“這個，”春華仔細端詳著照片，“這個很像是高密度的玄武岩。”“哦？”炎熠蹙了蹙眉，“那它有什麼特點？”“除了一般石頭的特點外，這種石頭自帶磁性，在特定的條件下可以記錄影像信息。”春華解釋道。“那就對了。”程陽正爬了起來，揉著頭上砸到的部位說，“我們眼前看到的影像，肯定就是它記錄下來的。”炎熠沒有理會程陽的話，繼續問道：“這種石頭除了成為影像的媒介，有沒有可能作為其他能量的載體，比如光或是彆的？”春華歪著頭想了想，“單純的玄武岩肯定是不行的，但如果裡麵摻有其他物質，就說不定了。”“嗯。”炎熠點點頭，話鋒一轉，“還有另一件事，關於光輻射。暴露在大量光輻射下的人，會不會變異成肉眼看不見、隻能隱藏在黑暗中的物質？”春華眨巴眼睛奇怪地看著炎熠，似乎不太明白他的話。程陽跳了起來，接過炎熠的話，“就是一個正常的人類，有沒有可能吸收了光輻射後，形態就發生了變異，變成了沒有形體的怪物？就像固態的冰變成了氣態的蒸汽，同是水，但前者存在後者卻看不見。”“不可能！”春華這次回答得倒極為乾脆，同時伸出一隻手擺了擺。炎熠和程陽一愣，對視了一眼，繼續聽春華說道，“雖然輻射能引起人體DNA的突變，但前提還是以人類的基因為基礎，他們的五官，四肢會變得畸形，但依舊會有人的輪廓，最多成為一個怪人，不可能顛覆成彆的生物。”春華頓了頓，“你剛才說的水蒸汽的例子，涉及到三態，三態的改變都與溫度有關。固態到氣態的轉變，首先就需要改變周遭的溫度，人由固態變為氣態，那生命體征早就不存在了。”聽完春華的解釋，兩人都陷入了沉思。按照剛才所說，如果村民不可能變異成其他形態，那他們又去哪了？那些隻有在黑暗中才存在的物質又是什麼？春華看到兩人都臉色凝重不再說話，小心翼翼地出聲道：“我說錯了什麼嗎？”“沒，隻是你的話證明我們好像一直是錯的。”程陽擠出一絲微笑。線索到這兒算是斷了，就算要探查也要等到明天晚上。告彆了春華，兩人顯得有些沉悶，炎熠撇開程陽，一個人四周走走逛逛。靠近村子的地方有著大塊大塊的稻田，炎熠不禁被這一片金黃吸引，不知不覺地走到了旁邊。稻田的一邊有個皮膚曬得黝黑的中年農民正蹲著查看稻子，察覺有陌生人靠近，竟然友善地向炎熠笑了笑。“我家這稻子漂亮吧？顆顆飽滿，粒粒金黃，彆人看了都喜歡呢。”老農說道。炎熠微笑著點了點頭。農民似乎很得意，“告訴你吧，它們長這麼好，全靠我的土地肥沃，除了澆一般的肥料，我還有秘訣——我經常去森林裡采集些腐爛的野果和樹葉丟在裡麵，等它們腐爛分解後，這土地就十分肥沃，利於稻子生長。”炎熠看中年男子興致勃勃地講解著，心裡竟有一絲感動。自從藍堡和Trueworld的戰爭爆發後，他每天都在刀鋒上求生存，有多少年沒聽到春耕秋收這樣的話題了。“大自然就是神奇，連死了的東西都能分解成有用的養分。”村民還在滔滔不絕，忽然話鋒一轉，“對了，你加入光明教了麼？昨晚的洗禮你去了沒？”炎熠一愣，“呃，因為臨時身體不舒服，所以沒去。”炎熠隨便找了個理由塘塞過去。“太可惜了，”村民麵露惋惜，隨即又說道，“我昨晚看到的是一種新式收割機的構造組成，正讓我老婆在家裡做零件呢，等它完成，我的工作就更輕鬆了。”說完，村民臉上又流露出感慨的樣子，“一定是上帝可憐我們村子，就派光明傳教士來拯救我們，教我們如何更好地生存。”炎熠看著村民一臉虔誠，心想：如果他們不會消失，如果不會出現那襲擊人的怪物，那傳教士的確是一個聖人。炎熠無奈地笑了笑，沒有戳破村民的美夢。有時候，讓人帶著希望死去，比讓他絕望要仁慈得多。告彆了老農，炎熠徑直往海邊走去。遼闊的海洋和蔚藍的天空僅有一線之隔，略帶腥味的海風吹著格外令人舒爽。炎熠聽著海浪拍打海灘的聲音，隨意一瞥，前方一簇火紅色的頭發在藍色背景下格外耀眼。炎熠走近，雙手插兜，立在他身後。程陽似乎知道炎熠來了，緩緩開口說道：“炎熠，你說這裡真的隻是虛無的存在麼？為什麼我覺得他們的情感比我們都要真實？”“我不知道，但我能確定的是，你所看到的藍天白雲，隻是程序和代碼構成的。那些會笑的、會哭的人，身體裡沒有DNA，沒有基因鏈，隻有字母和符號。”炎熠眺望著遠方，淡淡地說道。程陽沉默了一會兒，又道：“是不是一定要以人類確認的方式組成的生命體，才能被稱為生命？”炎熠一愣，神色複雜地看著程陽的背影，又聽程陽說：“把人體解剖，可以找到心臟，大腦，卻找不到思維這種東西。Angle曾說過一句話，既然沒有思維的器官、血液可以組成有思維的我們，為什麼沒有意識的代碼和程序，就不能組成有意識的他們？”炎熠竟第一次無言以對。程陽接著說：“你也做過很多次任務了，在Trueworld裡，我們總能遇到很多人，他們有的追殺我們，有的幫助我們，最後全都消失殆儘。當看著他們化為光點，我經常有一瞬的恍惚，質疑自己的行為到底是對是錯。”海風繼續輕拂在臉上，黑色的發絲隨風跳躍，炎熠垂下鴉翅般的睫毛，“有的時候，我們就像一顆顆棋子，做什麼由不得我們。”說完轉身準備離開，剛邁出一步又停下，“很多事彆執著，越深究你就越迷惘，越迷惘你也就越痛苦。”炎熠徑直回了山洞，把程陽說的話徑直從腦中剔除，專心思索失蹤村民的事情，並把在這個世界所遭遇的事全都梳理了一遍。不久後，程陽也回來了，兩人心照不宣地再也沒提海灘邊的話題。經過兩天漫長的等待，終於到了第二次舉行洗禮的時候。這天傍晚，炎熠和程陽分好工，由炎熠前往傳教士的家中探查，而程陽則蹲守在舉行洗禮的山洞邊，如傳教士提前離開，則在天空中發射閃光彈以示提醒。炎熠將需要的工具裝進背包，又交代了程陽幾句，就前往上次跟蹤時途徑的樹林裡埋伏了起來。天色漸漸暗下來，當最後一絲陽光被黑暗吞噬，一襲黑袍的傳教士終於穿過樹林，向洗禮的地點趕去。炎熠低頭看了看表，計算了下時間，直奔小屋。屋子的大門並沒有上鎖，很輕易地就進了房間，房子如他上次看到的那樣簡陋。他直接走到衣櫃前，回想起上次看到的場景，在衣櫃的中部和下端分彆找到一個鑰匙孔。炎熠摸出隨身攜帶的萬能鑰匙，插進中間的鎖孔，按下鑰匙頂端的紅點。“嘰哢”一聲，鑰匙重新變換齒紋，炎熠一扭，門鎖應聲而開，接著如法炮製，下端的鎖很快也被打開了。打開衣櫃，裡麵空空如也，隻有幾隻衣架掛在橫梁上。炎熠站進櫃子，學著傳教士的樣子把門關上，等了一會兒，並沒有異常發生。他回想起那晚的情形，傳教士把黑袍一脫，並沒有掛在衣櫃裡，而是搭在了床邊。炎熠抬頭看著衣架，“難道這些衣架有問題？”炎熠蹙了蹙眉，伸出手一個一個摸過去，摸到最後一個時忽覺不對，整個衣架被固定在橫梁上，根本取不下來，借力順勢一扭。腳下傳來一陣轟鳴和輕微的搖晃，整個衣櫃如電梯般向下駛去。待再打開櫃門時，已身在一個地下室中，整個室內的麵積不大，隻有一個大廳和一間小的居室。炎熠先走進大廳，裡麵放置著一個大的實驗台，上麵放置著很多不知名的儀器，旁邊還有幾個巨大的玻璃罐子，裡麵裝著深綠色的粘稠液體，時不時地冒出一串氣泡。在儀器的另一邊擺著一張床，床上似乎躺著一個人，被白布覆蓋住，無法辨認。炎熠走上前，扯開白布，不由得一驚——床上的人有著一張和傳教士一樣的怪臉，由於是平躺的姿勢，皮膚更是鬆垮地耷拉在兩邊，像一團爛泥一般堆在床上。但床上這個怪人的身材明顯要比之前看到的那個低矮許多，胸前隔著衣服還能看出稍稍的隆起，像是一名女性。她的一隻手上連接著許多導管，導管的一端接在裝有綠色液體的玻璃罐子上，那些綠色的液體正通過導管慢慢流進怪人的身體裡。床的尾部還放著一個心電檢測儀，上麵跳動的綠色橫線，證明床上的生物還存在著生命跡象。怪人躺在床上一動不動，炎熠查看了會兒，就來到了隔壁的小房間裡。小房間的地上立著幾株植物，半米多高，闊葉，頂端有紅色的爪型花冠。植物的一旁散落著很多青黑色的玄武岩，和傳教士手杖上的十分相像。炎熠蹲下身子，試著拿起一塊石頭，卻發現石頭紋絲不動，像是被什麼粘在地上。他加大了力度，石頭被稍稍拉動了點，翻過來一看，一根如植物根莖般的東西緊緊吸附在石頭之上。炎熠眉色一緊，望向身後的植物，他想起昨晚航拍器裡石頭的變化，連忙起身，後退到門口。他取出航拍器，麵向那些植物，然後戴上眼鏡，扭開開關。雖然已經猜到黑霧的來源就是這幾株植物，但眼鏡裡的景象依舊讓他有些驚訝：房間裡的植物和石頭都被黑霧所取代，尤其是立在房裡的植物，大量黑色的霧氣纏繞在植物四周，如沸水般翻湧沸騰達一米多高。炎熠看著這幅景象，同時心裡又升起一個新的疑慮，“為什麼房間黑霧這麼多，卻沒有像洗禮時那樣附在我身上，我也沒有看到任何幻象？”炎熠思索了一番，決定帶塊石頭回去。他重新蹲下，拔出匕首，小心地將石頭上的根莖剝離。當最後一點被剝下來時，炎熠分明看到旁邊的植物顫抖了一下，頂端爪型的花冠甚至收攏起來，但很快又恢複了張開的樣子。這些植物給炎熠一種說不出來的詭異感，他迅速把石頭放進背包，離開小房間。又看了眼躺在床上的怪人，就乘著電梯離開了地下室。回到上麵，炎熠將衣架小心地放回原處，並把衣櫃鎖好，趁著傳教士的洗禮還沒結束，就匆匆離開了。炎熠選擇原路返回，走進小樹林時，才發現視野能見度實在太低。他掏出手電，摸索著前行，耳邊傳來各種夜行動物的叫聲，心中莫名回想起在塔裡被怪物攻擊的情景，身體不由一緊，加快了步伐。忽然，腳下鬆軟的草皮一陣塌陷，炎熠腳下踩了個空，迅速失去平衡向下掉去，手上的電筒和背包都被摔落在洞口，整個人則掉進了深坑。炎熠撫摸著摔疼的腰背，吃力地坐起，借助餘光看見旁邊巨大的捕獸夾。想必這是村民設置捕獵的陷阱，他正在慶幸自己還好摔偏了一些，轉念一想，自己怎麼看得如此清晰，這是哪來的光線？明顯要比手電強好幾倍。猛地一抬頭，洞口散發出隱隱的光，炎熠手腳並用爬出了獸洞，這才發現光線來源於自己的背包，那些光正透著背包的縫隙迸射出來。炎熠略有遲疑地拉開拉鏈，取出石頭，一陣淡黃色柔和的光瞬間充斥在樹林之中，炎熠一陣恍惚，眼前竟出現奇異的景象——他看到眼前出現了一株普通的植物，植物的葉片中有圓形的顆粒物質，畫麵顯示那是葉綠體，葉綠體被分離出來，在光下被陽光一點點分解掉。“這是葉綠體被光分解的過程。”炎熠反應過來。他甩了甩頭，意識到自己正在看見幻像，和那些村民一樣，經由神光洗禮接受知識，而那些黑霧能量也很可能正在被自己的身體吸收。他強行分配出一點意識，將石頭重新塞進背包，拉上拉鏈。眼前的景象瞬間消失掉，炎熠喘著粗氣，顧不上摔疼的身體，跑回了住處。第二天，兩人嚼著乾糧談論著昨天晚上的經曆。“那個怪人會是傳教士的親人麼？”程陽問。“也許吧，至少從那些連在它身上的儀器顯示，傳教士極力想保住它的命。”炎熠嚼著乾硬的米餅回答道。“還有那些植物，你認為石頭上的黑霧來自於植物？”炎熠點點頭，“很明顯的，第一次進他家的時候，他帶著石頭進了一趟衣櫃，黑霧就重新繞在石頭上了。那個地下室裡，石頭僅僅和那些根莖相連，而且纏繞在植物身上的黑霧也多得可怕。”他又頓了頓，“還有件事，昨晚我回來的途中，在樹林裡摔倒，這石頭就像洗禮儀式般發出了淡黃色的光，我眼前也看到了你所謂的神奇畫麵。但奇怪的是，我在他的地下室搜索時，這些石頭全程沒有發光，我也沒有看到任何幻象。”說完，炎熠以一種詢問的眼光看著程陽。程陽一聽也是一愣，“難道是這些石頭連接著根莖，就無法發揮作用？”炎熠嘴角一笑，“我看未必。你還記不記得每次神光洗禮的時候，傳教士叫村民熄滅火把都會說什麼？”程陽想了想，“他說火光是低劣的光明，會妨礙到神光的發揮。”炎熠點點頭，“也許他說的不完全是假的。地下室是有照明的，不管是黑霧也好，發光的石頭也好，乃至襲擊我們的怪物，隻要在有光照的地方都會失去作用。”程陽思索了一番，恍然大悟般說道：“對啊，我怎麼沒想到，那是不是隻要隨時保持在光明的地方，就能避免吸收黑霧和看到幻像？”“理論上是這樣的。”炎熠重新站起，走到程陽旁邊，拍了拍他的肩膀，“除此之外，我還有一個重大發現，昨晚被神光照射，我看到了些有意思的東西，這些東西讓我想了整整一晚上，你知道是什麼嗎？”程陽搖了搖頭。炎熠並沒有回答，“我萌生了一個大膽的想法，你要不要和我一起去證實下？”程陽看著炎熠的表情，有種真相終於要大白天下的感覺，頓時興奮異常，忙點頭答道：“去，當然去。”炎熠帶著程陽前往昨天摔倒的樹林，找到了那個捕獸洞。程陽一走近，就嚇了一跳，“你昨天在這兒經曆了什麼，這裡怎麼一副這個樣子。”周圍的地方樹木都鬱鬱蔥蔥，唯獨捕獸洞的旁邊幾乎沒有幾棵樹，地上的草也稀稀疏疏，露出一大片黃褐色的地麵。“我昨晚來這兒的時候，這裡的樹木還是很茂盛的。”炎熠邊說邊來到僅存幾棵的樹前站定，伸出手握了握樹乾，“嘶”的一聲，手中的樹皮化為了灰燼，隻剩下一堆殘渣掉落在地上，風一吹就沒了蹤影。