炎熠晃了晃神，確認自己沒有看錯，剛才老人的確沒有吞咽，完全是那顆丸子自己進去的。炎熠身形一滯，看向那碗丸子湯，“這碗湯有問題！”炎熠喊著，就走到桌子邊，從裡麵夾起一顆丸子放在手裡，掏出匕首將其小心地刺破。白色的麵團裡流出一股像紅豆沙一樣的流體，隻是顏色比豆沙還要紅上一些。炎熠索性把丸子切開，裡麵包裹的全是這種豆沙，並沒有他所認為的奇怪的異物在裡麵。“這是什麼？”炎熠指著豆沙問侍從。“這是我們這生長的一種花，將花瓣磨成粉，加上糖然後包裹在麵粉裡。”侍從如實答道。“花？”炎熠的眉頭緊鎖，在一旁思索起來。侍從繼續說：“你剛說湯有問題，不可能的，你也看到了，每天都有人將每道菜試吃，如果真有問題，試吃的人第一個會出事。”炎熠不說話，在一邊來回走著，一下子又走到了架子旁，那瓶維生素B還放在架子上。炎熠忽然像想到點什麼似的，“你們給大長老送的菜品有記錄麼？也就是說大長老出事那天的菜譜，你們這還有麼？”“呃，應該有，我得去查查。”侍從有些不確定。“快點去把它找來，這很重要！”炎熠對著侍從發號施令。“是，是。”也許是炎熠的樣子把侍從也給嚇到了，侍從連滾帶爬地向廚房跑去。過了不久，侍從跑了回來，手裡攥著一摞紙，臉上卻是一副很焦急的模樣。“太奇怪了，那天的菜譜，唯獨那天的菜譜不見了。”侍從也是急促地說道。“那天是誰送的飯菜還記得嗎？”炎熠仿佛料到了這個結果，繼續問道。“那天不是我當班，是……哦，我想起來了，我現在就找他過來。”侍從說完又一次跑了出去。這一次去的時間有點長，回來的時候，侍從帶來了另一個侍從。炎熠開門見山，見到那個侍從就問：“大長老出事那天是你送的飯菜，你還記得當天具體是哪幾道菜麼？”侍從想了想，“珍珠丸子湯，虎皮青椒，麻辣牛肉，還有一個絕味鴨翅。”炎熠皺了皺眉，看向侍從，“這絕味鴨翅也是辣的吧。”“嗯。”侍從點點頭。“你們上菜的依據是什麼？為什麼四道菜就有三道是辣的。”炎熠繼續問。“那天貌似是蓋斯大人的生日，邀請大長老用餐。但長老有事不能前往，蓋斯大人說自己的生日宴長老都沒吃到，說不過去，就命人將菜送了來，所以那四道菜都是蓋斯大人送來的。”侍從答道，“但菜是沒有問題的，因為當日是我試的菜，我每樣都吃了，一點事都沒有。”炎熠歎了口氣，走到架子邊，拿起那瓶維生素在手裡把玩。“也許，問題就出在你每樣都吃了。”炎熠緩緩說道。眾人皆是一愣。“維生素B知道是什麼的常見藥嗎？”炎熠問向阿南。阿南搖搖頭。“口腔潰瘍。”炎熠答道，“剛才我們撥開大長老的嘴，也證實他的確得了口腔潰瘍。而且我看這包裝紙撕開也不是一天兩天了，大長老忽然病倒不能動彈，所以這藥定不是他病後吃的。”炎熠又重新看了看老人，“所以大長老在病前，他口腔裡應該就已經有潰瘍了。試想，一個口腔爛了的人怎麼會吃辣的，所以那天送來的菜，如果我猜得沒錯的話，大長老隻吃了這珍珠丸子湯，對嗎？”炎熠轉向侍從，向他求證。侍從愣了下，轉而回憶點頭說是。“但是菜我全試過沒有問題啊？”侍從接著說。“如果毒藥在丸子湯裡，而解藥在其他菜中呢？”炎熠緩緩說道。眾人皆是一驚。“如果事先知道大長老吃不得辣，故意全做辣菜，唯獨一盤湯菜，不就可以控製大長老隻吃這盤麼？又由於試菜的人每樣都吃，自然在吃進毒藥的同時又吃了解藥，當然事後也就會沒事。”炎熠把自己的推理說出來。炎熠的話讓大家頓時明白過來，但侍從似乎還有些疑慮，“蓋斯大人和大長老同為森之域的君主，又怎麼會加害大長老呢？”炎熠沒有回答，轉眼看了看阿南和格雷，他們幾人心知肚明，這蓋斯要搞那麼多事情，為了方便，自然要先除去大長老。“現在說這些已經沒用。”炎熠繼續道，“大長老已經變成這樣，現在最重要的是儘快將大長老治好。”炎熠重新看了看剛才被他打開的丸子，裡麵隻有餡料，沒用其他東西。他皺著眉思索著，他剛才分明看到這丸子自己向喉嚨深處滾去，但裡麵的確隻有餡料啊。轉念想了想，吩咐侍從找來一根細細的繩子，小心地把其中一個丸子綁好。另一邊，讓格雷和阿南抓住老人，他想驗證一下，他剛才看到的那一幕到底是不是心中想的那樣。炎熠讓格雷將老人的嘴張開，把他的身體固定好，然後將用繩子綁好的丸子一點點放進對方的喉嚨中。等到丸子接近喉嚨處的時候，炎熠手上明顯感到一股拉力，仿佛丸子自己在往裡麵鑽。炎熠手上用力，想將丸子拉出來，細繩被繃得老直，丸子紋絲不動。炎熠一愣，手下一用力，“茲”的一聲，丸子被拉了出來，細小的丸子被炎熠拽著晃來晃去，同時一些餡料正從裡麵流出來。炎熠把丸子托在手上，發現丸子上有被尖刺刺破的痕跡。“果然。”炎熠冷笑了聲，“不是生病這麼簡單，這丸子是食物沒錯，但不是大長老愛吃，而是長老肚子裡的東西愛吃而已。”“什麼？”格雷似乎沒有聽明白。“看到沒，這丸子上有尖刺刺破的痕跡，這人的體內，哪來的尖刺？我剛才看到的丸子滾進喉嚨，恐怕不是丸子自己滾的，而是被他肚子裡的東西抓住丸子拖進去的。”炎熠淡淡地說道。“肚子裡的東西！”阿南驚訝地重複道，“會、會有什麼東西！”炎熠狡黠地一笑，“要抓出來才知道了。”炎熠俯身在侍從耳邊說著什麼，就見侍從臉色都變了。“你要是想救你們的大長老，就按照我說的去做。”炎熠一臉嚴肅。侍從遲疑了下，像下了很大決心般，這才跑去廚房。不一會兒就端著菜碗過來了，裡麵有幾個丸子，和剛才一樣，每個都綁著一根繩子，隻是繩子有點長。“這次又要把丸子拉出來麼？”阿南看著湯碗說。炎熠笑笑，“這是餌，釣過魚嗎？這次我們要把肚子裡的東西釣出來。”阿南也是驚得愣在原地，“釣出來！從他肚子裡！”炎熠摩拳擦掌，“彆杵在那了，快來幫忙。”一旁的侍從倒是有些急了，“你們這樣真能治好大長老麼？如果，如果有閃失，責任可是你們承擔不起的。”炎熠擺擺手，“知道了，要是治不好，我們用命抵，行了吧。阿南快來幫忙。”阿南和格雷把大長老按住，並把他的嘴又一次打開，將丸子小心地放了下去。這次丸子滾進喉嚨的時候炎熠沒有回拉，而是順著它，讓它吞了進去。約莫餌已經被獵物咬住了，炎熠使勁將繩子一拉，老人的身體一陣顫抖，非常痛苦地扭動起來。炎熠讓格雷按住大長老的身體，手上繼續往外拉，繩子漸漸被炎熠往回收。忽然，大長老的身子整個猛烈抽搐起來，一股黃色的液體從喉嚨裡溢出。炎熠不管它，繼續拉，就見幾根長長細細如昆蟲外足樣的肢節從液體裡被拉了出來。見到這副場麵，侍從早已嚇得魂飛魄散，就連阿南也不敢正視。炎熠見“那東西”已經露出了身體，索性伸手一抓，將其整個提了出來。這一提才不由得嚇了一跳，這生物竟然有三四十厘米長，被炎熠提在手上，正試圖將身子整個卷起來。炎熠將其往地上一丟，旁人這才看清那生物到底長什麼樣——長長的紅色身體，兩邊長有多對複足，外形和蜈蚣很像。“這，這是什麼啊！”侍從叫道。“很顯然，盤踞在你們大長老肚子裡的東西啊。”炎熠拍了拍手。“那，那大長老好點了嗎？”侍從想起最重要的事，趕忙問道。格雷這才反應過來，抓住大長老的手也鬆了去。老人將喉嚨中渾濁的液體吐了個乾淨，仿佛虛脫般又重新躺回床上。“大，大長老……”侍從小心地喊著。忽然，老人的身子再一次劇烈抽搐起來，翻身再一次嘔吐，一條條“蜈蚣”被他悉數吐了出來，足足有十幾條之多。“啊！”侍從發出驚叫聲，實在受不了這場麵，竟然嚇得直接退了出去。“等、等大長老吐乾淨了，我、我再來。”炎熠見那蟲子實在惡心，將腳邊的踢開才去看大長老的情況。老人的情形貌似不太好，蟲子吐出來後，仿佛更加難受了，痛苦地扭曲著身子。“怎麼會這樣？”格雷不解。忽然，大長老的身體像失去水分一般，變得越來越乾癟，讓他本就孱弱的身軀更加瘦弱，最後身體失水得就像一具乾屍般。老人向幾人艱難地伸出手，嘴裡咿呀的不知道想要說什麼。幾人麵麵相覷，忽然老人的手一垂，臉朝旁邊一歪，直接沒了動靜。“不會是死了吧？”格雷說道。炎熠皺著眉走近，用手伸到老人鼻下一探，眼睛陡然睜得老大，“真的，真的死了！這下怎麼跟外麵的人交代。”炎熠自己也嚇了一跳，抬起大長老的臉，將眼皮翻開看其瞳孔。雖然眼睛也是顯示老人確是死亡無異，但炎熠發現手摸到老人的臉上異常滑膩，不像是一張乾枯的老人的臉。炎熠輕輕將老人的臉一彆開，竟然發現耳朵和臉龐的皮膚銜接有些不正常。當下也是一愣，手輕輕摸了上去，在耳根處摸到了一層皮膚，順著皮膚將其一撕，一層人皮麵具被扯了下來。其餘兩人也是大驚，看著躺在床上的人根本不是大長老，而是另一個陌生人。“他，他不是大長老。”阿南也叫道。“這應該是個好消息，至少證明大長老也許還活著。”炎熠倒是格外樂觀地說道。“可是大長老人在哪裡？”炎熠努努嘴，搖了搖頭，圍著屍體探查著。忽然，在床的下方發現一個看上去有些突兀的拉杆，使勁一拉，“轟隆”一聲，整張床竟然向一邊位移，露出下麵一段黑黝黝的階梯隧道。“有意思。”炎熠嘴角一揚，“我有預感，這個隧道和大長老的去向有關。”三人直接走了下去，走了一段之後，眼前豁然開朗，隻見這是一間密室，密室的牆壁上有一個個像顯示屏樣的東西嵌在上麵。“這大長老住處的下方竟然彆有乾坤。”炎熠不由得感歎，“看樣子這位大長老也不是省油的燈啊。”“你看牆上！”阿南忽然叫道。幾人同時向牆上望去，那顯示屏裡正在播放著各種影像。“這是……”炎熠走近一些端詳著屏幕，見影像裡播放的都是些居民生活的情況，“整個森之域民眾的情況！這大長老竟將所有居民都監視著？”幾人正詫異著，忽然聽到有聲響從密室的後麵傳出來。幾人走到一邊才發現密室後還有一塊區域，走進去，昏暗的光線下，幾人看清那裡竟是一大塊草坪，而草坪上立著一個個橢圓形的大氣泡，氣泡裡仿佛還有東西。炎熠拿著手電朝裡麵照了照，不由得一驚，透過裡麵渾濁的溶液，炎熠看到每個氣泡裡都包裹著一個人。而且那些人炎熠還很熟悉，他們穿著黑色軍裝，胸前還彆著樹型徽章。這些人是蓋斯的手下！“那個是什麼？”阿南發現了什麼般，向前走去，準備一步跨上草坪，被炎熠一把拉住。炎熠想起神木裡的那塊吸血草，眼前的綠草以及人甬和當初他所經曆的十分相似。“彆踩上草坪！”炎熠警告道，“這應該是一塊吸血草，就是我和程陽在神木中遇到的那片草一樣，程陽的雙腳就是被它給廢了的。如果你踏上草坪，這些草皮會迅速將你裹起，然後分泌出奇怪的膜狀物把人困在其中，然後裡麵的溶液會迅速使你的血液向外滲透。程陽的腳就是這樣萎縮掉的。”“這樣啊。”阿南依舊有些疑惑，“但是炎熠哥哥，我看這些人皮膚充盈，肌肉飽滿，不像血液被吸乾的樣子啊。”阿南這麼一說，炎熠也是一愣，再看人甬裡，的確如阿南所說的那樣。“而且，那個甬有點奇怪，裡麵的人和其他甬裡不一樣。”阿南指著前方一個甬繼續道。炎熠朝著阿南指的方向看去，果然，不遠處一個甬裡的人似乎穿著白色的長袍，使得整個人甬顯現出一片白色。“那個不會就是……”炎熠疑惑地將手電對準那個人甬，隻見裡麵的人在溶液中緩緩轉過身，當麵朝向炎熠這邊時，幾人同時一驚，那是一個白發蒼蒼的老人。“大長老！”幾人不約而同叫出了聲。“快，快回去！找火把來，這些草坪怕火。”炎熠說著。“火！”阿南遲疑了起來，“神木上是嚴禁用火的，怕引發火災。”阿南有些為難。“帶上足夠的水就好了！大長老的命你不救了？”炎熠叫嚷著。“救，救，可是……”阿南還在猶豫。“真費事，我和你一起去，把那些侍從也找來幫忙，就說大長老的命危在旦夕，隻有火才能救他。”炎熠這樣說著，就趕忙拉著阿南從隧道回去，回到原來的房間，喊來侍從，將情況一說。侍從一聽是救長老，二話沒說就去備好火把。一行人準備妥當，浩浩蕩蕩進入隧道時，一位侍從無意看到躺在床上的死人，不由得一陣驚呼：“這個人是那個失蹤的大長老的貼身侍從啊！”一路跟著的格雷一陣冷笑，“這個長老真不簡單，看樣子早就料到蓋斯要對他不利，特意找個替死鬼混淆彆人的視聽，自己則躲在密室裡觀察一切。”“但他隱藏得再好，不是也中招了嘛。”炎熠說，“如今說這些都沒用，先把他救出來再說吧。”一行人重新回到密室後麵的草坪，人甬還立在那，不過感覺位置發生了點改變。“我怎麼覺得這些人甬移動過了？剛才的位置不是這樣的。”阿南率先叫了起來。炎熠點點頭，“確實，位置好像發生了偏移。”正說著，當著所有人的麵，隻見這些人甬忽然移動起來，確切地說不是它們在移動，而是腳下的草皮在向著一處收縮。“草皮在收縮？”炎熠也發現了這一點，腳下草皮覆蓋的麵積的確也比之前進來時小了很多。眾人朝著收縮的地方看去，發現那裡有一個洞，一些人甬移到洞口就直接掉落了下去。炎熠心中生出一絲不好的預感，從侍從手裡拿過一支火把，就去烤腳邊的草皮。草皮被燒的瞬間就向兩邊卷去。眾人跟著炎熠一步步靠近那個中間的洞穴，炎熠撥開上麵的遮擋物，下麵是個很深的洞，洞底積聚著很多粘稠的液體，一股濃重的腥味撲麵而來。“血池！”炎熠眉一皺。“這味道！”周圍的人無不例外地捂住了鼻子。接著，就見那些站在血池中的人甬顫動了一下，接著人甬裡本是黃色的溶液忽然變得鮮紅，同時裡麵的人迅速變得乾枯起來。“那些人的血流出來了！”炎熠大聲叫道。當裡麵的血液擠滿了整個甬後，整個甬忽然破裂開來，血液連同屍骨一起掉進了血池裡。“我現在終於知道血池是怎麼形成的了。”炎熠喃喃自語。另一邊，炎熠指揮眾人看準時機，將困有大長老的人甬在收進洞中之前截下，手中匕首嘩啦一聲劃開，液體流了一地，眾人七手八腳將長老拖了出來，抬回上麵的房間。炎熠一探鼻息，有微弱的氣息流動，他舒了口氣，忙活這一場，總算救回來的是個活人。一番搶救之後，大長老終於恢複了意識。炎熠見老人身體虛弱，但由於時間也十分緊迫，隻能硬著頭皮與大長老交談。大長老虛弱地抬手讓侍從退去，混濁的雙眼看了看幾人，“你們就是救我的那幾個醫生？”炎熠笑了笑，“我們不僅僅是醫生這麼簡單。”炎熠將幾人的經曆大致對大長老說了遍，其中把遇到蓋斯的那段也說了。大長老聽著思索著，一直沒有說話。炎熠繼續說道：“大長老，之前有人對你下毒，你應該有所提防，不然不會讓你的貼身侍從假扮你逃過一劫，難道經由這件事，你對蓋斯就沒有懷疑嗎？”老人歎了口氣，“是，我是逃過了下毒那一劫，對蓋斯也有疑慮，但我沒有證據啊。蓋斯是森之域的君主，一直也兢兢業業，雖然最近有所反常，也並沒有實質性的證據被找到。我之所以暗中躲在密室裡，也就是希望能發現一些蛛絲馬跡。”炎熠愣了下，“你說蓋斯以前都很兢兢業業，最近才反常的？”大長老點點頭，“是的，每個月我們都會祭祀神木，祈禱風調雨順，就在上個月祭祀的時候，蓋斯就變得很怪異。”大長老頭轉向一邊，像是在回憶，“一般來說，君主是森之域權力最高的人，同時也是森之域最有靈氣的人，相傳君主能與神木心靈相通。所以每次的祭祀，君主必然是站在離神木頂端最近的地上。“我記得那天，蓋斯走上祭壇，我們則在她身後不遠的位置像往常一樣祭祀，忽然就刮起了一陣大風，樹葉、枝乾、藤條一窩蜂的擋在我們麵前。“當時蓋斯就像被神木的枝乾包裹住一樣，我們當時頓覺不好，將麵前的枝乾悉數砍斷，衝到跟前，就見蓋斯像什麼事都沒發生般走了出來。“從那之後，蓋斯變得沉默寡言，行蹤也飄忽不定起來，經常整個上層都找不到她，但關卡也沒有她下層的記錄。”老人又轉頭看向炎熠，“但即便這樣，我依舊不太相信她會做出傷害神木的事情。我實在想不到她這麼做的理由。”老人見一席話讓眾人頓時沒了語言，“我知道各位都是在擔心整個森之域的安危，至於蓋斯，她現在人又不在上層，待她一回來，我們將所有的事情當麵找她對峙一番可否？”大長老既然這樣說了，炎熠幾人也不好再強求，隻得先行回了住宿的地方。