鄧建國剛搬來的時候，給程家幫了不少忙，程曉星一直很感激他。直到後來，她發現了他和媽媽不可告人的關係。那時候她才十四五歲，正是對性關係朦朧又敏感的年紀，而道德觀念剛剛形成，強烈而偏執。所以對於母親的出軌，她萬分不可容忍。自幼秉承家教，她說不出太難聽的話，隻是和媽媽話少了，看她的眼神也變了。小小年紀，目光裡帶著鄙夷和研判，讓人不敢對視。蘇慧發現了女兒的異樣，自己心虛，在她麵前有幾分訕訕的討好。程樹德也發覺了，將女兒叫到身邊來，歎著氣說：“曉星啊，你現在還小，好些事和你解釋不清楚。不過你要知道，你媽媽和鄧叔……他們都是好人，你不能這樣傷他們的心。”爸爸已經癱瘓多年，雖然蘇慧照顧周到，但全身的肌肉還是不可抑製地萎縮了。他坐在鄧叔自製的土輪椅上，看上去乾乾瘦瘦，小小的一團縮在那裡，完全不像個盛年的男人。程曉星蹲在他身前，兩手放在他膝蓋上仰望他，紅著眼睛問：“爸，難道你就不生氣嗎？”她爸爸隻是歎氣，“等你大了就明白了。”現在，程曉星十八歲生日都過了，真的是個大人了。這幾年裡風摧雨殘，她心境比同齡人成熟許多。正如父親所言，她漸漸明白生活艱難，在生存麵前，愛情、道德、倫理，都是不得不讓步的。如今她可以體諒母親和鄧叔的艱辛與寂寞，但是體諒歸體諒，她到底和他們隔著心，沒法把他們當成真正的一家人，親親熱熱在一起相處。這個家裡，唯一能讓她心無芥蒂的，反而是那個備受人們嘲弄的，三瓣嘴的弟弟。弟弟是媽媽取的名，隨在她後麵，叫程曉陽。姓程，有點欲蓋彌彰的味道。在大多數人眼裡，這個孩子生來就是帶著原罪的，畢竟他是男女偷情的產物。但程曉星心思清明，她很明白，不管大人做錯了什麼，孩子始終是無辜的。更何況，曉陽生來帶著那樣的缺陷，讓人不得不心疼。此刻，蘇慧和鄧建國也不知乾什麼去了，孩子留在外間裡，嚎啕哭了起來。程曉星一個人在屋子裡悶了很久，聽見哭聲連忙出去看，見弟弟尿濕了小褥子，動作嫻熟替他換上乾爽的。洗完手，回來再看，小家夥身下不濕了，舒服地咧嘴笑起來。隻是那兔唇一笑，裂開得更嚴重，讓程曉星猛地一陣心酸。手指碰了碰弟弟白嫩的小臉兒，她柔柔地低喃：“小醜八怪，姐姐明天就去掙錢，給你做手術好不好？”要去盛灃礦上的事，程曉星當晚沒和家裡商量。第二天一早，她吃過飯要走了，才出於禮貌，知會了他們一聲。蘇慧正喝著稀粥，聽見她要去礦上，放下碗便問：“你一個女孩子，到礦上去乾什麼？你爹就是礦上出的事，你……”程樹德當年的“意外”，讓蘇慧始終耿耿於懷，以至於她現在都不許鄧建國去煤礦上找事做，哪怕做礦工是他們能找到的，掙錢最多的門路。程曉星簡單解釋：“現在和從前不一樣了，設備好了，沒那麼危險。再說，我也不下井，不會有事的。”見蘇慧還要張口，她起身回屋，片刻又折返，手裡多了一疊人民幣，“那一萬塊助學款，我自己留了三千，是報到要交的學費。媽，這七千塊錢你先拿著，彆的咱們再想辦法湊湊，及時把手術給曉陽做了吧。”蘇慧一愣，鄧建國卻連連推拒：“不行！這不行！曉星，這是你上學的錢，我們……”程曉陽是他的兒子，他總覺得，不該為自己的兒子拖累彆人的女兒。程曉星卻淺淺笑了，“鄧叔，你不用和我客氣，曉陽他不僅是你兒子，也是我弟弟。”言下之意，這是我應該的。鄧建國一陣動容，眼眶微熱，“他是不該到世上來的人，你能不嫌棄他，我……”“彆這麼說，”程曉星打斷他，“不管怎麼樣，曉陽是最無辜的。現在家裡這情況，怪誰都怪不到他頭上去。”一句話，說得鄧建國和蘇慧都訕訕的。當然不怪孩子，該怪的是他們倆。程曉星自己也覺得話說重了，她對這對男女，到底還是有怨氣的，有時候自己都忍不住，話裡話外，不經意就把怨氣帶出來了。頓了一下，她不想再多說，把錢往飯桌上一撂，“就這樣吧。礦上離家遠，我得住宿，這些天都不回來了，你們照顧好曉陽，自己也好好的。”說完，拎起早準備好的行李包，轉身走了。屋裡兩人愣了片刻，才急忙追出去。知道女兒主意正，他們勸不動，隻好問了些礦上的情況。聽說煤老板是盛灃，鄧建國倒放心了些，“原來是他……他名聲倒是不錯，在他那裡，應該出不了什麼大事。”蘇慧問：“你認識他？”鄧建國自嘲一笑，“嗨，我上哪兒認識人家去？人家是大人物。”他解釋道，“就是乾活的時候聽說的，他名聲不賴，是個厚道人。”蘇慧也安心了些，又叮囑了女兒幾句，這才讓她走了。程曉星坐早班車到校門口，其餘幾個男同學都已經在了。高峻看了她一眼，當著旁人，也不好意思再搭話。於是男生們紮堆談談笑笑，程曉星自己立在一旁等著。好在她性子靜，落單沉默著也不顯尷尬，好像她本來就該那樣，不言不動。八點整，盛灃的礦上派了輛小巴車過來接。幾個人一起上車，越臨近煤礦，他們越是興奮。有外向的男孩子，已經開始和司機搭訕，問他礦上的情況。司機是個中年男人，笑著說：“反正和你們學堂不能比，臟，累，你們這些娃娃，去了可要忍得住，彆過幾天就喊娘往回跑。”一車人都笑了，紛紛說著：“那怎麼可能？”大約四十分鐘車程，穿過兩座山坳，才到喬集礦。這礦因為坐落於喬集鎮而得名，大門十分氣派，門樓高高聳立，比一旁的山包子還要高。隻是這種地方煤屑太多，門樓連同碩大的石碑一起，全被染黑了。要仔細辨彆，才看得出石碑上刻的是“喬集能源有限公司”字樣。當初盛灃剛在這裡采礦，就是個土煤窯主，礦工們和他勾肩搭背，一口一個“盛哥”叫著；後來煤窯掛牌改成煤礦，他也從“盛哥”變成了“盛礦長”；近兩年，因為他善於經營，名聲又好，和政府關係不錯，煤礦改為“喬集能源有限公司”，當初叫他“盛礦長”那批人，現在都唯唯諾諾稱他一聲“盛總”了。稱呼、財力、地位都不停地在變，而他自己知道，他一直還是當初那個盛灃。學生們坐車進了大門，都好奇地趴在車窗上向外巴望。見主道兩旁栽了不少高大的法桐，樹下立著兩排櫥窗，裡頭貼的是宣傳標語，還有各種安全事項。往前經過一座二層小樓，十分精致，司機介紹說，那是盛總平時在礦上起居和辦公的地方。再往前，是一大片平房，磚瓦結構，是員工宿舍。宿舍旁邊有一排紅頂的房子，看著十分寬敞，是礦區裡的食堂。過大門後車速加快，約莫十來分鐘後，駛出生活區，到了采礦區。一下子，學生們視野裡的景象完全不同了。礦區裡機器轟鳴，聲聲震耳，煤塵飛揚，叫人睜不開眼睛。現在是工作時間，工人們都下井勞作，地麵上極少見人。放眼一看，隻有望不到頭的黑黢黢的土地，小山一樣高的煤堆，機械運作的鏟車，還有一座座高聳的礦上井架，仿佛一個個鋼鐵巨人，忠心鎮守著這座黑色的礦場。學生們下了車，鞋子立刻成了黑的。他們規規矩矩湊成一堆兒站著，司機跟他們說了句“等著”，人就一溜煙往前跑沒影了。片刻後，司機領著一個身形魁偉的男人大步走來。因為背著光，看不清那人的臉。隻見他一邊走一邊摘下安全帽，司機忙接了，又遞給他一瓶水。他擰開蓋子，仰頭灌了幾口，隨手將瓶子一捏，扔進了道旁的垃圾桶。喝完水，又揪起T恤下擺，用力抹了一把臉上的汗。他動作不羈放曠，手臂一起一落間，單看逆光的剪影，也瞧得出肌肉線條十分漂亮。幾個學生都眼巴巴看著他們走過來，近到眼前，才見司機領來的人竟然是盛灃。他那裝扮和礦工沒什麼兩樣，穿迷彩褲和軍綠背心，不過都臟得不成樣子，比那天在學校初見時還邋遢。那張方正的臉龐，現在黑黢黢的，深邃的五官都模糊了，隻有一對白眼球格外惹眼，讓人想起電視裡的非洲人。他身上都是汗，擦完了臉又擦脖子，上衣幾乎整個掀起來，露出下腹幾塊壁壘分明的肌肉，還有半個寬厚結實的胸膛。幾個男生目光歆羨，程曉星卻忙錯開眼，不敢多看了。“來了？”因為才從礦井上來，他說話略帶喘息。幾人愣了一下，忙應道：“來了！”高峻還是打頭，主動問：“盛先生……您看，我們去乾點兒什麼？”他總算把汗擦完，一撒手任衣服自己落下來，衣擺皺巴巴堆疊在腰間，他也懶得去拽一下，隻沉聲說：“老鄭，不都安排好了嗎？你帶他們去吧。”“是，盛總！”老鄭就是剛才接他們的司機，他一招手，一群學生都扛著行李，跟著他去了。程曉星不敢落單，也忙拖起背包隨著隊伍走。人才走出幾步，就聽盛灃在她背後喊道：“哎，那個小丫頭，你給我回來。”她忙回頭，“啊？”初到陌生的地方，總是希望和熟人一起。看幾個同學都走遠了，她一時有些躊躇。“啊什麼啊？”盛灃笑，因為臉黑，一口牙顯得白森森的。他朗聲說：“你一個丫頭片子，能和他們一起乾活嗎？過來，跟我走。”嘴上說著叫她“過來”，他自己卻已經邁開長腿，兩步跨到她跟前，伸手將她的行李袋一奪，也不多言，闊步往前去了。程曉星看看自己空空如也的手，“……”盛灃：“快跟上。”無奈頓了一下，她咬咬唇，隻能小跑著跟上他。