邯鄲城內的城牆根下，十幾個人圍著一口旱井，目光不約而同地聚集在井邊的某個人身上。隻見旱井內埋著一個巨大的陶缸，缸口蒙著牛皮，一位身形纖瘦的少年俯身趴在缸口，側耳傾聽著什麼。“快了，很近了。我們隻需要往東南方向再往下掘進一丈餘的距離……今日之內，必定與秦軍遭遇！”少年一邊說著，一邊笑著站起身，此人正是女扮男裝的墨家弟子田茵。“老楊，咱們新製的短弩呢？我想用在地穴之中，正好合適。”田茵墨玉般的眸子閃著躍躍欲試的光芒。“茵姑子不可冒險。如今秦軍四麵掘穴，不知有多少秦軍潛地而來。咱們的任務隻是探察秦軍所來方位，繪製地圖，掘穴相通。至於禦敵之事，還是交給趙軍好了。”被同伴們稱之為老楊的年長者，出口提醒道。田茵撇了撇嘴，眼神流露出失望，但她也沒有堅持，而是轉了轉眼珠，笑道：“那我先去守舍，將此事稟告廉將軍與兄長，看他們如何處理便是。”說罷她運起輕功，窈窕的身子眨眼間便沒了蹤影。老楊有些無奈，卻也隻能默然地苦笑了一下，然後指揮著周圍的墨家弟子繼續掘穴的工事。因為再過半個時辰，趙國的司空便會過來查看進度，需要準備的器具和人員也需要與司空一起商討。時間緊迫，而來自於秦軍的壓力又將這種緊迫推向了一個臨界點。這個臨界點就像一根弦一樣，繃在每一個人心裡。小心翼翼到仿佛稍稍用力呼出一口氣，這根弦便要啪的一聲斷掉似的。從老楊站著的地方放眼望去，順著城牆根，每隔一定的距離便會有一個旱井，井裡埋著蒙了牛皮的空陶缸。時不時有人趴在缸口傾聽地下的動靜。之前城牆坍塌一事給邯鄲城造成很大的危機，若不是及時趕到的墨家和死士部隊，邯鄲城恐怕已被秦軍攻破。經過那次事件，廉頗下令沿著全城的城牆，每隔二十步打井，埋四十鬥以上大陶缸，派人隨時監聽。一旦發現敵人掘穴而來，立刻報告。由此，雙方在羊黔、望樓、雲梯構成的高空戰之後，又展開了激烈的地下戰。加之地麵上秦軍如蜂群一般對城門集中攻打，雙方每日死傷不計其數。戰況之慘烈，可謂寸土寸血。由夏入秋，眼見著這一年也快走到儘頭。秦軍的攻勢並未隨著時間的流逝而消退，反而變本加厲，趨近瘋狂。大概是聽說了魏楚已起援兵，秦軍主將欲在援軍到來之前攻下邯鄲的緣故。對困於城中的人來說，合縱成功的消息自然是一條天大的喜事。然而，援軍究竟何時到來卻是一個未知數。在那之前，邯鄲必須要扛住秦軍一波接著一波不要命似的強攻，這大概就是所謂的黎明前的黑暗吧。三個時辰之後。北郭肆領著八名精心挑選的精銳趙卒下到了墨家挖掘的地道之中。不得不說，墨家是當之無愧的掘穴高手。地道是根據秦軍地道的位置相向挖掘，向下延伸，大小能容兩名成年男子並列而行。他們不僅掘出地道，且燒製了無數直徑九尺的巨型瓦筒，將之剖為兩半，一仰一覆，合於地道之中。瓦筒一個接一個順著地道向下，其連接處又用泥土封堵。最令人驚異的是，瓦筒的兩側在燒製時就留出了凹槽，以便於行走者抓扶。北郭肆一邊在地道內摸索著前行，一邊對墨家的高超技藝嘖嘖不已。作為一名尉官，他身先士卒，手持一塊等身長的木板一點一點向下推進。隨後三名力士共同扛著一具頡皋（作者注1）緊隨其後。另有四名力士背負鐵斧，亦步亦趨。待下到地道儘頭，帶著濕氣的土層沒有鋪設瓦筒，北郭俯下身，將耳朵貼近地麵，臉上洋溢著一種不同尋常的神情，類似於等待的獵物已然上鉤的那種興奮。地道內不見五指，北郭口中發出音量極低的口令。三名力士即刻靠前，摸索著在地道內豎起頡皋的支架，頡皋杆的前端吊著一塊巨石，此時穩穩地放置於隧道儘頭。其餘四名士卒也沒有閒著，迅速在頡皋杆的末端吊上十幾把鐵斧。隨著北郭又一個手勢，數名士兵合力拉下吊著鐵斧的一端，另一端的巨石隨之緩緩升起。北郭一直全神貫注地傾聽著地道內的動靜，估量著升起的高度差不多了，於黑暗中打了一個響指，士兵們齊齊鬆手，便聽得轟然一聲巨響，腳下登時傳來地動山搖般的晃動。轉瞬之間，巨石砸下去的地方多了一個大洞，伴隨著土石飛濺，秦兵的咒罵聲像潮水一般從洞口的另一側湧了過來。北郭心情大好，眉眼間飛揚著一種快意，似乎將敵人的咒罵聲當作世間最美妙的樂曲一般欣賞。他彎腰站在離洞口最近的距離，那也是最危險的距離，他卻宛若未覺。當一名秦卒率先從洞口冒出頭時，北郭幾乎是在同一時刻將手中的木板推了上去，另一手利落地抽出一根短矛，用力從木板上戳了過去。頓時聽得一聲悶哼，伴著細微的切肉斷骨的聲音，有粘稠溫熱的液體順著短矛的矛杆流入他的手中。原來他手持的木板上有著一個孔洞，大小正好容一根短矛穿過。他的喉嚨滿意地發出一聲哼笑，聽到更多的秦兵湧來，他興奮地舔了舔嘴角，迅速從那倒黴的秦兵身上抽回短矛，在木板的掩護下，發動新一輪攻擊。三名趙卒趁機摸出隨身的鐵鉤距，在狹窄的隧道內向前鉤住敵人，其餘趙卒已經解下了頡皋上的鐵斧，舉斧砍殺。他們人數雖少，卻也憑著默契配合，一時壓製住了秦兵。不過這種壓製隻持續了很短的時間。儘管黑暗中看不清人數多少，但秦兵經過幾次交手，很快便意識到與他們短兵相接的趙卒不足十人，加之秦兵作戰向來無畏，反應過來之後便開始組織有效反擊。他們迅速取下隨身攜帶的勁弩，朝著地道前方一陣猛射。秦弩威力巨大，萬箭齊發，猶如洪流奔騰。幸得北郭有著野獸般的反應速度，且臂力驚人，瞬間便掀起地麵上鋪設的半塊瓦筒，猶如巨大的盾牌，擋在了己方士兵身前。如此一來，趙卒雖沒有傷亡，卻也無法繼續與秦兵纏鬥下去。北郭看清形勢，吹了一聲口哨，果斷下令後撤。秦兵見狀，亦不打算放過敵人，緊追趙卒而上。他們既然能在地道中與趙卒狹路相逢，想必離邯鄲城牆已經不遠，隻要順著趙人的隧道而出，定能進入邯鄲城內。趙卒攀附著瓦筒兩側的凹槽，撤退得很快。北郭肆自然而然地做著殿後，時不時借著木板的掩護，用短矛刺死追上來的敵人。在狹窄的地道之中，他如同一隻蠻橫的蠍子，任何輕微的聲響都會引起他的警覺，尾巴上的毒刺隱匿在黑暗中，一旦出擊，永遠是無情而致命的。很快，頭頂上透下少許光亮。一位趙卒率先衝出地道，朝著外麵等候著的兩位士兵點了點頭。那兩位士兵便迅速散開，各自朝著地道口的兩側跑走了。北郭肆最後一個出來，兩名趙卒拉了他一把，他的身體剛離開地道口，便反身關上鬆木所製的隧道門。門扇上提前裝上了鐵蒺藜，一旦關閉，滿是尖銳蒺藜的那一麵便完全對著隧道內部。秦軍一時半會兒是無法破門而出的。他來不及擦臉上的汗，擼起袖子，兩手撐在門邊一塊約七尺高的巨石上，隻見手臂肌肉鼓起如丘，其上青筋暴起，隨著一聲大喝，那塊巨石竟被他推至門後，死死地堵住了出口。滿意地哼笑了一聲，北郭隨即朝著等候的趙卒們下達了最後一個指令。“殺。”這是他最喜歡的一個字。既簡單，又痛快。隧道內的秦軍正抬起橫木，設法衝毀蒺藜門，卻不知從何處湧入大量毒煙，霎時彌漫了整個地道，一時之間，咳嗽聲四起。秦兵被毒煙熏得眼淚鼻涕橫流，卻逃無可逃，避無可避。毒煙猛烈，不到一刻鐘功夫，困於地道內的秦軍全倒在地上，死狀極為痛苦。原來墨家的地道彆有機關。在靠近地道口的地方，向左右橫向挖掘了兩個小的隧道，在地圖上的樣子看起來宛如人體展開雙臂擁抱之狀，因此得名為“擁穴”。擁穴內設有窯爐和風箱，上與地麵相連。爐灶內塞滿了有毒之物以及木炭。地麵上派專人鼓動風箱，連續數百下，使毒煙滿布擁穴之中。又有機關小門堵塞擁穴口，防毒煙泄漏。北郭肆帶少數兵卒與秦軍遭遇，先加以抵抗，然後詐敗誘敵，待敵人追至地道口，便封住出口，啟動擁穴機關，使毒氣瞬間彌漫整個地道。如此一來，不費吹灰之力，地道內的秦軍一個也逃不掉。正當北郭沉浸在殲滅敵人的喜悅中時，站在身側的趙卒突然驚呼出聲。“北郭校尉，你受傷了！”他此時環臂立於地道口，聞言才埋頭往自己身上掃了一眼。原來在剛才的遭遇戰中，他中了秦弩三箭。弩箭深深沒於胸腹與大腿，而他因為精神高度亢奮，絲毫未覺。如今經人提醒，倒緩緩覺出一些痛來。渾身仍沉浸在此次戰鬥的殺戮成就中，計算著死在自己手中的秦兵又增加了多少數字，北郭邪氣一笑，順手將身上的弩箭一一拔出。隨著他的動作，從血肉模糊的窟窿處帶出飛濺的血液，張狂地灑落地麵。而臉上的笑意亦越來越張狂。他現在，真是越來越中意墨家的“天罰”了。===========地道口的戰鬥剛剛結束，空中突然響起了急促的鼓聲，連續不斷，震耳欲聾，仿佛死神的催命之曲，重重敲打在城內每個人的心上。北郭肆神情一暗，還未來得及開口，便見一人從遠處疾奔而來。定睛一看，來者正是和他同出於廉頗府的虔。他在軍中的職位比北郭肆低一級，為亭尉，此時身後還跟著數百名士兵。“是南麵的哪個城門？”北郭不等他跑近，自己主動奔上前，急急問道。“大城南邊的丹鳳門門樓上已經掛出了六麵旗幟！如今鼓聲不斷，恐危矣！！！周邊部隊緊急馳援，其餘部隊隨即便會補上。”掛六麵旗幟，擊鼓八下為緊急信號。而掛六麵旗幟，擂鼓不斷，則是最緊急的信號，意味著城門有被攻破的危險。凡聽到鼓聲的部隊，都需要立刻前往救援。北郭肆聞言，吹了一聲口哨，周圍的散卒迅速地聚攏上來。兩位尉官合並一處，不由分說便朝丹鳳門而去。另一邊，南邊城牆上的士兵們也聽到了急促的鼓聲。“兩位師弟速速領一半兵力前往救援，此段城牆有我木鄣在，定保不失！”兵家弟子木鄣一邊朝不斷攀爬而上的秦兵射箭，一邊回頭對兩位師弟吼道。他是防守此處的尉官，職位最高，肩負重任，絕不能擅離職守。緊急時刻，唯有拜托兩位師弟。張繆和李儋對視一眼，不再多言，立刻拱手領兵而去。秦軍今日的攻勢尤其猛烈，簡直是不顧後果的瘋狂。木鄣從這異乎尋常的情況中感受到了什麼，他從城牆上遙望遠處，隻見秦兵如潮，仿佛是從地平線儘頭蔓延過來。抬頭，霞光如火，灼燒著半邊天空；低頭，城下的秦兵，黑壓壓一片攀附著牆壁，猶如不知死亡為何物的蛾蟻，不斷向上。一個極其短暫的瞬間，木鄣望著城下的秦軍，恍然失神。“蛾傅者，敵將之忿也，不足為懼！”一個總是令木鄣不爽的聲音遠遠飄來，木鄣習慣性地皺了眉，向聲音飄來處瞪了過去。目之所及，隻看到李儋匆匆而去的背影，以及張繆的回頭。木鄣微微朝張繆點了點頭，順便又不滿地瞪了“燕國奸細”一眼，緊皺的眉頭卻舒展開了。蛾傅，是墨家用來形容敵人人多勢眾，如飛蛾湧來般強行攻城的情況。而兵家認為，這種情況反應了敵將已惱羞成怒，急躁冒進，失去了應有的冷靜，正是觸犯了為將者五危中的“忿速”一條。木鄣心中再無顧慮。他轉身衝到女牆後的轉射機旁。轉射機乃墨家製造的武器，底座固定於牆土之中，上有強弩，裝有箭匣，可自動裝填弩箭，連續發射，並能任意轉動，朝四麵八方射出弩箭。“退下，我來！”木鄣推開操縱著轉射機的年輕趙卒，一手扣在懸刀之上，一手轉動機器，通過望山瞄準了城下一位將官模樣的敵人。手指輕輕扣動，隨著驚弦之聲，目標人物應聲倒下。兵家弟子之中，他向來自詡為射術最好的一個。此刻不拚儘全力，更待何時？木鄣不敢懈怠，一邊繼續操縱轉射機，一邊指揮著趙卒奮起抵抗。礌石、蒺藜、沙土、懸火投擲而去，沸水、滾油澆潑而下。秦軍頭頂蒙櫓，披甲執銳，冒矢石火油，踏雲梯高車，怒目猙獰，無畏無懼。血肉橫飛，殺聲震天。你攻我守，不死不休。惡鬼與地獄，世間最好的畫師也繪不出的畫麵，以鮮血為墨，以白骨為筆，以天下蒼生為帛，飛沙走石，龍行蛇遊，這畫就在眼前，就在邯鄲城下。===========北郭肆一行人趕至丹鳳門下，隻見外城門已經被敵軍衝車破壞。一部分秦軍死士在慘烈的戰鬥中最終攀上城牆，啟動了懸門的機關。懸門乃第二道城門，一旦打開，暴露在秦軍麵前的便隻剩下最後一道內城門。此刻，在內城門處，雙方軍隊殺得昏天黑地。秦軍的衝車不斷撞擊最後一道城門，門後巨大的橫木在劇烈的震顫中上下跳動，看得旁人也跟著心驚肉跳起來。趙軍此刻亦不顧後果，不少人冒死從城牆躍下，從殘破的外城門殺到懸門內，與秦軍廝殺成一片。北郭左右張望，見不遠處有翻倒的戰車。他幾個箭步奔過去，兩手如鐵爪一般，抓在車廂底部，紮住馬步躬身用力，雙目登時鼓如銅泡，麵色由黑轉紫，脖頸處數條青筋畢現，在皮下隱隱顫抖。隻見他咬緊牙關，眼角鮮紅欲裂。“起——”隨著一聲如雷震吼，北郭竟抬起戰車一側，憑一己之力將它推至城門處。所有人都因為眼前難以置信的一幕而愣在當場，下意識地為他讓出道路。轟隆！砰！將戰車重重抵在門後的同時，虔和幾名士兵推著一台轒輼緊隨而至。兩車一左一右，堵住了岌岌可危的內城門。“上去！”未及喘息，北郭向虔點了點頭，兩人帶著士兵登上城樓，又順著懸梯下到懸門處，加入到肉搏之中。他們的目標是秦軍的衝車，無論付出什麼代價，一定要將其破壞。而秦軍亦知道成敗在此一舉，不斷從外城門湧入。兩位尉官持劍殺入敵群，見重重包圍之中，一位少年身形矯健，左衝右突，一把普通的青銅劍在他手中猶如上古神兵，所到之處，血燦如花。一招一式之空靈，讓人見之沉醉，如沐春風細雨，頓忘人世憂懼。在少年的周圍，已經倒下了一圈秦兵。明明是殘酷殺戮，卻偏偏由劍光帶出幾分脫離塵世的自由灑脫。再看那少年樣貌，滿麵血汙，一身塵土，看不清真麵目。唯有一雙眼眸，璀璨如星，透著一種少年天真，與手中的三尺寒光相得益彰，仿佛那對眼睛天生就與劍光相配。“真少年英雄也！”虔不由地感歎道。“童軍營的義兵？”北郭不服氣地挑了挑眉，“咱們堂堂傅籍之兵，怎能輸給一名小子！”說著，他一腳踢翻一個靠近的敵人，右手一揮，便是一顆人頭落地。……戰況趨於白熱化，戰局已至臨界點。城門之寬，不過三軌而已（作者注2）；血肉之軀，不過八尺而已。以八尺之軀，塞三軌之門，卻似永無盈滿之時。呼……呼……呼……身體仿佛不是自己的，而手中的劍仍在揮舞，眼前一片血紅，不知是自己的血，同袍的血，還是敵人的血？北郭肆笑得張狂，笑得放肆，笑得目中無人，笑得陰邪狠辣。敵眾我寡，不知身邊還有幾位同袍？一位秦兵挺矛刺來，北郭沒有躲開。他聽見自己發出一聲悶哼，伴著細微的切肉斷骨的聲音，有粘稠溫熱的液體順著長矛的矛杆流入敵將的手中。他舔了舔嘴唇，精神高度亢奮。邁開步子向前踏出一步，隱約覺得長矛貫穿了他的身體。他貼近了秦將，血紅的視野中能清晰地看見對方臉上的驚恐。滿意地扯了扯嘴角，北郭甩掉卷刃的長劍，以迅雷般的速度抽出腰後彆著的短矛，用力刺入了對方的身體。血液滴滴答答，是他最喜歡的聲音。意識開始渙散，模模糊糊間，他又聽見了急促的鼓聲，仿佛從天邊而來。===========木鄣推開堆積在城堞間的屍體，遙望天邊，落日灑下最後的餘暉。大地的儘頭，火紅的旗幟猶如地底下噴薄而出的岩漿，吞噬著前方黑色的浪潮。他微微張著嘴，眼含熱淚。臨界點終於被打破了。楚國的援軍，來了。……以賓客身份暫居平原君府的李斯，在夜晚降臨時，才緩緩從《詩》中抬起一雙深邃的眸子。向來溫和的麵龐，在秋日晚風中，清冷如水。胸口處，卻似有一團火，隨著他口中吟誦的詩句微微跳動著。“……叔在藪，火烈具舉……叔在藪，火烈具揚……叔在藪，火烈具阜……”（作者注3）師弟，目前的棋局，看來是斯領先了。這一日，因楚國援軍的到來，趙軍士氣大漲。秦軍避其鋒芒，撤退三十裡，對丹鳳門的攻打功虧一簣。邯鄲因此得救。夜，平原君攜門客二十人入城，趙王親往宮門迎接。注1：即桔槔，是中國古代利用杠杆原理來汲水的機械工具。在春秋時期已普遍用於農業。《墨子·備穴》中提到隧道戰時，講到了桔槔的使用。當守方的隧道即將與敵方相通時，用桔槔撞擊間隔處，使兩方的隧道相通，向敵方隧道內灌入屎尿等穢物。原文為“穴且遇，為頡皋，必以堅材為夫，以利斧施之，命有力者三人用頡皋衝之，灌以不潔十餘石。”注2：一軌即為一個車軌的寬度，各個國家的標準不一。秦始皇統一天下後，“車同軌，書同文。”注3：出自《詩經·鄭風·大叔於田》，描述的是高超的獵手捕獵的場景。文中李斯吟誦的句子，大意為“三郎衝入深草叢，圍獵之火齊齊點燃……三郎衝入深草叢，圍獵之火燒得正旺……三郎衝入深草叢，圍獵之火熊熊燃燒。”因楚國尚火，秦國尚黑，楚國援軍的到來正如圍獵之火。