾百人，有的幾十年都沒去過外麵，不照樣好好的嘛？就你看不上眼，非覺得自己不一般？”“對，我就是覺得自己與眾不同。”陳衡居然點頭，話語擲地有聲，“你隻知道王員外家有錢，可比他有錢的人還多了去了，你想都不敢想。有人名揚天下一生榮華，我為什麼不能呢？高頭大馬我也能騎，山珍海味我也能吃，綾羅綢緞我也能穿！憑什麼我要在一個鬼地方困一輩子？！我就是要去長安！”員外府。王管家推開門，係好腰上的帶子，勒住肚上一團肥肉，左右瞧瞧，便匆匆從房裡出來，冷不防差點撞上從拐角處走來的陳衡。“喲，小拖油瓶還知道回來？”王管家被陳衡撞見，心裡發虛，不由出言譏諷以壯聲勢，“乾活的時候不見人影，蹭飯的時候到比誰都快，不知道還以為是餓死鬼投胎呢。這等沒眼神的東西，從娘胎裡出來就是個殘缺貨！”“是啊是啊，可不是趕著蹭飯呢，”陳衡笑道，“您腦滿腸肥，自然灌不下我們的殘湯剩飯。”若是平時，陳衡當然不敢和王管家這麼說話，畢竟他寄人籬下。但他不久便要走，此時惡向膽邊生，竟起了頂撞之心。王管家一開始以為陳衡附和自己，聽到後來才發覺不對，頓時惱羞成怒，揚手一巴掌抽在陳衡臉上：“你……你這個沒良心的小王八蛋，忘恩負義的狗東西，要不是十年前我好心收留，你和你娘不知道在哪個窮溝溝裡喝西北風呢！”陳衡本能想要反擊，忽然屋門嘎吱一響，一個女人從屋裡走出。她算不上年輕，臉上用厚鉛粉小心堆砌出年輕時的風情，劣質頭油散發著一股刺鼻的香味。她穿著不符合年齡的豔粉色衣裙，仿佛自己還是十七八歲的少女一般。“出什麼事啦？”女人將雙手搭在對方肩頭，掀起眼皮看著王管家，神色帶著小女兒家的天真爛漫。“也……也沒什麼事。不過是這小子出言不遜，我替你管教管教而已。”王管家抹去臉上怒容，笑著摟過女人的腰，得意洋洋地斜眼看著陳衡。“你又惹事？還不趕緊認個錯？”女人對陳衡道。陳衡慢慢放下捂在臉上的手，不情願地扯起笑容：“對不起，方才是我一時糊塗。”待女人送走了王管家，陳衡立馬往地上啐了一口：“呸，以為自己是個什麼東西，真以為我怕你啊。”女人也收了那副嬌滴滴的模樣，冷冷瞥他一眼：“我告訴過你不要招惹他，你還是把我的話當耳旁風。”“我還沒那麼心大，人家分明瞧不起我，我還拿熱臉湊人家冷屁股。”女人舉起手似乎又要打陳衡，停了一瞬還是放下了，冷笑道，“你先瞧瞧自己是個什麼樣子？你吃的穿的哪一樣是自己掙得，要是沒有他，沒有我，輪得到你在這說風涼話？”“咱們又不是非得靠他！”陳衡狠狠道，“你若肯聽我的……”“得了吧，你才多大，懂個什麼？”女人譏諷，忽地歎口氣，“本來若是你爹在，自有他來管教你，但他早十年就死了，留下你這個累贅。我給你一口飯吃就不錯了，你還想做什麼？沒良心的東西！”她徑直進了房間，重新坐回了梳妝台邊，將頭上的首飾取下來，換上另一副帶上，然後細細端詳著鏡中的自己。陳衡跟在她身後進了房，將地上散落的衣服撿起來收到櫃中，單刀直入道：“我要走了。”女人挽發的手頓了一下：“去長安？”“嗯。”“怎麼走？”“明天出發，先到揚州，有不少行商的人在那裡周轉，我想找幾個人結伴，一起去長安。”“還回來嗎？”“應該……不回吧。”“哦。”女人應了一聲，便沒了下文。陳衡等了一會兒，像是在期待女人說些什麼。但女人隻是把臉湊到滿是油印兒的銅鏡跟前，隔著滿鏡的汙痕細看剛畫好的眉毛。於是他隻好轉身鋪床。在他換床單時，女人才說：“……我養你那麼多年，無論如何也對得起你。要你儘孝我是不指望了，你出了這個門，是福是禍就跟我沒關係了。咱們兩不相欠，從此大路朝天，各走一邊吧。”陳衡心內湧上無名怒火，但他不想吵架，隻得克製地說：“我要回去收拾行李了，那……就此道彆吧？”女人沒理他，繼續端詳自己的模樣。陳衡欲言又止，其實他確實想和女人說點兒什麼。不管是勸女人趁現在早為未來做打算，還是勸女人彆太過信任王管家，總之隨便說點兒什麼都好。如果他都不管女人，就真的沒人管她了。可是他沒說，他知道女人若是肯聽他的，早幾年就該聽了。他其實還想許諾等他在長安安定下來就如何如何，可是他自己沒譜，不敢輕易許諾。或許便像她說的那樣，大路朝天，各走一邊。從此再不相乾。僵持中，女人突然又道：“世事叵測，無論如何，起碼留著命在。”陳衡一笑：“知道了，你也多保重，娘。”他轉身，踏入屋外一地陽光