圍獵結束，一行人浩浩蕩蕩地回了宮，小雪剛躺回床上，便有傳話的小太監來報信：淑妃娘娘召見。淑妃，那個被她換了綠頭牌的淑妃。小雪急了，乾陽宮裡的話是不容易被傳出去的，一是皇上討厭，二是榮貴管得緊，如果敢把這些事往後麵說，一定是有人舍了命也要害她。小太監橫擺著手：“請吧，姑姑。”主子召見，做奴才的沒有不去的道理。小雪拽著手跟著小太監出門，剛走出小院便看到伺候膳食的文秀回來，她趕緊上前抓著這救命的稻草，笑道：“可算找著一個人了。”文秀不明所以，小雪身邊這個太監也不認識，於是問道：“什麼事？”“乾爹交代我去禦藥房拿他的藥呢，可是現在淑妃娘娘差遣我去她宮裡，也不知道是什麼事，不知道要多久，隨意勞煩姐姐同我乾爹說一聲，就說我馬上就回來，著急的話就安排其他人先去拿。”文秀呆呆回道：“行，我去同他說，你好好給娘娘當差。”小雪笑道：“多謝姐姐了。”小雪知會了一個人，心裡也沒那麼害怕了，乖乖跟著小太監去了淑妃的流芳宮。流芳宮在乾陽殿左側，是離乾陽殿最近的宮殿之一，這個位置便顯示出淑妃在宮裡的地位。小雪進了淑妃寢殿，一陣濃烈熏香撲來，小太監將小雪領到了淑妃跟前，淑妃正在梳妝，小雪跪在地上請安，淑妃馬上放下鏡子，說道：“來了？”她的聲音高亢嘹亮，哈哈地笑了幾聲，說道：“你就是那個奉茶的宮女？”“奴才正是。”“你挺厲害的啊，陪皇上聊天，給皇上點禦膳，還替皇上定綠頭牌。”這最後一句話，淑妃已經沒了笑意，陰辣的語氣層層撲過來。淑妃貼身伺候的宮女走進門來笑道：“娘娘，幾位貴人、答應已經來了。”淑妃燦爛一笑：“今日太陽好，咱們在外頭坐著好好說話。”她起身，扶著宮女的手，迎到外麵去，屋子裡隻剩候著聽令的兩個太監和跪在地上的小雪。主子沒讓起身，做奴才的便要一直跪下去。屋外頭時不時傳來淑妃嘹亮的笑聲，哄笑連連，持續了整整一個時辰，小雪的腿已經跪得沒了知覺，膝蓋硬得像塊石頭。她垂著腦袋，差點往前一栽，忽聽門外傳來太監的一嗓子：“皇上駕到。”適時地製止了要栽到地上去的腦袋。院子裡的淑妃警惕地一偏頭，立馬領著一群妃嬪笑盈盈地走到門口福禮：“月遙給皇上請安。”裕宏上前撈起淑妃，覆上她的手，邊走邊說道：“老遠聽得你們笑得開心，在說什麼呢？”“不過咱們婦人間的小事情，說出來怕皇上笑話。”淑妃把皇上領到外頭正位的寬椅上，遞上茶：“皇上怎麼來了？”裕宏拉了拉她的手背，軟語道：“想你了，不就來看看你。”淑妃忍不住嬌嗔一笑，坐在下頭的妃嬪們都拿起絹子，掩麵竊笑。“怎麼都在外頭坐著，也不怕受涼？”“今日太陽這麼好，怎麼舍得在屋裡浪費。皇上來得正好，春林，去把小廚房燉的雪梨鴿子湯端來。”春林將小廚房的湯端了來，榮貴試過毒交給裕宏，裕宏嘗了兩口：“嗯，你這裡的湯向來是宮裡獨一無二的，好喝。”淑妃微微嘟嘴撒嬌道：“皇上喜歡，也沒見著多來。”“朕現在不是來了嗎，今晚就在流芳宮陪陪你。”淑妃渾身僵了一瞬，仍是笑道：“皇上可真不講道理，平日都是內廷來人通傳，好歹讓臣妾有個準備。今日皇上突然來了不說，難不成連熏香沐浴的時間也不給臣妾？這可不是為難人嘛。”裕宏身板動了動，笑道：“是朕欠考慮了。”“皇上不如先去禦花園走走，臣妾沐浴更衣，準備好了您再過來。”“你說得有道理。”皇上又在這裡坐了一刻有餘，拉著淑妃的手溫語道：“在你這坐一坐，精神都好了許多，你好好收拾，朕晚上再來。”淑妃領一眾妃嬪起身福禮道：“恭送皇上。”裕宏一走，淑妃臉上笑意盈盈：“今日大喜，春林，把昨日家裡送進宮的錦緞拿出來，分給各位姐妹！”一群貴人答應鶯聲謝道：“多謝娘娘。”流芳宮裡的客人一走，淑妃收了笑容回屋子，坐到屋裡的鳳椅上，看著跪在地上的小雪，冰冷地笑道：“你還挺有本事，皇上親自來撈你。”小雪拜倒在地上，戰戰兢兢回道：“娘娘饒命。”“本宮倒要看看，你能在皇上麵前得意到幾時。”淑妃瞪著眼看她，慢慢兒說道：“今日你活得了，本宮看你怎麼活得過明日，明日活得了，本宮看你如何躲得過後日，隻要本宮在這宮裡一日，你就休想過上安生的日子。”小雪渾身戰栗不止，淑妃說的話句句要她的命，她頭皮都好像浸在陰森的恐懼中，一直發麻。“還不快滾，留在這裡等著親眼見皇上麼。”小雪勉強立起一隻腿，顫抖著撐著膝蓋，把另一隻腿立起來，旁邊一個太監一伸手。“本宮看，誰敢扶她。”太監立馬收回了手，小雪兩隻腿像要散架了似的，她一福禮，踉蹌著坐倒在地上。小雪抓了抓拳頭，硬撐起來，哆嗦著腿，慢慢走出去。“跟著她，路上誰敢幫她，給本宮扔到井裡去。”從流芳宮走到乾陽殿附近的寢房，小雪走了整整一個時辰，她扶著宮牆、彎著腿弓著身子一步一步挪動，將斜照的豔陽走成了昏光，一直到乾陽殿角門，換崗的一批侍衛從她身邊路過，一個人走到她身邊，問道：“你沒事吧？”小雪扶著牆抬頭，正好撞進一個寧靜的黑眸中。“胡逸風？”胡逸風亦是吃驚，他左右看了看，確定沒風險，才說道：“你怎麼會在這裡？”小雪呆呆地笑了兩聲：“說來話長。”胡逸風扶著她的胳膊送她往回走，看她兩條腿都要抖散架了，乾脆蹲在她麵前，拍了拍肩膀：“上來。”小雪不好意思，隻道：“宮裡，不太好。”胡逸風偏頭白眼看她：“我心裡有數。”小雪實在走不動了，靜靜摟上他的脖子，胡逸風扶著她兩條腿，背著她回了寢房。進了院子，胡逸風將她放下：“你住這裡？”“嗯。”小雪解釋道，“我現在在皇上跟前奉茶，禦前的宮女都住這。你怎麼在這裡？”“忠親王讓我在宮裡當差，後來也沒再理會我，本來我一直在崇恩門守職，昨天我才被換到乾陽殿，沒想到今天就遇著你了。”“那我們還真是有緣，在宮裡都能碰到”“你和忠親王？”“我被他騙了，不管你信不信，他不是個好人。”“你沒事吧？”小雪笑了一笑，隻說道：“你快回去吧，我也得趕緊進屋上藥了。”胡逸風向來不喜歡多問什麼，“那你好好休息吧。”胡逸風走後，小雪艱難地扶著腿走回屋，剛坐下挽上褲腿一看，兩個膝蓋腫得好像兩個粉紅的大饅頭，手指還沒碰到痛處，榮貴就來了。他看到小雪膝蓋，苦笑道：“你倒是個厲害人，平常的宮女早就哭得不成樣子，你還能一滴淚也不掉。”小雪隻是笑笑，說道：“乾爹，勞您給我拿個熱巾子吧。”榮貴打了熱水，擰了熱布巾給她，她捂在膝蓋上，緩一緩疼痛。“乾爹，您看我的腿，明天大概伺候不了皇上了。”“孩子，你明日必得在皇上跟前。”小雪不解，問道：“乾爹，我這……”“隻要你沒瘸，聽乾爹的，明天照常奉茶。”“乾爹，我這站著都疼得不行。”榮貴坐下，長長歎出一口氣：“主子要為難你，乾爹沒辦法。不過哪個娘娘敢隨便動皇上眼邊的人呢？淑妃敢欺負你，不也得逮著你得閒的時候嗎？”小雪苦笑一聲：“小雪明白了。今日多謝乾爹照顧，要不是乾爹替我把皇上請來了……”“你以為皇上是為你而來？”小雪訝異道：“那皇上為什麼……”榮貴近五十歲的臉略顯蒼老，他語氣緩緩：“咱們這個皇上，在江山麵前，是什麼東西都能拎得清的。”“那乾爹，你是怎麼請到皇上的？”“我知道你被淑妃叫去，便在殿裡點了淑妃屋裡常有的熏香，皇上雖注意到了，卻沒動心思。所以，我把淑妃哥哥——戍邊大將軍曾豪的例報，趁皇上讓我理折子的時候，擺在了折子的最上頭。”小雪瞬間領悟，曾豪？當年裕奕帶她去尋第一道菜，便是去的曾豪的彆苑，說到底，是誰告訴淑妃她幫皇帝翻綠頭牌，答案已昭然若揭。想到榮貴為了她打了皇上的主意，又擔憂起來：“乾爹，若是讓皇上知道了……”“皇上本就該去看看淑妃了，這是十幾年來，我同皇上的默契，不然我哪有這個膽子救你。”“若有朝一日，小雪不幸……乾爹一定要保全自己。”榮貴將佛塵甩進手臂裡，淡淡說道：“若有那一日，你也彆怪乾爹無情。”屋內的燭火平靜得不肯跳躍，一老一少也再說不出一句暖語。