越靠近關卡堡壘，空氣裡的血腥氣與濃煙味就越重，粘稠得化不開，遲滯地流淌在黑夜裡。半塌的堡壘黑沉沉地立在山口中，將它身前的流沙之海和身後的獠國土地割成了兩半。當時在混戰中，關卡中的大部分獠國軍隊迫於局勢，不得不往後撤退；即使在堡壘頹勢凝固以後，這部分軍隊依然沒有找到重新返回前線、與流沙之海駐軍彙合的機會。軍隊在堡壘一、二裡地外紮下了腳，進行整編、搜尋、清剿；成百上千的火把映亮了遠處的夜空，更顯得堡壘被浸在了一片幽靜深濃的黑暗裡。它畢竟才剛剛停止坍塌——獠國軍隊仍舊在觀望，還不敢再次大規模踏足這一片曾經屬於他們的土地。林魚青從遠處一路跑進了黑暗，在堡壘大門口半塌的陰影外停下了腳步，東張西望地似乎在尋找著什麼人。他輕輕地喚了幾句“斯圖卡”之後，空蕩蕩的黑夜依然寂靜，沒有傳來一絲回應；少年不甘心地又轉了幾圈，終於一跺腳，轉身朝另一個方向跑遠了。望著他的背影跑向了黑夜，曆史學家懶洋洋地把一卷身子都舒展開了。它倚在一棵樹底下，坐在濃樹蔭裡，如果不是這麼一動，幾乎叫人看不出這兒竟然還有一個活物。一隻蒼白人手正從它頭頂的樹枝上垂了下來，手背上還刻著白泉部落的刺青。曆史學家已經在這兒坐了一個晚上了。它沒有參與混戰，隻是坐在這兒看著堡壘起火坍塌，看著獠軍逃亡，看著大祭司與斯圖卡一前一後地衝進了堡壘，看著一隊一隊獠國士兵四處搜尋異族……世上的事，有時就是這樣陰差陽錯——假如林魚青剛才多呆了五分鐘，或者再往這兒多走上幾步，這個夜晚的走向或許就會完全不同。林魚青的背影才剛剛消失，一個黑影就從樹林後繞了出來。那個聲音低低地問道：“你還在這兒坐著呢？”“大首領，”曆史學家挪了挪屁股，給來人讓出了一塊地方，“你也還在呀。”“叫我卡什吧，在重新掌軍以前，我不是大首領。”那個高大的黑影在樹下坐了下來，尾巴利落地一盤，卷住了自己的身體。他歪過頭，看了一眼樹上掛著的人，又打量了一下曆史學家，說：“你的宿主，是榮光給你掛上去的吧？它對你那麼照顧，你怎麼沒有跟它一起走？”榮光一直對曆史學家青眼有加，即使曆史學家這一次沒有跟它一起行動，還是不以為忤，體貼地把它那個昏迷的宿主給藏在了樹上。“曆史的發生地，在這兒呢。”“你總說曆史……”卡什在樹蔭中微微地皺起了前額皮膚，“人類與我們沙族的曆史如何，與你一個墜靈又有什麼關係？”曆史學家聞言吐了一口氣，輕聲笑道：“不論參演角色是誰，曆史本身就是一個迷人的東西。我關心的也不是你們這兩個種族——噢，這麼說好像有點兒沒禮貌，不過真正叫我感興趣的，隻是一個又一個隨機的偶然，是被冥冥中何種力量彙成了一條細流的。”卡什側過頭，一時沒有出聲，似乎不大明白它的話。“你是沙族之中萬裡無一、驚才絕豔的一個突變，但恕我直言，大首領，你還是被你自己的生命形式給拘束住了。”曆史學家笑道。“願聞其詳。”“你怎麼開始對我這些沒用的想法感興趣了？”卡什低低地一笑，嘶嘶聲在他的喉嚨後方響起來，帶著掠食種族特有的危險性。“這個原因，你我都很清楚。榮光突然反悔，中斷了我們的合作；雖然我們也算好聚好散，但它還是帶走了另外那幾隻墜靈……如今還留在這兒的，隻有你一個了。我當然要和你好好談一談。”“我可不知道為什麼榮光會反悔啊。”“我不管它為什麼會反悔。”卡什沉聲道，“我早知道它另有打算，隻是沒想到它會突然在這個節骨眼上走。但事已成定局，我既然改變不了，自然就要應勢而變。你是唯一一隻墜靈，我要知道你是怎麼想的，才好爭取到你的幫助。”“大首領，你真是坦誠得叫人討厭不起來。”曆史學家笑了一聲，看了看四周，問道：“你的那幾個親兵……？”“現在帶著它們於事無補，隻是徒然增大被發現的風險罷了，”卡什麵色不動地說道，“在我的命令下，它們主動迎上了獠國巡邏小隊，都已經戰死了。”曆史學家“唔”了一聲，好像不太吃驚。沉默了幾秒，它才開口道：“大首領，如果你是想要找一隻墜靈幫你穿過獠國封鎖線、回到流沙之海中去的話，那你可要失望了。不僅是我不願意戰鬥，我也不是一隻適合戰鬥的墜靈。不過，我可以跟你說一會兒話。”在昏暗的樹蔭下，卡什的表情晦暗不明，隻有一雙灰色眼睛正微微地閃動著光芒。他頓了好長一會兒工夫，終於強忍失望，啞聲道：“你想和我說什麼？”“我願意告訴你一點兒關於我的事。”曆史學家悠悠地說道，“看起來，你我都是坐在這處土地上，對吧？”卡什點了點頭。“但不是這樣的。我其實還身處在另一條線上，我管它叫時間。我坐在時間上，身邊儘是無窮無儘、碎片一般的各種可能性。你可以想象一下，它們就像星辰一樣，散落在我的宇宙之中……我往左看時，隻有一顆一顆連成線的星辰還是亮著的，其他的都暗了。那一條線，就是過去已經發生的一連串偶然所組成的一段曆史。我往右看時——”曆史學家說到這兒，將長臉轉向了卡什，一雙眼睛像是被這個方向上的什麼東西給映白了，漸漸亮起了銀色的光，在夜晚裡盈盈流轉著。“右邊儘是一片發亮的星子……因為右邊是未來，所有的偶然都同樣有可能發生，因此它們都還亮著。”卡什騰地坐直了身體。“打個比方，在獠國，有些小女孩會用細繩穿起彩色珠子，做成頭飾。如果你也能同我一樣坐在時間上，你就會意識到，種族、榮辱、土地……這隻是某顆彩珠的一小部分罷了。我能看得見每一顆珠子，但看不見那根細繩。那根細繩是如何往前走的，接下來又會把哪一顆星子連接上曆史線，這才是我所關心的。”“也就是說，你看得見各種未來的可能性？”卡什再也忍不住激動了，猛地翻身坐起，終於明白為什麼榮光會對眼前這隻墜靈客客氣氣，“你是預言家！”“不，我不是，我隻是一個曆史學家。”墜靈乾巴巴地糾正道，“預言家試圖預測的，都是一些不可預測的東西。他們想看見的是那根細繩。”異族頭領並沒有理會它這句話，隻急急地問道：“告訴我，未來有沒有一個可能性，是我的確穿越了獠軍封鎖、回到我沙族大軍之中的？”“有，但是在那顆星子前，還有許許多多偶然……”卡什打斷了它，“我不需要知道彆的，我隻要知道，我該做些什麼，能引領我走向最終那一個可能性！”曆史學家望著他，望了幾秒，才慢慢問道：“大首領，不管你做什麼，都不代表你的命運就會因此走上你希望的方向。如果其他的可能性變成了現實……”“你不明白，”卡什搖搖頭，長尾在身後掃了幾下，刮起了一陣塵土，“我天生比我的同胞更優越，也自然承擔了比它們更大的責任。無論以後會發生什麼，該做的，我必須要去做。所以我不管還有彆的什麼珠子、星子的，我隻要你告訴我，現在有哪一個可能性是我用得上的！”曆史學家想了想，轉頭朝它右側看去。那兒不過是一片黃黃的、稀稀落落的草地罷了——它盯著那個方向看了一會兒，眼睛裡逐漸亮起了銀白。曆史學家一邊轉動目光，好像在看著什麼不存在的東西，一邊答道：“一會兒有一隊獠國士兵要從這個坡下走過來，往堡壘去。你在那附近等著，聽一聽他們的交談，那麼你至少能確保第一步上的星子是亮著的。”卡什神情一震，轉身就要向林後走去；剛剛邁了一步，他又頓了下來，轉頭問道：“咱們今晚的談話……也是你的‘星子’之一嗎？”“當然。”墜靈想了想，輕聲道，“大首領，你的前路上選擇不多，意外卻很多。我也不知道接下來會怎麼樣，我隻能祝你好運。”高大異族靜了靜，朝曆史學家一點頭，隨即大步走入了林中，身影很快融入黑暗裡。青綠色的墜靈仍然坐在老地方，又一次伸展了蜷久了有些發酸的身子。它的五感並不敏銳，但它選的這個位置好極了：它坐在一處生了一片小樹林的緩坡上，這緩坡恰好坐落在堡壘與獠國軍隊之間；一轉眼睛，它就能將這片土地上的一切都看得清清楚楚。那一隊舉著火把、背著武器的獠國士兵，從遠方逐漸走近了。在閃爍的火光下，這些士兵的麵孔都被映得分外嚴肅；幾個打頭的、看著像是十人長的戰士，皺著眉毛，一邊走一邊低聲地說著什麼——曆史學家耳力不如其他墜靈，聽不大清楚他們的聲音。不過需要聽清楚的不是它，而是不知藏身何處的卡什。這隊士兵從坡下走過，拎著刀劍，戒備地魚貫進了堡壘。過了好長一陣子，他們又從半塌的堡壘門口中鑽了出來，踏上了來時的路——這一回，戰士們的神情看起來輕鬆多了。“這下好了！”似乎因為放下了心，他們的談話聲也響亮了點兒；一個隱隱約約的聲音透過空氣傳了過來，“裡麵什麼也沒有，咱們馬上可以讓那隻墜靈埋伏進去了……戰神仍庇佑著我們……”“對了，火都撲滅了吧？我剛進去時，就見到了一陣光……”有一個聲音忽然問了一聲，隨著他們走遠，另外幾個戰士的回答也都被淹沒在腳步聲裡。這隊士兵急著回去向蒼風將軍與族長報告，因此步伐匆匆，很快不見了蹤影。在他們遠去以後，曆史學家慢慢地繞到另一棵樹下，往下探頭一看，正好瞧見一個拖著尾巴的高大身影從林間悄悄走了出來。卡什在經過緩坡的時候，似乎還抬頭朝曆史學家的方向看了一眼，隨即動作輕快地撲向了堡壘。對於單槍匹馬的卡什來說，想穿過包圍在堡壘外的五萬獠國軍，進入流沙之海，本來是一件幾乎不可能的任務——但是蒼風將軍和林魚青恐怕做夢也想不到，僅僅是因為幾個士兵執行任務時的對話，他們的“空城計”就反而成了卡什唯一一個脫身機會。當外麵的五萬獠國軍，從堡壘前方退避、隱藏起來的時候，無疑就等於打開了一個口子。一隻墜靈無法監視住整個堡壘，隻要卡什能藏好形跡、抓住機會，他就可以在人類發現他之前逃回流沙之海——在那之後，人類就隻能眼睜睜地看著這位異族首領重新帶領著他的軍隊殺臨關下了。終於，卡什在半塌的大門旁一矮腰，閃身消失在了裡頭。曆史學家呼了口氣，將目光挪到了另外一邊——就在不遠處，有一個少年的影子正背對著堡壘半塌的大門，離它越走越遠了，絲毫沒有發覺身後的異樣。這個夜晚對於林魚青來說，可真是既焦躁，又茫然。他找艾達沒找到，找斯圖卡和大祭司也沒找到，說是滿心挫敗也不為過；他在附近仔細找了半天，本想著再去堡壘內部看看，沒想到正好在半路上遇見了那隊剛剛搜索完堡壘的士兵。在聽說關卡堡壘內也是空無一人之後，少年萬般焦慮沮喪，雖然腳下還朝著堡壘走去，卻越走越慢了——他終於在路過一片緩坡的時候，乾脆“咕咚”一聲坐下，直愣愣地發起了呆。他不知道自己坐下的地方，與曆史學家之間僅有百來步的距離。青綠墜靈沒有出聲叫他，隻是在昏暗中靜靜地望著他的背影。他如果就這樣坐下去，隻要卡什一現身，馬上就會被發現。然而就在異族頭領即將走出林子、出現在林魚青的視野範圍時，少年突然長長地歎了一口氣，站起了身。“算了，回去吧。”他咕噥了一句。如果少年順著搜索隊的路往回走，他也會迎麵撞上正朝堡壘走來的卡什；然而林魚青想了想，卻轉身朝另一個方向慢慢走了出去——他選擇了抄近路回獠軍。就這樣，連卡什自己也不知道，他在差一點點就要被發現的風險中，順利地沒入了堡壘內部。曆史學家長長地吐了一口氣。看樣子，卡什的逃離似乎已經不可避免了。就在這個時候，被深濃夜色所籠罩的大地，忽然微微顫了一下。這一顫，稍縱即逝，幾乎沒有人察覺到。一片五色流轉的光芒在堡壘斷裂的石塊中乍然亮起，一晃而過，在映亮夜幕之前又沒入了殘垣斷壁之間；緊接著，大地突然暴怒了——隻聽轟隆一聲，堡壘的黑影一震之下，終於再止不住傾塌之勢，流沙滾石如雷鳴般向大地衝擊而去。地麵被砸得不住顫抖起來，濃煙與灰塵滾滾而起，一時震得人耳朵隱隱發麻——獠國將領和族長們在驚惶之中，急忙收束部隊，向後退出去了長長一段距離；在山脈、大地、鐵石的轟鳴聲中，士兵們一邊後撤，一邊遙遙地望著他們的關卡在暗夜中一點點化作碎塊與齏粉。唯有一個離堡壘還不太遠的人才看清了剛才斷牆間驀然一亮的五色彩光——正踉蹌往後退的林魚青一怔，隨即麵色白了下去。他隻在大祭司的墜靈身上見過那樣的五色光芒。大祭司在堡壘裡的話，那麼斯圖卡一定也在裡頭；他們二人之間到底發生了什麼，為什麼不回部隊，反而進了堡壘，又為什麼躲過了搜索隊——這一串問題，從林魚青的心頭一晃而過；少年還來不及深想，腳下已經朝著堡壘衝了過去。龍樹沒有跟在他身邊，他孤身一人衝進正在崩塌的堡壘中，實在是莽撞得近乎找死——然而林魚青最不怕的，就是冒險。眼看著少年像條遊魚一樣，靈活地從一堵正在崩裂的石牆邊一晃進了堡壘，曆史學家悠悠地發出了一聲歎息。它往自己的右側看了一眼，眼睛裡再度亮起了銀光；隻是這一次，銀光似乎隱隱比剛才暗了一點兒。因為未來所有包含著卡什的可能性，都在堡壘坍塌的那一刻起，一齊黯淡了。“走好，大首領。”它低低地說。