初曉時分，蛋青般的天空下又一次飄起了蒙蒙細雨，天地間浮湧著鐵灰色的霧氣，沉沉地彌漫在梅索科莊園的城堡，哨塔，角樓，樹林和湖泊上方。伴隨著長風劃破雲霧的氣流聲，一雙直直伸展開、足有數十丈長的翅膀從半空中呼地一下劃了過去，轉瞬間小了，影子模糊在雨霧之中。但林魚青知道，過不了一會兒，這對翅膀便會再一次從頭上呼嘯而過。這是吉安特爵士的墜靈，它已經在梅索科莊園上空盤旋了整整一個清晨。它的陰影不住穿梭在這一片廣袤土地上，與小股小股的衛兵一起，組成了針對墜靈與逃犯的雙重搜索。為了避免被它以及後方的另外一群墜靈所感應到，林魚青和艾達早早將自己的墜靈召喚了回去，甚至還來不及向白狐狸詢問情況。然而沒有墜靈，兩個孩子便寸步難行了。莊園不多的幾個出入口，都被低階騎士們帶領著衛兵封鎖住了，通往大門的各條主路上，也不斷響過一支又一支巡邏隊的馬蹄聲。這些梅索科家族的私兵們，正井然有序地在細雨中仔細搜索著最後一個梅索科——僅僅三年的時間，羅曼丹已經在這兒建立了一支如指臂使的衛兵隊。或許是坐得高的原因，艾達覺得這個地方看起來陌生極了。她坐在幾根樹枝分叉所形成的凹窩中，一動不動；莊園裡的樹木已經生長了幾百年了，粗壯而繁。樹冠遮住了她的身影，卻讓她的目光遠遠地投了出去，籠住了遠方的城堡。她不知道自己的焦點在哪兒，像是被天空中的灰霧滲進了眼睛。她這樣一言不發地坐著，已經坐了很長時間——身邊的枝條樹葉也隨著她一起靜默著，不管林魚青何時轉過頭，從層層林葉的間隙裡，看見的都隻有那一片如同凝固了一樣的淺白。他好幾次想說點什麼，但話到嘴邊，又全數吞了回去。沒有一句話能在這個時候說出口，而不顯得虛偽蒼白；或許人類的曆史還太短，來不及發展出這樣的智慧——林魚青所能想到的，都是人們自以為合適的言辭罷了。當巡邏搜捕的士兵第三次從樹林中走過去以後，出乎意料地，艾達首先打破了沉默。她的聲音細細的，緊緊的，叫人想起一片極薄極薄的冰，好像隨時能崩斷，迸發出無數細小的冰碴。她口中吐出的幾個字一閃即逝，林魚青一時沒聽清，不由問了句：“什麼？”“我說，”艾達微微抬高了聲音，“原來梅索科家，是他的橘子。”少年望著她被枝葉剪碎了的白色影子，沒有明白。“我以前也聽不懂那句話。一個人身上帶著一個秘密，一個沒被滿足的願望，和一隻橘子？”艾達輕輕地說道，“但是我剛才想明白了，他的橘子就是我們呀——汁水豐富，圓圓胖胖，卻一根刺也沒有，剝下皮就能吃。上路的時候，不管是給自己還是給彆人，都很能解渴。”不等林魚青回應，她又繼續說道：“他倒是有一句話說對了，蜜婭——蜜婭真是很無知輕信。她怎麼會不知道，她怎麼能不知道，她乾什麼去了？結果送了命——我不，一點也不同情她——”後麵的話就說不下去了。林魚青以為她哭了，但是當艾達忽然輕輕撥開枝葉的時候，卻露出了一雙乾涸的眼睛——血紅，但是沒有眼淚。“那對翅膀，已經有一會兒沒出現過了。”她忽然換了話頭，沒來由地叫林魚青鬆了一口氣。他頓時油然而生出一股歉疚，好像這一口氣叫他很對不起艾達一樣；他仰頭看看天空，回應道：“真的啊，是不是它的力量消耗完了？畢竟也飛了一兩個鐘頭了。”“真是這樣的話，它肯定得回去用靈石補充。”“那要花多長時間？”林魚青立刻微微坐起身，感覺到這也許是一個機會——當他們叫出龍樹和白狐狸的時候，就算被莊園中其他墜靈感應到了，但隻要那對翅膀不能立即將他們定位，或許他們就能趁這個空隙衝破封鎖逃出去。“我不——我猜，怎麼也得好一會兒吧？”艾達頓了頓，“但是……萬一這是他們引誘咱們露頭的計劃怎麼辦？”兩個孩子此時都已是驚弓之鳥了，他們不敢不把每一件事都當做羅曼丹深謀遠慮後的規劃。昨夜慌不擇路之下，他們一路衝進了重森堡外的樹林裡，樹林後方就是莊園的外牆。自從兩千年前墜靈降臨以後，早期曆史上的護城河就被棄之不用了，隻要翻過這堵外牆，兩個孩子就有機會逃離自由之城——然而這並不容易。另一項傳統被保留了下來：外牆上每隔一二裡，便會升起一個小小的瞭望台。坐在這棵樹上向外望，林魚青看不見瞭望台內部；這並不妨礙他想象著裡頭的士兵，以及他們是怎麼走上牆頭換防的。“假如咱們身上有貓葉子就好了，”少年歎了一口氣，“早知道把貓葉子嚼碎了噴出去就能讓那些墜靈渾身發軟，我應該帶上一大捆的。”“不知道百九在哪裡找到了那麼多，”艾達想了想，問道：“或許是莊園裡長的？”百九就是那一隻白狐狸模樣的墜靈。“應該不大可能——我們之所以管它叫貓葉子，是因為那種植物隻生長在有夜貓出沒的山林裡，因為夜貓的糞便裡帶著它的種子。”“那百九是怎麼弄來的？”可惜他們不敢將白狐狸召喚出來，不然問問它，就什麼都明白了……艾達低下頭，看著腰間靈器微微地流轉著盈光。昨晚在逃亡的時候，她一心隻想弄清楚在父親和姐姐身上到底發生了什麼；但當她終於得到了答案的時候，又無數遍地希望自己沒有問過。艾達甚至連她是何時召回墜靈、又如何爬上樹的都記不大清楚了。隻有一個細節牢牢燒刻在她的腦海裡：在他們剛剛藏好的時候，恰好有一隊衛兵舉著火把從樹林裡走過，經過了他們的腳下；借著昏暗的火光，她一低頭，看見自己裙子一角染上了一塊血跡，不知在哪兒沾上的，已經乾得硬了。“艾達，你看，”林魚青忽然悄聲叫了一句。她一抬頭，目光剛一落在那走進樹林的人身上，就認出了他的身份。裹在一件油氈布鬥篷裡，施勞每走幾步，就得伸手扶一扶從前額滑下來的兜帽。他轉頭四下看了看，站在一棵樹下不動了。雨絲細細漫漫地飄在空氣裡，樹林裡看起來就像浮起了一層鐵青。施勞一隻手緊緊抓著鬥篷的邊緣，兜帽被雨浸得半乾半濕，黏答答地貼在脖子上，叫人很難受。但是想一想主人的境遇，他在心裡歎了一口氣，感覺自己失去了叫苦的資格。他今年已經五十多了，自從第二任妻子也生病死了以後，就再沒有娶過，自然也沒有機會擁有自己的孩子。這麼多年來，他已經習慣了，甚至在看見小孩的時候，也不再去想如果自己有孩子，他們會是什麼樣子了——現在，當他想起孩子的時候，他就會想起主人年幼時的臉。實在是太莽撞了，施勞怔怔地想。艾達小姐怎麼膽敢半夜闖進督軍大人的臥室？如果她沒有去，後來的這一切也許就不會發生了……想到這兒，嘴邊又浮起了那一根深深的紋路。他年紀大了，隻想著一切能安安穩穩，平平順順地過下去。他的思緒飄得太遠，以至於當那個腳步聲來到眼前時，施勞才猛地一下驚覺，忙扶起了兜帽，望向來人。“是你約我的，怎麼這麼晚才來？”他忍不住埋怨一聲。“路上的衛兵太多了，被盤問了好幾次，”來人摘下帽子，先露出了一個大鼻子，才接著露出了一張年輕的圓臉。“你為什麼要約我來這兒？你此時不是應該在準備伯爵大人的後事嗎？”“幾乎每一隊衛兵都問了我這個問題——這兒是莊園裡人最少的地方了。”年輕人苦笑一聲，“雖然我是伯爵大人的隨侍，但是自從伯爵大人去世之後，他們就沒再讓我靠近過臥房了。我最後一次見到大人，他那時候還沒死，喝了我給他準備的熱牛奶……後來就……”施勞默不作聲地聽著，等待他切入主題。“有一件事一直憋在我心裡，但不知道應該找誰……蜜婭夫人身邊的人，就等於是羅曼丹大人的人，我想來想去，好像隻有你了。”年輕人說到這兒，圓臉上浮起了一絲緊張，四下看了看，“我懷疑——我懷疑伯爵大人的死有問題。”他壓低了聲音：“昨夜在羅曼丹大人離開之後，又過了好一陣子，突然來了幾個侍衛和侍女，說是蜜婭夫人派來的，無論如何要請伯爵大人過去一趟。我跟他們爭了幾句，還是拗不過，一開門……”後麵的事當然不用再說了，施勞衝他點點頭，安慰了一聲，心裡卻想到，這個男孩真是不大聰明。梅索科伯爵纏綿病榻已經幾年，卻偏偏在昨夜的節骨眼上去世了；就連那些個初來乍到的領主們也隱約覺得蹊蹺——隻是沒有人提罷了。這男孩現在來跟自己挑明了這些話，也不想想，他又能怎麼辦呢？施勞又歎了一口氣，感到身上的油氈布鬥篷更沉了，濕濕地壓在他的骨頭上。在他打發走年輕人的時候，後者還輕聲囑咐了一句：“你知道艾達小姐的下落嗎？或許我們可以幫她跑出去。”這頓時叫施勞生了警惕。他不知道艾達在哪兒，因此便回應道：“要是你看見了艾達小姐，一定要讓我知道。”那年輕人點點頭去了，留下施勞一個人在原地，愣愣地想了半晌。當他正要離開的時候，一個輕輕的聲音在身後叫住了他：“施勞！”他猛地一擰身，眼睛睜大了。那個長得像東方人的臟小子，此刻正從一棵樹後探出頭，不比初次見麵的時候乾淨多少——施勞驚得麵色都白了，結結巴巴地問道：“你，是你！艾達小姐呢？所有人都在找你們啊！”“我們昨晚分開了，”林魚青壓低聲音說了一句謊，出於提防沒有走近。他不知道施勞身後有沒有衛兵，也不知道他信不信得過，隔了七八步的距離問道：“你怎麼會來這兒？”“是人家約我過來的，”施勞還沒能從驚訝中緩過神來，四下打量一圈，自己也不知道是在找艾達，還是在找他的墜靈：“沒想到你在這裡！你和艾達小姐怎麼會分散？不是一起逃走的嗎？”“昨晚的追兵太多了，我們分開跑，逃掉的機會大一點。”這是事實，他們昨晚的確這樣乾了；隻是在一會兒工夫以後，兩個孩子又重新聚頭了。林魚青不敢把實話說出來，隻道：“不過我跟她約好了，我們今晚在東側大門那兒見麵，等所有人都睡下以後，再想辦法衝出去。”“我的少爺啊，”施勞感歎了一聲，“你知道莊園裡安排了多少班衛兵嗎？在抓到你和艾達小姐之前，沒有一個出口、一條路上少得了人！”“但隻要墜靈使睡下了……”施勞一怔，不由點點頭：“對，他們不在，你就可以硬闖出去了。”龍樹仍然虛弱，但艾達身上還有幾塊從靈器裡拆下來的靈石，足夠在行動之前讓它多少補充一下體力。不過墜靈什麼時候真正被召回了，領主們又會在什麼時候睡下，躲在樹林裡的兩個孩子自然一無所知。林魚青急需一雙重森堡內的眼睛，這樣他們才不至於貿貿然地送到人家的嘴邊——他看了一眼施勞，遲疑地不知道該不該請他幫忙。施勞卻立刻下了決定。“我來幫你們，”他說了一句又停了下來，開始思考起來。想了一會兒，他繼續道：“我……我也幫不上太多。隻能替你們留意著，看看領主大人們什麼時候歇下……”“這就夠了！”林魚青立刻說道。“那些領主大人們總要休息的，說到底，這又不是他們的家事。”施勞嘴邊浮起一條紋路，“到時候，我就會到東側大門門口去站一會兒，你們看見我就知道是時候了。但是你們彆出來，見到我就走吧，去彆的大門，我怕萬一身後有人跟著，不安全。”林魚青倒沒有想到他會這麼說，一愣神，聽他又說道：“你們出去以後，能上哪兒去？”“我也不知道，”少年的聲氣頗有幾分低沉，“神聖聯盟大概不能再呆了吧。”“不管你們去哪兒，身上總得有錢。”施勞低下頭，解下了腰間的錢袋，遠遠地扔到了少年腳下。林魚青撿起錢袋，還是沒有走近。施勞擺了擺手，“我走了，再不走，被人發現我和你在一塊兒，我可解釋不清。”不等少年再說點什麼，他已經匆匆忙忙地離開了——清晨的雨霧在林間翻滾，在視野中彌漫著茫茫一片白。當他的背影被霧氣吞沒的時候，林魚青這才張望一圈，繞了一個彎子，沒有回到之前藏身的樹上，反而上了另一棵樹。等了一會兒，見林子裡沒有進來士兵，他才攀著樹林間交錯糾纏的枝條，輕巧地回到了艾達身邊。仿佛等了一輩子，梅索科莊園才等來了夜晚。夜慢慢地深了，但是正如施勞所說，不管是哪一個大門，守夜士兵都沒有減少的趨勢。施勞披著一件土黃色的罩袍，這是一個五十多歲的隨侍手頭顏色最亮的一件衣服了。施勞獨自走在路上，一路被巡邏的士兵盤問了好幾次，總算是來到了東側大門附近——梅索科莊園一共有三個出入口，這一個坐落在重森堡後方，位置偏僻，因此用得最少。如果不是有這件事，東側大門也許不會有這樣的榮幸，見識到這許多士兵來來往往。儘管下午囑咐了那個少年不要從東門走，但當施勞站在角落裡時，還是開始暗暗猜測那兩個孩子會不會現身。默默地等了好一陣，他也沒有看見艾達小姐的影子從哪兒冒出來；歎了口氣，施勞也不知道自己該不該高興，估摸著時候差不多了，轉身回了重森堡。他的臥室在重森堡一側的轉角閣樓上，開了一條窄窄的長窗戶，夜風呼呼地透進來，吹得人一陣一陣發涼。他坐在床腳，從窗戶裡向外望，不知騷動將會從哪個方向傳來，自己又瞧不瞧得見——施勞一顆心砰砰直跳，跳得他口乾舌燥，喉嚨發癢。最初的緊張和沉重，隨著時間慢慢過去，也逐漸被衝淡了，隻剩下了漸漸泛上來的疲倦。他忍不住想起，自己年輕的時候，曾經隨著領主大人出去狩獵，常常一去便是幾天，絲毫也不覺得累。現在可不行了……當他迷迷糊糊，就快靠著窗戶昏睡過去的時候，臥房的門猛然“砰”一聲被人踹開了——施勞一驚，忙從床上爬了起來。不等他站穩，一句怒喝已經劈頭蓋臉地砸了上來：“你這個老蠢貨！”“羅，羅曼丹大人……”站在這間狹窄的臥房門口，羅曼丹看起來更高大了。他扔下身後幾個侍衛大步走進來，一手按在腰間劍柄上，一張臉上罕見地騰起了怒火：“早知道這樣，應該把你這個沒用的東西扔到野豬嘴裡去！因為你的幫忙，現在他們跑了！”施勞渾身一震，伏在地上抬起頭，說不出話。“我帶著領主們把守住了所有出入口，他們卻根本沒有靠近任何一個大門，”羅曼丹臉上的每一塊肌肉都緊緊繃著，麵皮卻微微跳動：“他們在外牆上叫出了墜靈，隻花了不到一分鐘就突破了守衛，等我們趕到的時候已經晚了！晚了！”施勞麵色蒼白，呆呆地望著他，半晌才重新找回了自己的聲音：“怎、怎麼會……我們明明說好了……”羅曼丹猛地彎下腰，一張英俊端正的麵容立刻在他眼裡放大了——那是一張施勞從小看到大的模樣。“你這個老蠢貨——你知道我現在陷入了什麼局麵裡嗎？我完了！你隨我來到梅索科家三年，沒有起半點作用！現在你可以跑回蘭塞家去了，告訴他們，他們一直不喜歡的小兒子，果然沒成事！”羅曼丹說完，再沒有了多說一句的興致，轉身就走——他衣袍卷起的風撲在施勞的臉上，叫他一個激靈回過了神。他手忙腳亂地跟了出去，卻隻見到羅曼丹的背影衝下樓梯，越來越小。施勞緊緊地抓住了衣袖邊緣，嘴邊深深陷下去了那一根苦澀的紋路。現在他對艾達小姐的愧疚消失了，眼前卻好像又浮起了主人年幼時的臉：亮棕色的鬈發，漂亮的眉眼，卻鮮少露出笑容。我可憐的孩子……他想，接下來羅曼丹該怎麼辦呢？