喀什為什麼偏偏是一隻異族呢？當林魚青紫漲著一張臉、在重重捆綁下手腳徹底麻木了的時候，他心裡卻忽然浮起了這樣一個不相乾的念頭。用鷂子報警這個主意，確實非常完美：異族就算是速度再快，也快不過用翅膀飛行的鷂子，一旦鷂子把信送到了大祭司手中，那異族部隊的後方突襲計劃，就徹底沒有作用了——任何人都會這麼想，因為事情本來就是這樣。然而僅僅在喀什身旁呆了二十分鐘，林魚青的信心就像冰雪一樣融化了。“一，鷂子身上負傷，消息未必能夠及時傳達；二，大祭司收到消息後，也需要時間調動兵員。兵貴神速，我們一族務必全速行進，在堡壘做好準備之前完成突襲，打他們一個措手不及——看見獠國人之前，你們最好連氣都彆喘一口！”喀什對幾個跟上來的墜靈喝道，“回去告訴它們，所有墜靈必須自負宿主，我的孩兒們要全力行軍！”見那幾個墜靈一扭頭、消失在了茫茫大軍之中，喀什才又朝身邊幾隻異族飛快地又下了一串林魚青聽不懂的命令；喝令聲一個傳一個，很快最前方有數十隻異族斥候尖嘶著應了一聲，加快速度，當先撲進了前方的夜幕裡。林魚青此刻被捆在喀什近衛背後，被異族奔跑時劇烈顛簸的步伐給震得七葷八素；連喘息都被衝擊得斷斷續續了，他還是沒忍住，朝不遠處的喀什喊道：“你、你們這不是在自投羅網嗎？等……等你們趕到的時候，大祭司說不定早就已經嚴陣以待了！”少年心性，一旦浮起一個問題，就抓肝撓肺地實在耐不住不問；哪怕問完就死了，好歹也是個痛快死。喀什瞥了他一眼。在異族的高速行軍中，這個頭領的呼吸依然平穩綿長。他的聲音穿透了大軍沉重的腳步聲，清清楚楚地傳進了林魚青的耳朵裡。“你覺得突襲的意義，就隻在於突襲嗎？”這隻異族冷笑了一聲，“現在的情況早就變了。無論是你放回去的鷂子還是我的五千軍隊，它們最大的意義，隻在於能夠讓愈凱從前線調離部隊。”林魚青一愣，還有些不太懂；喀什卻轉過了頭去，似乎不打算多說——隻是緊接著，少年“啊”的一聲低叫，令異族頭領迅速回頭看了他一眼，尖尖頭顱上裂開了一張嘴：“你想明白了。”林魚青愣愣地望著喀什，在急速吹過的冷冷秋風裡，居然微微冒了點汗。大祭司的信裡已經說得很清楚了，雙方在戰場上正僵持不下，甚至多一個中隊都可能影響戰局走勢——在這樣的情況下，假如大祭司突然不得不將一部分兵力從前線撤離了，這一瞬間的混亂變動，會不會讓對方指揮官抓住機會、借此打開突破口？人類麵對的，是一對隱忍不發、密謀已久的異族兄弟；它們在神不知鬼不覺的情況下通過了屏障山脈、劫擄了一個部落、借佯攻而騙得了墜靈，得以與人類最大的優勢抗衡，如今即將要兩麵合圍，一舉擊破獠國了——對方指揮官能不能抓住機會，這還是一個問題嗎？短短時間內能想通這一點，說明喀什也很清楚接下來的戰鬥重點應該放在哪兒了：他能不能打敗大祭司調集過來的防備部隊不重要，重要的是要用這五千人牽製大祭司，叫獠國部隊後方混亂，從而前方失利——與原本的計劃相比，這當然不是最理想的，但卻是突變後最好的應對辦法了。說來也真諷刺，在林魚青短短十六年的生命中，見識到的第一個如此謀略周詳、膽魄過人的首領，居然不是人類；隻不過至今為止的人類世界，甚至連喀什的存在都不知道。無數隻腳爪擊打著地麵，震起了隆隆的、擂鼓般的悶響；大地顫抖著漫揚起嗆人煙塵，灰灰黃黃地塗抹了一半夜空。前路依然被籠罩在幽靜的夜幕下，他們離山口關卡越來越近了。與少年在夜色中異樣白的一張臉相比，喀什顏色發冷的瞳孔裡，卻看不出一絲情緒。他吐了一口氣，微微發白的氣息消融在無數異族整齊劃一的奔跑腳步之中；伴隨著輕輕的嘶嘶聲，他忽然向林魚青問了個毫不相乾的問題：“你知道背著你的這個近衛，今年多大歲數嗎？”林魚青仍然沉浸在驚惶之中，猛一聽，倒愣了一下。“你不知道。”大戰將臨，似乎連喀什也陷入了一種奇妙的情緒中，竟與這個險些壞了他事的人類俘虜慢慢交談起來。“你知道我們一族平均壽命是多少嗎？我們吃的是什麼？怎麼在沙漠中生存？在什麼季節交配產子？這些你們通通都不知道——不光是你，連與我們打了這麼多年的獠國人也不知道。”林魚青一時不明白他的用意，隻是忍著顛簸、靜靜聽著。“你們甚至不知道，為什麼我們要一直攻打人類領地。”喀什的聲音近乎笑，又近乎嘲諷——“但我們卻了解你們。”他仰起頭，仿佛在對天空說話似的，“我知道獠國是被其他國家供養起來的，我知道他們的軍隊結構還停留在部族組成上，我知道大部分墜靈懶得總是參戰，我甚至知道秋天時，最受獠國歡迎的零食是一種蜂蜜釀水果。每一個信息，都是我拿孩兒們的命去一點點換來的。”“在苦難中度過的近千年裡，我們身上的鱗片厚了兩層，我們的母親一胎能產下更多的孩子，即使是愚蠢得隻剩本能的家族裡，也慢慢出現了能交流能思考的族人。再看看你們……你們和一千年之前，沒有任何分彆。你知道為什麼嗎？”“因為你們有墜靈。人類因此膨脹起來的傲慢和無知，真是上天給我們一族最大的禮物。”喀什縱身一躍，跳過了一塊大石，身後長尾一卷，將它遠遠扔出了大軍的行進路線。“連獠國這樣的地方，這麼多年了甚至連戰術都沒有改變過……一旦戰況吃緊，隻知道趕緊叫祭司們召喚墜靈。我不認為你們是低劣的種族，但是你們真是一個方便的種族。”林魚青半張著嘴，一時什麼也說不出來。“你知道為什麼我在全力行軍時，還把你帶在身邊嗎？”見少年搖了搖頭，喀什輕聲一哼，在悶雷般的萬千腳步聲裡，叫人差點沒聽清楚他的下一句話：“榮光跟你說什麼了？”林魚青一驚，以為自己聽錯了：“什麼？”“彆裝傻。你之所以現在還活著，正是因為我要知道榮光跟你說的每一個字。”喀什低低地說道，“你這麼驚訝做什麼？沒想到我會防備它？我說過，低估你的對手是很蠢的。”這短短兩天裡，喀什始終拿戰神的榮光當作軍師，處處尊敬有加，甚至從表麵上看起來，連林魚青的命都是因為榮光才留下來的——他萬萬沒想到，喀什對它原來早就有了防範！他該怎麼辦？“假如我告訴你，我就沒用了，”少年鼓起勇氣，希望借著爭辯拖延一會兒時間：“我怎麼知道你不會立刻殺了我？”“你說了，我或許會留著你的命去打探更多情況。”喀什語氣不冷不熱地說道，“你不說就沒有任何價值，我到時沒有理由留你活著。”“讓、讓我想想……”“我們離山口關卡還有一刻鐘的距離，你也隻有這一刻鐘的時間。”喀什聲音淡淡的，“大軍一旦停下腳，你再說話就不安全了，我也顧不上你了。”林魚青又一次感到了這隻異族頭領的心思周密之處——對方顯然是對戰神的榮光忌憚已深。戰神的榮光究竟要乾什麼，它又是站在哪一邊的，誰也不知道。雖然一人一靈間沒有說過什麼重要的事，但榮光態度曖昧不明，不像是全心幫助異族這一點，卻是清清楚楚的……如果他說了，對人類是好事還是壞事？隻不過不等少年想明白，喀什猛地仰頭發出了一聲低低的嘶叫，緊接著一隻異族士兵一揮令旗，疾奔中的異族部隊便突然一下刹住了——在高速行軍中，頭前部隊猛然停下腳，幾乎等於在招呼後方部隊上來踩死自己；然而喀什的這一支部隊，卻能夠在一個眨眼間，一排接一排、乾脆利落地刹住腳跟，竟連一點不必要的聲息都沒有激起來。“看看吧，這才叫天生的戰士。”喀什的目光在身後士兵上掃過，嘶嘶一笑。屏障山脈的輪廓在黑夜中聳立著，像是一個沉默地注視著大地的巨人。唯一一個通向流沙之海的關卡堡壘，影影綽綽地浮在黑暗裡，已經近在咫尺了。在林魚青的驚疑不定之中，從前方的夜幕下急匆匆地跑近了兩隻異族，看樣子似乎是之前放出去的斥候。它們一路衝到了喀什跟前，吱吱呀呀地說了一串；喀什問了幾句，也全是用的異族語言。這一定是與前方關卡有關的情報！林魚青從沒有這樣痛恨過自己不會說異族話，焦急地豎著耳朵聽了好一會兒，依然落了個雲裡霧裡。打發走了兩個斥候，喀什擰起額頭皮膚，陷入了沉默的思慮裡。“到底怎麼了？”林魚青終於還是沒忍住，“前方發生什麼了？”喀什瞧了他一眼，卻沒有回應。低頭考慮了幾秒鐘，他猛然一揮手，朝身邊幾隻異族嘶嘶地吐出了一段話；那些異族一得了令，立即四散而去，很快五千部隊就緩緩地動了起來——林魚青怔怔地望著一隊隊異族士兵不斷從他身邊小步跑過，感覺自己的嗓子眼兒裡乾乾的。異族首領轉過頭，看著少年慢慢裂開了一個笑容：“你失算了，山口關卡一切如常。”“什麼？”林魚青這一驚非同小可。他記得放飛那信鷂時，它身上沒有明傷，看著不像是飛不遠的樣子，按理說怎麼都應該比異族部隊早一步到才對；但如今山口關卡卻一切如常，難道說中間出了什麼差錯，大祭司連防備部隊都沒有調集過來嗎？還是說，他沒有想到“異來了”是指後方有異族來了？無論如何，他都必須得阻止喀什的突襲才行！眼見異族軍隊馬上就要完成陣列排布，林魚青急得腦子都在嗡嗡響；他往前方夜色籠罩下的關卡堡壘望了一眼，突然浮起了一個念頭，朝已經走遠了的喀什拚命喊道：“我知道了！這一定是大祭司的陷阱！”喀什腳步一頓，微微側過了半邊身體。假如大祭司還沒有拿到信鷂，那麼林魚青就得儘可能為他拖延時間——少年氣都來不及喘，“你有沒有想過，大祭司是一個很聰明的人，他其實不需要從前線調集部隊，完全可以隻把召喚出的墜靈放在後方、埋伏起來，就能將你們一網打儘了！”他自覺這話非常有迷惑性，起碼足以叫人考慮一會兒；然而喀什的回應卻僅僅隻是頓了一下，接著掉頭就走——這個異族頭領一旦下了決心，就如磐石般不會再為言語所動半分。僅僅是數分鐘後，這一支紀律嚴明、狠勇精銳的異族突襲部隊，就在喀什的指揮下，無聲無息地朝山口關卡撲了過去。借著夜色掩映，五千異族兵看起來仿佛與黑暗融為了一體。昏迷的獠國人早被扔在了路邊，除了留下了幾隻墜靈看守宿主以外，剩下的也都和異族一起潛進了山口關卡——林魚青也成了被扔在路邊的一員，眼睜睜地看著異族部隊從視野中徹底消失了。在對山口關卡發出總攻之前，異族部隊似乎決心要保持安靜了；雖然它們的身影瞧不見了，前方的黑暗裡卻仍然隻有一片幽靜。現在還不能叫出龍樹。林魚青瞥了一眼四周，強忍下了叫出墜靈的衝動。留下看守的那幾隻墜靈此時警戒心正高，在一地人體之間不住徘徊；時不時就要盯他一眼，顯然把他當作了防範的重點。少年一聲不吭地咬住牙關，正當他一點點磨著手上的繩子時，一個輕輕的腳步聲在他身邊停了下來。林魚青一抬頭，正好與戰神的榮光那雙水光粼粼的眼睛撞了個正著。再一看，它身邊空空蕩蕩。“艾……艾達呢？”少年啞著嗓子問道。“我馬上就要去關卡助戰啦，”戰神的榮光就像是沒聽見似的，柔柔地說道：“你說，大祭司到底有沒有接到你的信啊？我可不希望前麵真的是一個陷阱，因為我很怕疼。”“你聽見我的話了？”少年苦笑了一聲，“那隻是我編出來的，想拖延一下喀什的行動。”榮光咯咯一聲笑，忽然蹲下身子——一股又暖又輕、甜甜濃濃的複雜香氣頓時撲了人一鼻腔。它一手托著下巴，忽閃著眼睛道：“如果……如果我說，你隨便編的瞎話很有可能是真的，你高不高興啊？”林魚青猛地一抬頭，緊緊盯著榮光，卻分不清它是不是在開玩笑。“我在英靈殿住了那麼多年，可是看著愈凱長大的……我很了解那個孩子呢。”榮光吐出的輕柔聲氣，卻冷冷的不帶一絲溫度：“對了，你好不好奇我到底是幫誰的呀？”少年神經一緊，條件反射地想到它可能聽見了自己與喀什的對話——然而瞧榮光的樣子，似乎並不像。它輕聲一笑：“墜靈與墜靈之間，也是不同的呀。你那隻小貓沒有告訴過你嗎？像我這樣的墜靈，在規律、在平穩、在秩序之中，是活不下來的。這一次倒戈的墜靈，也都和我差不多……我需要的東西，我等了一千年，這個世界也沒有提供給我，所以我隻好自己拿了——噢，它們放火了呀。”伴隨著榮光柔軟的聲音，遠處山口關卡忽然“轟”地一聲，猛然燃起了一股衝天的鮮紅火焰，登時染亮了半邊夜空；廝殺聲驟然撕裂了平靜，如同一片大海突然被掀翻、被激怒了，一陣一陣洶湧的嘶吼，海浪一樣席卷了大地。林魚青一怔之下，立馬使勁掙紮著，朝榮光喊道：“放我過去！你們不差我這一個人！”榮光軟軟地歎了口氣，尖尖的手指從他耳朵上滑了過去，卻似乎忍不住麵上一絲越來越濃的笑意了：“好啊，我放你過去。”林魚青沒想到它真的這樣輕易地就答應了自己的要求，反而警惕了起來——榮光終於笑道：“不過你如果以為是我主導了這一切的話，可就太天真了……這件事裡頭，還有另外一隻墜靈呢。”