小丫頭領著忠親王和小雪進門，穿過抄廊，進了一間二層紅漆大屋，上樓的時候就聽到二樓的觥籌交錯聲，熱鬨非凡。到了二樓，廳堂陡然開闊，燭台累累，照得屋子裡宛若白晝。廳裡一麵水晶珠簾當做隔擋，裡麵三個桌，中間空出一大塊地方。撩開珠簾，走進屋裡，一個人正拿著一隻淡青酒杯，坐在西邊一桌，仰頭歡笑。其他幾個華服青年，個個兒唇紅齒白，粉麵含春，正圍著他敬酒。這人束著紫金冠，穿著月牙白的裡衣，一副長長的靛藍比甲，白玉腰帶束在身上，越發顯得身材挺拔，個頭修長。他忽地一轉頭，看見忠親王和小雪，一手提著酒壺酒杯，直直地就往這邊走過來。細細看來，這人與忠親王長相上有三分相似，隻是那雙眼眸不像忠親王堅毅有神，眼尾微微上挑，多了一分風流韻味。他見到忠親王，迎麵笑道：“喲，這真是天上地下第一等奇事，向來不食人間煙火的忠親王哥哥，今天是什麼風，把您吹到這等風塵之地來了？”“皇弟，好幾天朝堂上看不見你，做哥哥的甚是想念，不就隻能到此處來尋你，看看你。”這人立馬將手掌立在裕奕臉前，另一隻拿著酒杯的手擦了擦額頭，“彆同我說朝堂，我頭暈。”他一邊眉角一立，看見了小雪，於是走到她麵前，調笑道：“都說哥哥上天入地第一神仙人，俗人都近不了身，今天是怎麼了，帶來的這個美人……”裕奕湊到小雪臉前，疑問道：“咦？好像在哪兒見過？”說著，他一隻手的食指就勾起，提起來就要勾小雪的下巴，結果卻勾了個空。裕奕已經握住小雪的手腕，將她拉到身後，微微笑道：“皇弟，她是我的朋友，好歹給我三分薄麵，不要如此輕浮。”小雪也已猜到，麵前這輕薄子弟，就是大名鼎鼎的靜安王裕誠。靜安王尷尬地哈哈笑兩聲，越過忠親王看著他身後，突然說道：“難怪這位姑娘看來眼熟，可不就是跟柳柳相似嘛。”說完，他走到梯口那邊，將一個穿著杏黃紗衣，薄薄衣料裡透著勝雪肌膚的美人兒摟在懷裡，又走了過來。他懷裡的美人是一副瓜子臉蛋，眉似新柳，鼻梁小巧挺拔。她走過來，在小雪他們身邊停了步，伸手摸上了忠親王的胳膊，鮮紅的指甲在他銀色繡袍上越發顯眼，紅唇輕啟，一開口，酥酥麻麻的聲音就撩人心扉：“許久不見，王爺，你可還曾記得欠柳柳的詞？”小雪忍不住瞥眼去看裕奕的表情。美人在前，眼波流轉，裕奕卻是一副波瀾不驚、風輕雲淡的模樣。那美女瞧了一眼小雪，神色微動，繼而掛上先前那副楚楚動人的笑，嬌嗔道：“原來是王爺有了新歡，就把柳柳這個舊人忘了。”說著，她伸出雪白手指，戳了一下裕奕的胸口。裕奕禮貌地笑道：“陶公府上初次見麵的一句戲言，沒想到阮姑娘掛心這麼久，是本王之過。這樣，明日本王便將新近得的一副琴送到邀月樓，給阮姑娘賠罪。”“可是柳柳想要的不是琴，而是王爺記得柳柳這個人。”靜安王摟著柳柳，調笑道：“哥哥哪裡是忘了你，你瞧，哥哥身旁的這個小美人兒，長得還跟你挺像呢。”美人兒阮柳柳抬了抬下巴，斜著眼看了一眼小雪，嗔道：“靜安王快彆這麼抬舉我，柳柳何時又長了一副銀盆子臉？”靜安王捂著嘴“嗤”地一聲笑，小雪口裡像吞了個蒼蠅似的，剛想發作些什麼，忠親王握著她的手腕又是一扯，輕輕對她搖了搖頭。宴桌上的子弟們看見阮柳柳，笑臉盈盈地迎上來喊道：“誒，柳柳來遲了，該罰，該罰。”幾個人馬上湊了過來，個個拿著酒來勢洶洶，靜安王摟著柳柳，趕忙上前應酬。裕奕帶著小雪，坐到靠窗的一桌，窗外一片漆黑。他們落座還沒多久，便有人上來勸酒，裕奕拿起自己的酒杯一一接過。丫鬟們瞧著公子哥們的勸酒節奏，端上鹵驢肉、口水雞、孜然藕片等菜，唯獨沒有湯。小雪一直關注著桌上的珍饈，裕奕忽然往她這邊一歪，說道：“小雪，快幫我去找些茶來。”小雪嗅到他身上的酒味已經有些衝鼻子了，裕奕已經喝了不少。“王爺，今日您抱得美人歸，這等喜事，再來一杯。”裕奕苦笑一下，隻得拿著杯子又要去接。小雪一伸手擋著杯口，說道：“王爺，今夜您喝得夠多了。”“美人舍不得了，哈哈哈哈哈哈……”哄笑過後，勸酒的人拿了個新杯子，滿酒遞過來，笑道：“為美人之心疼，王爺這酒您必須喝。”裕奕站起來拿過杯子，一飲而儘，笑道：“你們好歹容本王緩一緩，再喝，可要就地倒下了。”那人又諂笑道：“倒在美人懷裡，可不又是一件幸事。”周圍的人又是一陣哈哈大笑。裕奕好不容易應付過這群人，坐下來，對著小雪耳旁細語道：“小雪，幫本王弄一杯茶，濃一點。”他口中溫熱的酒氣呼呼地撲在她耳旁，癢癢地撫在她耳廓，小雪的耳根子都燒了起來。她按捺住“突突”的心跳，馬上起身，“哐啷”一下，屁股下的凳子卻倒了，她莫名其妙地下了樓，站在門口摸了摸自己的耳朵，還留有他的餘溫，燙得厲害。“忠親王，可不是你能攀上的。”身後突然傳來這麼個幽魂般的聲音，小雪嚇了一跳，忙一回頭，是那個前來助興的青樓名妓阮柳柳。“嗬，隻有你們這種人才見一個人，就說攀不攀得上。”阮柳柳輕提紗裙，走到小雪麵前，笑道：“牙尖嘴利，難怪王爺會多看你兩眼。你是怎麼搭上王爺的？”“我為什麼要告訴你？”阮柳柳湊近點，看著她：“你一個山野丫頭，被王爺帶上飯桌，照例子，今晚是要爬上王爺的床了吧？”“你，你惡俗！”“哈哈，人都說癩蛤蟆想吃天鵝肉，我還是第一次看見母的癩蛤蟆。”“我也是第一次看見你這隻比癩蛤蟆還醜陋的雞。”說完，小雪越過阮柳柳往樓上走。阮柳柳沒有攔她，卻趁她走過時，把一句話送到她耳邊：“我勸你離忠親王遠一點。”小雪停了步，這一句話沒有吳儂軟語，沒有嬌嗔調笑，冷冷的語氣中滿是威脅，小雪聽起來隻覺得飄出一股醋缸子裡濃濃的酸味。她“哼”了一聲，繼續上樓，在樓上攔住一個小丫頭，要了一杯濃茶。回坐以後，也不知是不是阮柳柳的緣故，小雪開始怏怏不樂。裕奕見她不爽快，問道：“怎麼了？”小雪冷不丁地說道：“王爺，我們什麼時候能喝上那碗湯？”“快了，據說這湯有鮮鮑魚、鮮筍、火腿，還有三種秘而不宣的食材。湯要從昨日熬起，小火慢慢燉上十二個時辰，才能將各種食材的味逼出來，算著時辰，這湯應該快到了。”“那王爺就不應該喝酒了，喝了酒的舌頭嘗不好味道的。”“這是沒辦法，這種食會場合，就是應酬的，總得喝兩杯。待會兒……”裕奕話還沒說完，小雪身邊就多了個靜安王，他將青花瓷小口杯倒滿澄澈的酒，放到小雪麵前，嘻嘻笑著：“之前對姑娘多有冒犯，還未請教姑娘芳名。”“謝小雪。”“小雪？這名字倒簡單，為什麼叫小雪，怎麼不叫大雪？”小雪對著他翻了一個白眼，沒好氣兒地答道：“因為我是小雪節氣生的，所以就叫小雪。”隔壁桌突然一陣哄笑，“柳柳，該罰，該罰！”隻聽得阮柳柳嬌笑道：“喝不動了，喝不動了，柳柳手都拿不穩了，各位大人還不放過柳柳！”“這可不是你的酒量，來，再罰三杯！”靜安王繼續說道：“小雪姑娘，今日相會即是緣分，我敬你一杯。”靜安王將自己的杯子拿起，小雪伸手去拿酒，不料裕奕搶先了一步奪了酒杯，一口悶了，亮出雪白的杯底，笑道：“我替她喝了。”“哥哥這個行為可不對，我是敬的她，怎麼酒被哥哥給喝了。”忠親王眯眼看他：“怎麼，皇弟不願意同皇兄喝？”靜安王一愣，又將酒斟滿，笑道：“那我就必須敬哥哥一杯了！請！”靜安王和裕奕喝下瓷杯裡的酒，回頭時眼神在半空中一撞，相視而笑。“各位大人，湯已好了，是不是現在就開席？”一個兜帽小廝笑盈盈地躬身問話，靜安王說道：“抬上來吧。”從樓梯口出來四個人，抬上來一個半人高的明黃彩甕，小心翼翼地挪進房間，慢慢兒放下。“禦風鹹湯來了，各位大人，是不是現在就盛上？”靜安王走上前，在甕邊用手扇了扇，鮮味絲絲進了鼻子，勾引了肚中饞蟲，他笑道：“是這個味，盛上吧。”樓下魚貫而出幾個端著托盤的小丫頭，托盤裡都是大一號的湯碗，碗外一麵橙黃作底畫的杏花枝，她們站在大甕的旁邊，低首等候。小廝將甕頂的瓷蓋打開，白色熱氣騰騰而上，四散而消，濃香蔓延開來，海洋的鮮味迅速竄進食客的鼻中，引得他們口水橫流。小雪趕緊拿了眼前的茶喝一口，味道濃得她眉頭直皺。她趕緊放下茶杯，往左邊一看，裕奕正用訝異又玩味的眼神看她。小雪低頭一看，這才發現這茶竟然是裕弈剛喝過的。她的臉一瞬就燙了：“王爺，對不起，我我我、我再去要一杯……”裕奕淡然一笑：“無妨，找線索要緊，趕緊去看看湯吧。”小雪不敢再看裕奕，慌慌忙忙地就起了身，把椅子撞得一響，定了定心神，走到大甕旁邊，仔細盯著甕身。老郭說過，廚師心中都有一份執念，對於自己的東西有一種強烈的占有欲。所以無論是他自創的，還是他改進的，隻要傾注了心血，必然想在作品上留下自己不滅的印記，或是菜的名字，或是菜本身，或是盛菜的器具，甚至是吃飯的地方。他總會在細枝末節處下手腳，並想方設法保留傳承。這也就是為什麼她娘當年敢用名菜留線索。這個乘湯的大甕上麵紋的是對稱的鯉魚打挺圖案，白浪作襯。她繞著甕一圈仔細瞧著，突然一個人拿起了她的手腕，翻過她的身子：“你在找什麼？”阮柳柳正死死盯著她，眼裡盛氣淩人。小雪反手往後一扯，阮柳柳竟然順勢往小雪身後一倒，撲在拿著托盤的小丫頭身上。一時間湯碗“哐啷啷”地全摔在地上，清脆作響。阮柳柳和小丫頭倒在碎瓷上，雪白肌膚上被紮出了一道鮮紅的血印。她啟唇，忽然梨花帶雨地哭道：“謝姑娘，你，你為何推我？”