第二天一早，鄧建國就到煤廠去上工了。到了地方，有個操作工迎著他，“你就是老鄧吧？”他笑得憨厚，隻是點頭。那人說：“盛總在那邊兒等著你呢，先去和他打個照麵兒吧。”鄧建國知道盛灃產業大，這煤廠不算什麼，沒想到他會在這兒。本來也是想見見他的，現在有些意外之喜，然而他是老實巴交了半輩子的人，沒和有錢人打過交道，一時倒有點緊張。被那人領著，很快到了煤廠裡頭的一間屋子，屋裡陳設簡陋，牆上都露著紅磚，大白也沒刮一層。漆麵斑駁的木桌子前，坐著個高大的男人，正微微蹙眉，低頭擺弄著手機。因為他低著頭，鄧建國看不清眉目，隻覺得臉型方正，隱隱藏著威嚴。那個操作工帶他過來就走了，他一個人局促立在屋裡的空地上，舔了好幾回嘴唇才張開口：“是盛老板吧？”“盛總”倆字兒，他老覺得太洋氣，有點張不開口。盛灃聽見聲音，這才抬起頭來，將手機一撂，“哦，是老鄧吧？”“哎！哎！是我。”鄧建國點頭哈腰，忙取出一支煙來雙手敬給他，卻被他一抬手擋下了。那支煙不尷不尬停在半空，鄧建國臉上訕訕的，這才想起人家是有身份的人，恐怕看不上他的劣質煙卷兒——雖然，這已經是他為了頭回見給工友發煙，特意買了貴些的。都是窮過的人，盛灃一眼瞧出他的窘迫，多解釋了一句：“我是真想抽，可閨女嫌煙嗆人，逼著我戒了，現在是不敢了。”說著，自嘲地笑了笑。鄧建國雖然憨直，心思也很細，聽得出盛灃是替他解圍，立刻有點受寵若驚，對這人印象也更好了些。雖說早聽聞喬集礦的盛灃為人秉正，但是畢竟沒親自見過，他總是沒底。昨天程曉星剛去了喬集礦，下午就有人給他打電話，派了這麼個天上掉餡餅一樣的好差事。他當然高興，可也有點不放心，總怕是程曉星被人算計，才換來了這工作。畢竟是個嬌滴滴的小姑娘，十八歲，花兒似的年紀……現在見了盛灃本人，見果然是很正派的模樣，這才放心了點兒。至於盛灃，他今早特意過來見鄧建國，一是留個印象套套近乎，將來好和他提程樹德賬本的事，二來，他也對程曉星這個繼父不放心。當下這年頭，人心不古，披著人皮的畜生越來越多。親爹欺負閨女的事兒也聽過，而後爹就更多了。他們家又是那種情況，這老鄧雖說有個老實的名頭在外麵，可到底是在程樹德沒死的時候就睡了人家老婆。所以對程曉星在那個家裡的安全，盛灃也隱隱擔憂。而此時看鄧建國果然一副憨厚麵孔，按他多年閱人的經驗，不像是個人麵獸心的混蛋，也略略安心。兩個男人不知道彼此的心思，卻同時鬆了口氣。為了同一個小姑娘。盛灃也不多說，隻把煤廠裡需要他做的事一一交代了一遍。鄧建國略貓著腰，姿勢恭敬，聽得更是認認真真，唯恐漏掉一個字。說完了，他問道：“都記住了？”鄧建國忙說：“哎，記住了，都記住了。”盛灃斟酌著措辭：“要是家裡有什麼困難，都可以跟廠裡反映。我的廠子都是這樣的，不能讓大家有過不去的事兒。”他以為他會趁機提一提他兒子手術的事，然而他沒有，隻是點頭，“謝謝，謝謝盛老板。”倒是個有點兒骨氣的人。盛灃暗暗地想。交代完了鄧建國，他從煤廠出來，一坐上車，女兒的電話就來了，“老盛，你也太慢了吧！那條信息二十分鐘了，你還沒回我！”剛才他坐在桌前，就是在和女兒發短信。這會兒笑著說：“我剛有事，和人說話呢。”盛依依在家無聊，什麼也問：“和誰？”“跟你提過的，那個高考最高分的姑娘，她後爹。”盛依依好奇，“你見人後爹乾什麼？”“他來咱們廠裡乾活，交代兩句。”盛依依“哦”了一聲，撒嬌說：“整天在家太沒勁了，要不我也去礦上吧。”他立刻拒絕：“礦上到處臟兮兮的，全是男人，你來乾什麼？”女兒“哼”一聲，“你不讓我去，那我就去找宋清學，在他家玩好了。”宋清學就是老宋的兒子，比盛依依大一歲。但兩人是同班同學，從小一起玩到大的。他們小時候，盛灃當然支持孩子一起玩。但現在大了，他覺得女兒整天和這小子混在一起不合適，怕自己的姑娘吃虧，所以最近總是敲敲打打，不許他們太親密。盛依依早看出他的心思，故意這樣說。他果然立刻上當：“沒事和他有什麼好玩的？”知道女兒性子執拗，隻好妥協，“你想來礦上就來吧，等會兒我讓小吳去接你。”目的達成，盛依依“耶”了一聲，親昵地說：“就知道老盛同誌最好了。”盛灃：“……”好像又被這死丫頭給耍了。早晨九點，正是礦上交接班的時間。從昨天開始，程曉星就坐在窗口前，接過黝黑大手遞過來的礦燈，檢查有沒有損壞，然後問清對方姓名，將他的號牌再遞出去。她的工作就是如此機械簡單，而且一天下來，需要忙碌的也就一兩個小時。這麼點活兒，每月拿人家一千五百塊，讓她簡直不好意思。這個工作樣樣都好，唯獨有時要被那些礦工們調侃，就這一樣讓她覺得煩人。礦上男人們發現登記礦燈的孕婦走了，換上這麼個白得發光的小姑娘，個個心裡癢癢，都想逗逗她。有人過來換礦燈，會笑嘻嘻問一聲“妹妹多大了”；有人不說話，但是一雙眼睛骨碌碌在她臉上身上轉；還有更放肆的，等她伸手去接礦燈，他就在另一頭拉住接連礦燈的電線，用一根電線牽著，和她拉拉扯扯。一開始，那小姑娘麵紅耳赤，一副手足無措的模樣，讓人格外受用。可幾回之後，小姑娘就不臊了，也不罵人，也不吵架，每當他們冒犯，就凝著一張小臉，靜靜地望著他們。那眼光涼得像清晨山澗裡的泉水，又清澈又懾人，多少齷齪心思，被她這麼不慍不怒、不帶情緒地一盯，全都跑得沒影了。私下裡，這些男人們議論，都說要是將來這姑娘嫁了，她老公在床上被她這麼望一眼，硬起來的家夥事兒非得立刻軟了不可。然後換來一陣哄笑。此刻，程曉星又給這些人交換礦燈和號牌。因為昨天，大家都見識過那雙清水樣的眼睛，今天造次的人少多了。本來順順利利，但輪到一個矮瘦的男人，程曉星接過他的燈，將小小的號牌遞給他時，他卻彎腰從窗口探進頭來，伸長手臂直接攥住了她的腕子。程曉星一驚，用力一掙卻沒掙開，立刻沉聲說：“你放尊重點兒，鬆手。”她聲音軟糯，發怒也像發嗔，惹得那人嘿嘿直笑，黝黑的臉上一口白牙森然如野獸，神態猥瑣朝她一望，“小妹妹彆怕呀，昨天老板拉著你走了半個礦場，也沒見你亂掙，還跟著他進了小樓呢。怎麼的，這小細腕子，老板能攥，哥哥就不能攥一下？”程曉星長這麼大，沒受過這樣的冒犯。昨天盛灃是拉著她走了許久，但她心裡明白，這完全不一樣。她性子柔靜，可從不是輕易受人輕薄的人，薄唇一抿，她拿起桌上還沒撂好的礦燈，凜然望著那人，“你鬆手，不然彆怪我不客氣。”那人隻當她唬人，笑嘻嘻地直點頭，“彆客氣！千萬彆客氣！哥哥身上正癢癢呢，就等著妹妹給撓兩下。”“砰”的一聲。程曉星用了十成力氣，猛地將礦燈砸在了那人胳膊上。周圍靜了片刻。緊接著，男人一聲粗嚎，燙著一般，把手臂和半個腦袋都縮了回去。身後的礦工們見他吃癟，個個笑得歡快。那人氣急敗壞，就差跳起來罵人：“死丫頭片子！你他媽彆給臉不要臉！哥哥摸你兩把，是抬舉你，你他媽……”罵著罵著，剛剛的鈍痛成了銳痛，嘴裡“嘶嘶”抽著涼氣，再也罵不出來了。其他人笑得更歡快了。程曉星是很謹慎的人，初到人家地盤，本來該小心翼翼，遇事多忍讓。但是那人放肆，她實在受不得折辱。而且她也多少看清了盛灃的為人，他要知道了，不會姑息這些礦工欺負人，所以料定了那人也就跳跳腳，不會有膽子把事情鬨大。說到底，她是占理的人，所以什麼都不怕。外頭一片哄鬨。有人笑話那人慫氣，連個小姑娘都搞不定；也有人說她肯定傍上了老板，所以才這麼囂張的；還有人說她看著性子軟，誰知道這麼潑辣夠勁兒……而她端坐在窗口桌前，什麼都沒聽見、什麼都沒發生似的，隻將剛剛被攥得發黑的手腕輕輕擦乾淨，口氣平淡如常，對著外頭低喊：“下一個。”登記室外的走廊裡。盛依依自從聽過程曉星這個名字後，一直好奇，所以今天一來，就央著盛灃帶她過來找人。誰知道剛到走廊，就撞見了這樣的一幕。見有人調戲小丫頭，盛灃本想立刻出麵阻止的，但小丫頭清淩淩一聲“你放尊重點兒”，竟然有幾分凜然不可犯的威嚴，讓他心裡莫名一顫，暫時停了動作，悄然立在看熱鬨的礦工們身後，想看看她到底怎麼應付。沒想到，她看著軟糯，做起事來這麼果決，半點怯懦猶豫都沒有。盛依依從他口中聽說的程曉星，是個好學生、乖乖女、動不動就臉紅的女孩子。過來之前，盛灃還特意叮囑她，好好和人家玩，不要欺負人。可看那個礦工被打得胳膊腫起，兩腳直跳的樣子……盛依依仰頭看向自己的父親，咧嘴問：“老盛同誌，這就是你說的乖乖女？”