刑房裡不時飄來讓人心顫的慘叫聲，灌入沈白耳中，其中沒有張潯的聲音。常人有愛恨癡嗔，而這方士向來少了一味常人感情，連受酷刑時都沉默如斯。是什麼樣的經曆，才造就了他這樣的人？“進去！”張潯再被獄卒拖回牢房時，滿身的血痕，噗通倒地低低喘息，沈白看著不忍，找些水，慢慢地喂給他。他將黏在張潯傷口上的碎布料慢慢扯下，一聲悶哼入耳，張潯無力地抓住他的手腕，低聲道：“彆碰……”“你懂醫術，還不知道麼？”沈白動作停頓，“衣料黏在傷口上，容易感染。”“我早知自己的命留不得，藥方之事也無果，既是將死之人，子雅，你又何苦回來照顧我。”張潯沙啞出聲，他語速微促，隨後又一陣咳嗽。沈白張了張嘴，苦笑一下。他該怎麼跟張潯解釋，自己回來的初衷，隻不過是赴約來取冊子？張潯卻仿佛料到他心中所想，斷斷續續道：“那冊子……我已買通獄卒，讓他帶去外麵了，你出去之後……去京城北市十二坊，登科巷儘頭那座舊宅子裡……”“好，我……”沈白將這個地址牢記於心，輕聲道，“我再送你最後一程吧。”張潯慢慢點頭。天牢歸於沉寂，偶爾有人發出一兩聲歎息，亦有剛受審的人犯，不時發出呻吟。數日後，近午時。菜市口前從未有過的熱鬨，百姓們鬨鬨嚷嚷著擠在刑台下，男男女女臉上皆洋溢著激動之色，如同盛大的集會。“哎，今個兒咋這麼熱鬨？要斬誰？”“哎呦兄台，你真是消息不通，今天要斬的可是那毒士！”“啊！那妖人？真是老天有眼，老天有眼啊……”有人感謝上蒼，有人當眾跪地喜極而泣，有人高頌陛下英明，還有無數高聲痛罵毒士者，將數年來的積鬱一並發泄出來。更多人的目光，都聚集在那位監斬官的身上，在百姓們眼裡，那位威嚴坐在上方的大人儼然是神仙再世，熠熠發著金光。監斬官沒空接受百姓們的崇拜，他遠遠地張望人群，盼著押送人犯的囚車早些過來，結束這場問斬。他此時的心情絕沒有表麵這般風平浪靜，相反滿肚子問號。朝廷問斬，是為民憤找個宣泄口，方士早晚得斬，可玉盤成效未定，現在就斬，是不是為時尚早了些？皇上近來是有些糊塗了，竟急急套上個“私藏玉璽”之罪，特意加急要斬方士，審問都未審多久，實在蹊蹺，不知斬完會不會後悔？況且，他先前聽官場朋友提起過，這方士似乎曾與蘇相有過一段私交，蘇相時常找他求方問藥……想著想著，監斬官不由自主咽了下唾沫。皇上下令加急斬方士時，蘇相恰巧出京辦事去了，聽說半路遇到匪人，未能及時趕回。不然以這位大人的性子，憑著如簧巧舌，找個理由，從皇帝老兒手裡暫時保下一個罪人，留條命，等到萬事大吉再斬，也不是不可能。老了，老了，皇帝真是老糊塗了，這就急著殺功臣了。此番監斬，萬不要出什麼岔子就好，他隻是個派來監斬的，並不想深究這檔子事兒。滿城歡呼聲有多震天，天牢裡此時就有多沉寂。牢房裡的兩個人靜靜坐在塵土裡，等待死亡步步逼近。本朝律法，死刑犯的最後一頓飯都是好酒好菜，人犯們吃完這最後一頓再上路去，傳說沒吃飽就上路之人，會化作惡鬼徘徊。沈白五臟廟發空，肚子咕咕亂叫，他抬眼看看張潯，對方消瘦得嚇人，也好不到哪裡去。張潯惡名滔天，沒等來獄卒送飯，看來連最後一頓飯也被他們扣下了。“時辰已到，走吧。”獄卒推開牢門，冷冷道。“慢著。”沈白忽然想到什麼，在獄卒不耐煩的目光裡，他從衣襟裡摸出一個熟雞蛋，遞給張潯，“我昨晚藏下的。”張潯接過去，像是接過易碎的珍寶：“謝謝，子雅。”“吃吧，我也要走了，不能陪你。”沈白苦澀笑道：“咱們……就此彆過。”“就此彆過，子……”張潯捧著雞蛋，低低改口，“沈白。”沈白微怔。他難得地叫對了自己的名字。沈白彆開眼，勉強勾勾唇：“到時台下那個穿麻布白衣的就是我，記住了。你惡名這麼重，想必沒人願意給你送葬……哪怕隻有我一個也好。”【小白白，冊子到手沒？走了走了！】胖子的聲音傳入耳中，沈白的視線漸漸模糊，重歸局裡之前，他隱約看見張潯在黑暗裡抬起頭，朝自己笑了一下。他的笑不同往日，滿眼悲傷，但沈白看不太清。彆了，張潯。彆了，方士。“喂，小白，小白白？”沈白聽著胖子深情的呼喚，躺在儀器裡緩緩睜開眼，看著四周的現代熒屏、進進出出的特工們與屏幕裡跳躍閃爍的代碼，有些迷糊。他的思維尚停留在生離死彆的悲傷中，胖子善解人意地遞過來一杯水，沈白仰頭幾大口喝下，這才清醒些。“成功了不？冊子呢？啊對了，局長說給你休假……”胖子話還沒說完，忽然被沈白重重一拍肩，急切打斷：“快，給我找一件麻布長衣，白色的！”“哎……”胖子抓抓頭發，“麻布白衣？還要長的？這不是古人穿的喪服嘛？不吉利……”沈白篤定地點頭：“對，就是喪服，冊子還差一步到手，我有事辦。”胖子被他崇高的職業精神感動，從了，一溜小跑找來衣物假發全套裝備。老秦也是，小白也是，局長找來的這些小年輕啊，果然跟他本人一個樣，個個都是工作狂。剛把衣物遞給沈白，胖子聽見後方傳來風衣墨鏡男的怒吼：“死胖子，你是不是又把小爺的煙扔了！”“我冤枉啊！胖子高呼，“局長讓的，局長不讓在局裡抽煙！大家也一致覺得你還是戒煙比較好，不信你問小白……”他一回頭，這小子已迅速換好白衣，摸起銅鏡，丟下他，跑了。利貞十四年，初春。在百姓們激動的議論聲裡，那兩個犯人被緩緩押上刑台。劊子手一口酒噴在刀上，手起刀落，血液飛濺，萬民歡呼。無人注意那方士最後的目光，定定落在人群的某個角落。——白衣書生冷靜地站在震耳的狂呼聲中，仰頭與那方士遙遙對視，在手起刀落的那一瞬間，忽然閉上眼睛。正如史書記載，張潯的確死在了這一日。書生轉身離去，沒有回頭，亦無人注意他，如一滴水消逝在汪洋，徑自將震天的喝彩聲甩在身後。京城北市十二坊，登科巷。這巷子已經許久沒有外人踏入一步了。在幾個玩耍孩童們好奇的目光裡，一個陌生的白衣書生邁入了巷子裡，往深處走去。他走得不快不慢，卻目標明確，不像信步闖入這裡。有個老漢坐在自家門口搖扇，書生停下來，彬彬有禮地問：“請問這深處可有一處舊宅？”“舊宅？有倒是有，不過早就沒人住了，隻剩個老門房看管。”老漢一抬眼皮，恍然大悟，“啊……年輕人，你是來參觀狀元老爺這舊宅，想沾沾文曲星福氣吧？”“狀元老爺？”“那宅子裡出過個狀元老爺，如今早就是大官嘍。”老漢絮絮叨叨，“咱們這巷子，也就當年風光那麼一時……”“多謝。”書生點點頭，往巷子儘頭走去，幾個未出閣的姑娘踮起腳，從自家牆頭後偷偷地瞧，看清書生清秀的臉，滿麵嬌羞地扭過頭。這裡果然有一戶絲毫不出奇的舊宅，透著貧寒，想必正是張潯所說之處了。他正要叩門，那陳舊的大門忽然被人推開，後麵露出一張垂老的臉來，是個彎腰駝背的老門房：“你……是來取那東西的吧？”“是。”“進來吧……自己去屋裡找。”沈白邁進院裡，小心地邁過橫七豎八的碎石，左右環顧，東西廂房像是有過人煙的樣子，便先往東廂房走去。屋裡陳物映入眼中，滿屋書卷與落塵的筆墨紙硯，床帳裡擺著木枕，人睡在上麵，稍微一翻身便可驚醒，可見原主人有多勤奮，像是個苦讀的試子，想必就是那位“狀元老爺”了。莫非張潯認識這位故人？沈白在屋裡轉了一圈，又細細尋了桌案，未看見有冊子，卻發現了原主人使用過的宣紙。墨跡瘦勁清峻，暗藏遒勁，文辭不卑不亢，引人驚歎。沈白從這些文字中，依稀看見當年那試子伏案夜讀的模樣，必定是個同字跡般雋秀的人。落款，蘇鷓。沈白手一抖，腦海裡隨即浮現宮宴之上，那個不卑不亢的權臣側影，果然十分吻合，驚得他險些把紙拋出去。這位狀元郎，是當年的蘇鷓？蘇相！早聽說蘇鷓此人身世神秘，氣度若高門子弟，卻沒想到原來這般清貧。他和張潯，又有什麼關係？沈白又推開西廂房的門，滿屋藥方映入目，角落裡還散著些乾枯的草藥。櫃裡放著幾件舊衣物，少年體型。莫非張潯曾經也住在這裡？沈白查看四周，果然在桌案上發現那冊子。他拿起冊子，疑惑地問老門房：“這裡曾經有兩人合住？”老門房緩緩點頭：“狀元老爺未高中時，曾和一少年搬來同住。”“他們是什麼關係？”“老朽也不知，又不像親人……大抵是好友吧，後來老爺高中，那少年也就不見了。”那少年，莫非是……沈白信手拿起屋裡一卷書冊翻開，果然是張潯的筆跡，比起如今略顯青澀，儼然是少年時落筆。果然是張潯！他隻知道蘇鷓與張潯有來往，卻沒想到，兩人的來往竟如此密切！望著屋裡故人生活過的痕跡，沈白一時理不清頭緒，決定先看看張潯當做寶貝不離手的冊子。冊子的書頁泛黃且脆，需小心翻閱，一行行小字入目，是張潯平生研究的藥方。那些被道道劃去的藥名，都是試驗過的“最後一味藥材”，翻到最後，隻剩下最末幾頁未被劃去，看來是未來得及試驗的藥材。若再給他數年，是否就能順利試完這些藥材？可天下草藥何其繁多，縱然他日夜不休，幾輩子也試不完，哪來的時間嘗試過前頭這麼多？沈白繼續往下翻。年號日月對應著一行行記載，重要的事件以朱砂圈起。果然同他當時偷看的內容相似，用白話文翻譯過來，正是記載了許多發生的事，像是有什麼人站在張潯的生命儘頭，提筆回頭，將他人生中的一幕幕都記錄下來。是誰給他記的這些？莫非局裡有叛徒？可這字跡，分明是張潯自己的字跡……承天二十年，家破，子雅相救，數日後遇蘇鷓收留。利貞九年，子雅歸，尋東郊秘寶（河道東南處，石刻機關，同行人等：龍大、龍二……）攜子雅入宮。利貞十二年，李坤送玉入宮。其中還零星地夾雜著些“子雅愛吃豆腐”諸類的語句。沈白啞然失笑。故人寡言的身影恍惚浮現，透過字裡行間，倔強地看著他。沈白笑著笑著，鼻子忽然一酸，視線不覺間已經模糊。於某年某月不經意的憶起那影子，伸手去撈，隻撈得一場水中月，最能傷煞人心。……最後一行，字跡戛然而止。利貞十四年，皇上降罪，蘇相於京外遇匪，未回京相救，切記將此書傳給子雅。末尾竟是封信，寫給沈白。沈白將信逐字譯成白話文。“懇啟者：我少時家門遭遇毒害，從此渾渾噩噩過活，形同皮囊，唯願喚回至親神智，以此反複試藥，輪回無邊，虛虛實實間竟恍若黃粱一夢，已不能明辨善惡，但自知每次難逃一死，隻求實現救親夙願。若我仍未尋得藥方，請你再逆轉年月，將此書交給承天二十年的我，讓他繼續試遍世間藥材。張潯手肅。”為逆轉親人的生死而奔波，反反複複，輪回無邊……試遍世間藥材……沈白想起張潯煉藥時的情景，每失敗一次，便在冊上劃掉個藥名。荒唐離奇的事實在他眼前展開。莫非……每個張潯，都曾在一次次煉藥中度過這短暫的人生，於利貞十四年的今日被賜死，然後讓“子雅”帶著冊子穿越過去，交給年幼時的張潯。至此，無限循環。在重重疊疊、無休無止的時空長河中，每一個張潯，都會遇到每一個沈白。沈白雙手微微顫抖，他心中殘餘的懷疑，被最末頁的證明嘩啦一聲擊碎。——最末頁下方，印著無數乾涸的血手指印，最近的、已經乾涸的、隱隱約約隻能顯個血跡的……重疊交織，印滿紙頁。最近的那個手印，不超過兩日。每一個張潯，都曾印下手印作證，包括今日被他目送著上刑場的這個張潯。回想張潯未卜先知的能力，回想他仿佛早已望穿命運的目光，他低低的無奈苦笑……原來如此，原來如此……沈白茫茫然地抬起頭。曆史與命運，是否真是注定好的、一次次重演？巨大的渺小感將他吞沒，那是“命運”這個詞予人最深的恐懼，讓他想直接帶著冊子回局裡去，遠遠逃開，逃離利貞年間的曆史，逃離被張潯指定好的命運。他可以不顧一切地回去，甚至可以丟下這冊子裝作不知道……千千萬萬條路，等待他向其中某一條邁步。命運可是規定好的？向來不是。命運予你岔路，命運又早已料到你還是會說服自己、指引自己，冥冥中走向那一條，且堅定不悔，這就是所謂宿命。命運是否可以違抗？向來可以。但你難以違抗自己。正如同，張潯明知自己可以扔掉冊子，逃開這規定好的命運，他卻毅然決定接手實驗，繼續這條漫漫的救親之路，直到試遍藥材。亦如同每一次沈白都會選擇幫他。試遍藥材……沈白腦中靈光一閃，嘩啦啦翻動著冊子。張潯的輪回，注定不會是無限循環！冊子上的藥材隻剩下寥寥數頁，冊子結束，也是結束循環的條件。若再來一遍，試遍世間藥材，能否尋到一味救親亦救己的藥方？若蘇相及時回京，能否保全方士一命？沈白決定衝動一回——在他將冊子上的藥方複印一遍，交給局裡之後。“胖子，我待會兒去一趟承天二十年，有事。”