章騰是到了光狼城之後才知道，秦軍的主帥已經由王齕變為白起，他當時的反應是又驚又喜又愧：驚的是武安君早就以一名夥夫的身份暗藏在軍中；喜的是他能夠與最崇拜的秦國第一大將共同作戰；愧的是他這位先鋒將軍屢次中了趙括之計，先是被圍困在西岸東北部的老馬嶺山下，後來又被趙軍迷惑錯失了追擊機會。最讓他懊惱的是為了攻下一個隻有五千守軍的隘口，他的先鋒大軍付出了近十倍於敵的傷亡。一想到這裡，他在白起麵前便羞愧得難以抬起頭來。“所謂‘死地則戰……兵士甚陷則不懼，無所往則固，深入則拘，不得已則鬥’。趙軍陷入死地，走投無路而有專諸、曹劌之勇，上下皆儘力死戰，能以一當十。章騰你不必太過自責。”白起對章騰沒有任何責難，反而出言寬慰，這讓章騰感動中更加愧疚。“……不過由此可見，我軍要徹底擊敗趙軍也不是一件易事。”白起說這話時，神情有些凝重。此時若是一位完全不知道戰局的人在場，從秦軍主將的說話內容和神情，他一定想不到，秦軍目前正處於絕對優勢之下吧。是的，絕對優勢。趙軍被秦軍分而圍之，不僅人數遠在秦軍之下，且趙軍無糧，又無外援，幾乎是到了走投無路的境地。然而這正是白起所擔心的。“當初末將以為光狼城危急，故不顧兵士傷亡采取硬攻。現在則不同，我軍占據優勢，且糧草充足，隻要對趙軍圍而不攻，僅派出輕軍襲擾使敵疲憊，待過一段時間，趙軍自潰。”章騰清楚大將軍所憂慮的事情，他直言不諱地提出自己的建議。他的話音剛落，站在主將一側的副將王齕開了口。“章騰你說得沒錯。將趙括圍堵在韓王山以北之後，我們那時也是如此打算，可是……”說到這裡王齕歎了一口氣，沒有繼續說下去。章騰不明所以地望著上首的主將和副將。這也難怪，他之前一直被趙軍堵在西岸，現在剛剛領軍與主力會師，很多情況他並不是太清楚。“可是樹欲靜而風不止。”一個溫和的聲音響起，章騰看向說話人，原來是儒家弟子李斯，在他旁邊是章騰之前沒見過的一位冷麵公子，也是身著儒服。剛入軍營他便從王齕那裡聽說，李斯的師弟也來到了軍中，還聽說他是一位韓國的公子。章騰不是很信任他，他的目光在他身上掠過之後又回到李斯身上。李斯替王齕說了未說出口的話，此刻見章騰看著自己，他溫和地笑了笑，拱手施了一禮。章騰感激地朝李斯點點頭。不過對於李斯話中的“樹欲靜而風不止”，他沒有明白其含義。他之前就曾跟王齕說過，他這樣的武人最頭疼的就是和讀書人打交道。於是章騰隻能又看向王齕。“哎呀呀，”王齕摸了摸自己的下巴，“其實是這樣，馬服子那家夥將他手中精銳分為四隊，雖然我們不主動攻打趙軍，他卻反過來不斷攻擊我軍，意欲突圍。那四支隊伍日夜不停輪番上陣，倒攪得我軍不得安寧。大將軍擔心的正是趙軍‘投之亡地然後存，陷之死地然後生’。這群被困之師知自己陷入死地，一個個都跟瘋狗似的，十幾天來我軍亦是死傷甚多。”“孟子曰‘有眾逐虎；虎負嵎；莫之敢攖’；兵家言圍師必闕，窮寇勿迫。然而大將軍卻將趙軍圍得死死的，故趙軍‘不修而戒，不求而得，不約而親，不令而信’。戰場之上，三軍不可奪氣，將不可奪心。大將軍未給趙軍留下一線生機，此舉反而固軍之氣，強將之心。若要泄其氣，奪其心，大將軍何不稍微放鬆包圍，為趙軍留出一個缺口？”李斯不失時機地向白起進言道。“老夫不得不如此做。馬服子初入戰場，與老夫相比，他還太過年輕了。但若假以時日，這小子不知要成長到何種地步！此番老夫若不將馬服子徹底解決，他必將成為我大秦一統天下之路上最大的威脅。為了大秦，老夫絕不能給馬服子任何一個可能活命的機會。”白起一字一句說得異常堅決，毫無回轉餘地。他何嘗不知，將趙括逼入絕境，秦軍將付出怎樣的代價。然而這場戰爭，他白起要的不止是勝利，還有趙括的命！越是可怕的對手，越要趁早解決。===========靳申在帳中收拾著自己不多的個人物品。現下雖已入秋，白晝仍殘留著屬於夏末的暑氣，士兵頭罩介幘(zé)，身著一件破舊的夏衣，夏衣之上覆蓋著皮質鎧甲，甲片大而厚重，護著胸背腹部以及襠部、臀部。肩有披膊，手有護臂，腿有護脛，一看便知是重裝步兵的裝束。“哎，沒想到連你們也要走了。”旁邊的斷腿士兵杵著一根木棍當拐杖，一邊看著同袍收拾東西，一邊悠悠地說道。“沒辦法，連光狼城留守的五萬士兵幾乎都調往前線，加強趙軍後方的長平關——石長城一線防禦。如今戰事吃緊，聽說連大王也親自到了河內地區督戰，想必大將軍壓力也很大吧。”靳申用繩子將包袱捆好，打了一個結，又使勁兒拉了拉。“嗯，這事我也聽說了。大王賜河內民眾爵各一級，發河內十五歲以上男丁前來支援長平，想必很快就會到了吧。喂，靳申，你說我是不是在做夢？趙軍竟能堅持這麼久，他們不是斷糧了嗎？無法想象他們就是之前一直避而不戰的那群縮頭烏龜，現在完全是不要命的打法！”“伍長，你我要是被逼急了，也會不要命的。”靳申笑了笑，拍拍自己包袱上的灰塵，將它背到背上。《兵法》曰：五攻十圍。為了維持住對趙軍的團團包圍，秦軍主將白起在一個月以內幾乎投入了長平的全部兵力，而趙括軍以丹河沿線的壁壘為依托，在極端困境下，防線未有絲毫鬆動。以血洗血的消耗戰就這麼持續著，秦王嬴稷在聽聞趙軍糧道被切斷以後，親自從鹹陽趕到了離長平戰區最近的河內。為了儘快結束戰爭，秦王在河內緊急征兵。也正是在這個時候，迫於壓力的白起發布了強硬的進攻命令——但凡擁有戰力的人員，全部調入第一線作戰部隊——這之中便包括夥夫、雜役之類後勤人員。時至今日，趙軍被圍已有三十七日，這一個多月是持續了近三年的長平之戰最漫長最血腥的階段。因為僅僅在這段時間內，秦軍的傷亡近半，而趙軍的情況可能更加慘烈。一方麵趙括所率的精銳不斷發動突圍，在其猛烈攻勢下秦軍隻有招架之力。不過秦軍虎狼之師的名號亦非浪得虛名，他們沒給趙軍任何衝出重圍的機會。另一方麵，泫氏城守備堅固，有趙國最具威望的龍虎軍坐陣，在沒有主帥的情況下，依舊能夠上下一心，秦軍一時半會也無法將泫氏城攻破。在這場戰爭的最後階段，雙方都殺紅了眼，如同兩頭猛獸生死搏殺，拖著傷痕累累的身體撕咬在一起，爪子深入血肉，獠牙刺入脖頸，就看誰撐不住先鬆開爪牙。不是你死就是我亡，殘酷到極致，戰爭從來如此。“四伍的，快點！馬上要集合了！”一位頭上戴著長冠的軍吏將腦袋伸入帳中，朝內吼了一句。“靳申哥，你好了沒？”又一個腦袋伸了進來，是一個非常年輕尚帶著些稚氣的臉孔。“好了好了，馬上來。”靳申應答了一聲，然後朝著伍長王喜抱拳一禮，他那完好的左眼中透著真誠和堅定，默默地以行動向同袍告彆。“相夷那小子未免興奮過頭了，也不知道進來給我這個長官行個禮。”王喜故作不滿地埋怨道，不過他馬上又笑了起來，“那小子有福，跟靳申你這位老兵調入同一支作戰部隊。可惜驚夫他們要負責造飯，不能給你二人送行。保重，咱們四伍等你二人立功而回。”“嗯！”靳申點頭，拿起靠在一邊的長矛走了出去。===========趙軍被圍第五十二日，斷糧第四十五日。李斯在主將大帳外偶遇了師弟韓非，那時李斯有要事找大將軍白起商議，而韓非似乎也是要去找白起的。這一段時間以來，韓非完全沒有在軍事上發表過任何意見，每日一副置身事外的模樣，除非白起召各位將吏謀士共商要事，他絕大部分時間都獨自呆在自己帳中。因此，當李斯在白起賬外見到韓非徐徐而來的身影時，他的眼皮不由自主地跳了跳。據他所知，白起並沒有召他們議事，想來師弟與自己一樣，是主動來找白起的。“師弟今日到此，莫非有何要事？”“我是來替大將軍解決難題的。”韓非用僅兩人能聽見的聲音說道。他這麼說著的時候，注視著李斯的一雙丹鳳眼中閃著若有若無的狡黠光芒，平常過於冷漠的臉此刻少有的生動。於是自然而然地，李斯因為吃驚而連續眨了幾次眼皮。“既如此，那還是由師弟先說吧。”他心中隱隱升起不好的預感，就像有一隻銅鐸在心裡不停地敲打著，尖銳的金屬聲使他有些心煩意亂。顯然，白起沒有料到儒家師兄弟會同時來找他。他放下手中的簡牘，視線在兩人身上來回穿梭，他看出他倆並不是相約而來，而是分彆有事。“不管何事，但說無妨。”此時賬內也沒有其他人，白起感到他二人要說的事非同小可。韓非從袖子中抽出一枚木簡，上前幾步將木簡遞給白起。白起看罷，將木簡反向蓋在案上，卻是直直地看向李斯。那銳利的三角眼中有著無形的壓迫感，仿佛猛虎盯住了獵物。如果是一位普通人被那樣盯著，一定是戰戰兢兢汗如雨下了，可惜李斯並不是普通人。他神色如常，嘴角保持著不卑不亢的笑意，完全沒有回避對方的咄咄逼人，那副與年齡不相稱的淡定從容最終讓白起讚賞地笑了起來。“李斯，你願意為我大秦說客，前往趙營勸降麼？”李斯挑了挑眉，側頭瞥了旁邊的師弟一眼，對方不動聲色地錯開了視線。李斯心中的心煩意亂頓時煙消雲散。“你們儒家向來以仁為本。如今這消耗戰繼續打下去，隻會徒增無謂的死傷。你與趙括相識，是他在稷下的故人，如若能勸降趙軍，何樂而不為？現下你的師弟也將這個立大功的機會讓給你了，他認為你是最合適的勸降人選。”白起見李斯沒有答話，以為他在猶豫，於是又連著說了幾句。“大將軍，斯今日來此正是這個目的，沒想到竟與師弟不謀而合。斯當初承諾過範丞相，願為大秦儘一份綿薄之力。請大將軍準許斯為說客，前往趙營勸降！”李斯一邊抱拳，一邊半跪在地。“不愧是荀卿的弟子，好膽識！李斯，你向趙括轉達老夫的話，這場仗他已無力回天，隻要趙軍投降，老夫將供給糧草，令其飽腹而歸故裡。”“斯定當不辱使命。隻是……要勸降的話，大將軍還沒有說出您的條件。”白起眯起眼，意味深長地摸了摸自己的胡子，嗓音低沉。“老夫接受趙軍的投降隻有一個條件，趙括必須死。”===========一切歸於平靜，中軍大帳內再度剩下白起一個人。他眼神深邃，右手中的刀筆正削著一枚簡牘，那刻著字的一麵快要被全部削去了，以至於根本看不出上麵原先寫的字。十幾天前，他收到丞相範雎暗中傳來的私信。恰好又在第二天，傳來大王親自前往河內督戰的消息。兩件事相隔如此之近，白起在範雎信中，卻沒有看到大王要前往河內的隻言片語。他將那封信看了不下二十遍，最終不得不得出一個結論：大王前來河內一事並未與丞相相商。而且……有一件事令他更加在意。河內緊鄰上黨，在秦軍斷了趙軍糧道及退路，並將其團團包圍的大好形勢下，大王根本沒有必要親自冒險到河內督戰。要知道秦國在河內地區的統治尚未完全鞏固……範雎的信中沒有明說什麼，隻叮囑了一件事，以後兩人皆公文來往，斷絕所有私信，望白起謹記在心。白起覺得奇怪，又感到那寥寥數語背後，隱藏著未明說的千言萬語。此事還是戰後回到鹹陽，當麵詢問丞相好了。目前他擔心的是大王的催戰令。對趙軍他本不打算采取強攻，隻要保證趙軍無法突圍就可以了，秦軍要做的就是鞏固包圍圈，慢慢等待。然而，從河內地區連續發出的催戰令讓他不得不下達強攻的命令。秦軍近三分之一的傷亡率觸目驚心，他估計趙軍的傷亡也許達到了二分之一以上。即便如此，他相信以趙括凝聚軍心的能力，丹河東岸的趙軍有可能跟西岸那處隘口的五千守軍一樣，將戰至最後一人。假如真是如此，秦國就算贏得長平之戰的最後勝利，也必將是兩敗俱傷的慘烈結局。勝利在望的時刻，戰無不勝的武安君白起遇到了一個難題，而前來替他解決難題的是儒家荀子門下的兩位弟子。當他看完韓非遞上來的木簡，他不由地在心底感歎了一句。天助我也！