程曉星臘月十五就放了寒假，直到臘月二十五才被盛灃放回家。這兩年裡，她不再向家裡要錢，鄧建國在盛灃的煤廠裡乾得也不錯，光景總算一點點好起來。曉陽手術效果不錯，唇間那道疤痕，現在已經很淺了。他年紀尚小，將來還會進一步變淡，真正成人後，相信可以和正常人無異。程曉星在家的時間不多，這個弟弟卻很黏她。她拉著行李箱，剛進家門，兩歲多的小團子就張著兩條圓滾滾的手臂，朝她撲了過來。她放下箱子，也忙蹲下去，接住胖胖的小家夥，抱著他高高舉了起來。“姐姐！”小家夥奶聲奶氣地叫。程曉星蹭蹭他白嫩的小臉，親昵地笑，“嗯，是姐姐。呦，你怎麼沉了這麼多，姐姐都快抱不動了。”小家夥知道害羞了，她說他重，他撅著小嘴，一張小臉直往她胸口埋。姐弟兩個親密，蘇慧看在眼裡，心裡也暖洋洋的。曉星這孩子，雖說和他們夫妻隔著心，但是從不外待曉陽。她在這個家裡，總算有個能托心的親人。蘇慧自覺虧欠女兒，見了她，總有兩分討好。見她抱孩子吃力，忙過去把曉陽接過來，笑吟吟埋怨：“這都年底了，怎麼才回來？”程曉星隻說學校事忙，輕飄飄敷衍過去了。蘇慧怕招女兒厭煩，沒敢多問，立刻換了話題：“外邊兒多冷，咱們彆傻站著了。來，快進屋暖和暖和。”程曉星答應著，要去拎箱子，她又忙著攔住她，大聲招呼鄧建國：“老鄧！老鄧！曉星東西多，你快出來幫她提一提呀！”鄧建國正踩著高凳掃房子預備過年，聽見蘇慧大喊才知道程曉星回來了。他對這個繼女更是熱情，大冷的天，外套也沒穿，一件毛衣就迎出來。見了亭亭玉立的姑娘，也不知說什麼，隻憨厚而歡喜地一笑，替她拎起行李箱，陪著她們母女進屋去了。家裡人對她，實在不能說不好。但這好裡帶著客套和見外，讓程曉星反而不自在。再加上，當年他們對父親的背叛，始終是她心上一根刺。她知道他們的難處，可以原諒他們，但內心深處還是無法說服自己，和他們親密無間。對於鄧建國和蘇慧，這個年過得和前兩年沒什麼兩樣，平平淡淡，沒什麼熱鬨，也不至於淒清。但是對於程曉星，她現在有了魂牽夢縈的人，心境和前兩年大不相同了。聽著除夕的鞭炮聲，看著春晚喜氣洋洋的節目，一想到遠在平州的盛灃，舉家歡樂的日子裡，她卻生出一種淡淡的淒涼。每逢佳節倍思親。她明明是回家來了，卻因為思念一個人，頓覺這故鄉變成了異鄉。春節過完，她大年初八就要走。臨走前的晚上，蘇慧來她屋裡嘮叨了兩句。也無非問問她學業，叮囑她注意身體。她一一答應下來，蘇慧卻還不走，坐在她床上，欲言又止地望著她。“媽，你有什麼事就說好了。”程曉星一催，蘇慧才斟酌著問：“人家都說孩子上了大學要找對象的，我看咱們前鄰的兒子，今年還帶著女朋友回來了。你也大三了，現在有沒有……”不等她問完，程曉星就說：“我還沒呢。”她和盛灃的關係，從沒瞞過人。可對著自己的媽媽，卻很不想提。媽媽什麼性子，她最了解，要是知道了，隻怕要嘮叨個沒完。她倒並不怕她反對，隻怕自己對著媽媽沒耐性，一聽她嘮叨就要忍不住說出什麼傷人的話來。她對媽媽和鄧叔固然有怨氣，但更同情他們，實在不想傷害他們。有時候，人的情緒是無法自控的，所以她隻能規避這種可能。至於她和盛灃的事，還是等她畢業，兩人徹底穩定下來，要結婚的時候再通知他們好了。蘇慧望她一眼，猜著她話裡的真假。她想到過她交了男朋友但瞞著家裡，可無論如何想不到盛灃頭上去。女兒雖然年紀小，但性子沉穩成熟，她料想就算她有了戀人，也鬨不出什麼醜聞來，所以不再多問了。第二天程曉星就回了平州，自然還和盛灃膩在一起。轉眼寒假結束，她又開學。大三下學期，是專業課最吃重的時候。程曉星是要保研的人，知道自己任務重，她很拎得清，和盛灃再如膠似漆，也沒耽誤過學業。這半年裡，他們除了沒有結婚證，和夫妻也沒什麼兩樣了。兩人都不注重那些形式上的浪漫，沒送過花，沒買過巧克力，也沒跟風慶祝過什麼時髦的節日，就是安安穩穩地在一起，過日子。真正在一起之前，盛灃老覺得他是占了小丫頭的便宜，一心計劃著對她好。可真的生活到了一塊兒，反而她對他好比較多。在外頭，她從不隱瞞他的存在，甚至常在外人跟前維護他。她主動邀請他融入她的生活，把她的方方麵麵大方亮給他看。在家裡，她像初遇的那個夏天一樣，把家務打理得井井有條，替他照顧依依的生活，輔導依依的學習。有時候，愛一個人太深了，就是這樣矛盾的。老覺得自己不夠好，覺得自己欠了她，恨不能她對自己壞一點兒才安心。緊張的一個學期結束，轉眼又是一年夏天。暑假裡，盛依依報了一個夏令營，和一群同學去美國開眼界。家裡就剩盛灃和程曉星兩個人，自然少不得膩在一起。這天他們一看電視，程曉星嘲笑盛灃和一個黑熊怪一模一樣，他們幼稚地打鬨在一起，程曉星見勢不妙，連忙跑開。人剛跑到客廳沙發上，男人就大步追上來將她一撲。兩人雙雙倒在沙發上，他上下其手，在她腋下頸間不停地撓。“不、不行了……笑死了……要死了……”程曉星笑得毫無形象，他不肯停，威脅著問：“說，還敢不敢招惹我了？”小丫頭在這種事上很識時務，立刻把小腦袋搖得像撥浪鼓，“不敢了不敢了！哈哈哈……再也不敢了！”家裡大門突然被大力砸得山響，砰砰砰接連幾聲，急促又劇烈，仿佛連腳下地板都跟著顫了顫。笑鬨的兩人對視一眼，目光裡都是疑惑。盛灃終於放過她，踩上拖鞋過去應門。門剛一開，盛灃見到門外立著的男人，立刻愣住。而來人目光從他肩頭越過，正看到程曉星穿著皺巴巴的家居服，頭發淩亂、兩眼泛紅、縮手縮腳站在沙發邊上，一副慘遭蹂躪的模樣。他心頭怒火頓起，手足打顫，再來不及思考詢問什麼，一拳揮出來，猛擊在盛灃的下巴上。