他們快馬加鞭，往有熊趕去。外圍的村莊駐滿了青衣軍，濃煙滾滾，腐爛的屍首隨處可見，淪為奴隸的軒轅人被迫替奇肱人乾活。他們隻得繞小道而行，三天三夜未停歇，到達有熊城下時馬兒當即猝死。巫藥長老與公孫伯玉前去皇宮，告知公孫烈此事，但當他們見到公孫烈時才得知，他剛剛也已經收到前線的消息，如今正一籌莫展。他們當即召集十二長老，準備召開殿前會議。但是巫藥長老實在是太累了，他三夜未眠，他將自己在路上思索所得的對策告知公孫伯玉，讓他代表自己參加會議，隨後讓紫蘇先扶著自己回去休息。巫藥長老臉色暗黃，呼吸聲變得非常微弱，紫蘇看得出來三天三夜的顛簸讓老人非常疲憊。紫蘇扶著他回到了房間，讓他上了床，她本想問他一些問題的，但是他轉眼就陷入沉睡了。她卻並無太濃的睡意，要知道她也是三天沒睡了。她打開窗戶，讓四月清涼的晨風吹進來，再過幾日就要到五月了，天氣便會漸漸轉暖，軒轅總是熱得很快。但是這舒適的清風卻吹得她有些發顫，那一路上看見的堆積如山的屍首，那些淪為奴隸的軒轅人，讓她感到害怕。她想起老媽媽在出行的馬車上曾與她說過，奇肱人是他們的盟友，不會帶來戰爭。但是她也曾與自己說過，這個美麗世界外表下的真相是何等的恐怖。她看著清晨開始一天日常的人們，他們在街道上走動，小孩兒還在嘻嘻，少年互相鬥蛇，大人乾著活兒。他們還不知外麵發生的真相，長老說了，在會議結束之前不得告訴他們，否則會民心大亂。從未見過戰爭的軒轅人根本不知道如何麵對突然而來死亡和痛苦。這個世界的真相到底是什麼呢？難道自己從小到大看見的都是虛假的幻象，真實的是那些外麵正在被敵人燃燒著的屍體？她轉眼看了一眼巫藥長老，很想問問他，這個世界的真相是什麼，為什麼奇肱人要把戰爭帶入軒轅。她曾去過外麵，她朝思暮想的外麵的世界，奇肱人的江山不是更加綺麗絢爛嗎？他們為什麼要侵略小小的軒轅，小得連她自己都不喜歡的軒轅呢？紫色的長荊倚靠在巫藥的身邊，陪同他一起睡著，但是紫蘇知道，萬一有人有不軌之心，這隻小蛇就會一改溫柔的模樣突然出擊。巫藥長老對哥哥公孫伯玉說了三點，要他一定要說服其他人。第一是派死士出軒轅尋找救援，即使是要把進入蛇澤的秘密公之於眾也在所不惜，青衣軍不仁不義，出師無名，必遭攔截。但是這太難了，要說服眾人把蛇澤的秘密公之於世，難於登天。但是軒轅沒有援軍，又該如何麵對這青衣大軍？第二便是迅速備戰，軒轅不是外麵的帝國，它沒有自己的軍隊，隻有幾千的皇宮侍衛。軍事機製還是依循著千年前的舊製，需要時每戶派出一名男丁，到軍備處領取盔甲武器，自行作戰。巫藥長老說，沒有經過訓練的臨時組織的隊伍，因為從無戰事裝備落後，軍備庫裡隻有皮甲和獵矛鳥弓。麵對青衣軍，必無力抵抗。第三，麵對嗜殺屠城的奇肱人，毫無沙場經驗的軒轅人恐怕會未戰先懼。必須提前告知眾人事情的真相，告訴他們，軒轅人已無退路。軒轅是世外桃源，但是當唯一的出口被敵人封鎖時，他們便成了甕中之鱉。隻可死守，不能出城野戰，據守他們高大的城牆，方可一戰。據高牆而死守。紫蘇想象著那些軒轅人拿起武器的模樣，但是她卻隻能想到拿著獵矛，背著獵弓，腰間纏著鞭子的訓蛇獵農的模樣。他們不是軍人，和奇肱士兵相差太遠了。我們該如何戰鬥？她想著想著，終於是與巫藥長老一樣，陷入沉睡之中。當紫蘇醒來時已經是晚上，她發現自己已經不知何時被抱到了床上。巫藥長老已經坐在一旁，得到了充足的休息以後的巫藥長老臉色好看了許多，他也許是餓壞了，於是抓過一個柿子來吃，果汁沾滿了他的長須。當他吃了幾口便顫顫巍巍地站了起來，準備去找公孫伯玉。正巧這時門被人打了開，正是公孫伯玉，一臉疲態地進了來。巫藥長老立刻問道：“殿下，結果如何？”“眾長老與父皇一致決定放棄外圍的村民，並且立刻告知其他人當下的情況，到軍備庫領取裝備準備作戰。“另外，父皇決定出動大量民眾和軍隊，以最快的速度將還在村野的糧草搬運至有熊之內，作為長久堅守之用。”公孫伯玉眼皮沉重，紫蘇看得出來他累了，但是他憂心忡忡，不敢閉眼。他找了一張椅子坐下，長荊爬到了他的身上，舔了舔他的臉。“不可，太冒險了，青衣大軍已經出發。”巫藥長老站了起來，皺眉說道。“他們帶著眾多器械，輜重，以及奴隸和苦工，走得不快，兵臨城下至少還要十天，甚至十五天。”公孫伯玉摸了摸長荊的頭，讓它不要再舔自己了，長荊的舉動使他有了些精神，他繼續說道，“父王也是想到了這點，派出了五萬民眾和兩萬士卒，動用了所有的馬匹，車輛，一天就可以完成裝載，第二天發出，第三天就能完成所有的糧草的運輸。“另外，還派出了一千的最優秀的馴獸師，讓他們用蛇去打探敵情，如果敵軍大軍來了，第一時間就會被發現。可以說是萬無一失。”“但是……”巫藥長老有些憂慮，長荊又迅速地溜到了他腿上舔食他胡子上的果汁，他吐了一口氣，沒有說下去。公孫伯玉說：“我們剩下的時間不多了，沒有時間再去重開會議，父皇已經派一位長老去辦理此事了，估計今天晚上就能出發到各個村野中去。”“也隻能如此了。”巫藥點點頭，隨後又問道，“那派死士出軒轅向外界求援的事情呢？你可說了？”公孫伯玉也不解：“二長老……此事被全員否決了。其實我也不明白，為何一定要向外界求援呢？三親王入軒轅，不敢鬨出大動靜，定然不敢動員全軍入境。“據前方人員彙報，不過八萬，其中還摻雜著大量的馬蹄營，真正有戰心的隻有大約六萬青衣衛。而我們有士卒十萬，依據高牆死守，他們定然不敢久戰，否則這裡的戰事就會暴露於世。“而若是派死士出軒轅，要引援兵入境，就等於將蛇澤千年的秘密公之於世，沒有軒轅人會答應的。”“既然三親王知道了進入蛇澤的路徑和特製的香囊，就算我們守住了有熊，三親王退兵，但是那些士兵手裡有著蛇澤的地圖，身帶掛著特製的香囊，那麼離它被公之於世還遠嗎？倒是奇怪，這秘密是如何被人知曉的？”巫藥長老哀聲長歎。“千年的秘密，毀於我們這一代了！”“不知，但是眼下重點是守住有熊，這些也隻能之後再去調查清楚了。”公孫伯玉閉上眼睛，他年輕的臉上有一種說不清的凝重，他在片刻後睜開眼問道，“是啊三親王此次入侵看來是密謀已久，讓人製造了大量的香囊，繪製了大量的地圖……我們已是自身難保，何談再守住秘密？”“恐怕是如此了。”巫藥長老悲歎。“大哥。”紫蘇從床上坐起來，公孫伯玉看見自己的小妹，疲憊地笑了笑。“你醒啦。”公孫伯玉上來摸了摸她的臉。“嗯。”紫蘇沒有告訴他，自己聽見了他們的對話。她怕公孫伯玉知道她也在擔憂，她知道公孫伯玉現在一定很累了，她不希望大哥為自己分神了。“小妹，這幾天你好好待在裡頭不要出去亂跑了，好嗎？”他溫柔地撫摸著紫蘇的頭發，用困乏的雙眼看著她，裡麵有淡淡的血絲。紫蘇點點頭。“殿下，你快去休息吧，你快四天三夜沒有睡覺了。”巫藥長老勸道。公孫伯玉點點，起身告彆，走出了房門。在他走後，巫藥也起身，長荊盤在了他的頭上，睡著了。巫藥對著紫蘇行了一個告彆禮，“公主，老朽也先告退了。”“二長老，您要往哪兒去？”紫蘇想，巫藥長老也是睡了一天了，該不會又要回去睡覺了吧？她反正是睡不著了。“去書房，找些關於青衣衛的書。”巫藥長老回答。“青衣衛……”紫蘇認真地問道，“二長老，他們為什麼要入侵軒轅？”“為了世上最寶貴的東西。”巫藥回答。“最寶貴的東西？”紫蘇不解。“但是祝黎不知道，在青衣馬蹄踏入蛇澤的那一刻起，它便再也不複存在了。”巫藥臉上無奈與悲傷交錯在一起。紫蘇不懂，然後她又問道：“我們抵擋得住他們嗎？”“老朽也不清楚，我們從未經曆過戰事，軒轅的人麵對身經百戰的奇肱人，如同孩童。不過好在我們有固若金湯的高牆，居高而守，人數又占優，並非不能勝。”二長老說著歎了一口氣。“那麼二長老還在擔心什麼？”紫蘇問。“我總有不詳的預感，但是我並非謀士，也非名將，不懂這些。”巫藥對著紫蘇搖搖頭，說道，“公主還是早些休息吧，事已至此，我們隻能儘力而為了。”關上房門後，紫蘇在床上坐了一會兒，毫無睡意。她向著窗戶走去，推開窗扇，隻見到窗外一片火光。密密麻麻的人兒高舉著火把，在領隊的人的帶領下，分成了十幾隻隊伍，向著有熊城牆的大門出發。是那前去運糧的隊伍，五萬民眾加上兩萬護送的士兵，足足七萬人，他們希望用最快的速度完成糧食的運輸。紫蘇就這樣靜靜地坐著，看著那條火炬彙成的河流在夜空下有熊向著外頭流動。隊伍向著城牆移動，出了城門便被高牆擋住再也看不見了。就好像螢火河流鑽進了一個無底洞裡，向著無儘深淵墜落。紫蘇再把視線放到城牆上，她從小到大看過無數遍的有熊城牆。高二十米，最寬處到達十米。它從亂石山脈一頭山壁到另一頭山腰，呈半環狀。黃色的泥土在夜色裡看得不清晰，牆上站著士兵，上麵插著一支支火把，在夜風中搖曳。她看見了自己的父皇，公孫烈居然還未休息，他正穿著一身銀灰色的盔甲，披著深藍色的披風站在城牆上。紫蘇從未見過他穿盔甲的樣子，在她的記憶裡，軒轅人沒有誰會去穿厚厚的盔甲。公孫烈的身邊是一隻巨大的蛇，比黑鱗還要大一些，是玄冥。紫蘇記得父親已經十年沒有帶它出來過了，那是陪父親一同長大的巨蛇，但是當他登基為帝以後，就不得不把它轉交給一名馴獸大師來照顧了，他沒有時間再去和蛇玩耍了。當公孫伯玉成為軒轅帝時，黑鱗也會麵臨同樣的命運。玄冥是一隻棕色的大蛇，但是它的眼睛並非是黑鱗那樣的紅色，而是碧色，這讓紫蘇想起了“千金”。事情為什麼會突然變成這樣了呢？去年秋末冬初時，他們還曾在帝都的燈火絢爛中，一同共享盛宴，轉眼，青衣鐵騎就踏入軒轅，軒轅變得人心惶惶。紫蘇能夠想象，當父皇將這個消息告知所有人時，有多少人會和她一樣，無法入眠。這座我熟悉城市之中，此時有多少人與我一樣，看著這窗外的火光，揣著重重心事，不言不語呢？她不記得自己是什麼時候再次睡著的，第二天清晨的時候她醒來，吃過早飯，如往常一般開始眺望窗外。窗外的人和過去變得不再一樣，婦女小孩忙著把東西往屋子裡搬，將糧食衣物送去軍資處。在廣場上，伏羲巨大的雕像下，一車一車的裝備停在那兒，男人們擁擠在那兒等待領取自己的武器皮甲。另一邊，體型凡是超過十米的，可以戰鬥的蛇，也都被馴獸師聚集在一起，隨時待戰。至於更遠的地方，紫蘇看不見，不知道那裡的情況會是什麼樣。她也想過和過去一樣爬上女媧雕像那兒，眺望整個有熊，但是她還是勸誡自己不要亂跑，不要讓公孫伯玉擔心。她不知人們現在心裡是什麼樣的心情，是恐懼，還是堅定？她不知道，她隻知道，她有些害怕，怕這些人都會和外圍的那些村莊裡的人一樣，變成屍體，變成奴隸。巫藥長老一整天都沒有來，紫蘇不得不待在房間裡，悶得她心情更加糟糕了。在傍晚的時候，隻見一個信兵騎著馬兒狂奔進了有熊城，隨後跑進了宮殿裡。隨後眾長老再次來到宮殿內，與公孫烈商議不知什麼事。大概一個時辰後，眾人從裡麵出來，各自臉色難看匆匆忙忙地離去。四長老武德與公孫烈一同穿著盔甲，與玄冥以及武德長老的大蛇虎魄一同向著軍務府走去。大概不一會兒，門外有人敲了敲門，紫蘇跑去開了們，是巫藥長老。隻見他麵如死灰，雙唇幾乎成了長荊的紫色，他顫抖著說道：“不好了，大事不好了！”“是怎麼了，父皇和四長老往哪兒去了？”紫蘇趕緊問道。“青衣神速，青衣神速啊！才一天，祝炬帶著一萬輕騎就日夜兼程地先趕到了有熊附近，分成了四隻隊伍，突然出現將運糧的隊伍衝散，兩萬士兵在野戰中居然被一萬輕騎殺得片甲不留！民眾逃的逃，死的死，慘不忍述！”巫藥長老捂住胸口，緩緩地吸了一口氣，再吐出，表情痛苦如快要窒息般地繼續說道，“陛下親自帶著四萬將士前往去營救了，城防全部交給大皇子殿下。”“父皇自己去了？母親知道嗎？父皇會不會有危險？”紫蘇嚇了一跳，父皇是要去打仗！“祝炬隻是帶著一萬輕騎作為先頭部隊，突然襲擊。大部隊還在後頭，至少還須十日才能到達。陛下這回帶了四倍與他的士兵去，但是我阻止不了他，我們不該出城，我昨日翻了許多書，奇肱曆史，青衣衛戰史……我們不是火銃營，去再多人，也隻能成為活靶子。”巫藥無奈地說。“那可怎麼辦，我得去和我父皇說說！”紫蘇緊張得都出汗了。巫藥攔住紫蘇，讓她坐下，“但聖上也必須如此，如果這一回就不去救人，恐怕民心就要亂了。我隻得讓武德隨他一同去，若有意外，一定要讓聖上安全歸來。”紫蘇隻得乖乖坐下，但是如坐針氈。一會兒，巫藥歎了一口氣道，說道：“公主還是不要擔心這些了，我們此時無能為力。”紫蘇點點頭，往窗外看去，父皇正召集大軍，很快，那些一直處於備戰狀態的士兵從各處被聚集到一起，有幾千騎馬的，上萬拿著長矛的，幾萬拉弓的。他們穿著淡黃色的皮甲，在旭日的光輝裡向著城外移動。紫蘇坐在巫藥長老的身邊，陪著他看了一天的書。他一開始翻了一些兵書，不知是否覺得無用，便收了起來。又翻出了一本古書，上麵的字紫蘇看不懂。他盯著古書，口中呢喃著，“若是如何”“隻能如此”之類的話。紫蘇聽不懂，於是她便隻能與長荊麵麵相覷。天色將明時，城牆上的火把漸漸奄奄一息如同枯萎的紅花，昏昏欲睡的士兵們漸漸被無趣和疲憊奪去恐懼的警惕。直至昏暗的遠方一支大約千人的騎兵隊舉著一支染血的雙蛇旗向著有熊狂奔而來，所有人都驚得出了一身冷汗。太快了，昨天晚上才奔赴前去去解圍的四萬大軍，居然在早上僅有千人回來了！紫蘇再也忍耐不住，她與巫藥長老一同往城門走去。隻見公孫烈渾身是血，玄冥跟在他的後頭，渾身是傷，一隻眼睛成了窟窿，不停地流著血。在馬匹衝進城門後公孫烈從馬上摔倒在地。巫藥長老趕緊上去扶住他，公孫烈悲痛長嘯，“都怪我，不聽長老的話，我們不該出城救人啊！四萬人前去解圍，以為祝炬隻有一萬輕騎，而且正散落四處屠殺我子民，搶奪糧食，必無防備。“我軍一擁而上，隻見他們打了幾下就跑了，我便以為他們是人寡勢微，不敢戰。於是乘勝追擊，結果沒跑多遠，四麵八方又是無數騎兵，從各處衝擊而出！“頓時我軍被衝散，找不到指揮的將領，各自逃竄！原來祝炬先帥一萬輕騎先到，將另外一萬騎兵埋伏後方，故意屠殺運糧的隊伍，引我們出兵。“武德長老為了救我……以身殉國……四萬士卒，死傷無數，各自奔逃，一夜之間隻有不到一千人得以歸還！”“聖上……各自為戰，無組織無戰法無經驗的軒轅民兵不可能是奇肱騎兵的對手，彆說是四萬了，即使是十萬，恐怕麵對奇肱突如其來的騎兵衝擊，沒有優秀的將領指揮，都會導致全軍潰散，敗如山倒。”巫藥憂心忡忡，扶起公孫烈，“老朽就是擔心就會出現這樣的情況，但是怎麼也不曾想到，軒轅士兵會如此不敵青衣衛。”“我們該如何是好？”公孫烈緊緊抓著巫藥，痛苦不堪。他的手臂盔甲內的傷口的鮮血順著盔甲的紋路流下，紫蘇很心疼。她從未想過，愛開玩笑的，天不怕地不怕的父親，有一日也會受傷，也會無奈悲傷。“聖上還是先回去處理傷勢，好好休養一會兒吧，這兒就暫時交給眾長老和大皇子。全員回城，無論發生什麼都不得在出城，絕對要避免野戰！”巫藥長老帶著紫蘇上了城牆，不知為何他沒有要求紫蘇再留在自己的房間裡。紫蘇扶著他，走到公孫伯玉的身邊。他站在城牆上，筆直得像一支長槍。巨大的黑鱗依伏在他的腳下，靜靜地吐著蛇信。他們不言不語，隻是看著遠方。城內彌漫著一種難以言說的恐懼氣氛，這兩次打擊讓軒轅人對戰爭徹底失去了信心，母親清依帶著人開始安撫人心。短短三天，六萬士兵，五萬民眾，居然眨眼便不在可見。一開始他們還會期盼著，那些四散的士兵農夫會陸陸續續地回城來，畢竟他們隻是被青衣衛衝散了，不至於已經被趕儘殺絕。但是大約到了晚上的時候，他們便看到了那支兩萬人的青衣騎兵，而他們身後，便是數量遠超過他們的俘虜。俘虜們被捆綁著雙手，若是仔細看，便會發現他們都被粗大的繩子鏈接在了一起，分為了十批，每批大約五千人。一位騎著白馬的年輕將軍騎馬向前，他穿著暗青色的盔甲，披著紅色的披風，戴著長著獠牙的馬頭盔。他身後的人高舉著寫著“炬”字的旗幟，另一麵是長著狼牙的馬首。白馬將軍將頭盔的麵罩拉下，露出了他英俊的麵容，與三親王祝黎長得非常相似，他揮了揮手中的長槍，他身後的青衣衛將一批人如同家畜般地驅趕到了有熊城的前方。他們讓奴隸前去挖坑，由於被繩子連在一起，他們一個人想要逃跑就會被另一個人牽製，奴隸們無法統一行動，無法逃脫。青衣衛騎在馬上，手拿弓箭，站成兩排，若是有人準備逃跑，便馬上射死。而另一邊，有熊城上的人雖不知道他們在乾嘛，但也不敢放箭，以他們的射程若是放箭隻能傷到那些被俘虜的軒轅人。大約一個時辰後，那些軒轅的俘虜按照青衣衛的意思，挖出了一個大坑。青衣衛的士兵從某處拖來幾個油桶，往坑裡倒去。坑裡的俘虜不知發生了什麼，實際上，紫蘇也不知道那是什麼，他們要做什麼。隨後幾隻火箭被點燃，士兵搭弓上箭，瞄準土坑。火箭無聲落下，坑裡大火猛烈燃起。那個大坑就如同一個熱鍋，而那些人兒隻是裡麵即將被燒死的螞蟻。有人想要逃跑，大家尖叫著往坑外爬，卻被其他人身上的繩子限製著不能出去。城外火光照射，哀嚎漫天，城上的人見到這一幕全部驚慌失措了起來，他們居然在焚燒活人！軒轅人與紫蘇一樣，隻能咬牙切齒地看著眼前的場景，渾身直冒冷汗，當一批的俘虜被焚燒殆儘，哀嚎聲被長夜吞噬，死寂的夜風吹來死亡的惡臭，終於有士兵無力地依靠在長矛上哭了出來，城牆上終於是悲鳴不止。第二批俘虜被押送入火坑裡，第三批……第四批……期間有一回因為俘虜都死死地不移動，結果被青衣衛用刀屠殺而死，屍首被用軒轅人自己的長矛插在了前方。大約五萬軒轅人被當著他們的麵焚燒致死，無法反抗，結束時，坑內是堆疊在一起的焦黑的屍體，已都沒有了人形。如同一座焦黑肢體堆砌起來的小山。一開始還有人想要出去和青衣衛拚命，巫藥長老讓他緊閉城門，不得讓任何人出城。他們從驚恐到憤怒，最後憤怒也隨著那隨風彌漫而來的焦味，成為無力的悲傷。紫蘇看著眼前的場景，閉住呼吸不敢將那撲麵而來的黑煙吸入體內。她渾身冒汗，臉色蒼白。她在這一刻終於明白，老媽媽曾與她說過的那些故事，並非傳說。奇肱人之恐怖，不在於他們的神武，而在於他們的殘忍。躲在有熊城的軒轅人終於見到了他們的敵人，那個三天就吞噬了他們近十萬同胞的青衣死神。公孫烈在某一刻出來，他的手臂已經被包紮好，已經換掉了一身戎裝。當他到來時，許多士兵哀求他開門讓他們出去，其他士兵們或是悲痛或是恐懼，靠在牆上全無鬥誌。公孫伯玉見狀，大喊著讓士兵們起來，但是收獲甚微。巫藥如鯁在喉：“聖上……”公孫烈閉上眼睛，點點：“我知道，我會想辦法安撫將士們的。”巫藥也是無力地靠在了牆上。“這一夜大火，恐怕是燒光了軒轅的戰心了。”殺人誅心，奪人鬥誌。農夫捕蛇，蛇吃蛙鳥，蛙鳥食蟲，生機與死亡總是相伴相隨。她曾覺得這是這個世界美好的場景，她也常常在夏日去捕蟲兒玩。有一日，她發現自己淪為了那隻被人主宰生命的蟲子，她終於領悟過來。世上的美好都是表象，揭開其華麗表象之下森森白骨上寫著的弱肉強食，才是其運作之道。那隻被她抓來玩弄最後死去的蟲子，想必早就比她先明白了，這便是世界的真相。