沈雲清笑而不語，她向來喜歡先禮後兵，以免誤傷，可是每每到頭，總是發現暴力才是解決一切矛盾的辦法。其他幾位鄉紳也清楚這次不是餘家請的宴席而是縣衙的鴻門宴，全都起身告辭，個個都是一副不想和官府沾上一點兒關係的樣子，完全沒打算給沈雲清一點麵子。“大家還是坐下來喝酒吃飯吧，今夜好酒好菜，不吃豈不是浪費了？”沈雲清淡笑著捏碎手中的酒杯，目光也瞬間變得冰寒：“大家可不要……給臉不要臉！”“沈大人這是何意？我們可沒有犯事，難不成你還想對我等無辜百姓動刑？”鄉紳們比誰都會趨炎附勢，自然知道縣衙有幾斤幾兩的實力。在他們看來，衙門找餘淮牽線根本是想要討好他們，他們自然不用將其放在眼裡，“各位員外，咱們走！”“既然如此，幾位員外，就一路好走吧！”沈雲清冷冷的話從身後傳來，給人一種陰森森的感覺，這個“一路好走”似乎讓人有種不好的預感。他們剛轉過頭來，就隻見屋裡的燈全部暗了下去，一片漆黑，眾人隻聽到一陣“啪啪”的聲音，屋裡所有的器具都碎了個精光，幾個員外饒是再有定力也站不住了，正要往門口跑去，就發現大門無風自動，“砰”地一聲關上了。而最讓人感到驚恐的是，鄉紳們清楚地感覺到有人從他們身邊快速地穿過，沒等他們反映過來，就發現脖子上一陣刺痛，用手一摸，就摸到一片溫熱的濕意。幾個膽子小點的，頓時就嚇地摔倒在地上，大聲哭喊起來。突然，大堂的燈再次亮了起來。眾人隻見沈雲清仍然還坐在原處，慢條斯理地喝著酒，而除了她的周圍，整個酒樓的大堂全都一片狼藉。那些鄉紳們個個捂著脖子，手上滿手的血，再看向沈雲清，眼裡不再是輕視，而是滿眼的恐懼。不過是一瞬間的事，若是這傷口再深半寸，他們這些人恐怕都沒命了。“曾員外呢？曾員外怎麼不見了？”有人反應過來，才發現少了一個人。“他來了嗎？是不是沒來……”“怎麼會沒來，剛剛就在我邊上，我還跟他聊了幾句……”幾個人越說越驚慌，雖然現在不見的是曾員外，可是誰能保證，下一次就不是自己呢？“曾員外啊，那位從不上稅，還勾結金馬幫和戎族人、通敵賣國的員外啊，大概……是走了吧。”沈雲清淡淡地說道，隻是她口中的“走”卻讓在場的人都忍不住顫了一顫。“沈大人，小侯爺，我們都明白了，我們一定會按您說的去做，還請大人有大量，不要與我等小人計較，我等在此向您賠罪了！”鄉紳們頭腦都轉得快，此時都紛紛跪下給沈雲清磕頭。沈雲清揮揮手，說道：“你們都走吧！”眾人呼吸一窒。“以後辰川的發展還得仰仗各位，慢走不送！”沈雲清說完，大門打開，眾人才鬆了一口氣，直到回到家大家都還忍不住腿軟。不過，他們也很快就轉過彎來，沈雲清這一招無非就是殺雞儆猴，以此來震懾他們，她的要求很清楚：第一，補上以往漏下的稅款；第二，與金馬幫和戎族人劃清界限。現在，就看他們怎麼抉擇了。“老爺，這可怎麼辦才好？要不咱們去找金馬幫的大當家幫忙？這縣衙就是個空架子，咱們總不能因為他們而得罪金馬幫吧？”鄉紳之一的方員外擺擺手，說道：“先彆去，咱們再觀望觀望，這衙門雖然是個空架子，可這位沈大人卻是個光腳的不怕穿鞋的主兒，而且看起來確實也有幾分本事，誰知道他下一個會拿誰開刀？而且這金馬幫作惡多端，不得民心，咱們屈服他們也是不得已而為之，若真有機會擺脫，也不失為一件好事！”一晚上的時間，幾位鄉紳就把這幾年欠下的稅款都補上了，幾大箱銀子就這麼堆在衙門裡，被沈雲清大手一揮都交給餘淮管著了。“大人，這些錢不用上繳嗎？”“上繳？我還得找他們要錢才對！”沈雲清說完，便立即寫了公文，讓人送去交予管轄辰川的辰州知府，“這曾員外勾結外敵是不爭的事實，事情重大不需要等上頭批文了。明日一早就直接將曾員外一家全部收押，這縣衙大牢也該添些人了！還有，讓知府大人撥些餉銀下來，咱們這麼多人呢，總要給口吃的吧！”“大人這麼做，也能讓上頭知道，咱們辰川縣衙正式恢複成從前的樣子了，無論上頭支不支持，對於辰川各方勢力來說，也多少能起到一絲震懾的作用。”周衝笑著說道，衙門能重新打開大門，沒有人比他更高興的了。“另外，鄭秋你拿些銀子去問問原來在衙門做事的那些人還願不願意回來，願意回來的，隻要沒有犯過大錯，就讓周叔登記下，給些銀子安頓家裡，立即回來複職！”“是！”鄭秋重新穿上了捕快的衣服，充滿乾勁兒地乾活去了。走到門口，胡芸兒早在轉角處等著了，高興地說道：“恭喜鄭大哥得大人重用！”鄭秋有些尷尬地說道：“不過是跑腿罷了，我現在也隻是個小捕快而已。”“啊，大人什麼事情都讓你做，卻不讓你當捕頭啊，明明你比其他人都有資曆……”鄭秋本來已經把這點不快壓下去了，被胡芸兒這麼一說，心裡又有些不是滋味，又見胡芸兒靠近他親昵地替他整理衣領，伏在他耳旁柔聲說道：“鄭大哥這般英俊魁梧，穿上那捕頭的衣裳不知該有多威風，估計任何女子見了都會動心呢……”鄭秋心中一動，隻見胡芸兒紅著臉低下頭踏著碎步跑開了。鄭秋握緊了手中的刀，心裡的想法也發生了變化。他並不太在乎職位，但是他絕不能辜負了芸兒的一片心意。在沈雲清的帶領和眾人的努力下，辰川縣衙終於恢複了正常運作，不僅一開始就以“通敵叛國”之罪抓了與戎族人有來往的曾府眾人，還對辰川城內經過的戎族人見一回殺一回——這也是沈雲清故意為之，見到戎族人不用抓起來，當場殺死。這樣血淋淋地對待侵入者的暴力，反而讓辰川的百姓燃起了希望，而且若是尋常百姓，殺死一個戎族人便可得百兩賞銀，通報城內戎人行蹤者也可得十兩賞銀。如此一來，辰川百姓個個鬥誌高昂，都慢慢從家中走出來了，反倒原本那些招搖過市的戎人現在都躲在暗處，不敢出來見人了。不過這也等於公然向辰川各方勢力發出了挑戰，除了辰川山匪金馬幫，一些彆有心思的辰川官員也開始有了動作。沈雲清看著上頭下達的公文，以及從長安那邊傳來的信，氣地踢翻了桌案。眾人從未見她如此失態，撿起信來一看，也都氣地說不出話來。信上說，東辰要與戎國交好，所以要與戎人聯姻，將十一公主嫁去戎國。所以上頭斥責了沈雲清今日撲殺戎人的行徑，並且要求她與城內戎人友好相處，促進兩國和平。“難怪這幾日城外的那些戎人又蠢蠢欲動，想必是早已得到了消息！”容五對戎人的動向最為了解，平日裡都是他和金小滿負責監視戎人的動向。“還有金馬幫，也在城西那邊頻頻出手，甚至公然與戎人接洽，若不是他們幫助戎人，城裡麵的戎人早就被咱們清理乾淨了！”鄭秋也說道。“大人，接下來怎麼辦，戎人與東辰有不共戴天之仇，咱們怎可與他們交好！”丁小琴的父母親人大多死於戎人手下，一心想要為親人報仇。周叔、範嬸以及安平等人也都個個義憤填膺，他們都遭受過戎人的欺辱壓迫，也親眼見過戎人在東辰境內的無恥行徑，自然不能再容忍戎人對東辰百姓的欺壓。“哼！等著吧，金馬幫、戎族人……”沈雲清手上捏著長安寄過來的信，那信裡寫的內容與上麵的公文完全不同，所謂的公主和親不過是某些人的陰謀，隻是為了戎人對東辰的進一步欺壓，引起更多百姓對當權者的不滿而已！這些人玩弄權勢，根本就不在乎百姓的死活。不！對於他們來說，百姓越慘越好，這樣引起的民憤才足以將當權者吞噬！而當權者的昏庸無道，更是成為了那些人手中的利劍，傷害的不是敵人，而是東辰的百姓！不到半月，公主和親的消息便傳遍了整個東辰，這消息無疑是給了駐守邊關的將士們一個狠狠的耳光，他們用自己的性命去對抗的戎人，此時卻被當權者賦予了可以在東辰橫行霸道的權利，這讓他們之前的努力都成了一個可笑的笑話。楊景早就得到了消息，可是親眼看著自己手下的士兵因為這個消息而失落的眼神，他心裡也是萬般難受。他忍不住一遍一遍地問自己，他做的一切難道真的毫無意義嗎？這一年來，他與戎人數次對戰，手下的將士死傷無數，隻為了不讓戎人在東辰境內更近一步，他做的這些難道都是徒勞嗎？而且，這一年來，他一直都在嚴格訓練士兵，研究戰術，就為了將來有一天奪回青州，可是現在……失去青州的屈辱，那些身在高位的人，難道都忘了嗎？正想著，外頭有人送了一封信進來，上頭寫著“楊景親啟”。楊景一看筆跡，立即拆開信來看，待看完沈雲清寫的這封長信，他心中的陰霾頓時煙消雲散。隨即心中又不免擔憂起來，她一個女子，冒充弟弟到辰川當縣令便罷了，還要做出這等“大逆不道”的事來，簡直是膽大包天了。不過，大概也隻有她才能做出這樣的事來了。想到這兒，楊景嘴角忍不住微微翹起，愈發剛毅的臉上露出了一絲溫柔的笑容，提筆在燭光下認真寫起回信來。時間轉瞬即逝，秋去冬來，和親的隊伍很快便要經過辰州，之後隻要穿過青州便能進入戎國了。這一年來，辰川的境況發生了天翻地覆的變化，由餘淮為首成立了辰川商會，將辰川的經濟發展起來。其次在沈雲清的管理下，辰川的治安有了明顯的改善。雖然仍然有戎人時不時地作亂，但是隻要被沈雲清抓到錯處，便當場擊殺，等到上麵的人來找麻煩時，那些戎人已經被殺了，沈雲清給他們安上了聚眾鬨事、欺壓百姓的罪名。又有那麼多百姓作證，上頭的人也拿她沒辦法，那些戎人也隻好躲著她走。如今，沈雲清在辰川很得民心，要錢有錢要人有人，硬是讓原本毫無存在感的官府在辰川占據了一席之地，就連金馬幫也不得不收斂許多。不過，沈雲清也知道，金馬幫和戎人的收斂隻是暫時的，隻要等東辰的公主嫁過去，戎人必定會大肆進入辰川，到時候辰川的安定又會毀在這些人手裡。可是，他們不知道，他們在等待這個機會的同時，沈雲清也同樣在等待這個機會。農曆十二月十二日，和親隊伍在辰州驛站歇息了一晚之後再次出發，途經辰川西邊的金馬山，過了金馬山便可以進入青州。不過，那注定是不平凡的一天，因為那一天，金馬幫的山匪劫了和親的隊伍，將和親的公主擄上了山。此舉引起了東辰上下所有人的震驚，而朝廷的人也再一次正視起了金馬幫這幫常年占據金馬山的山匪。