“元娘，來來，快來坐——”幾個男人不便過於親近，舅母何氏便拉住洛雲施的手上前坐下，一邊噓寒問暖，如出嫁的女兒回門般。洛雲施實在不自在，隻好強忍著，畢竟長孫家對她而言宛如陌生人，何況，即便親生爹娘，即便長孫素和，也沒有這樣親近過。長孫楊看出她的不適，輕咳幾聲，待何氏放開手，自己望著洛雲施許久，終於說出一句話來：“元娘，餓了沒有，讓你舅母傳午膳吧。”長孫楊年過六十，曾經威風凜凜的大將如今花白了頭發，眼角遍是皺紋，拋卻所有的身份與尊嚴，對這個十多年未見的外孫女能說出的一句話，不過是關心她餓了沒有。洛雲施忽然有些難過，在洛家時，能讓她覺得些許親情在的，便是祖父洛德仲，此外，長孫素和便是她最信任的人。她是個，從來沒有得到多少真情的人，自然，也就不會懂得付出真情。長孫楊或許正是知曉這一點，千言萬語便化作了那麼一句無關痛癢的話。洛雲施平複心緒，淺笑著答道：“聽外祖父這麼一說，元娘還真有些餓了。”明明一句極簡單的回話，卻讓長孫家眾人仿佛鬆了一口氣。長孫違昊隨即讓何氏吩咐傳膳，那一直沉默的長孫嘯天，也終於望著仿佛跨越千年回來的表妹笑了笑。洛雲施想，長孫嘯天見識了遊園會之事，必然知曉她非善類，如今這一笑，也算暫時放下往日評判，欲把她當做親人對待。於是，也回敬一個燦爛的笑容。然洛雲施並沒有忘記此行的目的，隻是麵對著這樣一家人，不知如何開口。思量許久，飯菜端了上來，居然都是紅豆糕、桃酥、糖蒸酥酪和菱粉糕一類吃食，還有份酷似了宮廷蓮花糕的糕點，特地放在洛雲施麵前。洛雲施愕然，便聽何氏道，“得知你要來，也不知道要準備什麼，還好差人去祥福樓問到元娘你喜歡這些糕點，又想起你小時候喜歡吃宮裡的蓮花糕，就找人做了一份，也不知道和不和你的胃口……”其實她早已不愛吃蓮花糕了，自封寧死後，她就不吃了。而祥福樓那些糕點，也不過是因為吃著方便而已。但洛雲施忙道了謝，動筷子吃了一口，便誇味道好。何氏笑得合不攏嘴，一家人做在一起吃飯，其樂融融。飯後茶歇時間裡，洛雲施決心問出口來，正想著如何提起話茬，長孫嘯天走到她身邊，道：“元娘，我們去看看祖母吧。”洛雲施這才想起，長孫家是有個半身癱瘓的老夫人的。作為外孫女回母舅家，她居然完全忘了這件事。突如其來的莫名愧疚，洛雲施點頭，向長孫楊幾人告退，跟著長孫嘯天往後宅去。去上房的路上，長孫嘯天告訴洛雲施，祖母眼神不好，又神思不清，可能會把她誤認為彆人。而這個彆人，洛雲施想，除卻長孫善寧或者長孫素和，便沒有旁人了。果然，剛繞過屏風出現在床前，臉色灰白的柳氏喝完水，抬眼見到洛雲施，便叫道：“素兒，你回來了——”素兒是長孫素和的乳名，因為她未及十五便同封炎定了親，所以在娘家是並未取小字。不管何時，父母都喚她為素兒。洛雲施沒想到自己會被誤認為姨母而不是母親，想來姨母多年未見，而母親卻是年年外祖父和外祖母壽辰都要回來的，如今看到這麼一張陌生又熟悉的臉，自然想到思念已久的大女兒。柳氏在長孫素和薨逝時，跪在坤輿殿門口求皇帝申冤，就這樣在雨中跪了一天一夜，從此便再也站不起來。看著外祖母如今蒼老憔悴的模樣，洛雲施想起在千秋節時喚封炎那幾聲姨父，便心頭一陣惡心。長孫嘯天察覺她神色有異，以為是不願被錯認，正欲解釋時，洛雲施已拉住柳氏的手，笑道：“外祖母，我是洛家元娘，我來看您了。”“洛家元娘……”柳氏思考片刻，樹皮一般的臉皺紋越發深了，“洛家元娘，元娘……”洛雲施有些心疼，想當年時聽人談起長孫家主母，誰人不讚那是個傾國傾城的絕色美人兒。十多年時光，她為了兩個女兒，竟變成如今這幅模樣。有這樣一個母親，又怎麼生出長孫善寧那樣一個女兒？洛雲施暗忖，果然龍生九子。而柳氏喃喃許久，終於想起來洛雲施是誰，“元娘，你是菀青的女兒，菀青在洛家生的女兒——”長孫善寧小字菀青，取自“菀彼青青”之意。洛雲施點頭，“是的，外祖母。”柳氏很興奮，捏住洛雲施的手，高興道：“元娘都這麼大了，菀青一定很開心，菀青在哪裡，嘯天哪，去叫你姑姑過來——”長孫嘯天一愣，不知如何是好。長孫善寧遠在延順侯府，這麼來回一趟，起碼要一個時辰，何況，洛雲施並不一定願意母女相見。洛雲施笑道：“外祖母，不必麻煩了，元娘若是想見母親，也就幾步路的事，您啊不必操心。”所以這麼多年不見，隻是因為不想而已。長孫嘯天無奈看她一眼，也應和道：“是啊祖母，您就好生休息，等姑姑下回過來，我再帶她來看您。”柳氏終於放開洛雲施的手，又是一番重三道四地噓寒問暖，在洛家吃得如何，過得如何，缺不缺錢用……洛家祖母過世早，即便沒有，也不會對洛雲施如此。望著外滿頭銀發的外祖母關切的的眼神，洛雲施恍然醒識，她這一生，錯過了許多許多。或許人間是有真情的，隻是不在洛家，也不在她的父母。出門後的洛雲施一直沉默，柳氏之前喜歡竹，所以長孫府後院到處都是竹子，各個品種都有，午後風過，飄起陣陣竹香。長孫嘯天幾番欲說什麼，終究沒能開口。快出後院時，一籠翠竹後忽然衝出一個丫鬟模樣的女人攔住去路，口中大呼道：“少爺救命啊——少爺您救救奴婢吧——”隨即有幾個婆子跟了出來，抓手的抓手，壓肩的壓肩，捂嘴的捂嘴，要將她拖走，一邊向長孫嘯天陪笑，“對不起少爺，奴婢這就抓她回去……”洛雲施見那丫鬟渾身似被皮鞭一類東西抽得體無完膚，臉上還被劃了幾道，情狀著實淒慘，抓她的婆子看起來又凶悍，想必這趟回去少不了一頓毒打。然而她畢竟是外人，既不明內情，也不好插手，便望向長孫嘯天。對方從丫鬟衝出來的一刻起便緊緊皺著眉，眸中有不忍之色，但直到幾個婆子將那丫頭往回拖走，他也沒說什麼。“少爺——少爺救——命啊！”那被拖走的丫頭咬開一個婆子捂嘴的手，不死心地朝長孫嘯天大喊：“奴婢真的沒有想要勾引老爺啊——少爺——”洛雲施愕然，前一刻還在揣度這個看起來不過十六七歲的丫鬟會犯什麼大錯，如今聽聞是勾引長孫違昊，不由對她刮目相看。丫鬟想往上爬的不少，走勾引男主人這條捷徑的，更是不少，看來這人便是計謀不成，反叫主母發現了，因為在如今的長孫家，除了何氏，後宅還有誰能對下人動刑。一旁的長孫嘯天卻變了臉，麵上浮現幾許窘色，將頭垂了下去。直覺告訴洛雲施，這其中定有隱情，然而她裝作什麼都沒看見，待那丫鬟被重新捂上嘴拖走，便神色如常地隨長孫嘯天往前院去。“元娘。”長孫嘯天沉默許久，方慢慢開口。洛雲施道：“嗯，表哥有事麼。”“剛才你看到的……”洛雲施笑道：“那是你的家事。”你的家事，自然與洛雲施無關，自然不會多嘴多舌。長孫嘯天遲疑片刻，道：“我，我是不希望你誤會。”洛雲施道：“我有什麼可誤會的。”哪家後宅不是明爭暗鬥吵吵鬨鬨，再說她一個外人，誤會又怎樣。長孫嘯天忽然站住腳步，洛雲施也停了下來，不解地看著對方，他對此事的反應有些過激，叫洛雲施好奇他究竟想說什麼。“元娘，”長孫嘯天看著她，似乎無奈道，“我母親，是父親南征時娶的州牧之女，後來北嫁入京，便生了我。”洛雲施點頭，這些她早就知道，當年在宮宴上第一次見何氏，便看出她身上全然江南女兒氣息。“我母親獨自在京，也沒個旁的親人，性子就漸漸有些孤僻，後來懷上妹妹，才好了些。”洛雲施有些好奇了，因為從沒聽說過長孫府有小姐。長孫嘯天輕歎一聲，繼續道：“可惜，當時她的一個陪嫁丫鬟想趁母親有孕當上父親的妾室，就在酒菜裡下藥，迷倒了父親。”下藥，洛雲施自然明白下的什麼藥，她還險些被那藥迷倒過……“事情卻被母親撞上，當時便驚了胎，妹妹沒能活下來，母親也因難產落下病根，再也不能懷孕。”洛雲施道：“那丫鬟呢。”長孫嘯天仿佛知道她會問，回道：“那丫鬟，被醒過來的母親當場下令杖斃了。”一個來自江南的柔弱女子，做出這樣狠毒的事，心頭必然是傷透了。所謂陪嫁丫鬟，都是女子在閨中時最親近的人，遠嫁後又是唯一的陪伴，卻背著主母做出這樣苟且之事，何氏下令杖斃，也無可厚非。思及長孫嘯天說出此事的前因後果，洛雲施道：“剛才那個丫鬟呢。”長孫嘯天搖搖頭，道：“母親自那件事後就變得有些不可理喻，平日裡哪個丫鬟稍微與父親和我走近一些，就會被抓走動刑。蓮心她，不過被爹誇了一句沏茶的手藝不錯，就落得如此下場……”看何氏笑得熱情燦爛，做事又仔細周到，不曾想內裡卻已走火入魔。而當初錯在長孫違昊有錯，害她失了孩子，壞了身體，所以也沒有立場阻止她。而長孫楊和長孫嘯天，一個是公公，一個是晚輩，更不方便插手……長孫嘯天告訴她這個做什麼，難道是要她去勸何氏？算了吧，洛雲施並不覺得對方這樣天真，那必然另有原因。剛到前院，一個小廝來報，說老爺讓表小姐去一趟。洛雲施便跟著小廝往前廳去，長孫嘯天並沒有跟來，看來是長孫違昊有話要同她單獨講。果然，長孫楊、何氏都不在，隻有長孫違昊一人等在前廳，見洛雲施到了，便親切叫了聲：“元娘，坐。”洛雲施吩咐青雲等在門口，謝過長孫違昊，便自己坐下。“元娘，這府邸，可大致了解了？”洛雲施不知他何意，回道：“大致記得了。”長孫違昊點點頭，道：“許多年不見，元娘長大了。”洛雲施道：“舅舅有什麼話，不妨直接吩咐吧。”長孫違昊輕呼一口氣，點點頭，道：“元娘啊，你都這麼大了，應當明白為母不易，你母親她——”“舅舅說得是。”洛雲施打斷，依舊恭恭敬敬，但讓人一眼便明白她對這個話題毫無興趣。長孫違昊沉吟片刻，道：“前幾日你母親來信，說你在帶子邢習武，到底是親人，舅舅很高興。”果然對方是知曉的，不過若是一個多月還沒發覺自己的兒子在偷偷乾什麼，洛雲施就該替蕭子邢擔憂了。“你母親本不讓子邢習武，因為本事大了，是非自然就多。她是怕子邢受到傷害，不過既然你做主了，她也就不再多管……”且不說延順侯可是武將，即便個尋常官家公子，也是應當習武的。長孫善寧如此顧忌，隻怕是忌諱昭後一黨。洛雲施道：“這倒是不必，若嘉南郡主不喜歡，我讓子邢回去便是。”她心境如此，長孫違昊卻以為是氣話，不由歎了口氣道：“元娘啊，當年之事，你母親是有些意氣用事，放你在洛家十多年，苦了你了。”不久前方嬤嬤說苦了她了，如今長孫違昊又這般說，或許，她果真過得苦，而自己卻並未察覺罷。洛雲施一笑，道：“舅舅多慮了，元娘並未覺得自己有何苦處。”如人飲水，冷暖自知。長孫違昊不再解釋，以一種關懷的眼神看著洛雲施，道：“元娘，若你願意，便回長孫府來。舅舅雖不能讓你大富大貴，但也必定保你一世平安無虞。”洛雲施忽然明白，長孫嘯天為什麼要解釋後院發生的事。她一個外姓之女，如何回到母舅家求一世無虞。隻有一個辦法，就是嫁到國公府。而這個方法必然是得到外祖父長孫楊同意的，表兄長孫嘯天也是知曉並至少默認的。所以，才有剛才那番解釋，因為他把她當做了即將進門的妻子，自然要了解他的後宅之事。洛雲施無奈，“舅舅……”“你表哥雖不說，但舅舅知道，他是願意的。朝中後宅諸事凶險，你一個弱女子，舅舅實在不放心。”想必他們知曉洛雲施千秋節發毒誓之事，又聽長孫嘯天講了她在遊園會落水，自然覺得洛雲施處身險惡，寧願犧牲獨子婚姻，也要娶她進門護著。想通關節的洛雲施有一絲感動，不過，從前的洛雲施不會靠姻親求存，而今的洛雲施，更是不會。“舅舅，”她緩緩道，“元娘多謝舅舅的好意，隻是元娘早已在皇上麵前發過毒誓，不嫁世家大族，若是出爾反爾，皇上怪罪不說，隻怕連累長孫家也為世人恥笑。”長孫違昊毫不在意，道：“你不過是個孩子，發出這樣荒謬的毒誓哪能作數，皇上不會怪罪的，長孫家也不怕他人閒話。”任何一戶人家在明知洛雲施發過毒誓的情況下，要做出娶她進門的決定，都不容易。長孫府這是冒天下之大不韙，也要保護著她。洛雲施一笑，站起身深吸一口氣，道：“舅舅，元娘是您的親人，您記得保住元娘，可曾記得——”她抬手，指向東麵，“在那裡，還有一個您的親人，他正身處水深火熱明爭暗鬥之中，一不小心便會丟掉性命。舅舅，他才是需要您保護的人。”長孫違昊一愣，定國公府東邊最大的府邸，便是皇宮。洛雲施說的，便是長孫素和遺子，六皇子封瑞。而洛雲施言語間的意思，長孫違昊一旦細想，便是一個激靈，“元娘，你——”洛雲施緩緩俯身跪下，垂頭道：“舅舅，瑞兒需要我們。”自長孫素和為後，曆來皇帝慣例，為妨外戚乾政，長孫家兵權被架空，如今的國公府，早已是掛著爵位的空架子。不過也就是在長孫違昊胸有成竹道可保她一世無虞時，洛雲施便知道，長孫府定還有彆的底牌。既然能保護她，自然也能助封瑞。“元娘，你可知你在做什麼。”長孫違昊站起身，一字一頓道，表情十分嚴肅。洛雲施抬起頭，認認真真道：“瑞兒在宮中孤立無援，即便姨母不在，他也是有親人的。”幾個皇子，封源封寰宇有昭後，封灈逸有韓妃和逸王府，封胤有盈貴妃和外祖範義，隻有封瑞，母後早逝，被父皇拋在後宮四年不管不問，連外祖家也不曾相顧。洛雲施不明白，求得安穩有那麼重要，重要到拋棄封瑞。也或許，封瑞在宮中四年雖苦，但未丟了性命，正是因為連長孫家都對他不管不顧，無法威脅到任何人。以前如何洛雲施不管，如今封瑞有意，她必然儘全力相助。長孫違昊沉默良久，終究歎了口氣，讓洛雲施起身，“罷了，罷了。這件事，我會與你外祖父說的。”這算是答應了，洛雲施謝過舅舅，站起身來。“隻是元娘，此路凶險，稍有不慎便萬劫不複，你可曾想好。”洛雲施笑道：“舅舅放心，元娘自會打算。”“也罷。”“元娘還有一事，要向舅舅請教。”“說吧。”洛雲施道：“都統謝翱天，與長孫府有何關聯？”