那個東方人體貼地為天想曲準備了一個獠國當地的向導。向導是一個黝黑寡言的高大漢子，身上披著獸皮與羽毛編織的袍子，看起來與任何一個獠國人都沒有兩樣。直到當他以桐源帝國特有的方式行了一禮，又報上了名字，朵蘭這才驚覺他原來也是一個東方人。“陳信，”他指了指自己臉上的皮膚：“我是桐源帝國人，這是在這兒曬的。我來獠國很多年了。”直到行動結束，這都是陳信說過的最長一句話。他為什麼來到獠國，在這兒乾什麼，都隻能留給朵蘭去猜想；陳信本人就像是一塊堅硬沉默的石頭，不管領隊紀雪倫怎麼敲打，也敲打不出來一個他不想說的字。屏障山脈遍布著重重森林，擋住了大部分的日光，一層比一層幽深黑暗的萬千大山，像是一個看不見底的黑洞，在半個月裡吞掉了幾十條士兵的性命。即使紀雪倫又焦躁又驚慌，懷疑他是故意帶著己方送死，陳信也沒有出聲辯解過；同樣地，當蓋亞終於在漫長的搜索後發現了一處山體裡的空腔時，他依舊隻是點了點頭。“對，”他拍拍羊皮紙地圖，指了指前方，手指順著圖形劃了過去，示意給幾個墜靈使看。幾人早就在山裡暈頭轉向了，誰也看不懂這張地圖，隻能望著陳信收好羊皮紙，做了個手勢：“從山頂開個洞下去。”就像這個活兒很簡單似的。趁他走遠了，紀雪倫低聲對朵蘭抱怨道：“我看這個人遲鈍得很。”這位領隊是一個五官周正的標致男人，比林叔小幾歲，性子卻和林魚青一樣活潑。紀雪倫開朗直爽、言辭靈敏，常常會給人一種聰慧的印象——幾天下來，朵蘭就發覺，這不過僅僅是個印象罷了。即使眾人有蓋亞，打出一條通向山腹的通道也依然花了近五天。地道入口不大，僅能容一個成年人貓著腰鑽進去，用幾叢灌木就可以將它遮住。鑽進去以後，入口就在身後化成了一個小小光點，又很快湮滅在山腹之中。蓋亞開辟的土道避開了山石，因而曲曲折折，像是一條細細的蟲洞；越往深處走，就越像不慎闖入了連光也生存不下來的漆黑地獄。“預備，”最前頭的陳信叫了一聲，“沒有路了。”當他這句話說完好一會兒以後，朵蘭才隱隱聽見了什麼東西摔落時砸出的回音——好像被陳信踢下去的石頭，過了這麼久才終於砸在了地上。不知不覺間，他們已經來到了山體空腔上方。“漢達，”紀雪倫嚴肅地吩咐道，“給我們照亮，看看情況。”在稀薄空氣裡，黑暗中“啪”地一聲亮起了幾點星辰，還差一顆，好像就能組成什麼星座的圖案了。空腔峭壁足足有近千米，直直垂落下去，落入了星光照不亮的黑暗裡；對麵的山壁上，隆起了一個柱子般又高又長的東西——直到朵蘭爬下了一半時才意識到，原來山洞內部刻著一張近千米長的人臉浮雕。陳信沒有墜靈，靠著另外幾個墜靈使的幫助，好不容易才來到了地麵上。漂在半空的“星辰”跟著主人一起落了下來，借著星光，天想曲幾人第一次看清了這個古老的軍火庫。多年以後，朵蘭仍然忘不掉她身處於一堆堆小山似的靈石之中時，所感受到的震撼。隻需要一點點星光激發，這些沉睡了不知多少年的精靈就忽然醒了，乍然綻放出光澤璀璨、跳躍閃耀的各色光芒——即使將世上所有寶石黃金都堆積在這兒，也抵不上靈石仿佛要奪人呼吸一樣的震懾力。直到這一刻，朵蘭才覺得她的心思終於離開了天想曲。像是不慎闖入了神話，有足足好幾分鐘，眾人都隻能呆呆地立在這片靈石之海中，渾然沒有意識到所有墜靈都悄悄現了身。有好一會兒工夫，五個人仿佛被滿山洞的光澤給攝走了魂魄，愣愣望著幾隻墜靈像遊魚一般在靈石堆裡穿行。他們頭上千米高的懸崖仍籠罩在一團漆黑裡，腳下卻正活泛地流淌、跳躍著水波般的溫柔光芒——每當被墜靈稍稍一碰，靈石就頓時蕩漾起深深淺淺的顏色。它們太美了，美得叫眾人花了好幾分鐘，才想起來這些石頭在外界有多值錢。“讓它們補充一下吧，”在流轉不息的盈光裡，紀雪倫看起來好像有幾分口乾舌燥似的低聲說道：“一會兒還有不少活兒呢……”他說的“活兒”，是指從山的另一個方向打開缺口，將靈石從山腹運出去；假如方向找得準，出口應該正好在他們停放馬車隊的山腰處。連消耗最大的蓋亞，也在吸收了一整塊靈石以後就恢複了全部能量；然而不管是紀雪倫的“少女”、那條頭發組成的巨蟒、還是另一本小書，都沒有停下它們收集靈石的動作。即使朵蘭恨不得能馬上回天想曲，她還是忍著沒出聲；她囑咐了蓋亞幾句，默默觀察起另外幾隻墜靈來。她能看出不少關於墜靈們的特質：比如說，凡是碰上了那本小書書頁的靈石，都像墨水一樣融化滲進了它的紙張紋理中；當它重新在書頁上呈現出一塊靈石圖案時，地上早已經空空如也了。披著七層紗裙的少女，腳步永遠輕盈地像是即將翩翩起舞；看過它幾次旋轉以後，腦子裡就會開始隱隱地發暈——紀雪倫的這隻墜靈，很可能影響人的心智。這樣看了一會兒，朵蘭忽然感到有點異樣，一回頭，正好遇上了另一雙眼睛。陳信朝她禮貌地點點頭，挪開了目光。他剛才看的不是靈石，也不是墜靈，而是墜靈使。過了半個小時，幾個墜靈使才終於聚在一起，看著陳信再次掏出那張羊皮紙地圖。這張老地圖乾黃枯脆，布滿了細如發絲的白色折痕；在完成這一次的任務後，它的壽命大概也要到頭了。“我們在這兒，”陳信在地圖上打了個叉的地方使勁戳了兩下，它嘩沙沙地一響，仿佛即將斷裂：“應該從這邊挖出去。”這一次，蓋亞挖得吃力極了。陳信所選的方向上，幾乎全是一層層令人絕望的厚重山石，要是不先撞碎石頭，它壓根鑽不進去。另外兩隻墜靈也出動了：大量黑發絲絲縷縷地爬上山岩，鑽進空隙裡沒一會兒，被它攪碎的石塊就像山洪一樣傾瀉了下來；那本小書隻需乾淨利落地貼在山岩上，身下很快就隻剩下了一個土腥氣濃重的幽深黑洞。每個人都乾勁十足，但誰也沒想到，在他們終於清空出一條通道的時候，陳信卻忽然發現他們挖錯了方向。“這不是你告訴我們的嗎？”紀雪倫抬高嗓門，山體空腔裡頓時泛起一陣回音。看他的樣子，朵蘭還會誤以為白乾了的人是他：“你剛才明明說，在這裡挖開通道——”陳信不說話，隻是一個勁搖頭，不斷指著另一個方向。在這樣沉默的執拗下，紀雪倫很快敗下陣來；他給了朵蘭一個“你看吧”的眼神，一邊歎氣，一邊招呼幾個人重新開工。好在另一邊岩石大大減少了，由蓋亞在山岩縫隙中開路，另外兩隻墜靈跟著清掃堵住去路的岩石，速度倒也不慢。五個人類全部留在了空腔裡，他們隻有一件事要乾——用靈石把一隻隻麻袋填滿。軍火庫裡不僅有靈石，還有數量更為龐大的盔甲、刀劍、各式軍備，以及當年搬運物資的士兵屍骨。在骷髏堆旁的山洞角落裡，立著數千把長矛，早被空氣腐蝕得不能用了；不過好在其他的東西都嚴嚴實實地封在油布袋子裡，正在一個個桐源帝國的皇家徽章下，等待著重見天日的時刻。當初威嚴鮮紅的皇家徽章早已黯淡模糊，像是一個個即將退下舞台的幽靈。陳信的手指慢慢撫過暗褐印記，小心地避過它，用刀割開了油布袋子另一頭——當初足以裝備五萬人的盔甲，如今還能堪一用的，隻剩下數千具了。雖然這些老式盔甲上沒有桐源帝國皇家徽章，但它們仍然保留了鮮明的東方樣式，以及標誌性的細網鏈甲。嘗試穿上盔甲的幾個人，看起來都像是桐源帝國的雇傭兵；他們帶著幾分尷尬地彼此看了幾眼，又把盔甲脫了，什麼也沒說。反抗與通敵之間的界限在哪兒，是一個很含糊的事兒。第一批靈石裝好以後，搬運工作依然隻能交給墜靈來做；事實上自打進山以後，人類對自己的唯一要求，就是不要給墜靈們礙手礙腳而已。說起來，連這個山體空腔，恐怕都是墜靈多年前的成果吧？這種完全超越了人類的造物，為什麼會突然來到人世？它們從哪兒來的，目的又是什麼？總不可能是為了給人類做牛做馬吧？它們需要住在人身上才能活下去——也就是說，墜靈遲早會意識到，它們完全可以反過來奴役人類為自己提供養分。這隻是時間問題罷了。那一個下午全都花在了搬運物資上。灰青暮色像薄霧一樣籠罩住了林間的時候，所有的馬車都已裝得滿滿的；還有一些盔甲和武器裝不下了，朵蘭就指揮蓋亞將它們全埋進地下深坑裡。除了一開始死的幾個士兵以外，這一趟行程順利得簡直叫人吃驚。不到十天的工夫，天想曲一行人已經快摸著屏障山脈的邊緣——紀雪倫甚至忘記了來時的險阻，說了好幾次“屏障山脈也沒什麼了不起嘛！”之類的話。陳信聽了，還是一如既往地沉默。即將分彆的前一個晚上，在眾人紮好營寨、吃起風乾肉片和熱餅的時候，他掏出那張地圖，一言不發地將它卷起來，湊向火苗。“等等，這就燒了？”朵蘭一愣，忙伸手去攔，“也許還有用……”羊皮紙輕巧地躲過她的手，迅速被火焰卷住了一角。好像她隻是一隻小飛蟲，不值得對方把她的話放在心上。朵蘭不由看了陳信一眼——對方卻像是石頭人似的，沉默地盯著火光，不為所動。帶著一點兒可惜，她的目光最後一次落回在烏黑、卷曲起來的地圖上。地圖上標注著山體空腔位置的叉形記號，即將被橙紅火光吞沒了；與它一塊馬上要消失的，還有代表著屏障山脈的綿延線條。在叉形記號的另一邊，也就是屏障山脈以外，卻隻有一片空空如也。“外麵是什麼地方？怎麼不畫了呢？”朵蘭又一次問道。這個時候，陳信一鬆手，羊皮紙掉進篝火裡，徹底融成了一片紅光裡的黑影；但她知道自己不用解釋，因為對方一直在留意她的目光。頓了一會兒，陳信才回答道：“流沙之海。”“原來我們和那片沙漠隻有一山之隔？”朵蘭微微皺起眉毛，“我聽說異族都是從那沙漠裡來的，對不對？它們如果也像我們一樣攀越過屏障山脈……”陳信突然笑了一笑——他麵頰上的紋路一閃而逝，坐直身體，麵容從火光下退回了陰影裡，看不清了。“想從那一側爬過來是不可能的，”他輕聲道。朵蘭以為他還有下半句話要說，然而等了一會兒，卻始終沒有等來下文。那怎樣才能過來？這個問題沒有在朵蘭頭腦裡停留多久，很快就被其他的念頭衝刷得乾乾淨淨。多年以來，獠國這個係統運作得很有成效，在大陸上其他國家的人看來，異族入侵早就變成了一個遙遠的概念——反正從結果上來看，異族全被攔在了大陸外頭；知道這一點，朵蘭就與大多數人一樣覺得足夠了。當山體空腔中出現了第一隻異族的時候，朵蘭一行人已經離開了屏障山脈，離開了獠國。當那隻異族摸索地走在幽黑深洞裡時，朵蘭正在遊說紀雪倫，希望他能加快速度，星夜兼程地趕回天想曲；當更多的異族鑽進空腔、爬上峭壁，千年來第一次走入屏障山脈林間時，一行人剛剛回到歎息河，朵蘭又一次在馬背上見到了夕陽光芒下的半座城堡。城堡前的河麵金芒粼粼，仿佛在歡迎他們重歸人間。一下馬，朵蘭就直直地衝向了城堡塔樓。即使她把能做的都做了，但她的心仍然一直懸在半空裡，不知道還會不會再次見到林雋佑。她走到一半時就失去了勇氣，甚至不得不先去找同是墜靈使的村人打聽了幾句，這才重新走向了城堡。至少昨天晚上林叔還在天想曲裡，喬伊他們是這麼說的。林叔果然沒有走，一直留在天想曲裡——對於這個結果，朵蘭既不太意外，卻又隱隱覺得吃驚。她沒有急著去找林雋佑，反而先去了一趟城外村莊；也正是因為這樣，她很快發現了另一件令她真正生起疑懼的事。封蓮不見了。