和盛灃分開後，程曉星獨自向公交站走。日頭太毒，晃得人眼前陣陣發黑。她身旁竄過來一道影子，一時還沒看清是誰，已經傳來少年略帶雀躍的聲音：“嗨，你也去坐公交車嗎？”眯著眼仔細看了看，才見是高峻。“是呀。”程曉星點點頭。“那一起走？”“……好啊。”在學校裡，男女生同行是很避諱的，稍不注意就要被認為是早戀。現在終於出了校門，男孩子們急於證明自己已經長大，和女孩子搭訕，也許就是最好的證明方式之一。兩人邊走，高峻邊問：“哎，你怎麼這麼白？是曬不黑，還是不出門？”一起吃了一頓午飯，他口氣已經比上午在操場時熟稔多了。程曉星卻仍然笑得很客氣，“天生的。”高峻舉起自己黝黑的胳膊，在她眼前晃了晃，“其實我本來也沒這麼黑，就是到了夏天一曬，立刻和咱們晉山的煤一個色了。”程曉星還是微笑，沒應聲。她身上有種很靜的氣質，把周遭的空氣都籠罩了。高峻在她旁邊，突然覺得自己有點聒噪。兩人無聲地往前走，快到車站，高峻才又問：“你家在哪兒？”程曉星：“清河鎮。”禮貌性地反問一聲，“你呢？”高峻望她一眼，女孩子眉目纖細，身形單薄，乾淨得和這座黑突突的小城有點格格不入。十八歲的少年，心裡那根沒被撩撥過的弦，太容易顫動。他頓了一下，說：“我和你一趟車。”“你也是清河鎮人？”“……不是，在你前麵一站下。”清河鎮不大，他貿然說“是”，也許要露餡兒的。程曉星不疑有他，“那就是梨河鎮了。”他：“……嗯。”車站到了。好巧不巧，馬上要走的，正是開往清河方向的車。高峻立刻上車，見程曉星不動，立在車門位置向她喊：“上來呀。”程曉星對他擺擺手，“我還有點事，先不回家呢。再見啦。”公交車開動了。高峻：“……再見。”然而，公交車出了車站大門，剛一拐彎兒，高峻就對著司機大喊：“師傅，停一下停一下，我上錯車了！”程曉星先沒回家，坐另一趟車去了墓地。她爺爺奶奶和父親都葬在這裡。村鎮墓地簡陋，墓碑都很低矮，隻到她腰間。她從一座座墓碑的縫隙間穿過去，像穿過一個個逝去的靈魂。走到自己家人墓前，取出了讓父親死不瞑目的那張大學錄取通知書。“爸，我終於要上大學了。你看一眼這通知書，就把眼睛閉上吧。”程曉星喃喃自語，“大學報到還要用，不然我就燒給你了。”溽熱的夏天一點風也沒有，她的聲音傳不出去多遠，仿佛隻有自己能聽見。在墓地耽擱了半個小時，她才又轉車回家。一到巷口，幾個大媽大嬸也不嫌天熱，正圍坐在一棵大樹下說閒話。走得近了，程曉星聽見她們興致勃勃的聲音：“哎，今天蘇慧抱著那三瓣嘴出來了，你們看見沒？”蘇慧就是程曉星的媽媽。一個大嬸笑了一聲，興奮地說：“看見了！早聽說過有這麼個病，但真正的三瓣嘴，我還是頭一回見。哎呦，真跟個兔子精一樣，嚇人呢。”又有人說：“可不是嚇人！這哪裡是孩子，說不定是個怪物呢。”還有人好奇，“哎，你們說……這孩子嘴上有個豁口，他一準兒漏氣對不對？這一漏氣，嘬不住勁兒，可怎麼嘬奶吃呢？”幾個人都笑了，紛紛罵她老不正經。程曉星聽了這些，也隻當沒聽見，步伐不變，沒急也沒慢，繼續往前走。經過這幾人身邊的時候，一個大媽倒叫住她：“哎，那不是曉星嗎？正說你家的事兒呢，你過來給咱們講講，你那弟弟，他是怎麼吃奶的？能嘬出奶汁兒來嗎？”程曉星還是個小姑娘，她說這話太臊人。另外幾個人都朝她擠眉弄眼，攔著不許再說，程曉星自己卻淡淡笑了笑，沒應聲也沒生氣，隻看了她一眼。走了。等她走遠，那幾人才又開始議論：“你們說這丫頭，是不是腦子有點兒毛病？彆人說什麼，她都不見惱的，就隻會笑！”一聲歎息說：“哎，這孩子也不容易。聽說還考上大學了呢，許是讀書讀得有點呆。”“……也對。”“是這麼個理兒。”“……”事實上，程曉星不傻也不呆，她隻是不在乎。從前爺爺在世，就常常告訴她，做人最要緊是守住自己的良心，外頭人是嘲笑是奉承，都沒什麼所謂。這些大媽大嬸，也都不是壞人。當初她父親剛剛出事，這些人也都是一籃雞蛋一籃水果往家裡送的。她們不過是普通人而已。你遭難，她們真切地同情；你出笑話，她們落井下石當看客；你有什麼不光彩，她們立刻成了鬥士，非要把你傷口一再揭開，一鬥到底；而你要是真的被鬥倒了，她們又會反過來同情你，歎一聲“這人真可憐”，全然忘了把人壓垮的正是她們的嘴巴。普通人最容易反複無常。和反複無常的人，是沒有辦法計較什麼的，因為連他們自己，都不知道自己到底站在什麼立場。外頭人的話，她可以不在意，但家裡人……到了家門口，她剛推開門，還沒出門洞，就聽見院子裡媽媽和鄧叔在議論她。她聽見自己的名字，本能地頓住腳步，藏在門洞裡沒出來。她媽蘇慧哄著懷裡的孩子，對鄧建國念叨說：“哎，老鄧，你說這曉星，今天能把那助學款領回來嗎？”鄧建國蹲在台階上抽旱煙，悶悶地吐出一口，把啞聲啞氣的話也吐出來：“領回來能怎麼樣？那是孩子的學費，你彆打這主意！”蘇慧一愣，有點哽咽，“你教訓我？”鄧建國悶頭說：“反正打這錢的主意不行。咱們自己供不起孩子，還不夠沒臉嗎？難道孩子自己拿來的助學款，咱們還算計著？那我老鄧還算個人嗎？過個三四十年，我也蹬腿兒去了，我拿什麼臉去見下頭的樹德兄弟！”程曉星的父親程樹德，在生前和鄧建國是以兄弟相稱的。雖然，他被他搶了老婆。鄧建國聲音有點大，把蘇慧懷裡的孩子嚇著了，哇哇哭了起來。正如那些街頭大娘們的猜測，三瓣嘴是真的漏氣，連哭聲和一般小孩兒都不一樣。蘇慧連忙拍著孩子後背，心肝肉地哄著。最後，孩子不哭了，她自己卻抽抽搭搭起來：“鄧建國，你心疼曉星，你當我這當媽的不心疼？她可是我身上掉下來的肉！可咱們有什麼辦法？醫生說了，這兔唇要是八個月裡不做手術，往後那肉就長死了，不能做了！難道你就忍心，看著咱們的孩子，一輩子頂著個三瓣嘴，被人當妖精看？”鄧建國不說話了。院子裡隻剩蘇慧一陣緊似一陣的哭聲。程曉星貼著牆根站著，說不出心裡什麼滋味兒。她等蘇慧哭聲低下去，才鬨了點兒動靜，從門洞走出來。一見女兒回來，蘇慧忙擦了擦眼淚，抱著孩子過來迎：“怎麼這麼晚才回來？晌午吃飯了沒？鍋裡給你留著呢。”程曉星還是那種客氣的淡笑，“吃了。”“哪兒吃的？”“樓外樓。”她說，“給我們捐款的煤老板請的。”鄧建國終於站起來，乾瘦的臉上有幾分自豪，“謔，念書出來的就是不一樣，都吃上樓外樓了！你鄧叔活了半輩子，都沒沾上樓外樓一個門檻。”蘇慧將手肘向他一拐，罵了句：“瞧你那點兒出息！”見他們這樣，程曉星有些不自在，低了頭不去看，隻小聲說：“我有點累了，想先回屋裡去睡一會兒。”說著，低頭就向房間裡走。蘇慧“哎”了一聲，跟在她後麵想攔，卻被鄧建國拉住了。兩人在程曉星身後，又是一陣嘈嘈切切，而她回到房間用薄被蒙住頭，終於什麼都聽不見了。該怎麼去形容自己這個家呢？有時候程曉星想想，腦子裡隻留下一個“亂”字。她的父母，曾經也十分相愛。當初她父親程樹德斷了雙腿，蘇慧才二十六歲。她娘家人勸著她離婚改嫁，她不聽，後來就用逼的，為了她後半生幸福，硬要將她綁回去。而她死都不肯，拿著一把菜刀把娘家來的幾個堂兄弟趕走，這才留在了程樹德身邊。程樹德後來每每提到這一段，臉上都是無儘的動容。他常常對女兒說：“你媽媽是個好女人，不管她往後對我什麼樣，就算她把我殺了，你都不能怨恨她。”然而，再好的女人，也經不住生活十年如一的磋磨。程家算書香世家，程樹德雖然沒能上大學，但在煤礦上當會計，也算有正當收入。先前他們家過得很不錯，可從程樹德失去雙腿癱在床上開始，所有的擔子，就全壓在了蘇慧一個人的肩膀上。丈夫是癱子，公婆年紀大了，女兒還那麼小……她一天一天，做不完的就是做飯做工，洗衣服洗碗，端屎端尿，四處借錢……就這，還是順利的時候。不順利，趕上房子漏雨，趕上公公半夜發了哮喘，趕上丈夫先前因為不肯做假賬而得罪的人堵門來打罵……她真是無數次想死的心都有。直到後來，隔壁空了多年的破房子突然來人修繕，修好了住進來一對母子，就是鄧建國和他七十多歲的老娘。鄰裡之間，少不得來往。而鄧建國是光棍一條，蘇慧雖然有丈夫，卻守了多年活寡……最不該發生的事，連蘇慧和鄧建國自己都鬨不清楚到底是怎麼發生的。也許是程曉星雨夜裡發高燒，蘇慧背著她去看病，卻一頭摔倒在泥水裡，被鄧建國扶起來，用三輪車送她們去了衛生所；也許是鄧建國給老娘拆被子，男人笨拙的手指拿不好針線，被蘇慧笑著接過來，三兩下將新被子縫好；又也許，是那年二月的天氣太暖，貓在叫春，花在授粉，風裡激湧著新鮮的欲望……他們乾涸了多年的身體遇到彼此，仿佛涸轍之鮒，隻能相濡以沫……