秋天的戈壁，大漠孤煙，流沙八百裡。兩個和尚在荒漠裡掠沙飛奔，像在對誰窮追不舍。一個皮膚龜裂，嘴唇乾枯，頭頂長角的男子從天而降，手持丈八粗鐵棍。隻聽他震耳欲聾地吼叫：“臭和尚，我一頭淮河水牛，活生生被你趕到這乾枯的沙漠。是可忍孰不可忍。你以為我不敢殺你嗎？”風吹沙走，荒漠裡到處是流沙坑。大和尚緩緩問他：“施主，我看你臉色發青，頭發分叉，不知道要不要喝口水？”“喝水！我要喝你的血啊！”水牛精露出獠牙咆哮，但忽然腳下一軟，變成驚呼：“啊，啊，救命啊！”水牛精視力差，落點正是虛掩的流沙坑，流沙轉眼淹及他的腰部。“大師！救我！”“施主，我看你臉色發青，頭發分叉，不知道要不要喝口水？”流沙淹到他的胸口，“大師，我錯了，我一定乖乖抄經，抄一百遍。”好吧。木頭，把錫杖拿來。大和尚接過錫杖，橫掃千軍。“砰”，一杖打在水牛精的腦袋上，他從漩渦裡飛了出去，牙齒掉了一地。大和尚走到水牛精身旁，“你上個月打斷我三根肋骨，我如今打掉你三顆牙齒，因果已報。但是你盤踞淮河，吃了十童男十童女，當如何？”“大和尚，你追了我九九八十一天，水米不沾，日夜不休，我從三千斤暴瘦到三百斤，都開始懷疑人生了，你還要我怎樣？”“我要你抄下金剛經。”大和尚隨身帶著紙筆，長卷鋪開。水牛精盤腿坐下，不情不願地接過筆，“你若真有本事，一杖殺了我便是。為何苦苦糾纏？”“死有何難？但你不覺近來體毛越來越少，青光眼越來越重，整日如坐針氈，就像得了瘋牛病！”“你如何知道？難道你偷窺我！”大和尚拿出照妖鏡一照，水牛精看見鏡中自己原形畢露，本來肉眼不可見的纏身怨氣也顯露出來，狀似十童男在揪他的毛發，十童女在戳他的眼睛。另有一根棍子在戳他的屁股。“他們恨我，我理解。但那棍子是什麼妖物，為什麼戳我屁股？”“你坐到我的錫杖上了。”哦！水牛精挪了挪屁股，揪了揪頭上僅剩的一撮毛，若有所思。“你真心懺悔，方能使彼此解脫，否則生生世世結為冤仇，同墮惡道，無休無止。”“你是說，下一輩子，我還會吃他們？”和尚狠狠扇了他一巴掌，“你是豬腦子嗎？下輩子肯定是他們吃你了，你將百世輪回，百世被吃。”水牛精連日奔波，早已精疲力儘，和尚的巴掌如當頭棒喝。他耳邊仿佛響起童男童女被吃時的哭喊，突然感同身受，臉色越來越白，冷汗直下。大和尚又打了他一巴掌，把他最後的頭發揪了下來，“還不醒悟嗎？！”疼！水牛疼得眼淚流下來，眼前浮現自己生育子女，百般疼愛的場景，又晃過他們為人所吃，骨血模糊的慘狀，終於恍然大悟，合掌一拜，開始抄經。已有九十七個執迷之徒，抄下金剛經了，還差三部。但是最近南方的天空，在四更天的時候總是隱隱發紅，恐怕枉死城和赤雲子將重現人間。他，該回蘭若寺了。——蘭若。隻是梵語僻靜之意。蘭若寺本不名蘭若。佛法東傳，從西往東，由北及南。東漢末年，從長安來的僧侶聚集在建康城外四十裡的山林，修建了一座寺廟。廟宇的土木泥石、瓦當青磚、石雕瓷塑，均是僧人親手所造，不曾假手於人，更不曾請求信眾捐贈。寺廟落成之日，僧人在寺院中持燈誦經，星鬥閃耀猶如晶瑩湖泊，湖麵倒映燈火，影影綽綽，猶如鐘鼓擺動之像，而遠山近穀有回音震蕩，凡俗皆稱奇也。故其寺名回音。回音寺建寺僧人一十又八，傳下弟子，亦是此數。魏和晉時，佛法漸漸興旺，奈何帝王有術，欲借三寶為治世之工具，所有僧人必須經官府核準登記，造冊載錄後方得認可，未經核準者是為野僧。回音寺僧人不願受王室所縛，人員飄零，法門凋敝。西晉年間，寺中最後一名僧人大聲和尚摘下回音寺牌匾西去，寺廟破落荒蕪。至三十年前，有一少年和尚現身此處，感慨回音寺大音之後，荒涼寂靜。遂立一石碑，上書“蘭若寺”，並於寺中念經修法。少年和尚常往建康城中傳法化緣，因長相俊美，頗得信眾歡迎。雖蘭若寺，野廟而已，又路途跋涉，但總算香火不絕。及二十年前，蘭若寺突發雷火，雖寺廟無恙，但和尚不知何故，決意雲遊方外。蘭若一寺，漸漸淪為鬼寺，人跡難至。——入了臘月之後，天有異象，地不分南北，幾乎日日放晴，夜夜大雪。大片大片的雪花飄飄灑灑，一層一層鋪在錦繡山河上，舉世蒼白，城郭消隱，人煙寂寂。八王之亂告一段落，五胡亂華突如其來，漢人終於失之北方，倉皇南下。帝都的鮮血、汙穢和同室操戈的陰謀詭計都化為泡影，為異族作了嫁衣。建康城中，晉帝的宮殿張燈結彩，仿佛從洛陽城遷徙來的一簇能夠淩霜冒雪的牡丹花。幾經蹂躪的門閥府邸，依然是這簇繁花下鮮豔的陪襯。唯有尋常百姓棲身的土堆瓦礫顫顫巍巍。夜幕降臨之前，城門將閉未閉的時候。一個大和尚帶著小和尚，小和尚扛著一柄木製的雙股六環錫杖，穿過建康城，走向城郊的野林子。大和尚年近四十，但容貌年青，高高瘦瘦，長眉善目，雋爽清朗如竹間徐徐之風，如果不是身著一襲破僧袍，又赤腳行路，倒像是一名熱衷清談的落魄公子。小和尚年過十六，比大和尚矮了半個頭，黝黑結實，短眉圓眼，扛著錫杖，倒像一個賣弄苦力之輩。大和尚的足跡筆直，小和尚足跡歪歪斜斜，亦步亦趨。因為雪還在下著，二人行走就像水鳥劃破江麵，雖有紋路，但隻餘短短一線，再早的蹤跡已被雪花覆沒，無法辨認來處。“師父，你這一生可有什麼愧疚的事情？”“嗯？有吧，人生八苦，豈能無憾。”“有何憾事，不如說來聽聽？”大和尚冥思苦想後，動情地說道：“曾經有人愛我，情根深種，但為師一心向佛，傷她至深，此為大罪過。”“師父，還有嗎？”大和尚又思慮許久，“有。這樣愛我的美女子不少，是為大愧疚。”呸！“師父，其實我隻是想問，你總是讓我背這麼重的錫杖，導致我發育不良，身材矮小，難道沒有愧疚嗎？”大和尚斜斜掃他一眼，“沒有。”一陣風卷過，二人無語良久。雪地難行，小和尚被錫杖壓得氣喘籲籲。這柄錫杖不知道是何種木頭所造，重逾百斤。小和尚又問：“師父，你腳不冷嗎？”大和尚盯著小和尚腳下的棉鞋，又看看自己的腳掌，青一塊，紫一塊，驟然覺得寒從腳起，不禁打了個冷顫說道：“嗯。原來不覺冷，現在覺得冷了。”“既然冷，要不要我把鞋讓給您穿？很暖的。”“免了。你這雙布施而來的鞋，樣式醜，你用合適，我用不合適。”“師父，您總說自己曾是建康城最英俊的和尚，但花無百日紅。今日，我們經過建康城，已經沒有女施主認出您了，何必執著？”大和尚又斜斜掃他一眼，“你就是矮了點，醜了點，不要自卑，不要妒忌。”“師父，我拿照妖鏡給您照照這張老臉好嗎？”“我們師徒多年，你無謂顧左右言其它，有話直說。”“要不您來背錫杖？我們輪流坐莊。”“沒大沒小。為師馱著九十七部金剛經，難道不重嗎？”二十年裡，大和尚雲遊各地，降妖除惡，化解執迷，令他們抄下金剛經。這九十七部金剛經重是重，問題是裝在乾坤袋中，乾坤袋可大可小，捆在大和尚腰間，便輕無一物。“要不我來背金剛經，師父來扛錫杖吧。”“死心吧。若我背錫杖，定要你背我。”“師父，我真不明白您為何收養我？這絕對剝奪了我被他人疼愛的機會。”“我更後悔。你幼時順河而下，我見你可愛，以為你長大後可以接我衣缽。豈知男大也十八變。”大和尚捶胸頓足，“我甚至懷疑你是蝌蚪精托世，才會變態發育。”叫木頭的小和尚滿頭黑線，嘴角抽搐。他不說話了。山高路遙，蘭若寺在一條河，兩座山，三片密林之後。據說那是師父的寺廟，但是自他記事起，他們師徒二人就一直在外漂泊苦行。他背著錫杖，覺得好沉好沉。——推開蘭若寺的大門，陳封的記憶撲麵而來。那個時候，大聲法師還在。落霞林裡沒有多少妖怪，蘭若寺外麵的孤墳也不是很多。大和尚還是小和尚。寺廟裡很寂寞，大聲法師吃飯很簡單，都是自己種的菜，樹上結的果，善信布施的稻米。“師父，師父，你看，我給你變個戲法。”大聲法師在坐禪的時候，小和尚纏他，“嗯。你變吧。”小和尚張了幾次嘴，吐了幾口氣，“師父，你看到了嗎？”“看到什麼？你的蟲牙嗎？”“不是，不是。是鳥，你看到了嗎？”“鳥？”“對啊，我嘴裡都要淡出個鳥來了。我們能不能不要整天吃素，吃點彆的啊。”大聲法師靜悄悄抽出藤條，“讓你搗亂，讓你搗亂。”大聲法師追著小和尚滿林子跑，但是他年紀大了，多跑幾步就跑不動了。大半晌之後，小和尚捏著一朵金色的花再次出現在坐禪的大聲法師麵前。“師父，這朵蘑菇好胖，應該很好吃吧。我們是燉？還是烤？還是炸？”蘑菇啊，還是烤著好吃點。大聲法師睜眼定睛一看，頓時五雷轟頂，“這是，這是落霞林的木菩提花。第一代老師父栽種下的木菩提花。等著她花開得道，超度枉死城的木菩提花！”我打死你個臭小子，你乾了什麼好事！大聲法師抽出藤條，小和尚還想跑，慌張中跌了一跤，把木菩提花掉在地上。木菩提花在夕陽下蹦躂幾下，居然化作一個小女孩。她嚎啕大哭，小和尚捧腹大笑，“師父，師父，她比那朵蘑菇還胖！”小女孩哭得更厲害了。大聲法師腦中驚雷無數，“這是怎麼了？”木菩提花化成了精怪，這可是老師父從天竺帶回來的菩提根雕刻成的佛門寶物啊。但是不管三七二十一，先讓她彆哭了吧，好吵。大聲師父揪著小和尚的耳朵把他提起來，“給小姑娘道歉，快道歉。”“道歉有什麼用？他把我摘下來，傷了我的根，現在我走不了路了。”小和尚大言不慚道：“這有什麼了不起的，我男子漢大丈夫，我負責，以後我背著你走，我就是你的腿。看雲頭，看日出，拉屎拉尿，我都管了。”“真的？”“大丈夫說話算話。”大聲法師氣得渾身發抖，把小和尚丟在地上，拿起藤條狠狠地抽他，“你粗言穢語，都跟誰學的，有出家人的樣子嗎？”“我跟你學的，師父！”此言一出，大聲法師抽得更狠了。小女孩哭得更凶了，“老和尚，你把他打瘸了，誰背我，誰背我？”大聲法師隻能住手，從此他的寺廟就要被兩個小鬼搗得天翻地覆了。夜裡，小女孩早早睡下了。佛陀於菩提樹下問道，菩提樹壽終之後，根部分成數塊，被佛弟子帶走用作傳法。老師父將其中一塊從天竺帶到中土，雕琢成木菩提花，並種於落霞林中。故木菩提花乃傳法之花，堅固無比，終是萬妖之王也不能輕易染指，為何會被小徒弟折下呢？大聲法師夜觀天象，掐指一算，苦思許久。小和尚不睡覺，在一旁問師父：“師父，你是真和尚嗎？怎麼會像算命先生一樣。”大聲法師踢他一腳，而後又憐惜地摸著他的小腦袋，“所謂走江湖，技多不壓身，亂世之中，保命第一，你要記得這個道理。命沒了，傳什麼法呢？”大聲法師算得木菩提花得道之時，有一大劫難，正是他的小徒弟。可是這個徒弟來曆奇怪，也不是省油的燈。他們誰是誰的孽障？從此，小和尚日夜起居，山林奔走，隨師父降妖伏魔，都得背著小女孩。直到一日，大聲法師留書出走，再沒有音訊。在留給他們的信裡，大聲法師告訴小和尚，他修行多年，法力太高，劫數太大，為了不牽連他們，他將獨自應劫而去。他囑咐，法寶留給小姑娘，她負責貌美如花，快樂生活。佛經留給小和尚，他負責念經奉佛，苦行求道。大聲法師還囑咐他們，林裡精怪多，如有危險，一定躲在寺裡。寺院中的十八羅漢雕像是他親手雕琢，醍醐開光，乃畢生法術的精華，加上傳寺的伏魔大陣，當保他們平安無慮。“師父不要我了，不要我了。我一個人怎麼照顧一個瘸子！”小和尚哭得淒慘，滿臉鼻涕和眼淚，癱倒在地上打滾。小女孩看得煩了，過去踹了他兩腳，“去你的，誰是瘸子？你才瘸子。”“你的腳怎麼……怎麼好了？”小和尚哭得上氣不接下氣。“我說過我的腳有問題嗎？說過嗎？”“你騙我，你騙我從四歲背你背到七歲，你那麼胖，我那麼瘦！”小和尚哭著爬向她。“我就是懶得走路。呆子，醜呆子！”小女孩一腳踹到他臉上。“你乾嘛打人？還打我的臉。”“對不起啊。你本來就長得醜，哭了就更醜了，我會忍不住想消滅醜陋的東西。”“啊，哭了會變醜嗎？那我不哭了。”小女孩把小和尚拉起來，兩個人開始了相依為命的生活。大聲法師一生降妖伏魔，結了不少仇家。他走之後，有人來蘭若寺尋仇，多少次危局，二人躲在寺裡瑟瑟發抖，依靠十八羅漢雕像的神威挨了過去。到了十歲的時候，小和尚還是瘦巴巴的，但是個長高了一些，超過了小女孩。“你怎麼光長肉不長個？胖妞。”小和尚用手按住她的腦門。“啪”，小女孩一個高抬腿踹到小和尚臉上，“可是我的柔韌性好。”小和尚不知道，木菩提花傷了根，現了人形，便會生長滯緩。小女孩長不大了。這一天，天色正好，早晨的鳥在寺廟的院子裡撲騰，幾個出落得秀美端莊的少女來到蘭若寺接小女孩離開。她們都是數百年間受木菩提花的靈氣沾染而成精的鳥雀和鮮花。木菩提花離開土地太久，妨礙了修行，應當再化作花身，重新入土栽培。少女在南海之濱為她尋了一處地脈凝結的寶地，要來接她前往遠方。小女孩該走了，小和尚哭了。小女孩又一腳踹到他的臉上，“都說哭得好醜，我會忍不住踹你的。”“那你什麼時候回來找我？我晚上怕黑。”“好啦，好好學你的佛法，等我長大了就回來找你。不要老是學大聲法師的言行舉止，這麼滑頭，行走江湖會被砍的。”“好。可是你到時候胖成一顆球，我就認不出你了。”小女孩氣勢洶洶地瞪著他，小和尚拔腿就跑，小女孩一路追打，幾個少女都笑了。“那我們約好了，以後不要打我的臉。”這一跑，一追，就成了二人一生的縮影。——大和尚跪倒在大殿裡，對著佛像三跪九叩，“不肖弟子回來了。”大和尚將一鐵缽放在坐佛的左掌之上，“弟子雲遊二十年，眼見天地不仁，赤地千裡，深知眾生悲苦，實不忍見枉死城再出，蒼生劫難更重。弟子必誓死守寺，望我佛悲憫。”一道晨曦穿過鏤空的窗花，照在佛像掌中，鐵缽之中忽然水汽氤氳。大和尚和木頭再看鐵缽，缽底多了些許豔紅的水。大和尚明白其意，“佛像提醒我們，紅色之水溢出鐵缽之時，便是枉死城破土而出之日。”大和尚又跪下叩頭，木頭和尚詫異非常，“師父，我從未見你如此虔誠過。”大和尚居然不應他。而是自己細細把寺裡的神像逐個擦了一遍，耳眼口鼻，手指腳趾，又讓木頭清潔一磚一瓦，把磚牆梁柱都擦出光彩。大概是為了彌補棄寺多年的愧疚。木頭發現寺中一寸一縷，乃至梁柱都刻滿了梵文。他看得懂一些是大日誌咒文，一些是金剛經，還有很多他不懂。尤其是大殿，經文之密，之玄，難以洞悉。他問師父這是怎麼回事？大和尚告訴他，這些經文都是曆代僧眾虔誠所刻，還有一些字跡特彆扭曲的，是大聲法師留給他的密信。“師父的師父不在了嗎？”“他跑了。”“為什麼？”大和尚答非所問，“偏殿第三行，右數第五塊磚，底下藏著金漆，你取出來把這些經文刷一遍。”“金漆？喔！師父，原來你在老家這麼有錢！”逐漸刷新的經文在幽暗的寺院裡容光煥發，兩個和尚忙得不亦樂乎。木頭問：“師父，我們守寺是得一直待在寺裡嗎？”“徒弟啊，你那不叫守寺，叫坐牢。我們該怎樣活怎樣活，危急關頭，趕回寺裡便可。”“那您說的惡妖赤雲子要怎麼對付他呢？”“他在暗，我們在明，防不勝防。不如兵來將擋，水來土掩。放寬心就好了。”“啊，那不是坐著等挨打嗎？”“哎約喂，你注意點說話，師父在建康內外可是威名赫赫，嚇都嚇死他。”忙完之後，已過午時，二人倒頭便睡，那蘭若寺的大門都未及關閉。院子裡立著十八尊羅漢像，石像的麵部一片空白，眉目五官未刻，殘雪蓋在石像頭頂，仿佛一頂樸拙的帽子。太陽落山的時候，紅霞漫天，遮蔽了半邊天的薄薄雲層被徹底撕成龍鱗狀的絮片，建康城紅了，洛陽城紅了，胡人的天紅了，漢人的天也紅了。衣食無憂的人或許在一個晚亭裡欣賞天色，流落街頭的饑民或許在祈求太陽不落，此夜風雪不來。誰都不能體會彼此的心情。落霞林在山中狀如玉碗，霞光投入林中，與碧綠的樹葉和青色的石頭交相呼應，變成了玉碗中的琥珀之光。一個女子靜佇林中，言不儘的嫋娜娉婷，晚霞在她眼中化作爭鬥的火焰，她的臉頰微微醺紅，平靜又執著。他回來了，卻也不來見我。一個黑麵郎君在這林子的外圍，他的眼睛洞穿了樹木的阻隔，甚至洞穿了她的內心。蘭若寺，就在他們的隔壁。該死的大和尚回來了。