夜裡的洛雲施輾轉難眠。陽春三月的天氣，乍暖還寒時分，所謂最難將息。而困擾著她的，卻是長孫素和。西山，夙和寺，漫山遍野的迎春花，還有那個馬車裡杏黃衣衫的少女……當年入宮時，心章嬤嬤曾經私下同她講過長孫素和與封炎邂逅的故事，就在一年初春，迎春花開之時，十六歲的少女穿著一件杏黃色鬥篷，穿梭在遍地繁華裡，正好撞上了踏春遊玩的應王，從此兩心相牽，不能忘懷……生當複來歸，死當長相思。謝臨寒在千秋節吹奏了長孫素和的笛曲，如今又在西山用了長孫素和的故事，都是為了引誘封炎。她從何處得知長孫素和的一切，而封炎，難道，他竟對過世的先皇後不能忘懷麼？洛雲施想笑，一個一生從未理解過妻子的人，一個朝三暮四坐擁後宮佳麗的帝王，還會長情麼？不會的，他最多隻是懷念年輕的自己，借著十多歲投懷送抱的謝臨寒，緬懷過去的應王。二月十四並非上香的日子，也不是什麼節氣，封炎為何會忽然去西山，謝臨寒難道果真手眼通天到能決定皇帝行蹤的地步？謝翱天不過從一品都統，又是外官，回京不過兩年時間，如何就培養出了這般強大的勢力。如今宮中昭後與盈妃兩分天下，一個身居後位，心機毒辣、兒女雙全，一個年輕貌美，又有作為封炎心腹的內衛大臣範義撐腰，謝臨寒年紀輕輕，何必趟這趟渾水。長孫素和死了四年時間，洛雲施帶著心頭的恨和無助，過了無數個日日夜夜。那時一向清冷的姨母嘴角有了笑容，讓洛雲施伸手去感受腹中胎兒的跳動……而轉眼不過幾月，便母子三人一齊死在鳳棲宮華貴的大床上。倘若皇帝還有腦子，就應該知道事有蹊蹺，就應該下旨徹查，而不是草草了事、風光大葬。封炎負了長孫素和，一生一世都負了。然而，她什麼都做不了。洛雲施猛然坐起身，揮手攬過外衣穿上，取下床頭的佩劍，便出門而去。夜深風闌，滿子街頭除了幾處酒樓門前亮著燈籠，一片漆黑。勁裝佩劍的洛雲施慢慢悠悠剛到段珩府前，剛越過圍牆，忽見幾個黑衣人影閃閃爍爍，似正要從段府出去。洛雲施心中一駭，當即便攔住幾人去路，一言不發拔劍攻去。幾名黑衣人被這突如其來的攔路人也唬了一跳，連忙各自抽出兵刃，鏗鏗鏘鏘就打了起來。黑衣人未曾蒙麵，但洛雲施一個不認識，來回幾招覺出對方功夫不低，便提起精神應對。那幾人似乎無心戀戰，故而洛雲施以一對三，還能落個平手。“哎喲——住手住手——怎麼就打起來了！住手——”段珩的聲音傳來，混戰中人各自一頓，那為首的黑衣人收起武器退後一步，向洛雲施做了個停的手勢，見到對方情狀是不由一怔，繼而拍掌笑道：“段珩老兒，你倒真收了個好徒弟——”原是段珩呼停聲傳來幾人各自分神，為首之人退後時，洛雲施便趁此之際攻下另外兩人，此時展現在幾人眼中的情形是，她右手環劍於一人脖頸，左手擒住他的臂膀，腳下還躺著另一人，被她一腳壓住胸口，動彈不得……段珩陪笑，上前取下洛雲施的劍，一邊道：“好徒兒，這幾個是為師的朋友，彆動氣，彆動氣……”以前洛雲施也發現過有所謂的江湖朋友來段府，偏偏問段珩時他什麼也不肯說，所以明知道對方不是來殺方嬤嬤的人，洛雲施還是故意讓其難堪。洛雲施輕哼一聲，抬腳放地上那人起身，收劍入鞘道：“大半夜鬼鬼祟祟的，徒兒也是為師父的安危著想。”段珩隻好讚歎著點頭，一邊安撫那受襲的兩人，一邊向為首黑衣人道：“我徒兒可是個弱女子，你們三個大老爺們兒一齊上來，還打個平手，要是傳出去，我看你也彆在江湖上混了。”洛雲施這才仔細打量為首那人，看起來與段珩一般年紀，濃眉傲鼻，言語間不怒自威，卻又自然含著一股親切的笑意。這樣複雜的感覺集於一身，身份絕非平常。“好笑，”那人道，“你倒是越老越沒了臉皮，你叫你徒兒自己說說，她可是弱女子了？”“女子那也是一樣的。”“這兩兄弟不過是我的貼身長隨，輸了有什麼要緊，哪能就扯上江湖了。”“我呸——你才老不要臉。”……洛雲施愕然，往日即便有人來，也不過匆匆就去了，從未聽到與段珩拌嘴過。看此情形，倒像是多年不見的老友重逢，靠你來我往化解相見的感傷。“師父，”洛雲施道，“您既然有這麼多江湖朋友，不妨借給徒兒用用，徒兒可正欠缺人手。”段珩還未答話，為首黑衣人已笑道：“洛大小姐口氣挺大，你倒是說說，預備如何用我們？”知道她的身份，並且對她的話毫不驚訝。段珩道：“無非洗衣做飯，耕田鋤地，你這把老骨頭還能做什麼。”“那老夫確實不乾。”洛雲施道：“不過殺人放火、打家劫舍的活計，哪有洗衣做飯那麼難。”為首黑衣人大笑，一揮手道：“和田、和玉，你們最近便跟著洛大小姐。”兩兄弟一怔，“老爺，這——”“好好替洛大小姐做些殺人放火的事，回來老夫有賞！”和田和玉對視一眼，雖然不情不願，還是乾脆拱手道：“是，老爺。”洛雲施未料到對方果真把人給他，一時倒遲疑起來。“怎麼，自己要的人又不敢收了？”為首黑衣人笑道，頗有興致地望著她。洛雲施聞言一笑，道：“本小姐正缺人用，如何不收。不過——”“你若是想問老夫是誰就免了，該知道的時候自然會相見。”洛雲施轉眼看向段珩，見對方似不經意點了點頭，方明白即便問他，也是不會有答案的。“好。”洛雲施爽快道，這和田和玉功夫不弱，那黑衣人雖神神秘秘，卻是段珩之友，與她又無利益衝突，人是自然可用的。黑衣人似乎更欣賞洛雲施了，吩咐兩人好生為洛雲施辦事，又與段珩拌了幾句嘴，方才離去，一躍便消失在夜色裡。洛雲施看了段珩一眼，果真沒問黑衣人的身份，而是道：“方嬤嬤可好。”段珩叫幾人往屋裡走，一邊抱怨道：“你這丫頭，自己非要塞人在我這兒，一轉頭又不放心。”洛雲施道：“那是自然，畢竟男女有彆，師父又不能日夜守著她。”段珩無言，察覺洛雲施今夜情緒不對，似乎心頭有氣無處發，便道：“又出什麼事了我的小愛徒？”洛雲施聞得“小愛徒”三字險些跌倒，不由如遇洪水猛獸般看了段珩一眼，無奈對方言笑晏晏，也隻得自己坐下，看了看和田和玉二人，道：“皇帝要封都統的女兒做貴人。”段珩一怔，沉吟片刻，道：“他封他的，與你何乾？”洛雲施不知如何解釋，也不回答，喝了口茶，道：“我隻是不知謝臨寒如何打聽到姨母的事，平白再褻瀆她一回。”段珩思量片刻，道：“你既想弄清楚，何不回趟長孫家看看。”遊園會後定國公府曾幾次下了帖子，請洛雲施上門，洛雲施從未回複。後又以舅母何氏之名來了拜貼，洛雲施也退了回去。所以段珩勸他不妨回長孫府一趟，既能打探實情，又可以修複與母舅家的關係。洛雲施搖搖頭，“往後再說吧。”轉眼看向黑衣兩兄弟，“你們老爺既然把你們借給我，我便交給你們事做。”“但憑大小姐吩咐。”洛雲施道：“去打探出，傅國公府幼子傅含玉，近日多出入何地。”“是。”“去吧，打探清楚了，便回段府複命。”“是。”兩人應聲出門，靜悄悄而去。段珩皺了皺眉，道：“你還打聽傅含玉作甚？”洛雲施起身，表示她也該走了，漫不經心道：“他都要納妾了，我還能做什麼。”段珩無奈，傅國公府嫡子未娶妻先納妾，於日後婚姻必然不利，聽說那傅含玉自遊園會後憔悴了許多，不曾想洛雲施還對他有興趣……洛雲施囑咐師父好生保護方嬤嬤，說青梅有事，明日便派青杏過來照料，這才開門而出，一身男裝，身姿窈窕挺拔，大大方方從正門走了出去。沒幾日，繼下聘之後，傅國公府又差媒人來換了雲妍的庚貼，看來國公傅懷瑾認了這門親事，便行動果決，容不得半分差池。洛雲施輕歎一聲，和田和玉回複說，傅含玉近日日日在齊苑莊買醉，到打烊時才由小廝攙扶回府，也是十分可憐。二叔事未了，她無人手可用，放青梅青李出去，又對其安危不甚放心。思來想去，終究收下了長孫府的帖子。往國公府去的路上，馬車忽然停了下來，青雲探頭而出，片刻回稟道：“小姐，前頭有人賣身。”洛雲施一愣，“賣身做什麼？”青雲又探了探，道：“那個男人在賣武，身邊也沒旁人。”洛雲施有些好奇，也掀開窗簾看去，人群正中一個身材高大、劍眉星目的男子赤裸著右臂正在舞劍，一旁擺著塊木板，上書“看家護院、保命救人”八字，看來是個賣身求財的。世人有賣身葬父、葬妻、救女……卻極少這般攬活的，大抵販人掮客心黑，這人又急需用錢，便走了這種最直接的路。圍觀者眾多，各自議論品評，卻沒有應下這樁生意的。看出那人身手不錯，洛雲施倒有了些興趣，吩咐青雲下車問道：“這位壯士，你要多少錢？”那男人見有人問價，便收了勢站定，恭敬回道：“一個月十五兩銀子。”人群一片噓聲，不過個家丁護衛，一個月十五兩紋銀，可是趕上朝廷命官了。青雲也覺得對方過分，她家小姐月銀才四兩，一個跑江湖賣藝的，居然開口就要十五兩！“你有什麼本事，值得這個價。”男人一笑道：“那得看主家需要我有什麼本事。”青雲不屑，正欲損他幾句，互聽馬車裡咳了一聲，便回身上車。片刻，出來道：“我家小姐說了，前麵便是臨風閣，請壯士到酒樓一敘。”圍觀人群炸開，不知哪家小姐這般闊綽。十五兩月銀不在話下不說，還請他去臨風閣吃酒。那人也有幾分驚異，很快便安下心來，收了劍跟著洛雲施的馬車往臨風閣去。而沒走多遠，馬車卻停在路邊，由青雲攔住欲要詢問的他，道：“我家小姐說了，先讓我帶壯士進臨風閣吃些東西，她需要辦的事自會吩咐，壯士若辦成了，日後每月彆說十五兩，就算一百五十兩，我家小姐也給得起。”男人半信半疑，想來要做的事定不容易，不過他並不懼，何況白吃一頓酒菜也不錯，便跟青雲去了臨風閣。馬夫驅車往前又走了一段路，便再次停下。大抵一刻鐘後，青雲回來，掀開簾上車坐下。“辦妥了？”“都按小姐的吩咐辦妥了，點了一大桌子酒菜呢。”“嗯。”車夫一聲輕斥，馬車繼續往前駛去。青雲似有片刻遲疑，猶猶豫豫道：“小姐，我上樓時，看見逸王世子也在。”臨風閣是京城第一酒樓，封軒庭在那裡有什麼稀奇。洛雲施抬眼，等待青雲後話。果然，對方繼續道：“還有一個人正同世子喝酒，青雲聽聲音，倒是像，像那天晚上……”青雲沒見過暮風的相貌，但習武之人耳力過人，定然不會記錯。洛雲施點頭，逸王父子結交廣泛，暮風是首富之子，兩人又都在嵐山書院，物以類聚把酒言歡，也沒什麼不對。青雲繼續見小姐無動於衷，倒放下心來，道：“奴婢上樓時，世子還問候小姐了。”洛雲施道：“問我什麼。”“讓我代他問候小姐一聲，說小姐近日可好，遊園會後回府可有得了風寒等等。”“你怎麼說的。”青雲自得一笑，道：“奴婢說，小姐甚好，不勞世子費心。”洛雲施也笑道：“答得不錯。”而彼時正吃著一桌山珍海味的賣身壯士，收到跑堂送來的一紙書信：我讓你做的第一件事，便是付了這頓酒菜錢，如何？酒剛喝到喉嚨的男人當即愣住。這頓酒菜，起碼兩百兩銀子……青雲問：“小姐，那人是有些猖狂，不過您為何非要戲弄他。”洛雲施繼續閉目養神，懶懶道：“大早上地截道賣身，分明就是衝著我來的。所謂來而不往非禮也，我戲弄他也是理所應當。”“那是誰派他來的？”“管他是誰。”“嗯。”行程中不過小小插曲，主仆二人都未曾在意。巳時三刻左右，馬車便穩穩地停在定國公府門前。因為提前回了帖子，門房早早迎了上來，一路進門仿佛過年般，整個府邸彌漫了濃濃的喜悅，讓心如止水的洛雲施也不禁有些動容，然而更多的是，不自在。青雲也是一般的感覺，似遇了洪水猛獸般緊緊跟在洛雲施身後。長孫府一行人已早早侯在客堂，外祖父長孫楊、舅舅長孫違昊、舅母何氏和表兄長孫嘯天，齊齊起身相迎，讓洛雲施一時惶恐。“雲施見過外祖父、舅舅、舅母、表哥。”