一行人剛走，莊子裡管事的急忙寫了個字條，從籠子裡抱出一隻信鴿，把字條綁到信鴿腿上，輕輕一拍鴿子，鴿子立刻展翅往帝都方向飛去。二夫人正在屋內悉心幫梁夢嵐敷臉。梁夢嵐的臉上，已經基本上複原了，隻要仔細地上好妝，根本看不出來什麼痕跡了。二夫人輕輕地噓了口氣：“嵐兒，終於好了！太後壽誕，你必定是最搶眼的。雖然你已經定了親，可是你代表的，是相府的榮光，一定要以最好的姿容出席。”梁夢嵐開心地說：“那是自然！”二夫人的貼身丫鬟如意進來，手上拿著一張字條：“夫人，莊子裡來信了。”二夫人接過字條，看完後大吃一驚：“那個廢柴去莊子裡把雲媽接走了！”梁夢嵐說：“接雲媽回來做什麼？她怎麼去的？誰給她派的馬車？”二夫人說：“範魁沒說，隻說她持有老爺的特許腰牌。看來，老爺對這個廢柴又上心了，這可不是好兆頭。而且，那廢柴這回醒來，與往常很有些不同。她去接雲媽，難道是有什麼察覺嗎？你讓杏蘭去門房看看，誰給她調的馬車？”梁夢嵐說：“娘，你也是的，雲媽那個老東西，當年就不該留下她，也省了許多事情。”“胡說！”二夫人嗬斥道，“你懂什麼！你以為那鎮南侯是吃素的！那女人死的時候，他本就有所懷疑，曾去宮裡請了禦醫來驗看過，隻不過是沒有發現什麼端倪。“當時他還詢問了雲媽的下落，我說老爺讓她回老家了，如果真要見她，立刻派人去帶回來，鎮南侯當時才沒說什麼。如果弄死了雲媽，萬一鎮南侯要見她，卻交不出人來，倒把事情攪大了，真因此惹來鎮南侯徹查，就壞大事了。“這麼多年都過去了，本以為不會有事了。雲媽一定知道些蛛絲馬跡，隻是無憑無據，她也無法確定。聽老爺說，鎮南侯年事已高，皇上恩準他回京養老，邊境上的防守交給他的兒子了。如今即將回帝都了，千萬不能讓她和鎮南侯碰頭。如果真讓她透出什麼風聲，隻怕會惹下麻煩，我須得不讓她回來。”二夫人立即招來心腹管家張祿，讓他找幾個人扮作打劫的蟊賊，速到半路上攔下思珞她們，隻須殺了雲媽即可，不要傷害其餘的人。一個老媽子，在回府途中遇害，隻要那廢柴無事，料不會引起懷疑。那鎮南侯定會想到，如果真有貓膩，我們不會讓雲媽活這麼多年的。這樣，倒消了鎮南侯的疑慮，二夫人覺得，這樣也好。當即，二夫人讓擅長丹青的梁夢嵐畫了思珞的素描，讓張祿帶了速去安排。遲了，恐已進城，到了城裡動手，就不容易了。再說思珞一行人，接了雲媽，讓欒虎放慢車速，緩緩而行。難得出一次城，來時因要快些見到雲媽，一路上也沒有看看景色，現在接到了雲媽，有了興致，要好好地一路觀賞、遊玩，隻需在天黑前回城就好。官道上行人不多，一路上景色怡人，空氣特彆清新，思珞想：“在現代是沒有這樣好的環境的，沒有工業廢氣汙染，沒有汽車尾氣汙染，聞著空氣都是甜的。”思珞心裡高興，不禁豪情滿腔，掀起簾子，放下麵紗，把頭伸出車外，唱起歌來。她唱的，是現代的《向天再借五百年》。清澈高亢的聲音，把這首歌的激越慷慨和滿懷壯誌演繹得淋漓至儘。駕轅的欒虎聽了這歌，心裡霎時間不覺豪情萬丈，疑惑不已：“這是什麼歌？怎麼從未聽過？這大小姐和人們傳說的，大相徑庭啊！倒有一股女中豪傑的氣勢。那些大家閨秀，怎會在野外唱歌呢？即使唱，也不過是一些矯揉造作的呢呢喃喃，怎會有如此豪邁的情懷！不止欒虎，官道上，策馬馳過四騎勁裝男子，也被歌聲吸引。四人均是一襲黑衣，像傳說中行俠仗義的江湖好漢。為首之人，斜帶著鬥笠，臉上蒙著麵巾，隻露出一雙精光四射的眼睛。耳聽得前麵馬車上傳來的歌聲，不禁勒緊韁繩，放慢了馬速。歌聲由婉轉纏綿轉變到高亢激越，卻聽得分明。歌詞是如此的滿懷壯誌，韻律是如此的激越高昂，唱出了霸氣王者的菩薩心腸，聽得人心裡熱血沸騰。黑衣騎士的眼裡，有了深深的意味：“這真是個奇怪的女子，唱歌的風格和那些大家閨秀、名媛佳麗迥然不同。特彆是最後那句，聽得幾乎要隨著歌兒去了！當今皇上還真有這般菩薩心腸，隻是霸氣不足。如能保得如此明君，豈不是黎民百姓之福。”這麼多年，還從來沒有聽到過這麼奇特好聽的歌，那些因精通韻律而聲名鵲起的名門閨秀，唱的歌聽起來都是一個調兒，實在是無趣。今天，才真正聽了一回歌。一曲罷了，四個人才越過馬車，向前馳去。為首的人馳過馬車時，望了車裡一眼，隻看見一個蒙著麵紗的女子，靠車窗坐著，歌聲就是從她口中傳出的。他深深看了一眼那個蒙著麵紗的身影，雙腿一夾馬肚，率領眾人風馳電掣，向前而去。一會兒，就把馬車遠遠地甩在了後邊。離城十餘裡地，有一座供人送彆和迎接的亭子。亭子很大，四騎馬很快到了亭子前，為首之人吩咐下馬打尖，稍作歇息後進城。亭子裡，已經有四個人坐著，一旁的樹上，拴著四匹馬。剛剛來的四個人把馬係好，也進了亭子間，在石凳上坐下。先來的那四個人，見了來人，把頭聚在一起，竊竊私語，商議事情。戴鬥笠的人見那四人交頭接耳，鬼鬼祟祟，好像有什麼見不得人的事情，便運功豎起耳朵，聽聽他們都說些什麼。隻聽得一個仿佛領頭的人壓低嗓音說：“看來在這裡等是不行了，誰知道她們什麼時候到啊？這幾個人又不知什麼時候走。萬一她們來了，這幾個人沒走，就不能動手。離城裡太近更加不行，我們還是再往前走走吧。“不要放過一輛馬車，凡事從那頭過來的馬車，一律攔住。記住，一定要乾掉那個老婆子，至於年輕的……”說著說著，聲音越來越小，怎麼也聽不清了。商量完，幾個人出了亭子，翻身上馬，往四個黑衣人來時的方向而去。黑衣人心裡“咯噔”一下，想起了唱歌的女子。一路之上，他們隻看到了這一輛馬車。這一夥人，該不會就是去對那麵紗姑娘不利吧？一念至此，為首之人吩咐其他三人在這裡等候，也不騎馬，運起輕功，尾隨那一夥人而去。很快，就遠遠看見那輛馬車了，前麵的四個人勒住了馬頭，站在路中央。尾隨的黑衣人躍上一棵大樹，藏了起來。馬車被攔住了，一個人掀起車簾，要看車上都是什麼人。欒虎壓低了帽簷，下車拉開掀車簾的人：“車上是女眷，不可造次！”剛拉住那人，已經另有人又去掀起車簾：“不錯，正是她們！”思珞厲聲喝道：“你等何人？為何要攔我們？”“打劫！聽說過嗎？”來人說道。“哦？”思珞說，“閣下隻怕是找錯人了！”一邊說，一邊起身，跳下車來。欒虎剛要過來阻止人掀簾子，看到下車的思珞，連忙說：“小姐，你且回車上去。”“無妨。”思珞站在車旁對那幾個人說，“識相的，快些讓開，我們好趕路！”幾個人看了戴著麵紗人和畫中的人很像，一齊往車上圍攏過去，掀簾子的喊：“車上有個老太婆，銀兩大概都在她身上！”幾個人舉著刀，丟下欒虎和思珞，齊齊去拉雲媽。思珞心頭火起，一個擒拿手，撂倒了最前麵的人。沒人看到怎麼回事，那人的刀已經到了她的手上。其餘三個，已經和欒虎鬥在一起。那幾個人也是練家子，可是在欒虎那裡，卻絲毫占不到上風。思珞舉刀過來，和欒虎背靠背加入了打鬥，幾個人很快就抵擋不住了。看勢頭不對，其中一人喊道：“今兒形勢不好，遇上高手了，撤！”幾個人聞言，“呼啦啦”朝馬兒跑去，跳上馬背，逃命去了。欒虎垂頭握拳：“小姐，請上車，我們速速回城。”“好！”思珞轉身，利落地跳上車。躲在樹上的人，收了手上蓄勢待發的暗器，對這個會唱歌、能格鬥的女子，產生了深深的好奇：“看她氣勢，倒不是普通人家的！京城裡那些貴女，從沒見過有如此才情和膽識的，更莫提身手了！倒要看看，此一奇女子，是誰家的。”路邊，有一張紙，黑衣人看得真切，是那夥賊人落下的。彎腰撿起來，是一幅畫，他順手揣進懷裡。他跟在馬車後麵。馬車沒有在亭子停留，徑往前去。黑衣人來到亭子裡，對其他三人說：“走，跟在馬車後麵，離得遠點，莫要驚擾了那姑娘。”很快進了城。為首的黑衣人讓其餘的人先回去，自己提馬追著前麵的馬車而去。馬車照例停在保仁堂門口的街上，思珞率先跳下車，接了小茹下車，然後兩人一起，小心地扶了雲媽下車，禮貌地謝過欒虎，往相府而去。黑衣人遠遠地看著，戴著麵紗的女子尊敬地扶著一個穿著下人衣服的老婦人，心裡疑惑不已：“看樣子，也是不像母女，她們是什麼關係呢？那幾個蟊賊專衝老婦人來，意欲何為？”想著，亦牽了馬，步行跟在思珞一行後麵。到了相府門前，守門的小廝沒有阻攔盤問，也沒有打稽作揖，三個人徑直進了相府。黑衣人更加疑惑了：“這幾個人和相府是什麼關係呢？如果是主子，看那小廝態度也不對啊！卻也不盤問，難道是借住相府的親戚，那小廝才不理不睬？”帶著疑惑，黑衣人上馬離開了。思珞帶雲媽回府的消息，很快傳到二夫人那裡。二夫人氣急敗壞地傳了張祿來。張祿剛進屋，二夫人劈頭蓋臉就問：“我吩咐的事情為何沒有辦成？難道讓我白白養你們這幫人不成？”“夫人，你有所不知！”張祿急忙說，“此去接人的車夫，是個高手，能以一當十！這些人能全身而退，沒被抓住就萬幸了！夫人，你且放心！到了這府裡，想要除掉她，還不是手到擒來！我們隻需想個妥當的法子，即可輕而易舉地除掉那個老東西。”二夫人這才覺得氣兒順了一些，讓張祿隨時聽候差遣。二夫人旋即讓人叫來梁夢嵐，讓杏蘭去廚房，繼續把藥放到梁思珞的晚飯裡，不要讓她臉上的痘痘減少一點點。這幾日，因著嵐兒臉上的痘痘，已經幾天無暇去給梁思珞下藥了！太後壽誕就要到了，她必須要以奇醜無比的形象去，才愈發襯得嵐兒的美。大廚房裡，杏蘭揣著藥來了。這回，她學乖了，約了二夫人的貼身丫鬟如意一起去廚房。廚房裡，小茹已經早早侯在那裡，守著爐子上的煨罐，一般，隻能在湯裡下藥。杏蘭故意在彎腰揭蓋子查看的時候，碰了小茹一下。小茹沒理她。前幾天，小茹蠻橫無理，是因為有事要做而演的戲。今兒，小茹一心隻顧著小姐的晚飯，哪兒會計較許多呢！杏蘭卻不想放過她，又故意踩了一下小茹的腳，小茹瞪她一眼，繼續不理。杏蘭推了小茹一把，小茹沒有防備，倒在地上，如意過來，擋住小茹的視線，死死按住小茹：“杏蘭，我按著她，你快點倒了湯給小姐送去！”小茹身材單薄，哪裡扭得過人高馬大的如意！杏蘭把藥放到了思珞的煨罐裡，才倒了旁邊爐子上的湯，施施然離開。如意看杏蘭走了，才放開了小茹。小茹本想灑了湯離開，想了想，還是倒了湯，提了食盒一並拿走了。走到門口，看到杏蘭才剛走不遠，小茹知道，杏蘭一定是親眼看到她端了湯，才放心地去主子那裡邀功去了。小茹回來，關上門，說：“小姐，今兒個這湯不能喝了。她們來了兩個人，扯個由頭按住我，放了藥了！我本不想把湯端回來，想了想，還是端了。結果，發現杏蘭躲在門外偷偷看我有沒有把湯端回來呢！幸好我裝作沒發現的樣子。她們這會兒，大概躲在屋裡偷偷樂呢！”思珞說：“她臉上的痘痘消了，又有閒心來下藥了！我要想個法子讓她們自顧不暇，就省心了！”雲媽說：“明兒我和你一起去。今兒小姐就隨便對付一頓吧！我去下人廚房領飯去。”思珞拉住雲媽：“算了，今兒我們出去吃！慶賀雲媽回來。”小茹說：“小姐，離發放月銀還有幾天呢。那點銀子，堪堪隻能維持到月底，如果到時候，她們又借故拖延發放月銀，或者克扣，我們就一分錢沒有了！那銀子，要緊著點花，今兒去外麵吃一頓，就花光光了！”思珞說：“你放心，下個月的月銀，我有辦法讓她乖乖發給我，你信不信？”小茹看著小姐篤定的樣子，崇拜地說：“小姐，你現在說你能把玉皇大帝拉下來打一頓，我都信！”“這就對了！”思珞說，“本小姐敢上九天攬月，敢下五洋捉鱉！”小茹拍手：“我雖然不懂，但也猜得出，小姐是很厲害的意思！”思珞說：“那還等什麼？即刻出發！去醉仙樓！”帝都夜晚的街上，熱鬨異常，熙來攘往的，大都是男人。偶爾，也能看見精致華麗的轎子，在數人的陪護下，款款而行，想必是大戶人家的女眷。如思珞一行三人夜晚在街上自走著的，還真少見。思珞戴了麵紗，更顯得特立獨行，惹得路人紛紛側目。思珞哪管其他，一徑往醉仙樓而去。醉仙樓賓客盈門，思珞在堂倌的帶領下，來到三樓，要了一間雅座。堂倌一氣報了許多菜名，思珞聽得不耐煩，隨口點了四個菜。那堂倌不屑地問：“客官，您要了偌大的雅座，隻點這幾個菜嗎？”思珞微微一笑：“怎麼，這雅座難道規定必須要點多少菜才能進嗎？”“那倒不是……”堂倌說，“隻是來我們這裡的，都是達官顯貴，富商巨賈，一頓飯至少也是百十兩銀子的花銷。那些尋常小戶家隻吃得起幾個小菜的，都去街對麵的悅來飯店、如意酒家，我們這裡雅間有限，不能掃了那些貴客的興！”饒是思珞度量極大，也忍不住抬高了聲音：“那你說，非要什麼級彆才能在這裡吃飯？相府的小姐夠得上格嗎？”“相府的小姐那可不是什麼人都能比的！”堂倌滿嘴的勢利，“梁小姐每次來，都是前呼後擁，丫鬟婆子一大群。那等氣勢，隻需坐在這裡，就無端地抬高了門匾！真所謂滿室生輝，豈是那些寒酸小輩所能企及的！”小茹氣憤地想要開口，思珞拉住了她：“我們是來吃飯的，不是來置氣的。今兒這飯我還就吃定了！就這幾個菜，你如不能做主，去把掌櫃的叫來！”堂倌一聽，不情不願，咕咕噥噥往大廚那裡叫菜去了。小茹氣鼓鼓的，思珞安慰道：“你且莫要氣。人家開門做生意，自然是期望來的都是大金主。我們囊中羞澀，原也怪不得彆人！他日，等我有了錢，帶你們來這裡，我保管讓他對你畢恭畢敬。人，想要得到彆人的尊重，必須要足夠強大。”“就是！”小茹憤憤不平地說，“那幾個新來的，都在暗地裡抱怨小姐，來了許多日了，銀沫子都沒賞一丁點，鄙視小姐的院裡是清水衙門，沒有一點油水，都在想法子要調到彆處去呢！”“要走的，我不留！”思珞說，“隻怕，到時候那幾個會哭著喊著要來我院裡呢！到那時，要誰不要誰，你說了算。”“小姐！”小茹不信，“會有那一天嗎？”“你不信還待在我這裡做什麼？不去二夫人那裡選個高枝！”思珞戲謔地說。“小姐說什麼呢？”小茹不高興地說，“你在哪，我就跟到哪，除非你不要我了！”思珞捏捏小茹的臉：“這話我愛聽！等著吧，我要讓你成為相府裡最讓人羨慕的丫鬟！”主仆二人調笑之間，菜上來了，思珞也不看堂倌的臉色，裝作不知道似的，拿起筷子開吃。付賬的時候，小茹把錢袋子裡的銀子全倒出來，也還差三錢銀子。幸好雲媽身上帶了，拿出三錢銀子墊上，才付了飯資。堂倌依然是咕咕噥噥：“沒錢，還來這種上等地方吃飯，不識得紅黑！”思珞不以為意，帶了小茹雲媽出門而去。回到相府，小茹依然在念叨著堂倌狗眼看人低的勢利眼，思珞安慰她：“不日，我定要把你今日所受的委屈，都好好地補償給你。”小茹說：“沒有錢，拿什麼補償？”思珞說：“說不定，我很快就有錢了。”小茹說：“說得輕巧，你很快去哪兒弄錢？”思珞笑道：“嘿嘿，暫時保密！”