秋月一色明，長夜悄無聲。十一與白芷兩人對坐在飯桌旁，一碗飯接著一碗飯，一壺茶接著一壺茶，十一吃飯，白芷吃茶，飯吃飽了，茶吃不下了，倆人仍舊是誰也不肯起身，屋外打更人的鑼聲與那蟬鳴一起俱是給略了去。兩個人坐在那，一人一句地說著這些時日遇到的事兒，十一難得一次話多得讓人招架不住，也不知道怎麼那麼好的記性，連帶著路上瞧見了幾個鳥窩都記得一清二楚，過了幾道彎，翻了幾座山，無一不細細地說給白芷聽。說到高興的，倆人掩著嘴笑上一陣，說到揪心的，白芷便要抹上一陣子淚，她本不是愛哭的人，那些事兒發生的時候，都不曾流過淚，不知怎的，倒像攢到今日再攢不住了似的，一股腦地流了出來，一邊說一邊抹著淚，說到十二死，更是整個人都哭得伏在了桌子上……白老爺子起床時沒見著十一，白芷惦記著讓他睡個好覺，也就沒對誰說他回來的事兒。結果下午吃罷了飯，老爺子跟躺椅上正打盹兒呢，十一睡醒了往樓上露台搬藥材，把白老爺子驚了醒。“你個小兔崽子，回來也不吱一聲，我白養你好幾年，沒個尊長，沒個規矩的……”白老爺子說著舉著鞋底子就招呼了過去，也不知道這是夢見什麼了，這麼大的氣性。“嘿嘿，老爺子，我回來了。”十一難得的沒悶著聲，反倒興高采烈地應了一句。“你個……兔崽子……”白老爺子看著一臉黝黑的十一，又高又壯，比幾年前來的時候可是經看多了，這舉著的手不自覺放了下。“哎……該早些回來啊！”白老爺子哀歎了一句，套上鞋，又衝十一沒頭沒腦地問了句，“九味羌活用防風，細辛蒼芷與川芎，下一句？”“黃芩生地加甘草，發汗祛風力量雄。”十一接得也快。“華蓋麻杏紫蘇子，茯苓陳草桑白皮。”白老爺子又說了一句。“風寒束肺痰不爽，急宜煎服莫遲疑。”十一應得不假思索。“還行，你個小兔崽子湯頭歌倒是背得熟……”白老爺子剛露個笑臉，話鋒一轉又凶了起來，“乾活去，乾不完活晚上彆想吃飯！”嚇得十一兩步並一步地往露台上跑了去。白老爺子聽著何得仁和十一裡裡外外地忙活，靠在躺椅上很快睡了過去，他的胡子好像又白了不少，臉上的褶皺也深了幾條，這些日子他盼著倆人回來，盼著暢安堂忙活起來，盼著繡水街陽光普照，盼了有日子了……自從何得仁回來，這繡水街上可真是比集市還熱鬨了，剃頭的、修腳的、晃著撥浪鼓的、敲著竹板的，往日集市上才能瞧見的，這會兒站二樓露台就能都看個遍兒。這些人裡有些真是耍把式賣手藝見著人多聚過來的，有些看起來就不太像那麼回事兒了，雖說也是吆喝著攬生意，可看時間長了總是覺得不協調，尤其是和這些老把式混在一起，短處一下就顯了出來。十一跟露台看了一下午，眼裡的黑又深了一層，夕陽一落，那些人就各自散了去，那賣針頭線腦的扛著挑子也往西去了，夕陽映著石板路，紅光漫天的甚是好看，隻是有些晃得人看不清遠處。那挑著擔子的貨郎年紀不大，二十幾歲，挺瘦個人，可這胳膊倒是壯實，偶爾抬起胳膊，衣袖落下來，那衣衫下的皮膚很是白皙，實在不像個走街串巷喊買賣的……“哎喲，乾你……”那貨郎剛轉過巷子口，就覺身後一股怪力，拉得肩上的挑子整個往後張過去。那貨郎倒也好身手，頭也不抬，兩腳一蹬，一個空翻折了過去，轉頭一人，瘦高黝黑，正是十一。十一仗著身長，起腿就是一腳，正踢在那貨郎腳上，因著失了平衡，貨郎自是摔了下來，也不回頭，兩手抓地向前匐著竄到挑子旁邊，一拳打飛上層的抽屜，一支短槍露了出來。說時遲那時快，十一作勢要打，拳風起時，那貨郎已是翻身避了過去，手中槍舉了一半，卻是隻聽嘎嘣一聲，另一條手臂整個折了過去，反應過來時，人已被十一按倒在了地上，滿頭大汗地疼，偏生喉嚨被鎖了住，連聲音都發不出來。“說說？”十一掂量那把槍，一字一頓地開了口，原本就黑的瞳子裡更是深了一抹。那人被十一給捆成了個五花粽子，倒在巷子裡一處空了許多年的破房子裡，一地的老鼠屎，腳踩上去嘎吱作響，那人就那麼趴在地上，又是厭惡又是驚恐，想撐住身子翻個身卻又使不上力氣。“說什麼呀？這位大爺，這位英雄，這位好漢，錢在我那挑子裡，您要就都拿去，這槍是我撿來防身的，您要也都拿去，留小的一條命就行，我上有老下有小，家中七十老母……”那人顫巍巍地說著。十一不再說話，冷撇一眼，扯了那人的左腿過來，抓過挑子裡用來紮針的棉花包按在槍口上，拉槍栓，扣扳機，抬手就是砰的一聲，連個眨眼的功夫都沒有。槍聲因著棉花包墊著倒是不怎麼大，可這貨郎的喊聲卻是把屋外荒地上的麻雀都驚了散，撲啦啦一片飛起，若不是這屋內的火藥味和尖叫聲，夕陽餘暉，夜幕初上，倒也算得清風翎羽聲聲亂，秋暮雲霞處處飛。“我日你姥姥……你……”那貨郎扭動著身子，一雙眼睛瞪得血紅，不知是疼的還是恨的。“說說？”十一還是那句話，把槍塞進腰裡，上上下下地搜著那貨郎的身。“國民革命軍第七軍？”十一從貨郎的汗衫裡掏出個身份證明，連姓名帶番號都是寫得清清楚楚，十一扯了那人的腰帶係在腿上替他暫行止血，手裡活兒很是麻利，話卻是說得極慢。“這位軍爺，你也是聽令行事，我不要你性命，你且告訴我，你來可是為了我？”那人聽得這話卻是一愣。“你是朱鶴嚴？”十一昨夜歸來，今日不曾往店前露麵，他自然是不認得。“看來這就是了，行了，你們幾個人？”十一把那打壞燒焦的棉花包撕了撕按在那人的傷口上。“四個，兩個負責傳信兒，兩個守著藥鋪……等、等你回來……嗯……”那人被十一一按，登時疼得滿頭大汗、一聲悶哼。“兩個？”十一手裡的動作停了下來，這人數合不上啊，這暢安堂門口有問題的人少說有四個……“算卦的老孫也是我們的，可那個賣藥糖的就……暢安堂出事兒那天，他手腳利索，看著也是行伍出身……”那人眼見著十一給他止血，能保條命已是感激不儘，這腿若是還能保住，自是知無不言。白芷每過十幾分鐘便往廚房來看上一眼，後來索性坐在了飯桌前，回來頭一頓晚飯就沒了影兒，老爺子罵咧咧地去睡了，可白芷卻是放心不下。十一回來時已是入了夜，白芷雖然給他留了門，可顯然他並沒有走門，而是從後院的牆上翻過來的，他上一次翻牆回來還是幫金半仙整治許培林的時候。白芷趴在飯桌上睡過去的時候，他已經換下了那身染了血的衣服。十一背著包袱，走進廚房的時候，白芷才從恍惚裡醒過來。“你怎麼在這？”“你乾嘛去？”倆個人俱是被對方嚇了一跳。十一看了眼桌上的飯菜，又看了看白芷，悶頭不語坐了下，拿過涼了的飯菜狠命往嘴裡塞，隻是拿筷子的手有些生硬。他按那人所說，去尋那賣藥糖的落腳處，正碰上那人出門往城門口去，十一又想如法來一遍，不想賣藥糖的身手很是利索，身上還帶著刀子，人跑了，胳膊也被劃了傷，哪想正追的時候，黃老板不知從哪兒殺了出來，原來這賣藥糖和那剃頭的都是這黃老板自天津請來護著白芷的。“他們每天傳一次信兒，你綁了那人去，隻怕最晚明天早上這事兒就包不住了，我明著和你說，白家有貴人保著，你爹是個英雄，可也不好給白家添麻煩……”黃老板雖沒明說，可聽著點出了自家父親，十一心裡也是一驚。一路往回走，心裡卻是一個勁兒地打鼓，想起那副徐東海的“滄海遺珠”，再看這賣藥糖一身的好功夫，雖說不甚明了，想也是猜了個八九不離十。“你這是怎麼了啊？”白芷問。“你要往哪兒去啊？”白芷再問。“你胳膊傷了？”白芷三問。十一隻是一個勁兒地扒拉著飯，連頭都不肯抬。“我還沒和你說過我爹吧？”好容易放下碗卻是說了這麼一句前不著村後不著店的話。這次輪到白芷不語了，心裡卻像是生了一層皺，細細癢癢地疼，說不出是個什麼滋味，隻得咬著嘴唇不說話。“先父名諱大符，早年在日本有幸結識了孫總理，我自小跟著他走了許多地方，粵桂戰爭時，桂係的人為了向孫總理施壓，暗殺了先父，那時候我才十幾歲，孫總理念及舊義，便一直把我帶在身邊，大概是我命硬，沒幾年孫總理也去了，孫夫人亦是受了困，桂係的手便又伸了過來。”十一抬起頭看了一眼白芷，又道：“我一路跑到這，本以為要往黃泉找我阿爹了，哪想碰見了你……”十一的話沒說完，卻停了住。他想說的話太多，一時堵在腦子裡，不知該從何說起，恨不能把家譜都攤開來給白芷看，他是真正的書香門第，世家子弟，祖父曾是張之洞的幕僚，父親乃當代推行民主的名仕，他能文，會武，識風月，懂政治，他想把白芷帶回老家去看看朱家的祖宅，他想給白芷扯上三尺紅布，做成個鳳舞九天的蓋頭……十一站起身，他想了太多，能做的卻隻有一樣。“門口熱鬨了那麼久，是因我起的，早先征兵登記的時候，露了身份，不想竟然真的查了過來。”十一從胸前摸出一個包裹，月白的緞子麵兒，巴掌大小。“想著給你藏灶台邊上，明早你就能瞧見，這、這是我在山東時找工匠打的……”十一黝黑的臉上一紅，把小布包放在了桌上。“還回來嗎？”白芷終於開了口，下唇已是被咬出了條印子，聲音又細又柔，呼吸聲重一些許都能蓋過去。“我……”十一點了點頭，又搖了搖頭。黃老板早就和十一交代過，白家的事兒，不管是為著誰，都不能說。不能說的事兒，通常都是真的，十一瞧著白芷水靈的眉眼，那句“等我回來”生生咽了回去。白崇禧挖地三尺地找他，絕對不會隻為著斬草除根，孫總理去世前曾與蔣介石幾次通信，這些信件裡的內容縱是今時今日於桂係成敗也是有著決定性的影響，他不可能一輩子都躲在窮鄉僻壤裡，他也不敢篤定自己從戎一定平安，不管他多想點頭，卻是咬碎牙齒也不敢說出口。十一走到門口，轉身衝著主屋的方向叩了個頭。“老爺子明日又要罵了……”十一揚了揚眉，俏皮地說了句，卻是誰也沒能擠出個笑容來。“你要去哪兒呢？”白芷攪著自己的衣襟，終是忍不住伸出手拉住了十一的胳膊。“投軍。”十一吐出兩個字，眼底一抹戾氣，像極了他來的那個下午。“怎麼……”白芷問了一半又咽了回去。這些年的征兵，十一避之尚且不及，甚至為此隱姓埋名甘為乞兒，這怎麼最後又走向這條路了呢？白芷想問的話並不用問出來，她是明白的，這些年的日子，瑣瑣碎碎，波波折折，卻是沒有一天是白過的。若說早年間的追殺和親人離世能讓一個人厭惡這種力量，那經過了這些年，且看這小小的繡水街上，尚且如此清汙難辨，何況外麵世事渾濁，如此亂世終會驅趕著人去認識到那種力量的強大，一如彭知禮那位棄筆從戎的朋友一般，有些選擇，不是為著喜好，而是為了活著。“你……好好的。”白芷張了幾次嘴，終是改了口，想了又想，也隻得這麼一句。看不見星的夜，照不見月的晨，雲厚得像是要墜下來一般，十一踩著青石板，一步一步地往城門的方向去，瘦高的身子在夜裡顯得更加不可描畫，隻看得到肩膀微微發著抖，不知道是晨露涼意太重，還是這離彆的涼意沁了心？