“我以前一直都不知道我想要的究竟是什麼樣的生活，不過現在總算知道了。爸，如果你真的想要給我一個我想要的生活，能成全我嗎？”她思索了一下道。“你說來聽聽。”孟錫明眯起眼睛。“嗯，我想要離開這裡。”她抬起頭看著孟錫明的眼睛，神情堅定地道，“我要離開A城，回到C城，靠自己的努力找一份工作，踏踏實實地賺錢養活自己。然後結識一個老實的普通男人，結婚生小孩兒，孝敬父母。”孟錫明神色一變，猶疑地看著她：“竹溪，你確定這就是你想要的生活？”她認真地點點頭：“我不要再有什麼豪門高乾的身份，也不要那些離婚賺來的錢，還有那個房子也還給你們。我就想做回我自己，不去強迫自己做什麼上等人，也不再抱怨老天抱怨人生。就想踏踏實實腳踏實地地活著，簡簡單單的，哪怕辛苦點兒，沒有多少財富。”孟錫明目光中流露出一絲高深莫測的溫柔：“竹溪，你會後悔的。”“可能吧，可能將來有一天我會因為房貸交不起而苦惱，因為孩子上學的學費而憂慮，因為柴米油鹽的瑣事而心煩。但我不想逃避了，我要勇敢地去創造生活，而不是占便宜一樣地蹭日子。我還是會有很多幻想，對英俊瀟灑的男人花癡，對有錢人羨慕嫉妒恨，但我至少明白了，哪一種才是真正的屬於自己的生活。”就當這一切是一場華麗又驚險的夢，她挺知足的。“為什麼會有這樣的想法？”孟錫明皺著眉問。“就是覺得累了吧，我還是適合過簡單的日子。嗬嗬，像您這樣日理萬機的人是不是也會覺得累的？您有沒有想過哪天解甲歸田享受幾天清閒日子？就像那些最有名最厲害的大俠最後都會退隱江湖一樣。”孟錫明嗬嗬地笑起來，一伸手將她摟在懷裡：“竹溪，我是真舍不得你走的。就像你說的，我當然也會覺得累，可是我的清閒享受就是希望能有你陪著我。”他這話竟然讓她有了些許莫名的感動，這麼一個呼風喚雨霸氣外露的老男人，卻對她情有獨鐘，真不知該覺得幸運還是不幸：“可我是絕不能待在您身邊的！”“為什麼呀？”他問。“有了我您成天就光想著清閒享樂了，把正經事兒耽誤了可怎麼辦？我可不想真的變成楊貴妃，回頭受千夫指，再被李隆基給哢嚓了。爸，其實得不到的才是最好的。總得有點兒東西是在心裡惦記著，然後帶點兒遺憾才完美啊！”她俏皮地眨眨眼。孟錫明笑得更大聲，然後又忍不住捏了捏她的臉頰：“竹溪，你就是我心尖上那一點兒恨，每次見到你我都會覺得自己活得很真實。”她琢磨著這句話，拿不準他是放過她了還是逗她玩兒呢。“彆琢磨了，我都說我不會強迫你。既然那就是你想要的生活，我就答應你讓你去過過看。反正C城離得近，你反悔了隨時可以回來找我。”她知道他說話從來沒有虛晃，但她還是聽出了他話裡淡淡的淒涼。蔡秘書走進來，提示會議馬上開始。孟錫明最後看了她一眼，問：“想什麼時候走？”她思索了下莞爾一笑：“擇日不如撞日，要不就今天？”孟錫明仿佛很滿意這個答案似的：“行，至少我是你在A城見的最後一個男人。”C城離A城不遠，坐火車六個小時，自己開車隻需要四個半鐘。可就這麼一點兒地圖上微乎其微的幾乎看不到的距離，卻讓兩個城市有著許多本質上的區彆。最明顯的一點差彆就是，A城的冬天下雪，而C城的冬天下雨。雖然還是一樣的冷，可綿綿的凍雨跟潔白的雪花比起來，總是少了點霸氣，多了絲陰柔。C城的人早已習慣了這樣陰霾而濕冷的冬天，骨子裡仿佛也被這陰雨浸泡的，柔柔的。比起A城裡頂著風雪穿皮靴褲襪的摩登女人們，C城的人穿著也樸實得多，實際得多。越是小城市過年的時候就越喜氣，是傳統的淳樸的喜氣。鄰裡老少的家門上還保留了貼春聯的習俗，街頭巷尾的小孩子們也仍是蹦蹦躂躂地玩鞭炮。菜市場的年貨很豐盛，蔬菜、乾貨、海產品，各種氣味混雜著生機勃勃，把路過人的心也帶動得興高采烈。夏竹溪一個人挎著籃子，穿著很普通的棉衣，認真地挑著大水盆裡的活魚，稱重的時候還不忘緊盯著老板的手指防止短斤少兩。這對於她來說是一個特彆真實的新年。她沒有回夏竹溪的家，也不知道在哪兒。她回了自己的家，李琳的家。她沒有費力解釋多少關於自己為什麼會突然出現，在二老開門時，她隻是很簡單的一句：“爸、媽，我回來了。”二老很驚喜，隨即十分貼心地接納了她。她知道，他們是把她當女兒看的。她又睡在了自己的小床上，木質的單人床，因為太舊的緣故躺在上麵翻個身都會發出咯吱咯吱的聲音。事實上大學畢業之後就基本沒再回過家。可她的小房間，她的小床，她喜歡的小飾品、窗簾、床單，全都沒變，明明李琳已經死了大半年。她沒有問她的父母為什麼不用那八十萬換一套好房子，現在的這個家，幾十年如一日，雖然破舊卻溫暖。年三十的晚上，她和父母一起邊包餃子邊看電視，其樂融融。直到吃過了飯，母親才忍不住小心翼翼地問一句：“要不要給夏母打個電話？”她很聽話地撥過去，給夏母拜年。夏母不知道她已經回了C城，不斷地囑咐她要和程池好好相處。她都一一答應著，卻沒打算將事情說破。夏母經曆了那麼多，至少能讓她老人家安心也是好的。她打完那個電話就再次將手機關機，完全無視所有的未讀信息。然後繼續有說有笑地陪二老看春晚。午夜的鞭炮聲依舊轟隆隆的，她獨自躺在那張小床上，覺得世界如此安靜。內心平靜，睡得也安穩。新年的第一天她睜開雙眼時，許了一個願望，就讓她這麼平淡地走完人生吧。哪怕不再有男人愛她，她至少還有她的父母，和她的家。一連在家宅了七天，初八的早上外麵恢複了車水馬龍，她整理了一下衣裝，開始出門找工作。哪怕先找一個打工的兼職也是好的。可兼職也不是那麼好找的，畢竟這是個小城市，店鋪少機會自然也少。她一連逛了一上午都一無所獲，不過倒也沒有消沉，起碼故地重遊的感覺也足以讓她歡心。午飯是兩個熱氣騰騰的肉包子，她一個人站在街邊，用手捧著吃，暖洋洋的。完全沒覺得丟臉，目光與往來的小孩子碰到，她還會笑盈盈地看過去。難得的好天氣，冬日裡的陽光在C城是寶物。走過一個街角，正尋思著接下來往哪兒走的時候，視線卻不經意間掃過一個很小的牌匾，“含笑花店”，突然就怔住了。她想起了夏竹溪車禍前對她說的話，含笑是一種特彆不起眼兒的小花，但是香氣特彆好。下意識地穿過馬路走進去，特彆小的一間屋子，裡麵的花種類也很少，但香氣依舊沁人心脾。“歡迎光臨，請問小姐想要買什麼花？”一個四十幾歲的中年女人慵懶地伏在櫃台邊上，見到她走進來，立刻精神了許多。“嗯，有含笑花嗎？”她下意識地開口問。“啊？含笑花？”老板娘的表情一頭霧水，隨即笑道：“嗨，我們這店名雖然叫含笑，可不代表有種花叫含笑啊。”“確實有種花叫含笑啊，雖然長得很不起眼兒，但是香氣特彆好。”她說。老板娘受教似的點點頭，“不好意思了，我還真沒聽過這種花。你也看到了我這店很小，也沒什麼生意，所以進的都是最大眾的花。”她看了看周圍，很多花顯然已經時間太久接近枯萎了。於是問：“老板娘，你這些花蔫了之後怎麼辦了？”“還能怎麼辦？扔了唄，哎所以這店啊也掙不了幾個錢。”老板娘歎氣道。她忽然靈機一動，“老板娘，你這招人嗎？我想來打工。”“我這店都要倒閉了還招什麼人啊。”老板娘無奈了。“你就招了我吧。我有法子讓你的店起死回生。”她眨眨眼笑道。老板娘姓杜，老公常年在外麵打工，自己一個人在家照顧上學的兒子就開了這家小花店。想著反正都是沒生意本打算年後關掉，卻意外遇到了夏竹溪。於是沒想太多就把她招了進來，死馬當活馬醫試試看也許。其實她也沒有絕對的把握，但她卻信心堅定地想要試一試。這個靈感還是來自夏竹溪對她說的那句話，含笑的香氣特彆好。所以很多花不隻有美貌，還有比美貌保存得更為久遠的東西，那就是香氣。她開始研究製作乾花的步驟，雖然煩瑣，但並不困難。她將店裡的那些賣不出去的花朵都製成了乾花，裝在小布袋子裡，當作香囊賣。起初老板娘很猶豫，不相信這種東西賣得出去，可當她拿著第一批做好的香囊去自己母校高中門口擺起小攤兒時，那高中生火爆的熱情徹底讓老板娘吃了一驚。她拿著第一筆自己賺到的錢回家時，特彆驕傲。那是一種久違的開心。所以說天無絕人之路，隻是看走路的人是不是專心勤奮地在走而已。幾個月之後春暖花開，花店的生意也越來越好。有了乾花的收入自然就能投入進貨更多高檔的鮮花，而且在夏竹溪的提議下她們把店門擴大了些，不但做花束，還開始給一些酒店商場之類的地方送花籃。錢賺的多了，人也越來越忙，她每天早上五點就出門去花房進貨，晚上經常九十點鐘才回家，因為要製作乾花。但日子過得很充實，她覺得很滿足。隻是，特彆累的時候就會產生幻覺，她總覺得每天在花店裡忙東忙西的時候，好像有一雙眼睛在不遠處看著她。可當她順著直覺的方向看過去時，又什麼都沒發現。她覺得自己是睡眠不足、神經衰弱了。“小夏，你最近好像太累了，你看你眼眶都陷下去了。”老板娘心疼地說。“沒事，生命在於運動，我覺得忙點兒挺好，讓我心裡踏實。”她一邊拿剪刀修剪著剛進來的玉蘭花枝一邊道。“哎，真不明白你這麼一個年輕好看的小姑娘這麼拚命乾嗎，找個有錢的老公嫁了不是更舒服？你長得這麼漂亮，想嫁什麼樣的沒有啊？”老板娘蹲下身子整理著一盆盆薰衣草。她目光晃過那紫色的小花，眼前忽然出現一張彆扭的臉。她還記得那個人在夕陽斜照的陽台上硬塞給她一盆小花，然後惡狠狠地跟她說：“夏竹溪，你彆以為我這是對你好，我隻是不想欠你的而已。”真是恍如隔世。“怎麼了？傻笑什麼呢？”老板娘發現她愣神了。“啊？”她回過神來才知道自己剛剛竟然在笑，“沒什麼，就覺得男人不靠譜兒，還是自力更生比較好。”“你小小年紀怎麼就弄得一副看透人生的樣子呢？”老板娘無奈地搖著頭，“小夏，男人是不靠譜兒，可離了男人的女人，也不見得過得就好。男人就是那麼一種東西，沒有會想，有了又煩。”她嗬嗬地笑著，沒有再繼續這個話題。老板娘卻話鋒一轉，道出了真正目的：“那個，我有個堂弟在市政廳大堂做保安，也三十三的人了，人太老實，到現在也沒個女朋友。我不是誇他啊，他人雖然悶，也沒啥大出息，但絕對是個好人。小夏，我看你也是個實在的姑娘，要不我約個時間你倆見見？我沒有非要你倆成的意思啊，就是見一麵嘛，說不定就看對眼了呢。”她乾笑著，頭頂三道黑線。可想著老板娘也是一番好心，也不好駁了麵子，就笑著點頭：“行，那就見一麵吧。”