鬨鈴準時響起，湯嘉莉艱難睜開眼，一夜又是無眠，剛眯盹著，起床時間到了。她沒精打采爬起，洗漱完畢，肩上扛起小山包似的蛇皮袋，手腕挎個提包，跌跌爬爬趕往五十裡鋪的頭班車。去鄉鎮的車都停在站外的站牌下，半小時一趟。早待在車上急得抓頭撓腮、猴子撣蛋似的秦大鳳，在車門接過包裹，甩到後麵一排的座椅上。“你就不能早點來？急死我了，要不是央求師傅推遲兩分鐘發車，看你咋辦？”秦大鳳抹下頭上的馬桶帽擦擦臉上汗，再掖到褲帶上抱怨說。“昨晚又是一夜沒睡，現在頭還悶悶作痛呢。”湯嘉莉情緒不佳。“剛開始都這樣，兩趟跑下來便也習慣。”秦大鳳勸說，“車上中午迷盹一會就好了。”喇叭叫了一聲，車晃晃悠悠出了站台。胖女人售票員打個哈欠懶洋洋嚷道“買票了”。秦大鳳和湯嘉莉各人打了票。胖女人肉墩子般杵在麵前一動不動，被臃腫的胖嘴巴擠壓兩隻老鼠眼，直直盯視她倆。 “票不是打了嗎？”秦大鳳說。 “那是人票。”胖女人朝著後排座位上的幾個大包裹撅撅嘴。“從驢年到馬年咱坐了不知多少趟車，從沒聽說起貨票。”秦大鳳嚷起。 “今天不是聽說了。四個包裹占三個座位，再打兩張票不算多吧。”胖女人說。 “沒錢。”秦大鳳說。 “沒錢就彆坐車，我把你貨甩下去。”胖女人說，“對你們這些跑單幫的就不能客氣。” “你敢甩貨，我就將你扔下去，信不？”秦大鳳站起瞪胖女人一眼說。秦大鳳比胖女人高半個頭，豐滿而不肥膩，壯實而不臃腫。胖女人畏怯了，向開車的漢子求援，“坐車不打票，還要打人，這成哪家理了？”司機老把式不作聲，一門心思開車。跑鄉鎮的車隻有睜隻眼閉隻眼，較真了一天非打八架。秦大鳳把包裹從座椅上拖到過道，再一屁股坐在上麵才說：“一個座位都不占，你去賣錢吧。”四十座的大客車，連小孩算上隻有十來個人，空閒一大半。胖女人憋氣不吭回到售票座。湯嘉莉佩服秦大鳳那股強勢，闖蕩江湖，弱肉強食。要是她準得起貨票，一頓飯的錢打水漂了。“大鳳姐你真行。”湯嘉莉誇讚她一句。“小本生意，點點滴滴要計算，咱們是在掙辛苦錢。”從縣城到五十裡鋪一個多小時的裡程。秦大鳳說：“車上你先眯盹會，到地頭又是一場戰鬥。”車到五十裡鋪。街麵上人不多，客車慢速行駛。“師傅到街中心巷口處方便下。”秦大鳳喊。“要道口停車罰款你認。”胖女人答話。“咱們是重包裹，行行方便。”秦大鳳央求。司機停車。秦大鳳迅速將兩大蛇皮袋肩扛一個抱一個，走到車門有意朝胖女人一拐，胖女人被推倒車頭廂，兩隻大肥奶子直晃蕩，大罵：“野女人真橫，欺負老娘了。”秦大鳳沒吭聲。湯嘉莉緊隨其後。兩人在街中央有利地勢，掏出塑料布鋪在地上，再把蛇皮袋裡的服裝一摞摞拿出整齊碼放。太陽出來陽光明媚，市麵慢慢上人了。湯嘉莉臉皮薄怕見人，尤其怕見到熟人。坐立不安,更談不上吆喝。她準備戴太陽帽卡墨鏡，秦大鳳不允。“臉是生意人的招牌，捂得嚴絲合縫，誰認識你是老幾？”她掏出防曬霜，“抹厚些，不會損傷你的尊容。”集市上開始推擁不動，駐足地攤前的顧客，看的多買的少，有顧客挑揀商品，她不知所措。需要拿出進貨的賬單，才能報出價格。有幾個小青年挑揀試穿忙活一氣，結果一件沒買。小青年走後，一位老太婆過來。“姑娘，你是剛做生意的新手。”“大嬸你是咋看出的？”湯嘉莉問。“剛才那幾個小青年是混世的，拐走你一件夾克衫，還不知道吧。”湯嘉莉這才發現橘黃色的夾克衫不在了。湯嘉莉要去追趕。秦大鳳說話：“吃一塹長一智。那件夾克衫也沒寫著湯嘉莉三個字。”直到中午沒開張，湯嘉莉沉不住氣嘟囔著，“還說鄉下生意好做呢，大半天沒人買一件。”秦大鳳買來兩份快餐，湯嘉莉說不餓。秦大鳳三口兩口吃了。“做生意要沉住氣，天天紅火，公務員沒人當，都來擺地攤嘍。”今年是暖冬，太陽紅汪汪掛在藍天上，北風吹著臉皮依然像鈍刀子割肉，生疼。兩人懶狗瞅死孩子似的熬到偏晌，隻賣了幾條褲衩，連本帶利還不夠來回車費呢。湯嘉莉低垂著頭唉聲歎氣。秦大鳳說：“初試牛刀就夾不住尿，不是做生意的料。這趟跑集算作實地考察。做毛賊還要踩點呢。” “吃了辛苦沒有報酬，這叫啥生意？”“咱比你還急，恨不得一鍬挖個金娃娃。哪成呢！”秦大鳳說，“做生意靠老主戶，咱倆新來咋到，沒有信任感。多來幾趟，麵孔鬨熟了，鄉民們自然會買咱們的服裝。”秦大鳳看看天色不早，該下集的走了，留在集市上混玩的，也不是購貨的主，便說：“收攤，打道回府。”湯嘉莉認為首次出征敗走麥城，討個黴頭不吉利。她期盼著收攤時來個大買主，衝衝喜。舉眼四周掃射一圈，通街上稀稀朗朗的行人，不是街上的老住戶，就是做生意的商人，相互串門打聽今天的行情。湯嘉莉冷不丁看見不遠處有一個身材修長的男子，西裝革履油頭粉麵靠在電線杆旁，雙手抄在褲兜裡，兩腿交叉，一副玩世不恭的樣子。當兩人的目光相遇時，那男子朝這邊點點頭微笑笑。湯嘉莉似曾相識，隻是一時倉促想不起來。那個男子向她揚揚手，示意招呼。湯嘉莉突然想起他是鼓山坳回鄉知青衛東風。怕見熟人還是見著，而且是過去下放農村的鄉民。聽苗彩鳳介紹，衛東風再不是過去窮的連媳婦都娶不進門的窮小子，靠著種植草皮發大財，年入上百萬。而自己當年招工進廠，令多少人羨慕不已，認為進城端鐵碗，做風不打頭雨不打臉的公家人。現在一落千丈，下崗失業走鄉趕集擺地攤，真丟人呀。湯嘉莉不容多想，忙收拾起服裝。衛東風搖頭換腦走到近前。“不準備做生意了？”他用錚亮的皮鞋踢踢散亂的服裝，輕佻地。湯嘉莉沒吱聲，低頭收拾她的服裝。“我要買你的服裝。”衛東風加重口氣說。“不賣，我要趕車回家。”“這一堆服裝我全要，你也不賣？”衛東風側轉臉望著秦大鳳，有意高聲說。秦大鳳笑臉上前，低聲對湯嘉莉說：“俺說唄，做生意要耐住性子，這下大老板趕上門了。”湯嘉莉還是往蛇皮袋裡收拾衣服，秦大鳳伸手奪下，“你在抽哪股子神經，千載難逢的機遇，遇到大顧客，賺錢的買賣你不做，鬼迷心竅了？”“算算帳，一共多少錢？”衛東風擺出老板架勢，神氣活現。秦大鳳取出計算器，按照進貨的清單，成本價上翻一倍。“5214元，零頭免了，給個整數。”衛東風從西裝口袋裡掏出一遝百元大鈔，點了5200元遞給湯嘉莉，又招招手，過來幾個年輕人，把服裝搬到停放不遠的客貨兩用車上。“一手交錢一手取貨，生意兩清。我當了多年的孫子，這回當了次爹，感覺不錯。按照生意經，你做這麼大一筆生意，貨主應該請我這個客戶吃頓飯吧。”“你以為照顧我的生意，我會感謝你嗎？我既然能進這麼多的服裝，我會一件一件賣出去，隻是時間長短而已。”湯嘉莉冷冷地說。“我是個生意人，不會將錢用在無用的地方。你以為我是同情你嗎？錯了，因為我需要這批服裝。鼓山坳山多田少，種植的草皮供不應求。我在五十鋪新建一處草皮基地，租賃上千畝的的土地，有兩個行政村民承擔種植任務。年關快到了，我給村民一份微薄見麵禮，每人發一套工作服，花錢不多，禮輕人義重。”“你們是熟人？”鬨了半天，秦大鳳頭腦才轉過彎，“俺說嘛，做啥事都的靠熟人麵子，生意也不例外。嘉莉真是好福氣，做生意頭遭出門，遇著福星。衛老板以後職工需要工作服，包在小妹身上了，她會給你進到貨真價實的時尚服裝。”“你請我吃飯不會白花錢，這是第一筆生意，這個數字遠遠不夠，我要為我公司職工一人購買一套過年穿的時尚服裝。飯桌上簽訂合同怎麼樣？”衛東風嬉笑說。“好的好的，衛老板你定那個餐館吧。”秦大鳳喧賓奪主。“五十裡鋪小地方，農家菜就這麼個檔次。湊合著吧。”衛東風把湯嘉莉秦大鳳帶到一家老主戶的菜館。對老板娘說按老規矩上菜，三個人夠吃就行。湯嘉莉懷著戒備心走進小餐館，她清楚衛東風不是想吃這頓飯，他會借此機會，宣泄心中擠壓多年的積怨，彰顯自己，貶損對方。這純屬一次不合時宜的巧遇，湯嘉莉痛恨老天爺太不公道，乾坤倒轉時代變遷，整個社會倒個兒。果然不出所料，衛東風第一句話便問：“湯知青，當年你是下放知青，我是回鄉知青，同在鼓山坳風雨三年，時間不算長，經曆的事情不少。十多年後咱們巧遇，你見著我就不想問問這麼多年我是這麼過來的嗎？”“時來頑鐵有光輝，黴運真金無顏色。生死由命，富貴在天，全靠自己造化。”湯嘉莉不屑一顧。“好，湯知青還是當年的個性，清高孤傲，自命不凡。人間事逃脫不了：富貴必因奸巧得，功名全杖鄧通成。我能混到今天，命運機遇兼得不可缺一。”衛東風對湯嘉莉這種清高慢待的態度，忿懣惱怒，“當初我恨你，曾萌生過要殺掉你的念頭，同歸於儘，一解心頭之恨。”“那是你氣量短小，香椿兒的死，你怎麼能歪怪到我的頭上？”湯嘉莉振振有詞。“我去你衛生室幾趟，張口欲言，你都是以忙字推脫，如果你能讓我把話說完，及時彌補挽救，香椿兒能死嗎？”湯嘉莉感到很累，她不想當著外人的麵，去糾纏陳芝麻爛穀子的破事。“請你自愛些，我是商家，你是客戶，我們是生意關係，對過往的事我不想再提。”衛東風回歸理性，他也意識這個場合不宜私聊私情恩怨，中間還夾著個秦大鳳。“既然你記恨我，為什麼還要照顧我的生意？”湯嘉莉責問。“不是冤家不聚頭，冤家路窄，恩怨難忘。”衛東風說。湯嘉莉同感，離開鼓山坳十多年，但是那些陳年往事，還時常冒出來。空閒無聊或是夜深人靜，想想人生曆程，鼓山坳這一段不尋常的經曆就會清晰顯現。香椿兒的死是她心中的結，雖然她不是直接的肇事者，可她問心有愧：如果主動介入，為香椿兒撐腰打氣，或許不會造成這樁慘案。衛東風氣恨她不是沒有道理，恨她沒有聲張正義，支持弱者。如果對香椿兒多些關愛，香椿兒不至於自殺，衛東風也不至於受到不公正處罰，戴上流氓成性的壞分子帽子，遊街示眾。衛東風呼天喊地，對天發誓，說他與香椿兒是真心相愛，就因為窮拿不出一筆厚重的彩禮，被生生拆散。湯嘉莉深表同情，內心受到譴責。“時過境遷，年齡增長，年輕時的想法天真幼稚，請諒解。歸根結底我還是應該感謝你的。”衛東風欲言又止。湯嘉莉心裡明白。他是說他娶了桃花做妻子。半是感激半是諷刺：要不是湯嘉莉從中插一杠，攪散鄭星遠和桃花的姻緣，衛東風怎麼會拾到個便宜。謝庭雨帶她去農家樂，遇見苗彩鳳，彩鳳說衛東風今非昔比，鳥槍換炮，不僅撞著“桃花運”娶桃花做老婆，還發了大財。桃花和鄭星遠的婚姻本來木已成舟。桃花嬸在鼓山坳高調宣揚，說桃花馬上就是城裡人了。鄉鄰們取笑，何以見得？桃花嬸說，你們沒見俺家桃花肚子挺得老高？四五個月了，鄭知青再不結婚，要丟醜。話說沒多長時間，桃花去城裡一趟，回到家裡，喊著肚子痛，夜裡就流產了，桃花嬸說流出的胎兒是個男孩。接著鄭星遠提出要分手，桃花尋生覓死。衛東風勸解，男人應該找個他愛的人做妻子，女人應該找一個愛她的人做丈夫。青藤不分好壞硬纏樹，結果竹籃打水一場空，枉費了青春。桃花聽得有理，經常聽他勸解，慢慢走出死胡同，心情開朗。兩人漸漸產生感情。謝庭雨回鼓山坳看望鄉親，隨口說到外地農村已經走出傳統農業，大力發展農耕經濟。因地製宜發展水產，發展林業和養殖業。還有的地方，田裡不種莊稼，種植草皮。總之一句話，哪樣賺錢乾那樣。衛東風對種植草皮感興趣，他說城市飛速發展，栽樹植草綠化環境，種植草皮是一項新興產業，鼓山坳可以考慮。黑子隊長當場反對，認為自古農田種莊稼，沒聽說種起草。衛東風不信邪，向謝庭雨要了地址，實地考察。回來後，在自己承包的土地上試種起草皮。全村隻有桃樹嬸一人看好，她走南闖北見過世麵，對衛東風的項目寄予希望，人力財力大力支持。結果當年的收入遠遠超過種莊稼的錢。村民信服了，來年一窩蜂都種起草皮，鼓山坳成為草皮種植基地，衛東風成立綠化中心銷售公司，業務遍及全省各地。五十鋪又發展新基地，衛東風的事業越做越大。飯後衛東風和湯嘉莉簽了購銷合同，並付給定金。湯嘉莉要付飯錢，老板娘說衛老板早付了。在分手時，衛東風遞給她一張名片：“以後常聯係。”