湯嘉莉趕到謝庭雨的家，鄰居告訴她，他們半年前已搬進鳳凰湖彆墅區。那裡是新開發的一處高檔住宅區，湯嘉莉早鍛煉經常路過小區旁。依山臨水，樹木濃蔭，一幢幢彆墅散布在林陰間。湯嘉莉感歎，自己什麼時候能住進這樣的豪宅，死也瞑目。接著自我嘲弄：白日做夢。她站在謝庭雨豪宅的圍牆外，隻見一圈鐵柵欄圍住二三畝地，中間一幢主建築，三層樓，樓房正麵挑簷翹腳的門樓，小汽車可以直接從兩側開到門樓下，雙扇玻璃拉門明亮透光。門前的台階及牆壁鑲嵌白灰色大理石，富貴而不庸俗。看家護院的狼狗聽到異常動靜，敏捷地睜大狗眼望著她。湯嘉莉佇立觀賞一會兒才按動門鈴。不一會兒女傭劉媽開門。“請問你是？”她問。“這是謝庭雨的家嗎？”湯嘉莉問，劉媽點點頭，“我是庭雨的朋友，來看望她的夫人沈麗娟。”劉媽打開門，斥走凶惡的狼狗，把她帶進客廳，沏上一杯綠茶。“謝夫人不在家？”湯嘉莉問。“近來脾氣越來越爆，自從謝老板吃官司被關押起來，尋死覓活吵鬨不安。”劉媽無奈說，“剛才又發泄一通，把藥碗都摜了，剛剛睡下。”“病人最怕心情不好，動火傷肝，無疑雪上加霜。”湯嘉莉說，接問。“你是……”“俺是謝庭雨遠方的表姑，土地征走老宅拆遷，兒女們都進城了。庭雨叫俺到他這兒住，給照看著家庭。哪知道家裡還有個重病人，脾氣又古怪，深不得淺不得。”劉媽像見到親人，訴起苦衷。兩人說會兒閒話，樓上有喊聲。“表姑你與誰說話呀？”沈麗娟的聲音。湯嘉莉起身走上樓。沈麗娟坐在圈椅上，羊毛毯蓋在胸前。兩眼望著落地窗外不遠處蔥綠的山嶺。“嘉莉來看望你了。”湯嘉莉說。沈麗娟驚訝，慌忙用手理理散亂的頭發，又用麵巾紙拭拭臉，才轉過身。“是嘉莉呀，請坐。”她依然官腔官調，一副領導的氣派，冷冷問：“今天怎麼有時間來咱家？”“老早就想來了，隻是窮家子瑣碎事纏手。今天路過這兒順便看看你的新家。”湯嘉莉見沈麗娟不太熱情，編出謊話。“你是來看笑話的吧？鼓山坳的兩個男知青，車轉著做大牢，成為世人的笑柄。這是國粹，國人最喜歡窩裡鬥，你死我活互不相讓。”“麗娟，你怎說出這樣話，鄭星遠是我的男人，謝庭雨也是我的真摯朋友。對於兩個男人之間的事，湯嘉莉始終保持中立，傷了哪一個咱都會心痛。”“謝庭雨背叛你投進我的懷抱，你難道不恨他？”沈麗娟反問。“我要是處在你的位置，我會永遠視他為仇敵，今生今世不會見他。”“有時咱也是這樣想，時間是最好的良藥，它會慢慢醫治好傷口，忘記疼痛。我們都有自己的家庭和孩子，人生苦短幾十年，咱也常常換位思考，一切都會迎刃而解。多個朋友多條路，何必落下魚死網破的下場？”“我要有你這樣的胸懷就好了。我天生這種剛強的性格，這輩子改不了了。”“有這種不屈不撓的性格，才具備當領導的才華。”湯嘉莉羨慕。“當年上海知青五姐妹，你就顯示出當乾部的能力。貼近領導，能說會道，你的講演咱聽了都落淚，非常感動人。”“狗屁，都是謝庭雨胡編亂造。我把講稿拿給曹立功看，曹立功大加誇讚說，樹典型不能乾癟癟無血無肉，要大膽藝術加工，這樣才能感動聽眾，打動心靈，起到宣傳教育的結果。平心而論，你當赤腳醫生做出的那些事跡，真應該樹立一麵旗幟。可惜你太老實了，不善於表現自己。”“天生害怕接近領導。”“女孩子潔身自愛也好，我雖然獲利豐厚，也落下臭烘烘的名聲。調查組審訊我三天三夜，硬逼著咱承認和曹立功有男女不正當的曖昧關係。我死活不承認。女知青是高壓電，碰上了必死無疑。”“當時傳言活龍活現，說的有鼻子有眼，某天某日夜裡，有人親眼看到你鑽進曹立功的房間，一個多小時才出來。”“曹立功生死操殺大權掌控在我的手裡，就是有這回事也不能承認。”“無風不起浪，聽你這話音有這回事了？”“謝庭雨也用這種口氣追問我，我反問他，你相信嗎？他無言回答。你想陷害對方就說有，你願意庇護對方就說無。曹立功有恩於咱，我為什麼要陷害他？通過這件事，我的身價百倍，在官場上一路飆紅。”“做人要有做人的準則，敢說敢當的人領導才敢重用。”“謝庭雨被批捕，我叫他挺直腰杆做人，砍掉頭碗大疤，死不足惜。”“好心會有貴人相救。”“肉落千口罪落一人，彆人不會等閒視之。”兩人畢竟是舊友，有著共同的話題，越談越入巷。劉媽端了藥盒，催促按時服藥。催促幾次，沈麗娟惱火：“真煩人，我不是點頭知道了嗎。你先放著，馬上吃。”“馬上馬上，成了你的口頭禪。丟手忘了，待俺忙上一圈藥還放在原處，俺又要重新忙活。俺不相信，看著你把藥吃下才放心。”劉媽說。“你是木魚腦袋？”沈麗娟又擺出領導的身份要訓斥，礙於湯嘉莉在麵前，話說一半打住，勉強把藥吃了。再看看天色說，“表姑，你準備晚餐，留嘉莉吃飯，咱和她多聊聊。”沈麗娟興奮，有了傾訴的對象一吐為快。劉媽附耳低語：“俺來這裡第一次看她這麼高興，也是第一次留客人吃飯。”晚霞絢麗，把西天魚鱗狀的白雲映紅一片。霞光從雲層的間隙中射出，豔色四射，煞是好看。沈麗娟站起身，湯嘉莉急忙上前扶住。“你要去衛生間？”湯嘉莉問。“到陽台上坐坐，那兒空氣好。”湯嘉莉扶住沈麗娟來到三樓的陽台上。陽台上搭起一架活動帆布陽傘，陽傘下麵擺放一張大理石的圓桌和四把圈椅。上麵鋪著厚厚棉墊，沈麗娟經常來這裡曬太陽，呼吸新鮮空氣。湯嘉莉羨慕不已。“良田千頃不過一日三餐，要那麼多的財產有什麼用，自己遭受勞役之災，我又是這樣的身子，活一天是單的，活兩天是雙的，不知哪天一覺睡過去了。人死如燈滅，一切子無虛有。”沈麗娟歎息，“我經常對庭雨說，當官不能貪財，擁有那麼多的財產樹大招風，早遲要被狂風吹倒。官場險惡，針尖大的縫隙能吹進鬥大的風。他不聽，他對財物的貪欲強烈無比。他的理論是改革政策的疏漏，需要像我這部分人先富起來。機遇所致，即使糾錯也不是我的責任。事後我反複掂量，他也有道理，市委市政府，要按照中央文件不折不扣執行，中小企業三年內必須完成改製，不然就是對抗指令。他們被逼著要把像紅星廠這樣的國企，白白送給謝庭雨這樣的他們信得過的人。”湯嘉莉不明白沈麗娟說這些話的目的。是推卸責任，還是拿錢賣乖？沈麗娟當了那麼多年的官，在官場上跌打滾爬，曆經磨練，她的句句話都是機鋒所向，含沙射影。“是的，財運來了擋都擋不住。紅星廠歸謝庭雨所得，這是運氣，他不要也歸彆人。市領導器重他相信他，何樂而不為？”湯嘉莉隨聲附和。“你說這話和庭雨如出一轍，他也是用這樣話反駁我。市領導要他租賃承包，堂屋請著不進，硬要往驢棚鑽，對抗著不辦反鬨的不識抬舉了。”“在家裡我也是對星遠那樣勸說，如果你要是在那個位置上，市領導也會逼著你租賃承包。你發財了，彆人照樣會眼紅，照樣會像你一樣告狀。星遠一頭紮進死胡同，就是轉不過這個彎。”兩人說著話，謝小雨回來，他看到湯嘉莉先是一震。沈麗娟介紹：“不認識了，鄭小星的媽媽湯阿姨。”謝小雨輕聲喊了一聲，轉身要離開。沈麗娟叫住：“外麵有什麼情況？”“待會兒我再給你說。”謝小雨回答。謝小雨長成標致大小夥子，一表人才。“湯阿姨不是外人，有話直說。”沈麗娟說。“據司法內部的人說，從檢察院起訴的材料看，我爸起碼要判刑二十年。”謝小雨如實說。“市領導怎麼說？”沈麗娟問。“陳國棟書記和何進副市長表態得都好，說市委市政府承擔主要責任，謝庭雨隻不過是執行者。至於挪用紅星廠的資金，充作租賃承包押金，那是不得已而為之。改革開放伊始，國民都沒有原始資金的積累，幾十萬元的現金誰也拿不出，隻能設法變通。即使觸動法律也要尊重現實情況，不能脫離曆史環境無線上綱。挪用公款加倍退還，觸動刑法從寬處理，判刑二十年是重了，市委市政府會做工作的。”“有陳書記與何副市長的這句話就成，它黃山檢察院雖然不歸譙城市委領導，省委省政府會聽取地方黨委的意見。陳書記扛著不會有大問題。”沈麗娟像是法學專家似的，那麼肯定地表態。沈麗娟神情有些疲倦，她微眯著雙眼，稍作休息，片刻功夫，突然問道：“公司裡的工作你要多過問，以前是你爸擔當著，你名義是總經理，實際聾子耳朵虛擺設。現在要獨當一麵，是你學習鍛煉的好機會。”沈麗娟絮絮叨叨，沒完沒了。謝小雨嫌煩：“我會小心謹慎兢兢業業地工作，公司不會出半點差錯。”“助手人選考慮了沒有？”“我爸的意見聘請鄭小星做副總。”“一個剛畢業的初中生能勝任嗎？”“我爸說了，用人首先是忠，要忠於公司忠於老板，其次是才能。才能可以在實踐中鍛煉培養。這是我爸的經驗談。他錯就錯在用錯了人，崔凱的黑筆記本是我爸栽跟頭的致命一擊。如果檢察院沒有得到那個黑筆記本，他們絕對拿不到證據。”“你對鄭小星感覺如何？”“咱倆是鐵哥們，他人聰明能乾，天生具備企業管理的才能，有思想有見地，對市場分析有獨到的見解。”“基因遺傳。”沈麗娟望望湯嘉莉笑說，“謝、鄭兩家千絲萬縷，斬不斷理還亂，上輩子攪混不清，小輩們又結交上了。這叫作不是冤家不聚頭。”“感謝謝家的恩德。”湯嘉莉熱淚盈眶，站起身深深鞠一躬，“咱正愁著小星畢業後的出路呢。他成績不好，考大學沒指望。唯一出路上技校，將來當個技術工人。沒想到謝家會把黃銅當黃金，把咱家的小星當個人才使用，重用起他了。當媽的這輩兒都會衷心感謝你們謝家。”“湯阿姨不要這樣客氣。我和小星是鐵哥們，今後又在一起工作，風雨同舟，共同創立事業。”謝小雨忙將湯嘉莉按坐在圈椅裡，“你和咱媽幾十年的老熟人，你來看望咱媽很高興，你們有共同語言，她很留戀知青那段生活，希望湯阿姨經常來看望咱媽。”“那是當然。謝家對咱們這大的恩德，正愁著沒法報答呢。”湯嘉莉滿口答應。老張醫生已經去世，他的醫生資格證書自然注銷，湯嘉莉診所無法再繼續維持下去，正愁著下一步的路子該怎樣行走。便說，“診所準備關閉，自己閒在家裡也沒事做，老姊妹倆談談心，正好打發光陰呢。”“湯阿姨懂醫學，做咱媽的保健醫生再恰當不過。”謝小雨正中心懷，求之不得。“關閉診所，你到咱家上班，給你開份工資，不低於診所的收入。”謝小雨當場表態。那天晚上，直到沈麗娟堅持不住回臥室睡下，湯嘉莉才離開謝家。湯嘉莉從來沒這樣高興過，兒子的工作不僅有了著落，而且一步登天，登上雨辰公司副總的寶座。年薪十數萬，公司內還持有20%的股份。20%的股份什麼概念，那是數千萬的資產。湯嘉莉這生兒做夢都不敢想。她的眼前不時閃現出豪華住宅和高檔轎車，這些都是她夢寐以求的，不久將會實現。她不再自卑自賤，可以趾高氣昂麵對人生。見著柳椏枝不必卑躬屈膝，今後也不會因為蠅頭小利，任憑衛東風羞辱。這一切來得似乎太突然太順溜，湯嘉莉有點不敢相信，懷疑謝家在開空頭支票，籠絡人心。檢察院起訴，謝庭雨判刑，華宇公司和雨辰公司還能保住嗎？如果當作國有資產沒收，謝家做空頭人情，自己也成了空喜歡一場。想著想著，噗嗤一笑，暗罵自己七孔溜溜心，半輩子吃虧就吃在心眼兒太多。清流鎮有句老話：憨人有憨福，禿子住瓦屋。謝家敢講大話，應該感謝不儘。至於能否兌現，那是下一步的事，走一步看一步。